工坊内，数百口大锅同时开火，场面蔚为壮观，味道也蔚为壮观。
苏齐站在高台上，用一块浸了醋的布巾捂着口鼻，
“第三排，七号锅，火太大了！小火慢熬，你想把锅烧穿吗？”
“西边那几个缸，搅拌的力道不够！使劲搅！没吃饭吗？搅不动就换人！”
丹木则像个没头苍蝇，在工坊里来回乱窜，嗓子都喊哑了。他时不时抬头看一眼角落里的赢二，那尊煞神虽然也用布巾遮住了半张脸，但那眼神里的杀气，仿佛能穿透层层蒸汽，直接扎在他身上。
第一步，溶硝。
黑冰台搜集来的“原料”，被一袋袋倒进大缸，加水，搅拌。原本就刺鼻的味道，在清水的激发下，瞬间浓郁了十倍，如同在工坊里引爆了一颗陈年老粪弹。
“呕——”
几个年轻的方士终于扛不住了，捂着嘴冲出工坊，扶着墙根狂吐不止。
丹木的脸都绿了，刚要发作，却见赢二的目光扫了过来。他硬生生把骂人的话憋了回去，亲自冲上去，抓起长棍，在缸里疯狂搅拌。
“都给我顶住！谁敢停手，别怪我不留情面！”丹木龇牙咧嘴的喊道，
苏齐在高台上看得直摇头。这画面，太美，不敢看。
他宁愿去北疆跟公子高一起啃雪窝子，也不想待在这里当人肉空气净化器。
经过几个时辰的搅拌和沉淀，浑浊的液体逐渐分层。上层的清液，被小心翼翼地撇出来，倒入大锅，开始了最关键的一步——熬煮。
随着锅下的柴火越烧越旺，锅里的液体开始沸腾，大量的水蒸气升腾而起，弥漫了整个工坊。
如果说刚才的味道是物理攻击，那么现在，就是魔法攻击，无孔不入。
那股混合着土腥、尿骚、牲口粪便以及某种无法言喻的陈腐气息，被加热、浓缩、升华，形成了一种全新的、足以毁天灭地的恐怖味道。
整个丹炉府，方圆数里，都被这股味道笼罩。
巡逻的卫兵，一个个脸色铁青，脚步虚浮，恨不得把岗哨挪到十里之外。
就连平日里在房梁上筑巢的燕子，都拖家带口，逃难似的飞走了。
工坊内，更是如同人间地狱。
赢二的脸色已经从冰冷变成了铁青。她握剑的手，因为太过用力，指节都泛白了。她身后的几名黑冰台校尉，更是面无人色，全靠着意志力在强撑。
他们宁愿去和六国的刺客真刀真枪地干一场，也不愿在这里承受这种酷刑。
“先生……这……这能行吗？”丹木凑到苏齐身边，声音带着哭腔。他快被熏晕过去了，更怕的是，万一失败了，赢二真的会把他塞进茅坑里。
“火候，注意火候。”苏齐也被熏得够呛，但他知道，越是到关键时刻，越不能乱。
时间一分一秒地过去，锅里的水分越来越少，液体变得越来越粘稠。
突然，一名负责看火的方士，发出一声短促的惊呼。
“出来了！出来了！”
他指着锅底，声音因为激动而变了调。
丹木一个箭步冲过去，探头往锅里一看。
只见那口大锅的底部，赫然出现了一层细密的、如同雪花般的白色结晶！
其他方士也纷纷围了上来，看着那锅底的白色结晶，爆发出震天的欢呼。
赢二的目光，也落在了那口锅里。她虽然依旧面无表情，但那握剑的手，却明显松了几分。
随着第一锅硝石的产出，整个工坊的气氛瞬间变了。
方士们仿佛忘记了那股恶臭，一个个如同打了鸡血般，干劲十足。
搅拌、沉淀、熬煮……流水线作业，有条不紊。
一锅锅白色的硝石被提炼出来，堆积在干燥的库房里，如同小山一般。
整整三天三夜，丹炉府的火没有熄灭，那股惊天动地的味道，也没有消散。
咸阳城里的百姓，这几日过得苦不堪言。尤其是住在丹炉府下风口的人家，连窗户都不敢开，吃饭都得捏着鼻子。
而黑冰台的校尉们，早已麻木。他们从最初的屈辱、愤怒，变成了现在的面无表情。他们机械地执行着任务，心中只有一个念头：赶紧结束这一切。
第三日黄昏。
最后一袋“原料”被倒入缸中。
丹木顶着两个硕大的黑眼圈，脸上却带着亢奋的红光。他捧着一个陶罐，里面装满了雪白的硝石粉末，快步走到赢二面前。
“赢统领！幸不辱命！”他将陶罐呈上，“此次共得硝石……一千三百斤！”
一千三百斤！
这个数字，让赢二的眼中，也闪过一丝惊讶。
按照以往的经验，这么多硝石，足够制造数万枚“霹雳陶雷”了。南征大军的燃眉之急，算是解了。
她看了一眼丹木，又看了一眼站在不远处，正用袖子扇风的苏齐，缓缓开口：“算你们过关。”
说完，她转身就走，脚步比来时快了三分，仿佛多待一秒，都是折磨。
“恭送统领！”丹木长长地松了口气，整个人如同虚脱一般，瘫坐在地上。
他知道，自己的脑袋，算是暂时保住了。
苏齐也准备开溜，这地方他是一刻也不想多待了。
“先生留步！”丹木连忙爬起来，追了上去。
“干什么？还想留我吃饭？”苏齐没好气地说，“你们这儿的饭，我可吃不下。”
“先生误会了。”丹木一脸谄媚，“这新提炼出来的硝石，小人想……用它配制一批新的火药，请先生品鉴品鉴。”
他搓着手，眼神里充满了期待：“小人想知道，用这硝石配出来的火药，威力究竟能有多大。”
苏齐停下脚步。
“行吧，那就试试。”苏齐点了点头，
丹炉府后院，试炼场。
这里是平日里方士们测试丹药（以及各种失败爆炸物）的地方，四周围着高高的夯土墙，地面上坑坑洼洼，到处是被熏黑的痕迹。
丹木亲自上阵，小心翼翼地将新提炼的硝石、硫磺和木炭，按照最新的比例，混合研磨。
苏齐站在远处，负手而立。微风吹来，带来了些许清新的空气，让他终于能畅快地呼吸几口。