众人跟着杜杜克往蚁洞深处行进,通道一路呈陡坡向下延伸,起初坡度尚缓,走了百余米后,脚下的岩石愈发湿滑,坡度也陡然变陡,几乎要手脚并用地往下挪。
通道内壁是深褐色的岩石,布满了纵横交错的细小纹路,像是被无数只蚂蚁长年累月啃噬过一般,粗糙的表面时不时蹭到衣服,留下一道淡淡的灰痕。
墙壁上的发光苔藓分布得愈发零散,起初还能连成一片,泛着温润的土黄色荧光,照亮大半条通道;
到后来只剩星星点点嵌在石缝里,荧光也褪成了暗绿色,像濒死的萤火,只能勉强勾勒出通道的轮廓,更远处则是浓得化不开的黑暗,仿佛一张巨大的嘴,要将人吞噬进去。
空气里弥漫着潮湿的土腥味,混杂着一股浓烈的血腥腐臭,吸进肺里都觉得黏腻发苦,比洞外的尸臭味更显压抑。
“我说杜杜克,你这老巢也太像咱以前钻的古墓了!”黑墨镜扛着黑刀,脚步踉跄地跟着,时不时伸手扶一把岩壁,语气里满是熟悉感,“以前下那些王侯墓的盗洞,比这还窄还陡,手里得攥着麻绳慢慢往下溜,这儿好歹还有落脚的地方。
你看这岩壁上的苔藓、地上的碎石子,连空气里这股味儿,都跟墓里一模一样,简直是勾起我老本行的dNA了!”
神荼闻言,眉头微挑,惊蛰剑的剑尖在岩壁上轻轻一点,溅起细小的石屑,剑身上的馗道纹路在暗绿色荧光下泛着微弱金光:
“你们以前还真干过盗墓的勾当?我还以为只是随口说说。”
“嘿,你少在这儿装清高!”黑墨镜转头瞥了他一眼,咧嘴露出一抹坏笑,“你管你那叫‘馗道考古’,说白了不也是往人老祖宗的地下巢穴里钻?
我们是民间自发摸金,你是带着官方名头探穴,本质上不都一样?都是扒拉地下的东西,只不过你有个‘保护文物’的幌子,我们是为了混口饭吃,谁也别笑话谁!”
神荼被怼得一噎,张了张嘴想反驳,却发现黑墨镜说的虽糙但理不糙,只能无奈地摇了摇头,转而看向通道两侧那些密密麻麻的小洞:“这些是什么?”
“是工蚁的巢穴。”杜杜克头也不回地解释,手指了指其中一个稍大的洞口,“以前每个洞穴里都住着十几只工蚁,负责打磨通道、处理‘食物’、修补巢穴。”他说到“食物”二字时,声音明显顿了顿,眼神也有些闪躲。
众人继续下行,又走了约莫半柱香的时间,前方突然出现一个稍宽的平台,平台约莫有半个篮球场大小,地面相对平整,两侧靠墙堆放着许多半人高的陶罐。
这些陶罐大多已经破碎,碎片散落一地,有的沾着暗褐色的凝固血迹,有的边缘挂着细小的兽毛和碎骨,完整的陶罐屈指可数,表面刻着简单的螺旋纹路,罐口边缘甚至还残留着未清理干净的暗红色肉糜,看起来触目惊心。
查雅刚蹲下身,就被一股浓烈的腐臭味呛得捂住了鼻子,银蓝色的眼眸里满是震惊与不适,她指着一块沾着白色绒毛的陶罐碎片:
“这些……这些罐子里装的不是食物吧?这绒毛看起来像是……”
“是‘食物’,只不过是你们口中‘神兽’的尸体。”
耳鼠从林风肩头跳下来,灰黑色的身子在陶罐间灵活穿梭,爪子扒拉着一个破碎的陶罐,露出里面堆积的细小骨头和灰褐色的毛发,语气里满是嘲讽,“我没说错吧?你们蚁族就是一群强盗!
这些罐子里装的,都是你们捕猎来的神兽残骸——有月萤鸟的羽毛、灵鹿的碎骨,还有土拨鼠精的爪子,连肉带骨剁碎了塞进罐子里储存,就跟腌咸菜似的!”
它举起一块沾着血迹的兽骨,绿瞳瞪着杜杜克:“你敢说这些不是你们干的?
这平台就是你们的‘尸粮仓库’,以前我还见过工蚁往罐子里塞新鲜的神兽尸体,现在看来,是早就被你们造完了,连碎骨都没剩下多少!”
杜杜克的复眼垂下,攥紧了拳头,却一句话也反驳不了——耳鼠说的都是事实,这些陶罐里确实装满了捕猎来的神兽残骸,是蚁族储存的“战备粮”。
林风走到平台边缘,向下望去,下方的通道像是一条黑暗的巨蟒,蜿蜒伸向未知的深处,隐约能听到“滴答滴答”的水滴声,从通道顶部的石缝里滴落,砸在下方的岩石上,发出清脆的回响,在寂静的蚁洞里显得格外清晰。
空气也变得更加潮湿,墙壁上凝结出的水珠甚至带着淡淡的血色,滴落在手背上,冰凉刺骨。“杜杜克,还要走多久才能到主巢穴?”他转头问道。
“快了,再往下走百丈左右,穿过一条横向通道,就能到源石蚁巢所在的主洞穴了。”
杜杜克话音刚落,黑墨镜突然抬手做了个“噤声”的手势,脸色瞬间变得严肃起来。他放下扛着的黑刀,半蹲下身,一只手按在冰凉的岩壁上,另一只手拢在耳边,连呼吸都放轻了,眉头紧紧皱起,仔细分辨着什么。
“怎么了?”神荼压低声音问道,惊蛰剑微微出鞘,露出一寸寒光,语气里带着几分期待,“是不是听到前面有动静了?难道已经快到源石蚁巢了?”
黑墨镜却缓缓直起身,脸色凝重地摇了摇头,他转头看向众人,声音压得极低,带着一丝不易察觉的紧张:
“不是前面,是后面——是咱们来时那条通道的方向,有动静。
刚开始还很模糊,现在越来越清晰了,听起来像是有很多东西在快速爬行,数量不少,而且速度很快,估计用不了多久就会追上咱们。”
话一出,众人瞬间警觉起来。小哥握紧黑金古刀,身体微微侧移,不动声色地挡在查雅身前,目光锐利地盯着身后的通道;林风举起应龙脊骨,金色光纹在黑暗中泛起明亮的光芒,照亮了身后通道的入口;杜杜克的复眼快速转动,金色触角紧张地颤动着,仔细感知着身后的源力波动,脸色变得有些难看:“难道是女娲的人追进来了?可他们怎么会这么快找到蚁洞的入口……”