坎蒂丝花了十几分钟把自己从头到尾地检查了一遍，重新回来的时候那小脸红得跟烫伤似的。
“不好意思让你们见笑了。”小姑娘微垂着脑袋，不想让别人看到自己的脸，声音也比之前多了几分这个年纪独有的羞涩，“因为我才刚刚睡醒，所以一不小心……”
“没事没事。”方九看出坎蒂丝的尴尬，摆摆手，主动说道，“能理解，人在刚睡醒的时候就是会犯迷糊，我们家杨柳就是，今儿早上刚睡醒一个喷嚏就把自己点着了。”
半龙人姑娘挠了挠头，怪不好意思的：“哎嘿嘿。”
“你看她还骄傲呢。”
方九叹了口气，转头看向坎蒂丝：“所以你没必要放心上……不如说我挺意外的，你们时钟塔听着像是那种高端组织，没想到也这么……呃，贴近现实。”
听到这句话，坎蒂丝愣了一下，再看向方九的眼神变得有些诡异。
倒也不是因为方九这番话的安慰效果有多好，而是坎蒂丝发现正如他们不了解方九一样，方九也不了解时钟塔。
双方从未互相见面，所以或许在下意识里都自行脑补了对方的各种细节，可实际上接触起来却完全是另一回事。
比如坎蒂丝之所以会露出贝吉塔，不仅仅是因为刚睡醒，也是因为在过来之前坎蒂丝的精神就相当紧张。
在她的印象里，屡次引发末日时钟向前的罪魁祸首【方九】必然是某种不可名状的古怪异常——他可能拥有人形但未必拥有人性，甚至可能就是个披着人皮的怪物，她不清楚【方九】的性情如何，所以才会在最开始尽可能保持友好积极的态度。
事实上，透过全息投影交互看到了这艘飞船的中控室后，坎蒂丝紧张的情绪不减反增——她能看出这艘飞船的组成部分，里面蕴含着某种管理局都未曾展现过的技术，甚至还糅杂了多种不属于这个世界的“异常”，用寻常的科技手段根本不可能将这些“异常”拼组成正常的舰船，这更让坎蒂丝确信构筑这艘飞船的必然是某位超乎自身理解范围的诡异且伟大的存在……
然而方九目前的表现超出了坎蒂丝的预料。
这个被时钟塔内部视为【末日灾祸】的异常存在，似乎比想象中要更加亲和，或者说更像个真正的人类……
他甚至还认得贝吉塔！
难道他的人性保留得如此完整，会吃饭会睡觉会上厕所甚至还会看漫画？
坎蒂丝脑海中胡乱揣测着方九的日常生活，脸色迅速恢复过来，清了清嗓子，又摆回方才的姿势，“我们时钟塔并非是墨守成规的地方，与时俱进是我们的教义之一，而且我们认为接触新时代的产物将有助于我们加深对末日时钟的理解。”
方九嘴角抽了抽：“看漫画还有这功效？”
“漫画本质上是艺术与深刻思想的载体，了解各地区的文化能够方便我们与当地居民接触，以便观察是否存在能够影响时空稳定性的个体。”
坎蒂丝熟练流畅地说完一大串官话，最后小脸微红着补了句：“顺便也是我的个人爱好……”
方九寻思这个人爱好应该才是重点。
看着动作有些扭捏的坎蒂丝，方九的好奇心蹭一下就上来了，“你们时钟塔内部不会都这样吧？”
“也不是都这样……”坎蒂丝调整了一下表情，“是否要积极接触新文化属于个人意愿，也有人只是粗浅地了解一下大概就做成汇报收入档案，也有跟我一样愿意深入接触的，比如我们有个高级执行官就在当虚拟偶像，人气还挺高……”
方九一下子没反应过来：“你们那还有虚拟偶像？”
坎蒂丝无奈地笑笑：“是的，前段时间还上了时代广场大荧幕，粉丝数比整个时钟塔的人都多……”
方九当时就觉得十分震撼。
