布瓦莱宣布完题目后，大厅里顿时炸开了锅，就像捅了马蜂窝一样。
免费入场。
这是演艺界一个老生常谈的话题，
而且，名声并不好。
它一直被认为是剥削演员，破坏演出质量的商业伎俩。
“免费入场，只会导致演出质量下降！”
一个老魔术师猛地站起身来，大声喊道。
坐在他对面的一个中年杂技演员，也用力地拍着桌子，表示赞同。
“没错！过度打折，会降低演出的价值！”
反对免费入场的人，大多是上了年纪的人。
他们中的很多人，年轻时都曾经被商人们的花言巧语所蒙骗，吃了不少苦头。
那些只知道练习技艺，对世事一无所知的杂技演员们，
很多人看不懂合同上的条款，甚至还有很多人不识字。
他们只是听说可以一边旅行，一边赚钱，就稀里糊涂地在合同上签了字。
就这样，商人们轻而易举地把他们变成了赚钱的工具。
“免费入场”，就是商人们剥削杂技演员的惯用伎俩之一。
他们会在合同中写明，“将门票收入的百分之多少，支付给表演者”。
但等到他们到达集市或旅店，准备开始表演时，商人们就会以“门票价格根据实际情况调整”为借口，宣布免费入场。
由于没有门票收入，杂技演员们也就拿不到钱。
当他们意识到自己被骗的时候，已经太晚了。
如果他们拒绝表演，商人们就会拿出合同上的违约金条款来威胁他们，或者用“至少可以提高知名度”之类的说辞来哄骗他们。
就这样，许多杂技演员，只能在商人们的摊位旁边免费表演。
而他们得到的报酬，只是一张床，三餐饭，以及偶尔的一点辛苦费。
与商人们赚到的钱相比，这点报酬简直是微不足道。
如果商人们能让他们好好表演，他们或许还能用“艺术追求”来安慰自己。
但商人们却连这点自由，也不给他们。
他们会要求杂技演员们，跳过一些观众觉得无聊的部分，只表演精彩的部分；
他们会干涉剧本的创作，强迫演员们增加一些不必要的暴露镜头或打斗场面；
他们还会用自己销售的商品的名字，来命名演出或演员的艺名，进行宣传。
现在活跃在演艺圈的人中，很多人的艺名，都带有他们过去经历的痕迹。
比如，魔术师“点火”，是因为火柴；力士“大脚”，是因为鞋垫……
商人们的这些行为，不仅损害了杂技演员们的利益，
还导致了当地游乐场和剧院的经营困难。
既然到处都有免费的表演可以看，谁还会花钱去剧院呢？
氮肥的研制和农业产量的提高，人口的爆炸式增长和生产力的发展，自耕农的衰败和快速的城市化……
工业革命的过渡时期，各行各业都出现了劳动力剥削的现象，演艺界也未能幸免。
对杂技演员们来说，那是一个饥寒交迫的年代。
好在，二十年前第一届马戏大赛的举办，让杂技演员们聚集在一起交流行业信息，声讨不公平合同，并采取集体行动，才让他们的待遇有所改善。
第一届马戏大赛，与其说是一个纯粹的节日庆典，不如说是一场演员、歌手、小丑和杂技演员们的团结大会。
所以，老一辈的人对免费入场，抱有如此强烈的反感，也就不足为奇了。
即使在情况已经好转的今天，这种偏见依旧根深蒂固。
他们认为，免费演出，因为没有明确的门票收入，所以很容易被商人们利用。
而且，还会让他们想起，在嘈杂的市集中，没有幕布，没有座位，为了吸引路人的目光，而表演一些毫无意义的杂技和节目的，那段不堪回首的过去。
然而，年轻一代的杂技演员们，却有着不同的想法。
对他们来说，跟着商贩们一起出现的流浪马戏团，是他们童年美好的回忆。
在大众文化兴起的初期，永久性的剧院，主要分为两种：
一种是从贵族文化中演变而来的，过于高雅；
另一种是从娱乐场所发展而来的，过于低俗。
所以，早期的剧院演出，缺乏大众。
高昂的票价，更是提高了观赏门槛。
而免费的马戏表演，则不同。它们在露天场所进行，任何人都可以观看，而且，表演内容，也以轻松愉快的节目为主。
虽然商人们不懂艺术，但他们很懂商业。
他们知道如何吸引观众，并把这些要求，强加给表演者们。
结果，马戏表演越来越受欢迎，也越来越成熟。
现代马戏，就是这样诞生的。
虽然那些曾经在宫廷里扮演弄臣，在宴会上表演歌舞，或者在贵族们的歌剧和戏剧中担任演员的老前辈们，对此嗤之以鼻。
但不可否认的是，商人们对马戏的大众化，做出了巨大的贡献。
这就是年轻一代杂技演员们，记忆中的免费马戏。
当他们聚在一起聊天时，总会谈起小时候看过哪些精彩的表演，以及是什么让他们对马戏产生了憧憬。
为了成为柔术演员，而喝下江湖郎中卖的“神奇药水”，结果拉肚子的故事；
为了模仿喷火表演，而偷偷自制火药，结果把房子烧了的故事，都是他们酒桌上的谈资。
此外，年轻一代的杂技演员们，与老一辈的不同之处，还在于他们出道的环境。
当他们开始学习杂技的时候，杂技演员的待遇，已经比过去有了很大的提高。
多亏了第一届马戏大赛，杂技演员们的待遇得到了改善；
