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穿过一道道宫门，谢意卿被引至一处偏僻的侧殿等候。
不知过了多久，一声尖细拖长的“陛下驾到——”骤然响起，打破了死寂。
谢意卿深吸一口气，迅速跪伏在地，将头深深低下，只看到一双绣着金龙的玄色靴子停在她面前不远处。
“平身。”
一个威严而难掩疲惫的声音从头顶传来，“便是你揭了皇榜？抬起头来，让朕看看是何方神圣。”
谢意卿依言起身，却依旧半低着头，视线恭敬地落在对方胸前的龙纹上，装作不敢直视天颜。
“草民......草民谢一，参见陛下。”她用了早就想好的化名，声音压得低哑。
“谢一？”
宇文帝的声音里带着审视和浓浓的怀疑，“你师从何人？籍贯何处？如此年轻，有何凭据敢揭朕的皇榜？你可知道，若是虚言欺君，会是何等下场？”
一连串的问题带着帝王的威压砸下来。
谢意卿稳住心神，依旧用那副谦卑的语调回答。
“回陛下，草民乃岭南人士，师从山中隐士，师父他老人家淡泊名利，不许草民透露名讳。”
她顿了顿，补充道，“草民自幼随师父辨识百草，见过些......古怪病症。听闻公主之症奇特，草民故而斗胆前来一试。若......若治不好，草民甘愿领死，绝无怨言！”
她的话语听起来有些磕绊，符合她此刻伪装的身份。
但核心意思表达得很清楚：
嘿，陛下，俺这是民间偏方，死马当活马医，信不信由你。
宇文帝沉默地盯着她，目光锐利。
殿内空气几乎凝滞。
许久，他似乎从鼻子里几不可闻地哼了一声，对女儿的担忧终究压倒了对面前之人的不信任。
“罢了。”他挥了挥手，语气充满了疲惫和不抱太大希望的无奈，“李德全，”
“奴才在。”旁边的总管太监立刻躬身。
“带他去岁安公主寝殿。传朕口谕，让他瞧瞧。太医院的人在一旁看着点，别让他胡乱用药惊扰了公主。”
“遵旨。”李公公应下，然后转向谢意卿，“谢郎中，跟咱家来吧。皇宫重地，脚步放轻些，眼睛......也别乱看。”
“是，多谢公公提点。”
谢意卿连连躬身，表现得唯唯诺诺，心中却长舒一口气。
第一步，成了。
她低眉顺眼地跟着李公公，走向一处深宫寝殿。
......
穿过层层叠叠的朱红宫墙和迂回曲折的游廊，空气中的药味逐渐浓重起来，压抑感也更甚。
宫人们行色匆匆，脸上都带着一种小心翼翼的惶恐，仿佛生怕惊扰了什么，又或是怕被什么不好的气息沾染。
终于，李公公在一座守卫森严的宫殿前停下了脚步。
宫殿虽说华丽，却透着一股萧索。
“在此候着。”李公公低声吩咐了一句，自己先轻手轻脚地进去通传。
片刻后，他出来示意谢意卿跟上。
踏入殿内，首先映入眼帘的是垂落的厚重帷幔，将室内光线遮挡得十分昏暗，几乎看不清具体陈设，只有一股混杂着名贵药材的气味扑面而来，让谢意卿的眉头几不可察地微微一蹙。
几名身着太医官服、神色凝重的中年或老者站在外间，正低声交谈，见李公公带着一个面生的、看起来略微粗鄙的男子进来，都停下了话头，目光齐刷刷地落在谢意卿身上。
那目光里充满了审视、怀疑，以及毫不掩饰的轻蔑。
李公公尖着嗓子道：“诸位太医，这位是谢一郎中，揭了皇榜而来。
奉陛下口谕，特来为公主殿下请脉。陛下吩咐了，请诸位太医......从旁协助。”
为首的太医院院判冷哼一声，捋了捋花白的胡须，上下打量了谢意卿一番。
“哦？便是阁下揭了皇榜？不知对公主的病有何高见啊？”
语气中的刁难显而易见。
他们这些国手都束手无策，怎容一个来历不明的野郎中来染指？
谢意卿装作方才谦卑的样子，深深一揖：“草民见识浅薄，不敢在诸位大人面前妄言。只是想来尽力一试。”
