孟晚折腾了一个半月才搬好的家，凶宅就算了，如今又变成案发现场了。
刑部的人和顺天府尹的人将整个宅子都围了起来，起了个大早挨冻的阿砚，被迫又坐车回了拾春巷。
这孩子差点就崩溃了，孟晚从盛京城中数一数二的酒楼里买了两道招牌菜，才安抚住了他弱小的心灵。
“阿爹，咱们别搬家了，我看这座小宅子也挺好，一点也不挤，我就和通儿住一间屋子就够了。”阿砚吃饱喝足向孟晚挣扎说道。
“儿子，你以为我想折腾吗？”孟晚对阿砚动之以情晓之以理，“你爹天天早起上朝难道就容易，总不能他不说，咱们就不体谅吧？”
“好吧，那这次可要找好了地方，你看宅子的时候就把雪狼给带上，别等都快搬家了又被他挖出东西来。”阿砚精准吐槽，听到孟晚呼吸一滞。
但他儿子说的又不无几分道理，真带着雪狼去看房吗？别人不会以为我有什么毛病吧？
“大人，二十一人都已经挖出来了，仵作正在验尸，小辞和雪狼也在。”陶八向宋亭舟回禀道。
刑部侍郎曾士棋正与宋亭舟议事，闻言二人便联袂前往发现了尸体的花园。
刑部和顺天府的人都在场，乌泱泱围了一院子。
“大人，曾大人。”两名仵作已经将尸坑都清理完毕，说实话，这时候已经没什么可清理的了。
宋亭舟看着坑里一具具高度腐败的尸体，只余下几片还没溶解的布片和一些不易消散的筋骨和内脏，说是尸体都已经称不上了，白骨还差不多。
他眉头锁死，“这些人最少已经死去六七个月了。”
“大人说的不错，这些死者应该已经被埋在此地七月。”仵作对两位上官行礼。
曾士棋问：“可还能查得出死因？”
楚辞对宋亭舟比划，“不是毒杀。”
那些死者的骨头是正常的白灰色，腐烂程度也是正常朽坏。
顺天府的仵作和刑部的仵作也商量过，特别是刑部的仵作，验尸经验丰富，他上前一步说道：“大人，这些死者的骨头上或多或少都有不同程度的受损，严重的就是头骨和颈骨，生前应当是被施暴凌虐过，若是排除毒杀的话，剩余原因应当是外力致死，或是窒息死亡。”
曾仕棋听后扭头对宋亭舟说：“宋大人，接下来还要劳烦你调查死者身份。”
宋亭舟捧起手来对他拱了拱，正色道：“既然是在顺天府辖内发现的尸体，查案追凶自然是本府的分内之责。”
他不管做什么事都很沉稳冷静，充满力度。在发觉死者们因为死期太长而不得身份后，便立即吩咐衙门里的人探查顺天府内失踪人口。
这二十一名死者即是被埋在了边家，边家就有重大嫌疑。另一边又要传唤之前守在边家宅子里的几个奴仆。
夜里又是忙到很晚回拾春巷，孟晚一边给他找干净衣裳换洗，一边抱怨道：“但凡是夏天也不必这么麻烦，盛京的有钱人多，宅子都被人占着呢，实在不行只能先买座小的暂住了，省得你天天往家跑。”
宋亭舟握住他的手，“晚儿，无碍的。只是我到初到盛京，很多事，很多利益关系尚且不甚明朗，你和娘平日要多加小心。”
孟晚阴谋论道：“不会是有人故意针对我们，然后提前把死尸埋到那里的吧？廉王的人。”
宋亭舟嘴角牵起一抹笑，“廉王的人又不知道我们在岭南的谋划，做什么布这个局？就为了给我们添些微不足道的小麻烦？”
他不像乐正崎那样五官锐利又深邃，眼是双眼皮，眉毛很浓郁，眼睫也是又黑又密，鼻子高挺，嘴唇不薄不厚，是那种中式传统帅哥。忽略他过于严肃的神态，是个长相很正气稳健的一张脸，这会儿笑起来眉舒目朗，温柔的不像话。
他们在一起这么多年，孟晚总觉得自己越来越被他吸引，无关外貌，他更爱对方内心里有隐忍至深的血性和冷漠又不乏温柔的性格。
孟晚托着下巴看他换衣，突然说出一句，“若是有一天真的出了什么事情，严重到你非要做什么事关于我的选择，我相信你，你也该相信我，万事以保全自己为先。”
