“此物，若真如御史大夫所言，只是一个耗费万金的磨盘，那自然是劳民伤财的无用之物，当立刻劈碎，付之一炬！”
“御史大夫忧其耗费，赵府令恐其乱民，皆是未见其大利而只见其小弊！张苍大人方才奏报，此物一架，可抵十五名壮劳力。此言不虚！”
“敢问陛下，这十五名壮劳力，省下来，是让他们去游手好闲，聚众滋事吗？”李斯自问自答，声音陡然拔高，“不！他们可以去修筑长城！蒙恬将军在北地，尚缺数十万民夫，若有千百台此等水轮，便可解放数万民力，长城可早竣工一年！匈奴之患，便可早除一年！”
“他们可以去开凿灵渠！南征大军的粮草，正因转运艰难而损耗巨大。若有此物，沿途设磨坊，大军便可就地取粮，国库可省下多少耗费？”
“他们更可以被编入行伍，拿起刀兵！我大秦一统天下，靠的便是源源不断的虎狼之师！多出十五个壮丁，便可多出十五名披甲之士！此消彼长，我大秦的兵力，将愈发雄厚！”
然而扶苏听到这话，面色从刚刚的喜悦，变得面沉似水了。
话锋一转，李斯的声音变得更加锐利，他指向那通过齿轮传动的轮轴，声音在渭水河畔回荡。
“诸位请看，这奔流不息的，是水力！是天地之力！今日它能推磨，明日，它便能鼓风！我大秦要锻造更精良的兵器，要炼制更坚固的铁甲，哪一样离得开高炉？高炉要日夜不熄，靠的是什么？是人力拉动的风箱！数百上千的刑徒，三班轮换，挥汗如雨，才能勉强维持一座高炉的火势！若用此物，以水力驱动巨型风箱，一个时辰，能顶多少人力？一年下来，能省下多少粮食？又能多炼出多少精铁？！”
“今日它能推磨，明日，它便能举锤！我大秦要打造攻城的巨型撞车，要制造横江的楼船，需要何等巨大的梁木？要锻造能劈开城门的铁锥，需要何等沉重的铁锤？这些，若用人力，需百人吆喝，千人拉拽！若用此物，以水力带动万钧之锤，日夜锻打，其效率，又是人力的几倍？！”
大臣们不是蠢人，李斯已经为他们打开了一扇全新的大门。
李斯最后将目光投向扶苏，微微颔首，而后，对着御座上的嬴政，深深一拜。
“陛下，此物，于民，可省劳役之苦。于国，可增军备之利。此非奇技淫巧，乃是真正的强国之术，富民之本！若因今日计较些许木料铜铁之费，而错失此等万世之利器，那才是真正的买椟还珠，因小失大！臣，恳请陛下，明察！”
整个渭水渡口，鸦雀无声。
所有人的目光，都聚焦在了嬴政的身上。
嬴政看着李斯，又看了看扶苏，最后，他的目光落在了那台水轮上。那双深邃的眼眸里，翻涌着外人无法读懂的波涛。
许久，他终于开口，声音平静，却带着不容置疑的威严。
“扶苏。”
“儿臣在。”
“李斯为你画了一张很大的饼。能不能吃得上，要看你的本事。”嬴政缓缓站起身，巨大的身影，将所有人都笼罩在阴影之下，“朕给你一个月的时间，再给你五千名刑徒。”
他的目光，如同实质的刀锋，落在扶苏的肩上。
“朕要看到，它能为大秦的武库，锻造出什么！”
天子车驾卷起漫天烟尘，浩浩荡荡地返回咸阳。渭水渡口，只留下了扶苏和他那支看起来有些杂牌的团队，以及那台仍在不知疲倦转动的水轮。
相里子此刻却如同打了鸡血一般，一张老脸涨得通红，激动得胡子都在颤抖，他冲到扶苏面前，躬身一揖，声音洪亮：“公子！陛下要看武备，咱们就造武备！墨家传承数百年，于机关、守城、锻造之术，不敢说天下第一，也绝不输于公输家族！请公子下令，我等墨家子弟，愿立下军令状，一个月内，必为公子锻造出当世最精良的兵甲！”
看着相里子那副恨不得立刻投身熔炉的狂热模样，苏齐忍不住笑了。他走过去，拍了拍老巨子的肩膀：“巨子，先别急着立军令状。咱们现在不是要造一柄绝世好剑去参加铸剑大会，而是要完成陛下的KpI。这性质可不一样。”
“KpI？”相里子一愣，这个词他又没听过。
“咳，就是……陛下要的，不是一两件‘最精良’的兵甲。”苏齐清了清嗓子，试图用他们能听懂的语言来解释，“您想啊，咱们就算用这水力锻锤，不眠不休地打上一个月，能造出多少柄宝剑？一百柄？两百柄？这点东西，送到陛下眼前，够看吗？”
相里子脸上的狂热，冷却了几分。是啊，大秦的战争，靠的是规模，是数量。一两件神兵利器，在动辄数十万人的战场上，作用微乎其微。
扶苏也瞬间明白了苏齐的意思，他皱眉道：“你的意思是，我们不该追求‘精’，而该追求‘量’？”
“不不不，不是不要精，而是要一种……可以被大量复制的‘精’。”
他走到众人中间，捡起一根树枝，在地上画了起来。
“我们来想一个问题。大秦的军队，为什么战无不胜？”
张苍捻着胡须，不假思索地回答：“军功爵制，激励士卒奋勇杀敌。法令严明，三军进退如一。兵甲犀利，弓弩强劲。”
“说得好！就说这弓弩！”苏齐用树枝在地上画了一个简陋的弩机，“一把强弩，有多少个零件？”
相里子答到：“弩臂、弩弓、悬刀、望山、钩心……少说也有十几个关键部件。”
“正是！”苏齐在地上画了一个圈，又在圈里画了几个小格子，每个格子里写上不同的工序，“一把弩，十几个部件。咱们就设十几个工位，每个工位只负责一道工序。比如，甲专门负责打磨弩臂，乙专门负责校准悬刀，丙专门负责安装钩心……如此一来，每个人都只做自己最熟练的那一道，速度自然就上去了。这叫‘流水线’作业，就像水一样，哗哗地往前流，部件从这头进去，成品从那头出来，中间不停顿！”