话说那四面八方的盗贼，又像野草似的冒出头来。
这世道啊，刀子比米粮还多。
东海的剧盗李子通拉上章邱的杜伏威称兄道弟，转头又分道扬镳，自己占了海陵称王称霸。
城父县那个县佐朱粲更绝，官服一脱就扯起“迦楼逻王”的大旗，手底下乌泱泱聚了十几万人。
您听听这诨号，不知道的还当是庙里的泥菩萨呢！
“报——淮北左才相部又屠了三座村子！”
传令兵嗓子都喊劈了。
炀帝正往嘴里送葡萄，摆摆手道：“这等小事也来烦朕？”
您瞧，龙椅上这位还在云端里飘着呢。
转眼到了大业十二年元旦，金銮殿上冷清得能听见铜鹤漏水的声响。
黄门侍郎哆嗦着禀报：“二、二十余郡未遣使朝贺......”
“混账！”
炀帝突然摔了琉璃盏，“路道德呢？
传旨让他在毗陵修宫苑！”
三月三上巳节，西苑里春光明媚得刺眼。
炀帝搂着美人指点湖面：“杜爱卿，那水师图经可撰好了？”
杜宝跪在船舷直冒冷汗：“回陛下，七十二种水战古法已......”
“谁要听那些晦气玩意儿！”
皇帝突然大笑，“黄衮！
把朕的木偶戏班子调来！”
您说这节骨眼上，倒有闲心看傀儡戏。
暮色渐浓时，数百盏羊角灯\"唰\"地亮起来。
伎士们操纵着檀木傀儡在水面翻跟斗，酒船上的歌妓嗓子都唱哑了。
“陛下，北边急报......”
“扫兴！”
炀帝一脚踢翻案几，“接着奏乐！
接着舞！”
待到灯火把湖面烤成金汤，这位爷才打着哈欠摆手：“回宫。”
又过了一个月，西苑突然失火。
那晚，杨广正在园中赏月。
火光骤起时，这位大业天子竟吓得直往草丛里钻，活像只受惊的兔子。
“护驾！
有刺客！”
他死死攥着身边妃子的衣袖，指甲都掐进了绫罗里。
妃子疼得直抽气，又不敢出声。
待宫人们七手八脚灭了火，内侍总管发现皇帝还蜷在杜鹃丛下发抖。
“陛下，贼人已经......”
“胡说！”
杨广突然暴起，差点撞翻来搀扶的太监，“朕明明看见有黑影翻墙！”
他眼球凸得吓人，活似白日见鬼。
从此落下了心病，夜里总要三四个宫女轮班守着。
“左边！
左边有动静！”
深更半夜的龙榻上，皇帝常突然惊坐而起。
宫女们只得拿着孔雀羽扇轻轻拍打帐幔：“陛下安心，是外头萤火虫呢。”
说到萤火虫，这位荒唐天子倒来了精神。
夏日腐草堆里萤虫纷飞，他竟下令全宫苑捉虫。
“每捉百只赏绢一匹！”
圣旨传下，连尚食局的厨娘都提着纱囊满园跑。
五月初一夜游海山时，数百斛萤火虫从纱囊中倾泻而出。
山谷顿时化作星河，连月亮都黯然失色。
“快看！
西苑又着火了！”
洛阳百姓纷纷爬上屋顶。
有老丈眯着眼看了半晌，突然笑骂：“呸！
是那昏君在撒银子玩呢！”
杨广此刻正倚在步辇上，望着漫天流萤抚掌大笑。
身后跪着的太医悄悄摇头——这哪是寻欢作乐？
分明是惊悸成狂了。
皇帝却突然转头：“爱卿你说，把这些萤虫换成夜明珠......”
