却说周主宇文邕是个深藏不露的主儿，表面看着沉默寡言，心里却门儿清。
刚登基那会儿，他愣是装得跟个闷葫芦似的，等把权臣宇文护给收拾了，这才露出真本事，亲自打理朝政。
这天早朝刚散，几个大臣凑在一块儿嘀咕。
“陛下今儿个又穿着粗布衣裳来的。”
李尚书扯了扯自己的锦袍，“我这身行头倒显得招摇了。”
一旁的王侍郎压低声音：“昨儿个我瞅见陛下寝宫里用的还是粗布被子，连个绣花都没有。”
“可不是嘛！”
赵将军插嘴道，“前些日子陛下把我叫去议事，走着走着就把靴子脱给一个光脚的小兵了。”
宇文邕治国确实有两把刷子。
他把宇文护当年建的豪华宫殿拆了个干净，改建成土台阶，连个雕花都不留。
那些金银器皿，全赏给了穷苦百姓。
后宫里更是精简得不像话，就留了两个妃子、三个世妇、三个御妻。
这天练兵场上，宇文邕又跟将士们混在一处。
太阳毒得很，他愣是跟着大伙儿在山沟里爬上爬下，汗水把粗布衣裳浸得透湿。
“陛下，您歇会儿吧。”
侍卫长追在后面直喘气。
宇文邕抹了把汗：“将士们都在练，我哪能偷懒？”
吃饭的时候，他亲自给将士们倒酒。
看见一个老兵手上的茧子，他把自己随身的匕首解下来递过去。
“使不得啊陛下！”
老兵慌得直摆手。
“拿着！”
宇文邕硬塞进他手里，“你为国立功，这是你应得的。”
就这么着，宇文邕靠着身体力行，把整个朝廷的风气都给带正了。
将士们都说：“陛下待咱们如手足，咱们这条命就是陛下的！”
他平日里吃穿用度比老百姓还朴素，可练兵打仗从不含糊。
见着军士们缺啥少啥，宁可自己不用也要给他们补上。
一来二去，军中上下都愿意为他效死力。
只有太子宇文赟和他父亲完全不一样，整天沉迷酒色，放纵胡闹。
大臣宇文孝伯看在眼里，急得不行。
有一天，他进宫拜见皇帝，直接说道：“太子关系着国家的未来，可他的品行实在让人担忧。
我是东宫的官员，职责所在，必须跟您说实话。
现在太子年纪还小，性格还不稳定。
如果能找个正直的人好好教导他，说不定还能改正。
可要是再这么放任下去，将来恐怕就来不及了！”
皇帝抬眼看了看他，淡淡地说：“天下正直的人，谁能比得上你？
这个任务就交给你了。”
孝伯苦笑，只得领命。
不久，朝廷任命尉迟运为右宫正，孝伯为左宫正，后又升他为宗师中大夫。
可辅佐太子，岂是易事？
过了些日子，周主召孝伯入宫，开门见山问：“我儿近来可有长进？”
孝伯顿了顿，谨慎答道：“太子敬畏陛下威严，暂未有过失。”
周主面色稍缓，点了点头。
可好景不长，某日宴席上，大臣王轨借着酒意，一把拉住周主胡须，叹道：“好一个英明君主！
只可惜……后继无人啊！”
周主瞬间变色，摔杯而起，当即撤宴。
他转头质问孝伯：“你总说太子无过，可王轨今日之言，分明是在打朕的脸！
你是不是一直欺瞒于朕？”
孝伯跪伏在地，沉声道：“父子至亲，外人本不该多言。
可陛下若一味溺爱，臣也只能闭口不言。”
周主沉默良久，终于长叹一声，缓缓道：“朕已将太子托付于你，望你……尽力而为。”
孝伯深深一拜，退了出去。
孝伯劝不了太子，何不早点抽身？
可周武帝爱子心切，反倒纵容太子越发放肆。
直到武帝病逝，太子宇文赟急吼吼地迎灵柩回京。
棺材刚入殓，他就迫不及待登基，追谥父亲为武皇帝，庙号高祖。
他封嫡母阿史那氏为皇太后，生母李氏为帝太后。
又立太子妃杨氏为皇后——这杨氏闺名丽华，正是随国公杨坚的长女。
“陛下，”内侍低声道，“礼部已拟好册封诏书，是否即刻宣读？”
宇文赟一挥手：“宣！
朕的皇后，自然要风风光光。”
这婚事原是周建德二年定的，如今杨丽华从太子妃变成皇后，杨家的势力水涨船高。
朝堂上，几位老臣暗暗皱眉。
“随国公近来频频出入禁中，”一位大臣低声对同僚道，“怕是不妥。”
同僚叹气：“新帝耽于享乐，岳家掌权......”
