昏暗的民居内，摇曳的烛火在墙壁上投下影影绰绰的光影，李自成等人围坐在一起，彼此面面相觑。
他们的眼神中满是难以置信，仿佛听到了天方夜谭一般。
“三万兵马，其中还有几千套重甲！”，有人忍不住低声重复着，声音里满是疑惑。
重甲的制造何其困难，哪怕是手艺精湛的能工巧匠，也需耗费半年时间才能制成一套。
义军三十六营号称拥兵二十万，但连一百套重甲都未必能凑齐。
而今听闻那杨奇伟竟有几千套重甲，这如何能不让众人震惊。
短暂的沉默过后，房间内瞬间喧嚣起来。
“不可能吧，几千套重甲，这简直太离谱了。”，一人震惊道。
“若说是几百套，倒还勉强能信。但几千套重甲，实在是匪夷所思，让人难以接受。”，另一人皱着眉头，连连摇头，脸上写满了怀疑。
“可不是嘛，咱们三十六营这么多兵马都凑不齐一百套重甲，那杨奇伟到底是什么来头，竟能有如此雄厚的资本。”
众人你一言我一语，纷纷交头接耳，脸上皆是不敢相信的神情。
高迎祥坐在首位，静静地看着众人。
他对众人的反应倒也能够理解，毕竟此事实在太过惊人。
高迎祥轻轻拍了拍桌面，手掌与粗糙的桌面撞击，发出沉闷的声响，示意众人安静。
随后，他神色凝重地开口道：“消息的渠道绝对不可能有问题。”
“但这消息也确实太过匪夷所思。”
他微微眯起眼睛，陷入短暂的思索：“我等在陕北纵横多年，从未听闻过杨奇伟这号人物。此人突然横空出世，便能拉起数万人的队伍，背后的势力肯定非同小可，按常理不该籍籍无名。”
说到这里，高迎祥缓缓环顾众人，目光从每一个人的脸上扫过，郑重其事地说道：“咱们现在的处境很危险，我需要有人南下，亲自去探查消息的虚实。”
不等高迎祥询问，李自成立刻起身。
他身姿挺拔，双手抱拳，恭敬地拜道：“属下愿往。”
“好。”
高迎祥爽快应下，看着李自成，脸上露出欣慰的笑容。
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南阳府与京师之间，山川绵延，有千余里的路程。
唐文书的紧急奏折，在快马加鞭下，于送出的第三天，稳稳地呈到了崇祯的案前。
京师，皇宫，乾清宫。
此时正值九月中旬，秋日的暖阳高悬天际，金色的光辉肆意洒下，将整个紫禁城装点得熠熠生辉。
然而，乾清宫内的氛围却与这美好的秋光格格不入，仿佛暴风雨来临之前的死寂，压抑得让人喘不过气来。
宫殿内，雕梁画栋间，悬挂着的精美宫灯散发着柔和却清冷的光。
地面铺设的金砖，在岁月的打磨下光滑如镜，倒映着殿内众人那小心翼翼的身影。
宦官们身着整洁的服饰，垂手而立，低垂的眼眸中满是恭顺与惶恐。
宫女们则手持拂尘，静悄悄地站在一旁，连呼吸都不自觉地放轻，生怕发出一丝声响，打破这令人胆寒的寂静。
崇祯四年，这位年仅二十岁的年轻帝王，正端坐在那张象征着至高权力的椅子上。
他身姿挺拔，面容英俊却带着几分与年龄不相符的沧桑与疲惫。
剑眉之下，一双深邃的眼眸透着锐利的光芒。
此刻，崇祯的手中正捧着唐文书的奏章。
随着目光在奏章上的移动，他的脸色逐渐变得难看起来，原本白皙的面庞慢慢泛起猪肝般的青紫色，犹如被一层阴霾所笼罩。
“嘭～～”
一声巨响，仿若平地惊雷，打破了殿内的寂静。
崇祯猛地将手中的奏章重重地扔到桌面上，奏章受力，顺着光滑的桌面快速滑落，最终 “啪” 的一声掉落在地。
他的双眼圆睁，眼神中满是愤怒与不可置信，右手食指颤抖着指向那落在地上的奏章，口中大骂道：“狗贼安敢欺我！”
那声音仿若从胸腔中迸发而出，带着无尽的怒火，在空旷的乾清宫内回荡。
“怎么可能无端端冒出一支几万人的反贼！”
崇祯的声音因为愤怒而变得沙哑，他的胸膛剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着重重的喘息声，额头上青筋暴起，仿佛一条条扭曲的蚯蚓。
一位面容清秀的宦官，身形微微颤抖着，小心翼翼地走上前去。
他正是崇祯最为宠信的宦官王承恩。
王承恩弯下身子，动作轻柔却又带着几分紧张，缓缓捡起地上的奏折。
他的眼神始终低垂着，不敢直视崇祯那充满怒火的双眼。捡起奏折后，他双手捧着，恭恭敬敬地将其摆放在桌子上，动作间满是谨慎与谦卑。
王承恩微微抬起头，偷偷看了一眼崇祯那愤怒的面容，嘴唇微微颤动，轻声劝道：“圣上，唐知府纵然糊涂，也不敢如此欺瞒您。”
他的声音轻柔而又带着几分安抚的意味：“南阳距离京师并不远，锦衣卫的折子应该也快来了。”
说话间，他的眼神中透露出一丝忧虑，目光不时地扫向殿外。
崇祯闻言，原本剧烈起伏的胸膛稍稍平缓了一些，眼中的怒色也稍微收敛了一些。
然而，当他的目光再次落在桌子上的奏折时，脑海中又浮现出奏章上那令人震惊的内容，顿时，他的眼中再次闪过一丝凶光，恶狠狠地骂道：“若是朕发现这狗贼说谎，定要将他满门抄斩！”
他的双手紧紧地握成拳头，指关节因为用力而泛白，咆哮道：“他怎么敢如此戏耍朕，竟说南阳出现了一股几万人的叛军，这些叛军武备齐全，更有数千重甲，有倾覆我大明的威胁。”
说到最后，崇祯的声音已经变得沙哑而又带着几分嘶吼，那声音中充满了恐惧。
王承恩站在一旁，静静地听着崇祯的怒骂，心中暗暗摇头。
几万人的叛军，可不是几百人、几千人那么简单。
便是朝廷想要在短时间内凑出几万人的军备，都不是一件容易的事情，更何况是一群叛军。
不过，他心里也清楚，唐文书或许有所夸大，但南阳肯定是出事了。
否则唐文书除非是疯了，才会上这样的奏疏。
谁不知道皇上因为洪承畴剿匪有功，难得高兴了一阵。
若是南阳再出现一支几万人的叛军，大明朝真的要陷入危险的境地了。
为了剿灭陕北等地的叛军，朝廷已经动用了几乎所有能调动的兵力。这时候南阳若是再乱起来，朝廷几乎没有余力去应对了。
王承恩微微叹了口气，轻声安慰道：“圣上说的是，想来是唐文书有所夸大。”
然而，他的话音刚落，殿外突然传来一阵急促的脚步声。