滋啦。
当岩洞中第三尊人烛熄灭。
楚宁睁开了眼。
入目第一眼，他看见了陆昭。
这个总爱偷藏炊饼的憨厚少年，三天前还兴致勃勃向楚宁描述过他家乡的油菜花田。
而如今，他躺在冰冷的骨床上，眼球鼓胀、小腹隆起，早已没了生机
楚宁知道。
陆昭失控了。
这是沉沙山中的每个人最恐惧的字眼。
它意味着疯狂，也意味着死亡。
那时，人性中最卑劣的欲望会被无限放大——
无节制的情欲、野兽般的暴戾亦或者……
楚宁看了一眼陆昭那已经露出白骨的双臂。
“亦或者永远无法饱腹的饥饿感。”
是的。
陆昭吃了自己。
楚宁甚至可以想象，自己这位师兄，是如何被饥饿折磨到疯狂，然后红着眼睛啃食自己身躯的场面。
“死了也好。”
楚宁叹了口气，又低头看了一眼自己身上密密麻麻的黑色纹路。
这些蝌蚪大小的纹路，是一切疯狂的源头。
“还差最后一道。”他喃喃自语道，然后起身吹灭了床头用孩童尸体做成的人烛——沉沙山中的活人越来越少，已经没有足够材料制作人烛，能省一些，是一些。
接着，他走下了骨床，有些吃力的拖拽起陆昭的尸体，来到了不远处的敛房。
看着里面摆好的两具寒玉棺，楚宁不免一愣，由衷的感叹道：“师尊还是一如既往的考虑周全啊。”
……
做完这些，楚宁终于走出了洞穴。
洞外是一处几间木屋与一道篱笆墙围成的小院。
位于一处山崖上。
简单、别致，与洞内的阴森仿佛两个世界。
这里位于大夏北境，魔物聚集，鲜有人至。
细细算来，楚宁来到这里已经有三年时间了。
哐当！
这时，小院的木门被人一脚踹开。
一位跛着脚的少女，拖着一个装满水的木桶艰难的走了进来。
楚宁快步迎上，对着比他矮上了半个头的少女说道：“师姐，我来吧。”
少女抬头看了楚宁一眼，目光愤懑，却并未逞强，反倒理所当然的松开了手，瘸着腿自顾自的走到了院中的石桌旁，坐了下来。
“就你一个人活了下来？”她瞟了一眼将水桶提入柴房的少年，从兜里掏出几枚青枣，一边吃着，一边不咸不淡的问道。
楚宁将水倒入水缸，嘴里应道：“嗯。”
少女闻言冷笑一声：“还真是祸害遗千年。”
楚宁不恼，只是走到了院中站定身子，深吸一口气后，摆开架势，便开始自顾自的挥拳。
那是看上去极为普通的拳法。
但每次出拳与收拳时，手臂的挥动却有些讲究，配合着呼吸上的一吐一纳，楚宁体内的气机隐隐有所壮大。
似是某种锻体法门。
“哼，你倒是很听那老不死的话，这才刚刚从鬼门关走出来，就又开始了。”
“可惜啊，你就是练得再勤快，也入不了丹府境。”
“那老不死的早就在你们身上种下了邪法，想要破境是天方夜谭。”
少女出言嘲讽道。
楚宁依旧面色如常：“师尊让我们练拳，本就不是为了破境，只是为了强健体魄，以承受魔纹带来的反噬。”
“对对对！”少女笑了起来：“你已经撑过了八道魔纹，还差最后一道，就能成为那老不死的血食了。”
“你自己对那老不死的死心塌地也就罢了，还帮着他作威作福，我记得几个月前那个叫马珊的姑娘，因为练拳懈怠，被你打得皮开肉绽……”
“啧啧啧，那可真惨啊……”
“那豚舍里的猪被宰前都还知道扑腾两下，只有你不仅自己拼命长膘，还要拉着旁人一同长，生怕吃你的人嫌你肉少。”
楚宁不语，只是依旧不断挥拳，一会功夫，额头上便浮出了汗迹。
少女只觉自己的拳头像是打到了棉花上，有些恼怒。
忽地，她眼珠子一转，跛着脚走到了楚宁的跟前，眯起眼睛看着他：“唉，你跟我说说，你是不是表面恭敬，其实心底一直在琢磨着怎么把那老不死的做掉？”
