一层荡漾的涟漪从坎蒂丝脚下晕开，像是有滴水珠落在湖面上，空间短暂地折叠震荡，与此同时，成百上千道裂痕密密麻麻地浮现在远处的第六座末日时钟表面——这些裂痕呈现出诡异的暗紫色，裂痕遍布钟塔和表盘，连指针也未能幸免，好像只要宇宙深处刮过一场风暴，这座时钟就会立刻土崩瓦解，消散湮灭于虚无之中。
坎蒂丝清晰地感知到这些裂隙，尚未开始修补，额头就已经淌下汗水。
这是远超以往的修补量，时间的稳定性受到巨大的冲击，各种不应该存在于这条时间上的事物正在源源不断地涌现出来。
方九一行人看到坎蒂丝周围浮现出大量的幻影，那些虚幻缥缈的影子呈现出不同的形状，有些看上去像是变异的巨大昆虫，有些则是蠕动的软体生物，还有会吞咽咀嚼的房屋、步伐蹒跚的水母、一辆在天空中喷射火花急速奔驰的小电驴……
各种诡异凌乱的事物像是被肆意打乱重组，变化成混乱疯狂的幻影，聚集在坎蒂丝四周，将她娇小的身体重重包围，在她周围十米范围内不断地浮现。
坎蒂丝紧闭双眼，眉头紧蹙，一边淌着汗水，一边粗喘着呼吸，伸出手去触碰这些不规则的幻象。
当她的指尖与这些幻象接触时，一种他人无法理解的疼痛就会瞬间钻进体内，她的神经开始承受这条错误信息的一切，包括那件事物的重量、温度、密度、体积以及其他一系列庞杂的信息，这让她感觉自己的脑袋像是被八个电钻疯狂地凿击，时而还要承受身体被活活分解的疼痛。
但是坎蒂丝忍住了，她甚至没有喊出声来，只发出轻微地哼咛，多年以来的经验让她变得能够忍受这股痛苦，还能一边忍受这份常人无法接受的痛，一边将这些错误的时间从当前世界中抹去。
这都是有意义的。
当坎蒂丝开始进行时间修补后，方九注意到乱序末日时钟的前进速度开始慢慢下降。
那根白色秒针不再“哒哒”作响，前进一秒的频率变得较为缓慢——话虽如此，每过半分钟左右，秒针还是会前进一次。
看着坎蒂丝那微微发抖的嘴唇，莉雅忍不住转过头，看向马克执行官：“你没法帮她吗？你也是时钟塔的人吧？”
“修补时间只有作为神意之子的坎蒂丝大人才能做到……”
马克此时也受了不浅的伤，刚给自己包扎完伤口，这时坐在昏迷的蕾娜旁边，一脸有心无力：“我们对时间的感知能力远远没到可以操控时间本身的程度，所以……我也没法帮助坎蒂丝大人。”
莉雅啧了下舌，想说点过分的话，但是忍住了，当下这种情况不是苛责队友的时候，想办法解决问题才是重中之重。
杨柳则是轻轻揉搓怀里的大壮，时不时看看坎蒂丝，又看看领导，想知道下一步到底该做些什么。
方九则是眉头紧锁，时不时环顾四周，像是在找什么东西似的，脸上还带着点迷茫。
他记得之前坎蒂丝确实是把【通行证】留在这里了来着……结果现在却没了。
不过这个问题对解决现状没有多少帮助，方九很快就放弃思考，转而盯着坎蒂丝看了几秒。
方九在修补时间方面是纯纯的外行，根本帮不到坎蒂丝，现在这份痛苦只能由坎蒂丝一人承担。
他固然不愿看见一个14岁的女孩独自承受如此重担——这种事就应该交给他这个饱经社会毒打的皮糙肉厚成年人来干，但是眼下没有别的办法，能够修补时间的唯有坎蒂丝一人。
方九稍作迟疑，趁着莉雅飞到自己头顶的瞬间，一把给她薅进怀里。
“走，我们出去看看。”
莉雅闻言一惊：“啥？”
“我说我们出去看看，不走远，就在附近看看。”方九耐心地重复一句，一手搂着莉雅，一手唤出纳米斧头，“继续守在这儿什么都做不了，心里堵得慌，杨柳和大壮还有马克你们就留在这里，如果修补过程中有时之梦魇出现，我们就马上折返回来。”
莉雅脸上有些错愕，但很快就体会到方九的心情，“也行，但我们出去可能会遇到时之梦魇……”
“那就上去砍。”方九掂量两下斧头，“虽然杀不了它们，但能吸引注意也好，说不定还能因此多救几个人。”
莉雅挑挑眉，心想方九这人心思还挺好的。
