一百艘巨大的铁甲船被一万纤夫拉入安神河，过了很久，泛起的巨大水波才终于平息。
星火帝国五大军团的军团长们，全部庄严地站在岸边，两眼眺望着南岸四国联盟的防御阵地。
上军军团长汤行右臂高举，仰天长啸：“登船！”
帝国士兵立即开始按照他们事先操演过的流程，排成整齐的队列大踏步进入铁甲船内。
每艘船载有三十名骑着雪狼的骑兵，一百名全副武装的步兵。
总计一万三千名士兵，组成了这次登陆战的先锋部队。他们都是各军团通过数轮考验和比武才层层选拔出来的帝国精英士兵。
在先锋部队即将全部完成登船的时候，汤行走向离自己最近的那艘铁甲船：“大家挤一挤，加上我一个。”
几名校尉和参谋立即上前拉住他：“哪有军团长第一批冲锋的？你走了，谁来指挥上军？”
“就是啊，再说另外四个军团长都没动，凭什么我们上军的军团长要过去！”
汤行冷冷地回了一句：“这船是我上军的副将汤猛设计的，我岂有不乘之理！”
说完就甩开众人的手，坚定地踏进铁甲船内。
很快，所有铁甲船都关闭了船舱，然后借着风势向南岸漂去。
这船是汤猛和归附的匠人一起设计制作出来的。除了五面是铁板，不怕箭矢石块这个优点外，就几乎全是缺点了。
首先航速极慢，再大的风也无法把这庞然大物吹得快起来。而且重心也很高，操演时就发生过多次倾覆的事故，所以船内的帝国士兵们个个都神色紧张地保持在自己位置上，生怕因为走动太多导致翻了船。
骑兵们更是不停安抚着躁动不安的雪狼。
汤行闭着眼，记得当初汤猛刚造出这船时欣喜若狂，恨不得马上就要催促皇帝南下。
可当汤猛派到南邦的探子打探到一个消息时，他立即就心灰意冷地将铁甲船雪藏了起来。
后来汤行汤猛，这两个上军的最高长官为此争执了很久，但汤猛始终用“预计伤亡会很大”来强烈阻止使用这种船。
而这次陛下执意南征，才让这铁甲船重见了天日。
“伤亡会很大啊。”汤行在心里喃喃自语。
再大又有什么关系，没有什么能比得上传播星阳神的福祉更重要。
他睁开眼，在黑咕隆咚的船舱里估摸着时间，心想这会儿应该到了河中心，已经进入南邦四国的防御范围了。
果然，无数声“轰隆隆”，“噼里啪啦”从船体四周的铁板传来。
那是四国联军的箭雨和石块撞在铁甲船上的声音。
震耳欲聋，让人头痛欲裂，连视野都变得模糊起来。
这个时候，任何将领军官的命令和鼓舞都无法传达出去了，所有将士只能按照演习时候的样子，牢牢抓住船里的横栏，拼尽全力忍受下去。
但有些士兵反而在心里庆幸这比选拔时要轻松。选拔先锋部队的时候，就是这样，一百多人钻进一个巨大的铁屋里。然后用汤猛设计出来的抛石机，将巨大的石头抛向铁屋。
被震得耳朵流血，和晕厥过去的人，自然就被刷下去了。
南岸山上的四国联盟营帐中，已经有守军的将领按捺不住了：“联盟长，快用那个吧。我们的箭塔和抛石机完全无法阻止那些铁壳船！”
“不急！”默俯瞰着安神河，摆出胜券在握的神态：“等星火国的船离我们岸边还有五十米的时候再用！”
又等了一段时间后，他才对身旁将领说道：“可以了！”
早就等不及的守将立即飞奔出帐外，将命令一层层传达出去。
很快南岸四国联盟的守军就将无数桶黑色液体倾倒进了安神河中。
山顶营帐里的默对着身旁三个人种的国王说道：“这其色如漆，其状如脂的油是在石人的国境内发现的，所以我把它叫做石油。”
石人首领微微点头，然后又立即忧心忡忡地看向安神河，关注着星火国船队的攻势。
一百艘铁甲船内的帝国士兵感到世界瞬间安静了。大家交头接耳中露出一脸疑惑。
“怎么了？南邦的箭和石头用完了？怎么没了声音？”
“估计是知道对我们铁甲无效吧，管它呢，等我们登上南岸，定将他们杀个片甲不留。”
。。。。。。
汤行示意自己这艘船里的众人安静，然后侧着耳朵仔细地听着。
火焰燃烧的声音！安神河南边一侧的水面上，燃起了熊熊大火！
果然，南邦四国还是用了石油。船舱内的温度立即开始急剧上升！
整艘铁甲船变成了一个巨大的烤箱，里面的帝国士兵和雪狼都在被活活炙烤着。
尽管船底是用北方林海雪原里的巨树切成的厚木，极厚极结实，但也经不住烈火烹油，很快就有十几艘船被烧穿了，从里面游出来的帝国士兵，马上就会遭到箭雨和石头的攻击。
还有二十几艘，因为里面的士兵熬不了铁板炙烤的痛苦，慌乱的挣扎使整条船翻了过来。
暴露在上的木制船底也成了南邦四国的攻击目标。
整个安神河的南侧，瞬间变成了人间炼狱。
几千名星火帝国的士兵在水面上被焚烧着。
四国的联盟长默，微微眯着眼：“我早就让你们别担心了，不管他们是什么船，都过不了火海这一关！”
南岸，四国守军的脸上都感到一阵阵热浪，烟熏火燎。他们看到依然有三十几艘铁甲船漂到了岸边，不禁吓得瞪大了眼睛。
守军的将领挥手嘲笑道：“看你们吓成这个样子，懦夫！这里面的星火国士兵早就烤熟了，只要有石油，他们来多少，我们烧多少！”
话音刚落，就有近千名帝国士兵从这三十几艘船的下面钻了出来。
汤行率先站到岸上，这也是他第一次踏上南邦的土地！尽管整条左臂已经被烤焦，他还是高高举起了右手：“帝国士兵，集结！为了星阳神，打下南邦！”
他环顾着河面之上的炼狱惨相，尸山血海。粗略估算出一万三千名的先锋部队，只有一千不到的士兵登上了南岸。
这和汤猛预期的数字差不多。他在出征前，和狱中的汤猛聊了很久很久，才最终敲定了事先在船底挖洞的对策。
当时的汤猛满眼悲戚：“船底再加几层木板，有个洞也沉不了。但你们要在大火下面托住船，保持船的平衡作为挡板就太难了。我们猫人本就不善水性，更何况还要在水下齐心协力，精准平衡。所以就算战前再怎么演练，我估计能到对岸的，十分之一都没有。”
汤行看着向自己集结而来的，全身湿漉漉且或多或少都带伤的士兵，心想有这一千个精英就够了。于是他高声呐喊道：”为了星阳神的恩泽遍布大陆，大家跟我冲！拿 下南邦！”