而在第二届马戏大赛发生的恐怖袭击中，许多经验丰富的杂技演员丧生，导致人才短缺，杂技演员的身价也随之水涨船高。
所以，他们接到的免费演出邀请，大多都承诺了合理的报酬和待遇。
正因为如此，两代人对免费演出的看法，才会如此截然不同。
虽然年轻一代的杂技演员们，没有经历过前辈们的苦难，
但老一辈的杂技演员们，对他们抱有的偏见和敌意，也不利于行业的发展。
布瓦莱很享受这种争论。
他们讨论的内容，就像是在回顾玫瑰风车歌舞厅的历史。
一个想要把妓院，改造成高雅艺术剧院的贵族；
一个想要彻底改变剧院盈利模式的商人；
一个想要在演艺界开拓新领域的艺术家。
这三个人，走到一起，才有了玫瑰风车歌舞厅。
不用说，他们分别指的是老板穆斯坦侯爵，经理布瓦莱，以及总导演马洛伊内。
布瓦莱在选择“免费入场，付费享受”作为考题时，就预料到了，会引起争议。
他已经准备好了一篇，详细介绍玫瑰风车歌舞厅历史，以及选择这个题目的原因的文章，准备发表在明天的报纸上。
如果宣传得当，穆斯坦侯爵就能摆脱“带着一群妓女生活的皮条客”的污名，成为演艺界的先驱。
但首先，他要平息眼前的骚动。
“他竟然让我们公开卖酒？”
“那我们到底是陪酒女郎，还是杂技演员？”
“这成何体统！”
“这不是马戏！”
“马戏大赛的宗旨，已经变了！它原本是为了维护演艺人员的权益而存在的！”
“这些万恶的商人，又想借着比赛的名义，来剥削我们！”
声音最大的，自然是老一辈的杂技演员们。
他们大多是各个马戏团的团长，或者德高望重的长辈，所以年轻的杂技演员们，不敢反驳他们。
最终，骚动还是被总导演尤格·马洛伊内平息了。
他一上台，就用手杖重重地敲击了一下地面。
“你们害怕了吗？”
这个戴着圆形墨镜，瘦得像竹竿一样的老头，扫视全场，大厅里瞬间安静了下来。可见，马洛伊内在业内的威望，有多高。
“我刚来歌舞厅担任导演的时候，很多人都嘲笑我，说老马洛伊内一定是老糊涂了，竟然要教那些陪酒女郎唱歌跳舞。
他们嘲笑我的挑战，我记得这里面就有几个……”
马洛伊内盯着几个人，他们尴尬地咳嗽了几声，避开了他的目光。
“但是，结果如何？”
他举起手杖，大声说道。
虽然他的声音不大，但却有一种能够震撼人心的力量。
“你们前天在开幕式上，看到了吧？
我倾注了毕生心血的‘康康舞’，难道那只是一场为了卖酒而进行的娱乐表演吗？
哼，如果我为了讨好皇家剧团的那帮老家伙，而安于现状，我绝对不可能创作出那样的作品。”
他把手杖像剑一样举起，扫视全场。
“怎么样？你们也想安于现状，混吃等死吗？
你们一边抱怨免费演出不好，一边却在为失败找借口？
这真的是马戏吗！
你们敢在伟大的马戏之神面前，大声喊出‘我来表演了！’吗！
你们这群鼠目寸光的小市民！”
他的话，既带有挑衅的意味，又激起了杂技演员们心中的斗志。
最先反对免费演出，那位老魔术师，猛地站了起来。
“喂，马洛伊内！你骂谁是小市民呢！你以前不也一样，在背后说我们的坏话吗！”
坐在他对面的中年杂技演员，拍着桌子，抬起头。
“我来表演了！哈哈，我喜欢这个题目。虽然看起来像是在开玩笑，但我会认真对待的！”
团长们一个接一个地站起来，对着舞台，对着其他的参赛队伍，对着自己的团员，表达着自己的决心。
“喔喔喔！出发！哈哈！让我们在预选赛中，取得最好的成绩！”
当然，声音最大的，还是“公鸡”米诺瓦。
他摇晃着红色的鸡冠，激励着他的团员们。
周围的人，让他小点声。
弗兰克·艾德斯坦马戏团的桌子，比其他队伍要安静得多。
斯文和尤拉克妮，正小声地讨论着其他马戏团的情况；
艾拉则静静地观察着，然后，她低声对弗兰克说道：
“怎么样？有信心吗？我觉得，光靠团员们背熟剧本，是赢不了比赛的。”
弗兰克自信地笑了笑，点了点头。
“呵呵，当然有信心。”
艾拉无奈地摇了摇头。
“你又没上过台表演。”
“我表演过。”
看到弗兰克自信满满的样子，艾拉皱起了眉头，问道：“在多少人面前？一百人？”
弗兰克笑着摇了摇头。
比一百人还多？
艾拉疑惑地歪了歪头。
“那？一千人？”
“不是。”
他顿了顿，然后说道：“三万人。”
“胡说，怎么可能有那么大的舞台。”
艾拉说完，就转过头去。
她觉得弗兰克又在耍她了。
能容纳三万人的剧场，怎么可能存在？
她一边看着发布会的下一个环节，
一边突然想起，还真有这么一个地方。
天空之城，竞技场。
那个在十七年前，被恐怖袭击摧毁，最近才开始重建的地方。
据说，那里的容纳人数有几万人。
难道……
这时，布瓦莱宣布，要进行分组抽签，让每个马戏团派一个代表上台。
终于开始了！
艾拉立刻把竞技场的事情，抛到了脑后。
要开始了吗？
弗兰克也不再去想，他曾经直播的最高观看人数是多少了。