杨柳本来也想跟过去，但是看到大壮的状态，以及考虑到坎蒂丝需要保护，刚举起的手又非常懂事地放了下去。
不过杨柳毕竟跟着方九混久了，也是个点子王，迟疑两秒后马上就有了想法：“哎，我把老爸叫出来，让老爸出去跟你们干架——虽然老爸离我太远会自动回体，但我可以贴在门口的位置，这样就能最大化老爸射程！”
马克在旁边听得眉头紧皱：“你是怎么把老爸这个词用得跟武器说明一样？”
“有点道理。”方九则是摸了摸下巴，心里感叹杨柳的老爸用法真是越来越灵活，“那就这么干——俞正，我们走。”
听到方九的呼唤，俞正化作鬼魅暗影从杨柳体内钻出，迅速跟上方九的脚步。
杨柳则是快步赶到帷幕的入口处，靠着内部空间的墙壁，最大化发挥影子的射程。
方九握着斧头，带着莉雅和影子走出帷幕，同时开启预知视觉，为可能到来的战斗做了充足准备。
然而等方九来到帷幕之外，回到城市之中的时候，四周却没有出现时之梦魇的踪影。
正当方九好奇那些梦魇生物都去哪里的时候，眼前的景象却让方九吓了一跳。
天色不知为何已经亮了，灼热的阳光如同滚烫的熔浆般泼洒在地上，天上的云层肉眼可见地高速移动，周围空气流动的速度宛如狂风般卷动着众人的衣衫，远方城市里的火焰像是在跳舞一般疯狂地跃动着。
所有的一切都在加速，都在以数倍速度加速……
和寻常的加速术法不同的是，这次加速的作用对象似乎是整个世界。
方九恍惚了好几秒，好几片云就已然从他的头顶飘过，他猛然间反应过来，扭头看向背后的大时钟，发现时钟上的时间已然指向上午七点，并且分针和时针像是被一只无形大手拨弄着，极速向前奔进。
“我勒个……”
莉雅也没见过这阵仗，看着四周疯狂快进的景象，眼睛瞪得老大：“这也是【乱序】的影响吗？全世界加速100倍唯独我不受影响？”
“这应该没有100倍这么夸张。”方九嘴角扯了扯，“然后我觉得你的首要任务是少看点这类型的小说。”
说完方九低头看了一眼，发现了一件令人意外的事。
原先聚集在这里，拼了命要在坎蒂丝面前自杀的教徒们不知为何都晕倒在地，他们的生命气息都还很明显，显然只是受到冲击暂时昏迷了过去。
不等方九细想，莉雅就好像发现了什么，指向天空：“方九，你看那边！”
方九听到莉雅的声音，顺势望去，随即眼神陡然一凝。
原先遍布在城市各地上空的时之裂隙已然扩大了数倍，在时间加速的环境下，这些裂隙宛如蠕动的活体生物般飞速成长，像是暗紫色的藤蔓般爬满天空这座“墙壁”，而随着它们的扩增蔓延，裂隙与裂隙之间渐渐相连，进而拼组成更大的裂隙，而更大的裂隙又和另一个更大的裂隙跨越数千里的距离接触……
如此反复数次，一道笼罩在天穹中，比整座城市都要大上两圈的庞大裂隙逐渐诞生。
它像是一道帷幕般笼罩在城市上方，将天色都染成令人不安的暗紫色，大量的残像裂痕微微地晃动着，营造出一种虚幻的、不现实的缥缈感，同时，一缕令人不安的黑色烟雾从裂隙深处开始向现实弥漫。
方九的心脏咚咚直跳！
他明显感觉到，裂隙另一头的存在绝不是时之梦魇那种“猎犬级”，也不是振翅飞行用吸管针刺扎人的“凶蜂级”，而是一种凌驾于两者之上，其存在本身都近似于一种概念的，完全不同次元的生物，甚至那可能已经不能用生物来形容。
虽然它还没有现世，没有穿过这道专属于它的时间裂隙来到这个现实，但从那逐渐逸散而出的烟雾来看，方九确信另一头的那道存在已然蠢蠢欲动。
“应该就是这玩意。”
方九心想。
这玩意很可能就是时钟塔事件的“尽头”。
他默默握紧手中的斧头，然后就听到旁边传来一道熟悉的声音：“大哥！大哥！看我！救命——”
方九猛地转过头，看见罗宾汉正扛着火箭筒，背后是数十只时间梦魇生物，以此生最快的速度在街道上狂奔，边跑还满头大汗地朝方九大喊：“哥哥哥哥，救一下！救一下！这帮怪怎么全冲我来了啊！？”
方九：“……”
现在他知道为什么附近没怪了。