“别怕，就算他真有顺风耳的本事，可现在整个道场只有你还活着，他自己也时日无多，等着你续命，断不敢拿你怎么样。”
“你有什么计划说出来，咱俩联手！”
楚宁摇了摇头，目光平视前方：“师尊待我极好，我对师尊从无二心。”
“哼！”少女冷哼一声：“装什么乖徒儿！我们哪一个不是抓回来的？我就不信这世上还真有人能心甘情愿替别人去死的！”
“连我都骗不了，你还想骗那老不死的？”
楚宁皱了皱眉头，正要说些什么，这时院门又一次被人从外推开，一个老人走了进来。
他穿着一身脏兮兮的衣衫，上面布满了泥土、酒渍以及……血痂，几乎看不清原来的颜色。
腰上挎着一个布包，露出几张画着猩红咒印的黄纸，下方还不断有黑色粘液滴出。
见着老人，少女面色有些泛白，悻悻的收了声，退到一旁。
楚宁则恭恭敬敬的朝着老人行了一礼：“师尊。”
老人不语，只是闷头走到了石桌旁，将那布包放下，几颗包裹着恶臭粘液的晶体滚落在地。
他并不在意，抬头看向了楚宁，打量着这个弟子：“不错，你果然活了下来。”
“弟子侥幸，不负师尊所望。”楚宁应道。
“侥幸？”老人冷笑一声，深陷的眼窝中，瞳孔深邃。
“输入魔血，移植魔骨、铭刻魔纹，每一步都是生死大劫。”
“仅凭这侥幸二字，怕是走不到现在。”
“那都是得益于师尊的呵护，与弟子无关。”楚宁并不辩解，低眉顺眼的宛如一只人畜无害的羔羊。
“倒是很会说话。”老人笑道，伸手从怀里掏出了一个药瓶轻轻一抛落入了楚宁手中：“这是答应给你的东西，老夫从不食言。”
楚宁并不多看那药瓶，默默将之收入怀中：“谢师父。”
一旁的少女倒是好奇得紧，歪着头想要一看究竟，却未有如愿。
反倒吸引了老人的目光，他眯起了眼睛：“我灵骨子三百多个弟子，你们两个，一个最是乖巧，一个最是大逆不道。但偏偏是你们活到了最后……”
“恰如我道，极者生，庸者死，妙哉妙哉！”
少女撇了撇嘴，嘴里低声骂了句：“疯子。”
楚宁则看向灵骨子，正好瞥见灵骨子搭在石桌上的右手在隐隐颤抖，袖口下还有鲜血渗出。
铭刻魔纹需要魔物体内的魔核作为支撑，而随着这些年黑潮潮汐愈发汹涌，沉沙山周遭的魔物也在变得更加强大。
显然，这一次，灵骨子也遇见了不小的麻烦。
“师尊受伤了。”楚宁温声言道。
灵骨子循着楚宁的目光看向自己的右手，并不遮掩，反倒提起了袖口，露出了手臂处深可见骨的伤口。
他的目光玩味：“是啊，而且还很重。”
“有了我给你的药，你也就没了顾虑，要杀我，这可是个不错的机会，而且老夫也很好奇，这三年时间，你到底为为师准备了怎样的惊喜。”
楚宁闻言低下了头，诚惶诚恐：“师尊明鉴，弟子对师尊忠心耿耿，从无他想。”
一旁的少女满脸嫌恶，小声嘟囔道：“胆小鬼。”
灵骨子却是一笑，站起了身子：“朝廷的守军都是些窝囊废，北边的蚩辽人很快就会杀过来，沉沙山中的大魔遗骸是我耗尽了半生才寻到的，我得赶在那之前完成最后一步。”
“这一个月的时间，为师得闭关清修，你……”
说到这里，他伸出了手，轻轻的落在了楚宁的肩头，发梢下狭长的眼缝中光芒凶厉。
“好好把握这最后一个月的时间吧。”
言罢，他转身便走向了黑暗深处石洞。
楚宁将头埋得更低了，脊梁弯曲，近乎与地面平行。
直到老人的背影消失在视野中，他方才抬起头，看向眼前无垠的黑暗。
“再等等。”
“快了。”
他如此说道。
像是自语。