“陛下圣明！”
随驾群臣齐声应和。
山谷里回荡着空洞的赞颂，混在萤火中明明灭灭。
隋炀帝心满意足地回到寝宫，这一夜睡得格外香甜。
连梦里都带着笑意，仿佛盛世太平就在眼前。
哪知天刚蒙蒙亮，一阵急促的脚步声就打破了这份宁静。
“陛、陛下！”
传令官跪在殿前，声音发颤，“魏刀儿部贼寇甄翟儿率十万大军进犯太原，潘长文将军......已经战死沙场了！”
“太原？！”
正在龙椅上打盹的炀帝猛地直起身子，手指无意识地敲击着扶手。
那可是军事要冲，一旦失守，后果不堪设想。
他当即拍案而起：“快传李渊！
命他即刻领兵平叛！”
可祸不单行，接下来各地告急的军报就像雪片般飞来。
站在殿角的宇文述一封封看完，眉头越锁越紧。
他转身对副将耳语：“这些战报，暂且不要呈给皇上。”
“这......恐怕不妥吧？”
副将面露难色。
“皇上近来龙体欠安，这些烦心事只会加重病情。”
宇文述摆了摆手，“等战局好转再说。”
数日后的大朝会上，炀帝环视群臣，突然发问：“诸位爱卿，近来各地匪患可有平息？”
宇文述立刻出列，脸上堆满笑容：“托陛下天威，盗匪日渐稀少，百姓安居乐业。”
炀帝满意地点点头，目光却在殿内扫视。
忽然，他发现光禄大夫苏威正蹑手蹑脚地往柱子后面躲，这个反常的举动立即引起了他的警觉。
“苏爱卿，”炀帝冷不丁开口，“你往柱子后面躲什么？”
苏威的身子猛地一僵。
炀帝召来苏威问话。
“苏卿，近来盗贼之事，你可有了解？”
炀帝斜倚龙椅，语气散漫。
苏威拱手，眉头微皱：“臣不掌军务，不知贼众多少。
但臣忧心的，是贼人越来越近。”
“哦？”
炀帝抬眼，“此话怎讲？”
“先前盗贼盘踞长白山，如今已到汜水。”
苏威顿了顿，“更糟的是，租赋丁役征收不上，百姓恐怕……全去当盗贼了。”
炀帝冷笑：“区区草寇，何足挂齿？
朕倒恨那高丽王高元，竟敢不来朝贡！”
苏威摇头：“高丽在外，盗贼在内。
外患不足惧，内忧才真要命！”
他直视炀帝，“何况陛下在雁门时，曾许诺停征东征，如今又要发兵，百姓活不下去，怎能不造反？”
炀帝脸色骤变，猛地一拍御案：“放肆！”
苏威仍不退让：“臣只是实话实说，望陛下三思！”
“够了！”
炀帝怒喝，“退朝！”
他说完，猛地起身，甩袖而去。
满朝文武噤若寒蝉，无人敢言。
到了端午节，百官争相进献奇珍异宝。
苏威却只捧着一部《尚书》上殿。
殿角立刻传来一声冷笑：“陛下可知道《尚书》里有《五子之歌》？
这老匹夫分明是借古讽今！”
炀帝正用指甲敲着鎏金酒樽，闻言突然收手。
酒液在樽里晃出细碎的波纹，像他骤然阴沉的眼神。
“爱卿这是何意？”
年轻的帝王嘴角还噙着笑，眼里的光却冷了下来。
苏威的灰胡子颤了颤：“老臣只想着...”
“陛下！”
裴蕴从朱漆柱子后转出来，笏板上的玉饰叮当作响，“苏司空家藏珊瑚树高逾七尺，却用破竹简搪塞君上，其心可诛！”
半个月后的朝会上，炀帝把战报摔在龙纹砖上：“高丽小儿安敢如此！”
满殿朱紫大臣像被掐住脖子的鹌鹑。
只有苏威出列时，腰间玉带扣碰出轻响：“老臣以为，只需赦免各州流寇...”
“苏司空怕是老糊涂了。”
裴蕴抚着獬豸补子打断，“按您这么说，我大隋遍地是匪？”
炀帝忽然笑出声，指尖在鎏金扶手上划出刺耳的声响：“好个苏威，拿盗匪吓唬朕？”
他甩袖时带翻了一盏宫灯，蜂蜡溅在苏威的麻布官靴上。
那夜值更的小太监说，裴蕴在偏殿待到三更。
烛火把他的影子投在窗纸上，像只伺机而动的秃鹫。
秋审时，苏威的罪名已从“私授官职”变成“勾结突厥”。
裴蕴捧着奏章禀报：“按律当诛九族。”
炀帝正在逗弄笼里的绿鹦鹉，闻言弹了颗金瓜子：“到底是先帝旧臣...罢了。”
裴蕴也离开了皇宫。
一个多月后，又有人告发苏威私通突厥。
裴蕴奉旨审问，坐实了苏威的罪名，请求立即处死他。
不过炀帝还是心软，没忍心杀他，只是免了苏威和他子孙三代的官职，让他们都成了平民。
时间过得可真快呀，转眼间秋天又到啦。
江都那边新打造的龙舟传来消息，说已经完工了。
