尤氏话音刚落，秦可卿就带着丫鬟婆子拎了食盒，鱼贯而入。
婆子们将膳桌摆好，秦可卿亲自打开食盒上的保暖棉套子，将菜一样一样在膳桌上亲手摆开。
银蝶便也赶紧叫水上的丫鬟婆子们赶紧端来水盆、手巾等物，伺候王熙凤和尤氏等净手。
王熙凤洗完了手，瞧着秦可卿笑，“方才你婆婆还问，你怎么去了厨房这么半晌。她话音刚落你就进来了，你们婆媳两个显是心有灵犀。”
秦可卿笑道，“我们奶奶自然是最懂我的。”
“今儿也巧了，那边刚把饭菜预备上，就听说会芳园那边走水了。厨娘、杂役们都出去帮着救火，饭菜凉的凉，还有沾染上碳灰的，自然都不能用了。我只好又叫他们重新预备，这就耽误了两倍的时间去。”
王熙凤又问，“可见着你琏叔了？会芳园走水那么大的热闹，以他的性子，不能不去。”
王熙凤说这话的时候，笑眯眯抬眼瞟着秦可卿。
两人距离近在咫尺，秦可卿面上无论什么细微的神情都会落入王熙凤眼中。
秦可卿不慌不忙，将筷子都分完摆好，这才笑眯眯答：“方才从会芳园那边经过，往那边瞟一眼，倒是隐约见了琏叔似的。不过隔着远，影绰绰倒也没看仔细。”
“我瞧着琏叔应该是跟宝叔和我那兄弟在一处。他们两个都小，听说那边走水，怕也都看热闹去了。琏叔与他们在一处，应当是在管着他们，不叫他们靠近。”
“说起来还多亏有琏叔在，不然我真担心我那兄弟不知轻重的，再带着宝叔一起靠近，那可就糟了。”
王熙凤擦干了手，终于收回视线，却是轻笑出声：“你可别说什么「两个小的」，依我看那分明有「三个小的」！园子里走了水，也算稀奇事，别说宝玉和你兄弟会好奇，那个人怕也会去跟着一起淘气！”
秦可卿便也笑了，“琏叔原来竟那样孩子气的么？”
王熙凤伸手拈起筷子来，“饭菜都摆上了，嫂子、侄儿媳妇都等他呢，他竟还没个人影儿。你说他这是个大人的样子么？”
秦可卿忍不住莞尔，“我这便使人去寻琏叔去。”
转身到门外，秦可卿方悄然松了口气。
幸亏今日一切都有琏叔的安排，虽则匆忙，幸未误事。
纵然他速战速决之后，颇为难舍难分，却也还是都替她安排妥当，这才都遮掩了过去。
好一会子，贾琏终于领着宝玉和秦钟回来了。那两个小的身上、脸上都是一道子一道子的煤黑。
王熙凤和尤氏都叫了起来，“哎哟，你们两个这是跑哪儿挖煤去了？”
贾琏长眉轻扬：“你们吃你们的，我带他们两个去洗洗。回头在外头另外单摆一桌就是了。”
王熙凤笑骂，“还好，不是你这个大的带头去作妖！紧着洗洗，天儿都黑了，吃完了咱们赶紧回去呢。”
吃完晚饭。
尤氏先派人送秦钟回秦家去，旋即听见外头传来骂声。王熙凤忙问缘故，尤氏不好意思道，“你还不知道那焦大？”
贾琏在旁听着，心下便是一跳：啧，着名的焦大出场了！
王熙凤瞟了贾琏一眼。虽说贾琏才是正根儿贾家人，但这边是宁国府，王熙凤因从小在这边长大，倒将这边更当成自己娘家看了一般，反将贾琏当成个外人似的，不想叫贾琏听见宁国府这边的腌臜事儿。
她便转过身去，恨铁不成钢地叮嘱尤氏：“我成日家的说你太软弱了，纵得家里人这样还了得了？”
贾琏则悄然回眸，望一眼跟在身后与贾蓉一起恭送的秦可卿。
她身影如烟，袅娜娇娆，脸颊上依旧留着方才欢好的红晕。整个人身影极轻极淡，可是面上却极浓极艳，有一种无法用言语描摹的动人。
王熙凤仿佛后脑勺长眼一般，倏然回头也看过来。
贾琏再自然不过地交代贾蓉，“秦家哥儿陪宝玉一同入族学念书的事儿，我回去自然跟宝玉一起去办。宝玉去求老太太，我与老爷、二老爷那边求情，回头再请你父亲去族学跟儒老爷子亲口言语一声，这事儿也就定了。”
贾蓉会意，立即行礼，“多谢琏叔，我到时候亲自送他过去。”
秦可卿也连忙福身称谢。
王熙凤哑然失笑，“我说你跟他们两个小的怎么捅咕到一处去了，原来你竟应承了他们这事儿！”
贾琏眨眨眼，“难得宝玉说想过去上学，我这当兄长的还不赶紧着扶上马再送一程？”
大伙说笑着，一起送王熙凤和宝玉先上了马车。
那焦大瞧见有人出门上车，越发叫嚷得大声。贾蓉听不下去，过去呵斥，焦大索性破口大骂：“……我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”
贾蓉和一众小厮听得魂飞魄散，便要拿马粪堵焦大的嘴。
贾琏扶着车辕，叫贾蓉，“叫他们把他拉走了就是，别难为他。便是喝醉了，托大了些，终究也救过太爷的命。”
贾蓉点头，过去吩咐了。
宝玉听得有趣，立即捉着王熙凤的袖子问：“什么叫「爬灰」？”
王熙凤惊得立眉嗔目断喝：“少胡说！那是醉汉嘴里混吣。你是什么样的人，不说没听见，还倒细问！”
宝玉立即找贾琏告状，“琏二哥，你瞧凤姐姐又凶我~”
贾琏远远望着灯影下被捂着嘴拖走了的焦大，桃花眼里微光闪过。
“爬灰？你忘了方才咱们在会芳园那烧塌了架子的廊庑那，不是从灰里往外掏好玩意儿来着？”
宝玉恍然大悟，“哦，原来那就是爬灰啊！亏凤姐姐竟不告诉我，有什么说不得的呢？”
王熙凤真是哑然失笑，无奈地瞪贾琏一眼，瞪他这是明晃晃地骗小孩儿呢。
贾琏眸光放远，有意无意滑过廊檐下那静静远送的窈窕身影。
“你放心，这「爬灰」是永远都不会再有的了。”
晚风过耳，将贾琏的话影绰绰送到耳边。
秦可卿静静听着，心内是又甜又苦的怦然。
宝玉在马车里坐好，旋即又好奇问，“那「养小叔子」又是何意？”
王熙凤好容易按下一头，没想到按下葫芦起了瓢！
王熙凤只能瞟贾琏，“琏二爷方才说得明白，那这回便也请琏二爷给他解释清楚吧。”
贾琏淡淡一笑，回眸又看向那一派端庄的贾家宗妇，“便比如，你我兄弟都是珍大嫂子的小叔子。”
“珍大嫂子对咱们好，咱们投桃报李，也要想方设法对珍大嫂子好才是。”
宝玉耍个机灵，一拍手，“哦，原来这就是「养小叔子」啊！”
尤氏登时红了脸，上前帮王熙凤和宝玉两个放下车厢帘，“你琏二哥哥唬你呢，别听他的。”
贾琏站在车外，尤氏一转身，脚尖与贾琏的鞋尖撞了个正着。身子一个趔趄，好悬扑进贾琏怀里去。
贾琏忙伸手扶住，在她耳边轻柔道：“嫂子，别急。来日方长~”