“神迹……这……这是神迹啊！”
“河神老爷显灵了！河神老爷可怜我们，派神仙来帮我们磨面了！”
不知是谁，第一个喃喃出声，随后，人群如同被点燃的干柴，瞬间炸开了锅。
人群中，那些被繁重劳役压得喘不过气的农夫、脚夫，眼神中最初的敬畏与恐惧，迅速被一种炽热的、名为“希望”的光芒所取代。他们或许不懂什么叫“生产力”，但他们看得懂，眼前这个大家伙，能替他们干活。
“这东西要是能给俺们村也装一个，婆娘们就不用天不亮就起来舂米了！”
“何止是推磨！你看那轮子的劲儿，怕是拉犁都行！”
“要是在骊山，能用这个推石头，那该省多少力气啊！”
议论声此起彼伏，不再是之前的猜测与惊惧，而是充满了对未来的憧憬与渴望。然而，并非所有人都为此感到兴奋。人群边缘，
扶苏和王潇潇将这一切尽收眼底，扶苏的手，不知不觉间攥得紧紧的，不是因为紧张，而是因为一种难以言喻的激动。
王潇潇的眼圈也红了，她轻轻靠在扶苏的肩上，低声道：“夫君，你看。这，就是仁政。”
扶苏深吸一口气，胸中那因杀戮而起的郁结之气，仿佛在这一刻，被这鼎沸的人声和纯粹的麦香，涤荡得一干二净。
他想起了几日前，在渭水桥边，那个妇人淬毒般的诅咒。那声音犹在耳边，冰冷刺骨。
他又看了看眼前，这些跪倒在地，甚至不敢抬头看他一眼的黔首。他们的感激，同样真实，却带着一种滚烫的温度。
一种奇异的感觉，在他心中升腾。
畏惧，与希望。
杀戮，与创造。
哪一个，才是君王真正该握在手中的力量？
苏齐此刻正沉浸在巨大的成功感中，他像个说书先生，唾沫横飞地对周围的百姓解释着：“诸位，这非是神迹，也非妖术！此乃‘格物致知’之学！万物皆有其理，水往低处流，便是其‘理’。我等顺应其‘理’，造出此物，引水之力为我所用，此乃‘术’也！所谓‘道法自然’，便是如此！”
他一番半文半白，夹杂着道家和儒家词汇的解释，听得百姓们云里雾里，但不明觉厉，只觉得长公子身边这位先生当真是学究天人，愈发地敬畏起来。
相里子和他的墨家弟子们，此刻也成了众人瞩目的焦点。他们平日里埋首于工坊，默默无闻，何曾受过这等待遇。几个年轻的弟子，被百姓们围在中间，问东问西，脸上又是骄傲又是羞涩。
“老神仙，这轮子，用什么木头做的？结实吗？”
“小哥儿，这齿轮转来转去，会不会卡住啊？”
相里子被一群老农围着，激动地比划着：“此乃‘水力转轮碓磨’！引渭水之力，推动这五尺水轮，带动磨盘。诸位放心，这榆木坚韧，辅以铁件加固，只要水源不断，它便能日夜不休！”
一个胆大的妇人，从怀里掏出一个布包，里面是几颗干瘪的枣子，塞到相里子手中：“老神仙，您辛苦了，吃颗枣子润润喉！”
相里子何曾受过这等待遇，一张老脸涨得通红，连连摆手，却被那妇人硬塞进了怀里。
苏齐看得直乐，凑到扶苏耳边低声道：“公子，看见没？技术改变生活，知识就是力量啊！这帮老乡现在看巨子，眼神都跟看活神仙似的。”
扶苏微微颔首，心中却在思量另一件事。这水轮的效用，已经毋庸置疑。百姓的反应，也远超预期。接下来，最关键的一步，便是如何让父皇认可，并推广开来。
“苏先生，”扶苏转向苏齐，“今日之事，还需尽快禀报父皇。你以为，当如何措辞最为妥当？”
苏齐摸了摸下巴，眼珠一转：“禀报是肯定要禀报的，但光用嘴说，怕是分量不够。陛下日理万机，哪有功夫听咱们在这儿长篇大论，依我看，百闻不如一见。”
他指了指那台仍在勤勤恳恳磨着面的水轮：“公子，咱们不如请陛下圣驾亲临，让他老人家也亲眼瞧瞧这宝贝的厉害。到时候，是骡子是马，拉出来遛遛便知。”
扶苏沉吟片刻：“也好。”
张苍思虑片刻，道：“公子，禀报奏折，由我来草拟吧，我认为当避谈‘仁政’、‘爱民’，而重论‘功利’二字。”
“功利？”王潇潇微微蹙眉。
“正是功利。”张苍的眼中闪烁着智慧的光芒，“陛下所思所想，无非富国强兵，开疆拓土，建万世之基业。我等便从此入手。奏折之中，当以算学为基，详尽罗列此水轮之功效。其一，言其力。一架水轮，可抵十五名壮劳力，若放大十倍，则可不止抵一百五十人。此力，若用于北地修城，可省多少民夫？若用于关中锻造，可增多少兵甲？”
“其二，言其利。”张苍伸出两根手指，继续说道，“此物不食粟米，不耗草料，所用者，唯江河之水，取之不尽用之不竭。长此以往，可为国库节省多少钱粮？此利，若用于赈济灾年，可活多少黔首？若用于犒赏三军，可得多少忠心？”
“其三，言其势。”张苍的声音变得沉稳有力，“水力之用，不止于推磨。可鼓风炼铁，可提水灌溉，可转动万钧之锤。此一物之成，可带动百工之兴。百工兴，则国富。国富，则兵强。此乃强国之根基，万世之大利！如此，陛下焉能不心动？”
一番话，说得众人连连点头。扶苏眼中更是异彩连连，这张苍不愧是荀子门下，深谙人性与为政之道。他所说的，正是要将这台机器，包装成始皇帝最无法拒绝的模样。
“好！”扶苏一拍桌案，“就依府长之言。奏折你来拟，明日一早，我便亲自呈送入宫。”
……
咸阳宫，章台宫。
夜已深，宫殿内却灯火通明，亮如白昼。嬴政靠坐在御座之上，身前的案几上，奏折堆积如山。他刚刚处理完一批关于南征百越的军务，脸上带着一丝疲惫，赵高如同鬼魅般侍立着，连呼吸都放得极轻。
殿下，赢一单膝跪地，汇报着近日咸阳城内外的动静。