宋亭舟系腰带的动作一顿，脑海里想的是当初孟晚随他去祝家受辱的情景。他紧紧地抿起双唇，脸色逐渐冷硬，“我如今已经身居高位，若还让你受委屈，枉为人夫。”
孟晚抱住他劲瘦的腰身，把脸埋在他怀里蹭了两下，“我就是说说，还有谁能让我受委屈啊。”
宋亭舟抱着他，脸色没有丝毫缓和，在这个官大一级能压死人的世道，不是做好官就能护家人无忧的。
在顺天府和刑部同时运作下，这二十一具无名尸体的身份很快敲定下来。
其中二十具都是边家的仆人，有男有女。
还有一具是边家的远亲，一个十六岁，正值妙龄的女娘。
这个结果，既让人惊讶，又在众人的预料之内。
埋在边家，不管是刑部还是宋亭舟，第一个想到的都是边家人。
躲在乡下老家的边家人被召回盛京，边夫人丧夫才半年，衣着素净，面容凄苦整个人苍老的不像话，丝毫不像半年前还意气风发的官夫人，反倒像是操劳了半生的乡下老妇。
“不知大人叫我这个未亡人回京，是有何吩咐。”边夫人一脸麻木的跪在顺天府的堂下，面前的高位曾经是她丈夫坐了十几年的位置。
宋亭舟单刀直入，“边家旧宅的花园里埋着二十一具尸首，边夫人是否知情？”
边夫人的眼皮跳了跳，随后面无表情的说：“民妇不知大人说的是什么意思，我家的宅子已经被牙行低价收上去了，与我们边家并无半点关系。”
“边夫人，二十一条人命，总不会没有出路，既然都是你们边家的人，还请你配合一二。顺天府的官僚可能会念着边大人的旧情放你一马，但我这个被外调回来的官不会。”宋亭舟裹挟着寒冰的声音不高不低，因为堂中安静，甚至带了点点回音，压迫感由然而生，顺天府的公堂一瞬间像是地府里的阎王殿。
边夫人左右看看，堂中上到府丞，下至衙役，没有一个人敢与她对视，不由得苦笑出声，“当真是物是人非，人走茶凉……”
宋亭舟十分冷硬地打断她的话：“边夫人，公堂不是你追忆往昔的地方，这些人的死若是和边家无关，边家人自然可以安心回乡。”
面对不近人情步步紧逼的新任顺天府尹，边夫人倒吸了一口凉气。
夜里宋亭舟又是披着一身的风雪回家，楚辞都跟着劝他，让他留在府衙内休息，免得来回奔波。
“快了，这件案子说复杂复杂，说简单也很简单，等这件案子了了，我便每日早些下衙回来。”家人处在同一城，宋亭舟不愿独自住外头。
拾春巷的宅子小，大家吃饭的时候都聚在常金花这里吃，孟晚先端了碗姜汤给宋亭舟，见对方眉头都不皱一下的喝光才问道：“这么快？我还以为要波折一番。”
“毕竟死者众多，刑部那边也插手了，而且听说已经抓到个疑犯。”宋亭舟拽他下来吃饭，常金花动了筷子，大家才跟着动。
刑部这个逃犯也很有意思，是自己送上门的，去的还不是顺天府，而是刑部衙门。
刑部是各地地方凶案、命案的上级，顺天府位置再特殊，审后的案件也要交给刑部审核。
总而言之，若是刑部定了案，就与顺天府没什么大关系了，剩下的就是刑部和大理寺的事。
说是这么说，可第二天一早宋亭舟却被人堵在了家门口。
一个看不出年纪的妇人，抱着个五岁的孩子跪在拾春巷，她穿着棕褐色的棉袄，孩子坐在她膝盖上，把脸埋在她怀里。两人肩上落了一层薄薄的雪，应该也是刚来没多久，不然盛京的冬天，他们就这样过夜的话，定会被活活冻死。
便是这样，等柳大开门发现的时候，她怀里的孩子也已经有些人事不知了。
“你是打哪儿来的，来宋家是要找谁？”
柳大连问了三声那妇人才反应过来，哆哆嗦嗦的说：“我……我找顺天府尹……宋大人，我夫君是被……被冤枉的。”
柳大看她这样子人都有点人事不知了，忙跑进去回禀宋亭舟。