她这番作态，更让太医们觉得此人不过是走投无路来碰运气的蠢货，眼中的鄙夷又多了几分。
“罢了，既然陛下有旨，你便去看吧。只是手脚放轻些，莫要惊扰了公主凤体。”
院判挥挥手，像是打发什么脏东西。
闻言，一名面容憔悴的大宫女掀开内室的帘子，示意谢意卿进去。
内室的光线更加昏暗，只在角落点着一盏昏黄的宫灯。
绣床上，一个纤细的身影静静躺着，几乎看不到呼吸的起伏。
走得近了，才能看清那位岁安公主的样貌。
面色是一种不正常的苍白，甚至隐隐泛着一种极淡的青灰色，嘴唇干裂无色，眼窝深陷。
若非那极其微弱的气息尚存，几乎与死人无异。
什么癔症？这分明是中毒了。
谢意卿白了一眼门帘外的太医。
死庸医。
少女指尖轻轻搭上岁安公主冰冷的手腕。
脉象微弱沉滞，一股阴寒死气盘踞其中，几乎与她的生机纠缠在了一起，强行拔除，无异于刮骨疗毒，甚至可能直接断送那最后一缕微弱的生机。
她心中迅速有了决断：不能立刻根除，但若是想要率先得到皇帝看重，必须先唤醒她。
谢意卿朝外唤道，“大人们，草民有一温和之法，或可先唤醒殿下，固本培元，待殿下元气稍复，再徐徐图之。”
门外几位太医都不信，直到李公公从宇文帝那边得到应允之后，谢意卿才开始。
她从药箱底层小心翼翼地取出一个不起眼的小陶罐，里面是她早已备好的、用数十种草药和特殊蛊材研磨混合而成的药膏，气味辛窜而略带腥甜。
接着，又取出一包银针。
谢意卿指挥宫女用温水化开少许药膏，极其缓慢地、一点点喂入公主口中。
同时，她精准地落下银针，刺入公主几处大穴，暗中将自身一缕极细微的本命蛊息渡入。
外面的太医们脸上渐渐露出不耐，觉得这野郎中就是在装神弄鬼。
“咳咳......”
一声极轻的咳嗽突然响起，细弱却清晰，惊得大宫女猛地捂住嘴，眼泪瞬间涌了出来。
宇文钰的眼皮缓缓掀开一线，露出眼白多于黑瞳的眸子，视线涣散地扫过四周，喉咙里发出模糊的气音。
“水......”
一个干涩到几乎听不清的字，让外间的太医们集体噤声，院判捋着胡须的手都僵住了。
谢意卿示意大宫女倒温水，自己则取出个小瓷瓶，倒出一粒琥珀色的药丸，捏碎了混在水里。
“一点点喂，她喉咙还僵着。”
温水沾湿嘴唇时，宇文钰的眼瞳还是略微模糊。
“殿下别怕，”谢意卿声音放得极轻，指尖轻轻按在她眉心，“那东西被呛得躲起来了，您先喘口气。”
话音刚落，宇文钰忽然剧烈地咳嗽起来，咳出几口黑中带红的痰，落在白帕上，像绽开的墨梅。
但咳过之后，她的呼吸明显顺畅了些，脸色虽依旧苍白，那层青灰色却淡了下去。
外面的太医们也震惊了，纷纷挤到内室门口探头看，脸上写满了不可思议。
他们用了多少名贵药材，想了多少办法，都无法让公主从这种深度的昏迷中苏醒过来，这个来历不明的野郎中，竟然真的做到了？！
院判快步上前，想要亲自诊脉确认。
谢意卿却适时地拦了一下：“大人，殿下刚醒，神魂未稳，脉象必定紊乱，不宜立刻惊扰。需让殿下缓一缓，再进些温养的汤药。”
院判看着她，眼神复杂至极，最终还是点了点头。
事实摆在眼前，由不得他不信几分。
谢意卿又对宫女低声吩咐了几句温养调理的注意事项，然后才退到一边，垂下头。
过不多时，在她预料之中，门外传来仓促的脚步声。
“钰儿！”宇文帝神色匆匆踏入内室，龙袍的下摆甚至带起了一阵微风，他几乎是扑到床前，目光急切地落在女儿脸上。
当看到宇文钰虽然依旧虚弱不堪，但确实睁着眼睛，甚至微微转动眼球看向他时，这位威严的帝王眼圈瞬间红了。
他小心翼翼地握住女儿冰凉的手，声音是前所未有的轻柔，甚至带了一丝颤抖：“钰儿？钰儿？你醒了？真的醒了......感觉怎么样？还难受吗？”
“父......皇......”
