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岩勒见她直直看向自己，许久未移开视线，仍保持着倚靠的姿势，只是那双眼睛愈发明亮，带着询问，也带着一丝不易察觉的紧张。
阿蛮放下酒碗，站起身，朝着廊下那片阴影走去。
她的步伐起初有些迟疑，但越走越坚定。
喧闹的人群在她身后成了模糊的背景。
她在岩勒面前站定，仰头看着他被火光勾勒出深邃异域的脸庞。
“你怎么提前回来了？”她的声音比平时软了几分，带着自己都未察觉的试探。
岩勒的目光沉沉，声音低哑，却异常清晰：“事情办完了。”
他顿了顿，补充道，语气是惯有的直接，“听说寨子里来了贵客，有盛会。”
更重要的是，他知道她会在。
简单的话语，没有任何花哨的解释，却让阿蛮的心弦又被拨动了一下。
她看着他风尘仆仆的衣衫，想象着他一路疾驰赶回的样子，忽然觉得，这块“石头”的笨拙和执着，确实更令人安心。
“哦。”阿蛮应了一声，一时不知该说什么。
两人之间沉默下来，却不同于往日的尴尬，反而流淌着一种微妙的氛围。
岩勒的目光从她脸上，缓缓移向不远处正耐心跟着谢意卿学舞的魏淮，又看回她，忽然开口，语气带着十足的肯定，
“那个京城来的官人，是真心待那姑娘的。”
阿蛮顺着他的目光看去，看到魏淮虽动作生疏却无比认真的样子，看到谢意卿脸上无奈的笑，她点了点头：“嗯，看得出来。”
岩勒呼吸微乱，目光又重新回到阿蛮脸上，专注得仿佛世间只有她一人，“我其实想问...”
“你......这些日子可好？”
“挺好的。”
少女未曾看他，却轻声道，“尤其是，见到你。”
......
篝火盛会直至深夜才渐渐散去。
接下来的几日，魏淮果真践行诺言，极为认真地跟着族中长老和学习南疆的礼仪、歌谣，甚至尝试辨认草药。
他天资极高，虽初时生涩，但进步飞快。
大长老阿偲看在眼里，严肃的面容上也日渐露出满意的神色。
南疆之行圆满结束。
临别前，阿偲长老将魏淮与谢意卿叫到身前，郑重地对魏淮道：“孩子，记住你说过的话。南疆是阿萝依的根，如今也是你的半个根。若将来有需，我和阿蛮都是你们的后盾。”
魏淮执礼：“长老放心，魏淮铭记于心。”
闻言，阿偲看向谢意卿，目光慈爱：“去吧。往后日子，是自己过的。”
“阿爹，阿姐...”
谢意卿眼眶微红，与两人拥抱告别。
阿蛮轻拍着她的背，笑道：“快走吧，首辅大人等急了。若是他待你不好，传信回来，我们让岩勒去给你出气。”
说着，悄悄瞥了一眼旁边站得像棵松树似的岩勒。
岩勒闻言，耳尖通红，虽未说话，但眼神里的意味不言而喻。
满脸写着‘我听她的’。
魏淮失笑，再次保证：“绝无此可能。”
......
返回京城的路上，似乎比来时更加轻快。
马车内，谢意卿靠在魏淮肩头，把玩着他腰间新佩的、由阿偲赠送的寓意平安的绣囊。
“看来这趟南疆之行，收获颇丰。”
“不仅过了阿爹那关，好像还促成了一对？”
魏淮揽着她，唇角含笑：“嗯。岩勒是个知心人，阿蛮姑娘终会明白。”
他低头吻了吻她的发顶：“而我的收获，是终于能名正言顺，将我的卿卿迎回家了。”
三个月时光飞逝，首辅大婚之日终于到来。
这一日的京城，十里红妆，盛况空前。
女帝亲自赐下贺礼，文武百官皆来道贺，街道两旁围满了看热闹的百姓，争相目睹这场婚礼。
谢意卿身着凤冠霞帔，由南疆赶来的阿蛮陪着，一步步走向那座张灯结彩、喜气盈门的首辅府。
府内，魏淮同样一身大红喜服，平日里清冷矜贵的面容今日柔和无比。
他在众人的簇拥下，看着他的卿卿手持却扇，缓缓向他走来。
礼仪繁琐却庄重。
拜天地，拜高堂，夫妻对拜。
喜宴之上，宾客满堂，觥筹交错。
即便是平日对这位年轻首辅又敬又畏的官员们，今日也纷纷壮着胆子上前敬酒。
魏淮心情极佳，竟是来者不拒，嘴角始终噙着笑意，令一众同僚纷纷暗叹这老树也能开花。
再多的酒，似乎也浇不灭面前男子眼底的清明与喜悦。
待到夜深人静，宾客渐散。
新房内，红烛高烧，满室馨香。
魏淮挥退了伺候的下人，轻轻关上门。
室内顿时只剩下他们二人。
少女放在膝上的指尖微微蜷缩，她听到他一步步走近。
属于那人的清冽气息，混合着方才宴席上沾染的淡淡酒香，逐渐将她笼罩。
他停在了她面前。
魏淮拿起一旁的玉如意，微微颤抖着，轻轻挑开了那柄绣着鸳鸯戏水的却扇。
扇后，是他思念了一日的容颜。
盛装之下，眉目如画，颊染胭脂，唇点朱丹，美得不可方物。
一双清亮的眼眸含着羞涩与柔情，正盈盈望着他。
他的目光向下，最终落在她的唇上。
那唇上点了鲜亮的口脂，诱人采撷。
魏淮只觉得呼吸一滞，心口被巨大的幸福和满足填满。
他俯身，与她额首相抵，声音因饮酒而异常沙哑磁性：
“夫人。”
“终是本官的了。”
谢意卿脸颊绯红，主动伸手环住他的脖颈，声音细若蚊蚋，却清晰无比：“夫君。”
见她这般娇俏情态，他不再满足于浅尝辄止，一手迅速扣住她的后脑，另一只手则是箍住她的腰肢，将她整个人带向自己。
两人之间，再无一寸间隙。
这个吻不再是先前的温柔试探，而是骤然加深，带着不容抗拒的侵占之意。
他挥手扯落红帐，掩去一室旖旎，却遮不住帐内渐渐升高的温度和断断续续溢出的轻吟和喘息，也遮不住散落的红衣。
红帐之下。
她的乌发如云铺散在他臂弯，眼尾洇开一抹薄红，轻微地喘着气。
“慢......”
男人微怔，凑到她耳侧轻吻，“嫌慢啊...”
“那为夫...再快些，可好？”
“把它们，”
“都给你。“
少女水光潋滟，骂声都不成调，微微发颤，“你、滚......”
......