估计那帮整天看虚拟偶像的粉丝也不会想到，自家单推的主实际上是某个负责监管末日时钟的魔幻组织里一名高级执行官，白天直播打游戏唱歌，晚上披着个兜帽就去城市里正义执行。
“你们不怕暴露身份吗……”小机器人拥有丰富的网上冲浪经验，忍不住进行了一些不好的揣测，“我寻思这种超高人气的虚拟偶像应该会被开盒的盯上，哪天身份暴露了怎么办？”
“其实身份早就暴露了。”
坎蒂丝随口说了句让众人大吃一惊的话：“她从直播第一天起就表明了身份，说自己是时钟塔的高级执行官，负责监管守护末日时钟以及观测时空稳定性，但是大家似乎都认为这是【虚拟角色设定】来着……”
方九：“还能这样……”
坎蒂丝淡然一笑：“而且就算真被查到了身份住址，第二天我们也会派遣一些教徒去对方家里进行一些……人道主义关怀的。”
好家伙。
方九已经能想象到那个画面——开盒者正对自己的高超记忆沾沾自喜时，突然大门窗户都被踹开，闯进来几十号超凡异常人士，自称是什么时钟塔教徒，嘴里喊着“异端受死”，然后全身冒着火光雷光圣光就冲了上去……
就挺恐怖的。
一番交流过后，原本有些尴尬和诡异的氛围总算好转。
方九大致弄清楚了时钟塔并不是个将严肃画风贯彻到底的组织，稍微放松了些戒备，坎蒂丝也看到了方九等人和普通人无异的一面，紧张的情绪也得到了缓解。
于是在寒暄客套了几句话后，坎蒂丝终于想起今天过来的原因，当下环顾四周，目光即刻锁定在那个黑匣子上。
“之前提到的时间烙印之物就是这个对吗？”
“对。”方九这才想起对方不是单纯来打招呼的，而是来办事的，“我记得陆副局长说过这上面有个时间烙印，固定了它的外壳装甲，所以只能用时间系的异常来破除。”
“难怪会找上我们。”
坎蒂丝无缝地进行气质切换，上一秒还只是像个大家出身的青春少女，这一秒的神态又显得格外成熟还透着一股睿智的气息，完全可以被塑成雕像摆在教堂中任人敬仰。
她一步步走到黑匣子面前，神色微凝，认真注视数秒，随后眯了眯眼：“的确是级别非常高的时间烙印……除了教皇大人之外，我还从未见过有人能将时间烙印刻得如此完整……”
坎蒂丝转头看向方九：“请问这个黑匣子是从什么地方带来的？”
方九有点犹豫：“它的来历可能比较复杂……”
“我明白了。”坎蒂丝再次表现出远超她年龄的老成，眉眼间浮现出了然之色，识趣地不再追问，而是继续盯着黑匣子观察，“嗯，想要破解上面的时间烙印，最好还是由教皇大人亲自出手，这上面的时间烙印太纯粹，如果在破解途中犯错，很可能会导致里面的东西被一并摧毁。”
方九总感觉对方这话说得有些模棱两可，“那位教皇大人现在……”
“教皇大人正在进行时空观测，暂时脱不开身。”话题落在教皇身上，坎蒂丝的表情不知为何变得有些微妙，双手重新搭在身前，眉眼低垂着，深吸口气后继续说道，“之后我会向教皇大人请示，他应该会愿意帮忙，只是……教皇大人因为特殊原因无法离开时钟塔，可以的话，希望你们之后带着黑匣子过来一趟，当然……我们会准备盛大的欢迎仪式。”
方九想了想，“你们时钟塔在什么地方？”
“第四分区。”一直沉默着没开口的陆玲这时说了一句，“简单地说，是在星球的另一端。”
包括方九在内的整个团队不约而同地挑了挑眉毛（大壮闪了一下眼球正上方的某个晶块），然后意识到一件事。
这是要出国了？