宇文钰嘴唇翕动，发出一声气音，眼神依旧涣散迷茫，但确确实实有了反应。
“父皇在，好！醒了就好！”宇文帝连连点头，激动之情溢于言表。
他猛地转向身后，目光扫过那群面色尴尬、眼神躲闪的太医，最后定格在垂首恭立一旁的谢意卿身上。
那目光中的审视和怀疑尚未完全褪去，但已彻底被巨大的惊喜和一丝难以置信所覆盖。
“谢一！”皇帝的声音恢复了帝王的沉稳，却难掩其中的激赏，“你果然有几分本事！朕没想到，太医院束手无策这么久，你竟真能将公主唤醒！”
谢意卿立刻深深躬身，“陛下洪福庇佑，公主殿下吉人天相，草民只是侥幸用对了法子，万不敢居功。”
“侥幸？”宇文帝深深看了她一眼，此刻在他眼中，这副姿态反而成了高人风范的证明。
“能唤醒钰儿，便不是侥幸！朕说过，治好了，重重有赏！李德全！”
“奴才在！”李公公连忙应声。
“赏谢一郎中黄金百两，锦缎二十匹、一处院子！另，赐出入宫禁腰牌一面，允他随时入宫为公主诊治！”
宇文帝金口一开，赏赐丰厚，而那面腰牌，更是天大的恩典和信任，意味着谢意卿初步获得了在这深宫之中行走的便利。
太医们闻言，脸色更是青白交加，尤其是院判，花白的胡子都微微抖动，却一个字也说不出来。
事实胜于雄辩，他们再多的不屑，在公主睁开的双眼面前都显得苍白可笑。
“谢陛下隆恩！”
“起来吧。”宇文帝抬手虚扶，语气缓和了许多。“不知谢郎中打算......”
正当他要开口询问后续治疗之法时，李公公突然从殿外中匆匆赶来。
“陛下！”
一声急促的通报打断了他的话。
李德全去而复返，脚步比方才更急，脸上带着一种复杂难言的神色，他快步走到宇文帝身边，压低声音，
“陛下，太子殿下和魏大人从南疆请来了蛊族的圣女。如今，人已到皇城外，正等候陛下召见。”
“蛊族圣女？”宇文帝的眉头瞬间锁紧，口中喃喃道，眼中闪过一丝极快的惊疑与权衡。
见众人目光都聚焦在他身上，他迅速敛了敛神色，恢复了帝王的深沉难测。
“既是太子与魏卿一番苦心，朕自然要见。”
他语气平稳，听不出喜怒，随即目光转向垂首立在一旁的谢意卿，淡道：“谢卿今日也辛苦了。公主既已暂时安稳，你便先回去好生歇息，仔细思虑后续调养之法。李德全，”
“奴才在。”
“安排人，好生送谢郎中出宫，去城西安仁坊的那处院子安置，一应所需，皆按朕的赏赐即刻备齐。”
“是。”李德全躬身应下，随即对谢意卿做了一个“请”的手势，“谢郎中，这边请。”
谢意卿心中念头飞转。
还好她先人一步......
“是，陛下，草民告退。”谢意卿压下心头万千思绪，恭顺地应下，低着头，跟着李德全指派的一名小太监，一步步退出宫殿。
就在她迈出皇宫宫门的瞬间，空气仿佛骤然一沉。
并非风声，而是一种无形的、令人窒息的威压迫近。
只见一队玄甲护卫簇拥着一辆沉黑马车，无声而迅疾地驶来。
马车并未完全停下，车帘已被一只戴着墨玉扳指的手掀开。
太子宇文盛率先下车，惯有的矜持下难掩一丝急于事功的浮躁。
他伸手，迎下一位穿着南疆服饰，面上带着轻纱的女子。
而随后踏出马车的人，瞬间攫取了所有人的目光。
魏淮。
来人一身玄色暗纹锦，容貌极盛，眉眼深邃，鼻梁高挺，唇线薄而清晰，是一种极具侵略性的、近乎锋利的俊美。
小太监腿一软，几乎是拖着谢意卿扑跪下去，声音抖得不成样子：“跪、跪好！参见太子殿下！魏大人！”
魏淮的目光掠过旁人时，没有丝毫停顿，只有彻底的、理所当然的漠视。
然而，就在他目光即将移开时，无意瞥到了谢意卿。
男子迈向宫门的脚步，几不可察地顿了一瞬。“你是何人？”
三个字，语调平平，听不出喜怒，却带着不容置疑的威压。
小太监颤颤巍巍开口道，“魏大人，这是救治公主的谢郎中。”
男子只是几不可察地“嗯”了一声，视线已从谢意卿身上移开。
待宇文盛回头时，魏淮已然恢复如常，漫不经心向前走去。
......