月梅则走上前去急着说：“你先把孩子给我进屋暖暖吧，这样冷得天不得把他冻坏了？”
那妇人已经站不起来了，月梅一把把脸上被冻成青紫色的小哥儿抱起来放到门房里，那是她和柳大住的屋子，里面放着炭盆，门上挂着厚厚的帘子，炕也烧得热乎乎的。
小哥儿被放到炕上，脸色瞬间就缓和了，只是呼吸还有些粗重。月梅把手放到他额头上，果然入手滚烫。
“呀！怎么都烧成这个样子了？这可如何是好……”
宋亭舟的早朝耽误不得，他出门后孟晚便接待了那个妇人，还让阿寻去给她的孩子看病煎药。
月梅随着阿寻往外走，冷不丁的孟晚在身后平平淡淡地说了一句，“下不为例。”
她吓得立即跪在了地上。
孟晚挥了挥手，“下去吧。”
屋里只剩下孟晚和黄叶蚩羽在，孟晚让黄叶递给那妇人一碗热汤，对方一脸警惕的盯着手中的汤，迟迟不敢喝上一口。
孟晚“噗嗤”一声乐了，“你儿子现在都在我们手里，现在才想起来怕我们下毒，是不是太晚了？”
那妇人大惊，她趴在地上恳求道：“稚子年幼，还请夫郎饶他一命。”
孟晚哪儿知道她这么不禁吓，将她扶起来哭笑不得的说：“我要他的命做什么？是你们上门找我家大人，该死你说明缘由吧？”
妇人捧着手里的热汤，突然就掉起了眼泪，一滴滴咸湿的泪水砸在汤碗里，溅起一圈圈微小的涟漪，“我夫君边二兴，被人抓到了刑部大牢里抵罪去了。”
原来这个妇人姓郭名婉贞，同边二兴夫妻二人竟然是边家的家奴，且边二兴还是当时边家的管家，极受边大人看重。
但再看重，奴才始终是奴才。
边老爷死后家里乱成一团，仆人基本上都被边夫人和两个儿子发卖了出去，连几个姨娘也不意外，只有诞了子嗣的小妾被和庶子庶女一起分了出去，而后边夫人就带儿孙们回了老家，再没露面。
被发卖的奴仆很快就被人牙子给瓜分了，这群人牙子都是人精，怕沾手这些大臣的家眷会惹祸，基本入手就把人给拉偏远处脱了手。
边二兴和郭婉贞一家三口本来都已经被卖到了奉天，新主家是一处镇子上的小地主，家境一般，就图他们一家三口卖的便宜，小儿子长大还能给自家孙子做童养媳。
抠门小气些事小，起码一家子没分开，有个安身之地不被冻死饿死。可后来……
“二兴好喝几杯，喝多了就有些说话不知深浅，得罪了地主家的大爷，我们被赶了出来。他就又带我回了盛京，我们一直在城外最近的镇子上做些零工，前天突然就有衙门的人把他给带走了。”
郭婉贞语气哽咽，“家里就靠二兴挣的那点才不至于饿死，我没了法子才找上宋大人。”
黄叶听了她的遭遇于心不忍，撇过头去眼圈泛红，他和他娘槿姑也是历经万难才有了现在的安生日子，夫郎又为他着想，一直以来都是雇佣他娘，赴京之前更是不顾他如何劝说，硬是把他的身契给放了。
他和他娘遇上了贵人，可眼前的郭婉贞明显没那个好命。
郭婉贞把手里的热汤一饮而尽，然后护着碗跪趴在地上哭泣，“夫郎，求您告诉宋大人，我家二兴真的没杀人，更何况是那么多的人命啊！”
孟晚一直听着她哭诉，直到确认她已经全都交代完了才问道：“你们从地主家离开，可身契还在地主家里吧？没有主人的籍契，你们是怎么进城的？”
郭婉贞用冷硬的破旧棉衣袖口抹了抹眼角，“乡下人不懂律法，只收了张卖身契便了事，其实我和二兴的贱籍还挂在边家名下。二兴早些年四处给老爷外出办事，许多地方都认得人，那些人还不知道我们老爷已经过世的消息，上杆子送花钱打点送我们回京。”
“哦，这样啊……”孟晚拨弄了一下手边的玉佩，“我家大人急着上朝，一时半会也回不来，你先下去吃点东西休息一会儿，一切等他回来再定夺吧。”
郭婉贞张了张嘴，知道暂时也没有别的好办法，便顺从的跟着黄叶下去了。