话没说完，被对方使眼色止住。
他们没料错。正是这步步攀升的杨家，日后埋下了杨坚篡周的伏笔。
宇文赟本无令行，只因父教甚严，不得不装模作样。
可这面具戴久了，终究要摘下的。
登基后的宇文赟，渐渐露出本性。
他在朝堂上打哈欠，在后宫彻夜饮酒。
群臣私下议论：“陛下这般放纵，恐非社稷之福啊！”
最让他忌惮的，是战功赫赫的齐王宪。
这天夜里，宇文赟召来心腹于智：“你去盯着齐王，看他可有异动。”
于智眼珠一转：“陛下，不如先下手为强？”
第二天早朝，宇文赟突然下旨：“即日起，齐王兵权交由长孙览代管。”
满朝哗然。
齐王冷笑：“陛下这是何意？”
宇文赟把玩着玉佩：“叔父年事已高，该享清福了。”
一个月后，于智匆匆进宫：“陛下，臣发现齐王私藏甲胄！”
宇文赟眯起眼睛：“果然如此。”
他立即召来宇文孝伯。
“爱卿若能替朕除掉齐王，他的官职就是你的。”
宇文赟递过一杯毒酒。孝伯猛地跪下：“先帝有令，不得残害宗亲！
齐王乃国之栋梁，陛下若杀他，就是不孝！”
宇文赟脸色铁青，将酒杯摔得粉碎。
孝伯起身退下，背影挺得笔直。
宇文赟自从疏远了宇文孝伯，心里便盘算着除掉齐王宇文宪。
他暗中与于智等人密谋，终于定下计策。
这一日，他让宇文孝伯去传话。
孝伯来到宇文宪府上，恭敬道：“陛下有意授三公之位，太师一职，想请殿下担任。
至于太傅、太保，则由九叔和十一叔分别担责。不知殿下意下如何？”
宇文宪听后，眉头微皱，心里却警觉起来。
他缓缓说道：“我才疏学浅，如今已是位高权重，只怕难当此重任。
太祖时的功臣们更适宜担任三公之职，若只用我们兄弟几人，恐怕会惹来非议。
还请陛下斟酌。”
孝伯点点头，回去复命。
没过多久，他又匆匆赶来，神色却有些异样。
“殿下，陛下今夜召诸王入殿议事，请您务必准时赴约。”
孝伯低声道。
“好，我自当前往。”
宇文宪答应着，心里却隐隐不安。
天色渐晚，宇文宪依约来到殿门，却不见其他亲王的身影。
他脚步一顿，心中疑虑陡生。
“奇怪，怎么只有我一人？”
他低声喃喃，环顾四周。
殿门幽深，烛火摇曳，映出他冷峻的面容。
他深吸一口气，握紧拳头，目光坚定。
“罢了，既已来了，便进去吧。”
他抬脚迈入，神色自若地向前走去。
门后突然闪出几个壮汉，一把按住了刚踏进门的宇文宪。
他挣扎两下，发现动弹不得，却仍挺直了腰杆。
“你们这是何意？
我何罪之有？”
宇文宪声音清亮，眼中毫无惧色。
这时，于智阴笑着从殿后踱出来：“北周将亡，皆因你宇文宪暗中勾结外敌！”
“笑话！”
宇文宪冷笑一声，“证据呢？
就凭你这张信口雌黄的嘴？”
他的目光像刀子一样锐利，逼得于智不自觉地退了半步。
围观的侍卫中有人嘀咕：“都到这地步了，王爷还说这些做什么......”
宇文宪听见了，突然仰天大笑：“我宇文宪一生坦荡，死又何惧？”
笑声戛然而止。
他低头看着地上自己的官帽，“只是......家中尚有老母......”