听说这新龙舟的规模和样式，比之前的还要豪华气派。
隋炀帝一听，心里头那叫一个高兴，当下就决定要南下江都去游玩。
江都这边呢，就留下越王侗镇守。
右候卫大将军赵才看不惯这事儿，就上前劝隋炀帝说：“陛下呀，现在老百姓可累坏啦，国家的仓库也没多少东西了，到处都有盗贼冒出来，连禁令都没办法好好执行。
您还是赶快回西京去，安抚安抚老百姓吧，怎么还想着往南去巡游呢？”
隋炀帝一听，火冒三丈，马上让人把赵才关到监狱里去了。
从这以后，建节尉任宗、奉信郎崔民象还有王爱仁，也一个接一个地站出来劝阻。
他们都是出于一片忠心，觉得这时候去南巡实在不合适。
可隋炀帝根本就听不进去，把他们全都杀了。
这么一来，其他人都吓得够呛，再也没人敢站出来说话了。
这时候就有人偷偷地议论起来：“这隋炀帝也太倔了，这么多人劝他都没用。”
“就是啊，老百姓都苦得不行了，他还只想着自己去南巡。”
隋炀帝才不管别人怎么说呢。
他既然决定了要南巡，就开始着手准备。
这次南巡，从后妃往下的所有人，全都跟着一起去。
那场面，热闹得不得了。
外面的仪仗之类的东西，比第一次南巡的时候还要盛大。
话说隋炀帝刚走出西苑，就看到有个人趴在地上。
这人嘴里说着：“小臣前来给陛下送驾。”
声音里还带着哭腔。隋炀帝坐在御辇里往下一看，原来是西苑令马守忠。
隋炀帝就说：“你就在这儿好好守着西苑，不用来送行啦。”
马守忠回答：“陛下的车驾都已经出发了，估计也改变不了行程。
我只盼着陛下能早点回来，小臣一定会把西苑好好收拾整顿一番，恭恭敬敬地等陛下回宫。”
说完，眼泪止不住地流了下来。
隋炀帝看他这样，心里也不由得有些失落。
过了好一会儿，隋炀帝又说：“我不过是出去游玩一阵子，自然会早点回来，你何必这么伤心呢。”
马守忠擦了擦眼泪，说：“陛下建造这西苑，不知道花了多少钱财，才有了五湖、四海、三神山、十六院这么美的景致。
陛下难道就不留恋吗？
却要丢下这儿去远方游玩，小臣看着这么美的景色，心里实在不是滋味，所以忍不住掉眼泪。”
隋炀帝听了，脸色变得很难看，说：“我又不是永远不回这西苑了。
你只要好好守着，别让园林变得破破烂烂，殿宇冷冷清清就行。”
说到这儿，隋炀帝顺口就吟出了一首诗：“我慕江都好，征辽亦偶然。但存颜色在，离别只今年。”
吟完诗，隋炀帝吩咐随行的官吏把这首诗记下来。
官吏赶紧照办，然后把记着诗的纸递给了马守忠。
这就算是隋炀帝留给宫里人的一份心意。
马守忠双手接过纸，望着渐渐远去的皇帝车驾，心里满是盼着隋炀帝早点回来的想法。
他也暗暗下定决心，一定要守好这西苑。
马守忠站起身来，赶紧让过了銮驾。
旁边的人看到守忠上奏请求，又听到炀帝的回答，言语里都带着悲戚，都觉得挺诧异的。
这啊，其实不祥的迹象已经有了。
不过他们也只能忍着，簇拥着御驾，一路到了河滨。
炀帝下了辇车，登上船。
他一眼就瞧见那些新造的船只，好多都装饰着云龙图案，金光闪闪，特别耀眼，心里自然十分高兴。
他便和萧后坐上了最大的那艘龙舟。
十六院夫人呢，每人也都坐了一艘小一点的龙舟。
其他的美人也都各自有船。
文武百官，有的在船里待着，有的在岸上护着，队伍排得老长老长，一个挨着一个往前走。
只要没接到停泊的命令，就算是晚上，这队伍也不停，继续往前走。
“这船造得可真是气派啊！”
炀帝笑着对萧后说道。
萧后点点头，回应道：“陛下圣明，这船确实壮观。”
起程这天晚上，天气好得很，秋高气爽的。
水面上时不时吹来一阵凉风，把白天的暑气都给吹散了。
可炀帝却怎么也睡不着，他起身打开舰窗，打算看看夜景。
旁边的侍从问道：“陛下，夜色虽美，可要注意身子啊。”
炀帝摆了摆手，说：“无妨，这夜景难得，我看看。”
月光洒在水面上，波光粼粼的。
炀帝望着这美景，陷入了沉思。
他脑海里想着这一路的行程，也不知道接下来会遇到什么。
这时候，一只水鸟从船边飞过，发出一声鸣叫。
炀帝不禁打了个激灵。
他皱了皱眉头，心里有些莫名的不安。
眺望夜景时发生了什么事，且待下一章分解。