话到一半，他猛地将手中的玉笏掷在地上，“罢了！
要杀要剐，随你们！”
话音未落，身后的壮士已经甩出白绫，勒住了他的脖子。
这位曾经叱咤风云的北周名将，就这样被活活勒死，年仅三十五岁。
宇文宪是周太祖宇文泰的第五个儿子，从小就不一般。
这孩子眼神明亮，举手投足间自有一股英气。
太祖常常感叹：“我家老五，将来必成大器。”
那年冬天，太祖把儿子们叫到马场。
他指着十几匹骏马说：“挑一匹你们喜欢的。”
其他皇子都选了高大威武的战马，唯独宇文宪牵了匹毛色斑驳的杂色马。
“怎么选这匹？”
太祖摸着胡须问道。
宪儿仰起脸，眼睛亮晶晶的：“父王您看，这马颜色特别。
将来打仗时，老远就能认出来。”
他拽了拽马鬃，“再说杂色马跑起来也不差。”
太祖哈哈大笑，转头对侍从说：“听见没有？
这孩子想得长远。”
果然，长大后宇文宪成了常胜将军。
但他从不摆架子。
士兵们都说：“将军和我们吃一样的饭，睡一样的帐篷。”
攻打北齐时，他严令不得惊扰百姓。
有次部下偷了只鸡，他当场鞭了二十军棍。
“将军何必这么较真？”
副将小声劝道。
宇文宪把鞭子一扔：“今天抢鸡，明天就敢抢人！”
他指着远处的村庄，“那些百姓，将来都是我大周的子民。”
可惜这样的好将军，最后却死得冤枉。
新登基的周宣帝宇文赟听信谗言，竟说宇文宪要谋反。
“陛下！”
王兴将军跪在殿前磕头，“宇文将军忠心耿耿...”
“闭嘴！”
宇文赟把酒杯砸在地上，“你们都是一伙的！”
那天刑场上飘着细雨。
宇文宪望着母亲的方向重重磕了三个头，刽子手的刀就落了下来。
他至死都没喊过一声冤。
消息传到将军府，八十岁的老母亲正在喝药。
“我的儿啊！”
药碗摔得粉碎，老夫人当场吐血。
没过三天，也跟着去了。
更惨的是宇文宪的几个儿子。
最大的才十五岁，最小的刚会走路，全被拉到西市问斩。
百姓们躲在屋里抹眼泪，谁都不敢出声。
宇文宪的棺材还停在灵堂，血亲旧部就都被杀光了。
有老臣摇头叹息：“大周的气数，到头了。”
后来果然应验。
于智得到晋升，成了柱国，还被封为齐国公。
与此同时，赵王招被授予太师之位，陈王纯成了太傅，越王盛做了太保。
代王达和滕王逈，他们可是宇文泰的幼子呢。
还有卢国公尉迟运、薛国公长孙览，都当上了上柱国。
就连皇后的父亲杨坚，也升任上柱国，还兼任大司马。
这事儿说来，以前王轨就跟武帝说过：“太子当不了社稷之主，普六茹坚有谋反的面相。”
这里得提一下，周朝曾赐杨忠姓普六茹氏。
杨坚是杨忠的儿子，所以才叫普六茹坚。
武帝听了王轨这话，一脸不高兴，直接说道：“要是天命如此，那也没办法！”
杨坚听说王轨这么说自己，一直小心翼翼，尽量隐藏自己的锋芒。
他心里清楚，这朝堂之上，稍有不慎就可能万劫不复。
平日里，他总是低调行事，不轻易展露自己的野心和才能。
如今，于智、赵王招他们都有了新的官职，杨坚也得以晋升。
他终于得以掌管军政大权，手中握着沉甸甸的权力。
话说幽州有个叫卢昌期的人，占据了范阳，起兵响应高绍义。
高绍义带着突厥兵，朝着范阳城赶来。
周廷这边得知消息，立刻派宇文神举去讨伐。
宇文神举马不停蹄地往北赶。
到了范阳，卢昌期出来迎战。
宇文神举使了个诱敌计，把卢昌期的人马引到包围圈。
一下子就把他擒住了，范阳也被攻克。
这时候，高绍义还在半路上。
有人来报：“范阳失陷，卢昌期被抓了！”
高绍义一听，愣住了。
他跟卢昌期关系不错，当下就穿着素服为卢昌期哀悼。
他叹着气说：“唉，这仗没法打了，回去吧。”
于是带着人折回了突厥。
营州刺史高宝宁，带着好几万骑兵来救范阳。
走到半道，听到范阳的变故。
他对部下说：“咱别去送死了，回去守和龙。”
于是就退回到和龙据守。
宇文神举打了胜仗，带着队伍班师回朝。
他把卢昌期送到长安。
到了长安，卢昌期自然是被斩首，这事儿就过去了。
故事到这儿，还没结束。
欲知后事如何，且待下一章分解。