唐检眸光一闪：“这运粮车马现在何处，有多少护卫？”
“距神乌不足十里。”随从拱手，“不过千余人。”
“城中大将军为何人？”唐检继续问道，“守备如何？”
随从一五一十道：“此人名为淳于滔，嗜酒如命，酷爱杀人。”
“县令许纯与他不合，二人颇多争执。”
“我等探知，北门守备松懈，为许纯家丁，他搜刮得来财货，时常从此门进入。”
“便是官粮运来，也从此门经过，直趋许府，毫不停留。”
唐检闻言笑道：“天助主上，神乌旦夕可下。”
“这二人贪婪无度，残暴不仁，正该死无葬身之地。”
思索片刻，他沉声下令：“我即刻回返番禾。”
“你二人潜藏于此，继续探查军情，以接应主上大军。”
“务必小心行事，不得暴露行踪！”
“是！”二人连忙应下。
……
凉州，番禾。
“如此说来，这许纯、淳于滔二人不合，正可利用一番。”高楷听闻禀报，不由面露笑意。
邓骁微微冷笑：“张雍已然年迈，越发昏聩，任人唯亲。”
“屡屡纵容宠妃之弟与麾下大将，涂炭生灵，如此昏主，正该灭亡。”
唐检颔首道：“主上，姑臧远来运粮车马，正在路途，我等正可劫取，以免落入硕鼠口中。”
杨烨摇头一笑：“既如此，何须劫取？”
“不如顺势而为，一举拿下神乌。”
高楷笑道：“你有何妙计？”
杨烨拱手道：“主上，我等可派遣兵卒，将这支车马擒下，李代桃僵，佯装凉军士卒，运粮草至神乌北门。”
“出其不意之下，必能瞒天过海，进入内城，打开城门。”
“我等率军突袭，里应外合之下，必能夺取神乌。”
“果然妙计！”高楷赞道。
唐检面露疑虑：“杨长史，我等兵卒为陇右之人，难免面生。”
“倘若神乌守卒识破，那该如何是好？”
杨烨微微一笑：“唐备身可是忘了，主上在嘉麟时，曾收服万余凉军？”
唐检恍然大悟，感慨道：“末将惭愧，竟忘了此事。”
高楷笑了笑，当即下令：“敬德，你率我中军五千余骑，将运粮车马擒下。”
“改旗易帜，换上凉军衣着，混入神乌，不得有误！”
“是！”夏侯敬德拱手接令，大步去了。
“邓骁，你率三千兵卒，驻守番禾，不得轻举妄动。”高楷继续说道，“我将亲率两万大军，星夜驰往神乌。”
“杨烨，你随我同行。”
“遵令！”邓骁、杨烨二人俯首听命。
是夜，玉兔隐匿，群星璀璨。
夏侯敬德率领五千轻骑，马不停蹄赶至官道，果然见得一支车马运粮而来，正在道旁休憩。
他一声令下，领着众人一顿冲锋，将车马冲散。
这些运粮兵卒正在酣睡，猝不及防下，来不及穿戴甲胄，执拿刀枪，只得叫嚷着逃命。
夏侯敬德一番冲杀，将顽抗者尽数斩除，残留数百投降者，一律严加看管，不令逃走一人，以免走漏风声。
待诸事已毕，当即改换衣着，扮作运粮兵卒，推动车舆，疾速起行。
半个时辰后，赶至神乌北门外，远远见得一座坚城，掩映在星光之中，绵延数里。
护城河潺潺流动，众人停驻于外，夏侯敬德沉声道：“前去叫门！”
“是。”数名小卒答应一声，扯开嗓门大喝。
城头之上，几缕火光一闪，影影绰绰之间，似有百人伫立。
当下，远远传来一声询问：“城下何人，从何方前来？”
小卒依照吩咐，一一道来，几番校验之后，方才见得城头一声令下，吊桥放落，城门缓缓开启。
夏侯敬德目光一闪，缀在众人之后，推着粮车，过了吊桥，进入北门，往李府走去。
一路行来，家家户户紧闭门窗，不闻鸡鸣犬吠，唯有黑暗中，泄露些许警惕目光。
过不多时，来至许府，一名肥硕管事已然等候许久，颇不耐烦，随意挥了挥手，也不细观，径直喝道。
“速速运至府库，少一粒米，仔细你们的皮。”
“是！”众人浑身“一颤”，左拐右绕，从两侧角门将数百车粮草运进。
到得庭院之间，夏侯敬德环顾四周，见甲士稀少，猛然一声大喝：
“杀！”
众人听闻，穿戴薄甲，抽出粮车之中的刀兵，倏然杀向百余甲士。
那肥硕管事措手不及，大呼道：“造反啦……”
“聒噪！”夏侯敬德手起刀落，将他砍成两段。
片刻之后，府中再无一个甲士，丫环仆役听闻动静，见此场景，个个骇然失色，叫嚷着乱作一团。
夏侯敬德喝道：“速速打开北门，迎主上入城！”
“是！”
待众人走后，他提起长刀，直奔府邸后宅，欲杀了这许纯，以免节外生枝。
却不想，他搜寻数遍，却不见其人踪影。唯有一众老弱妇孺战战兢兢，却也不知其去向。
“硕鼠，跑得倒快！”夏侯敬德冷哼一声，未作纠缠，大步出了许府，直奔城南一座高门阔府。
正是神乌守将，淳于滔的府邸。
待他走后，却见花池之下，哗然一声，水波荡开，一人浮起大口喘息。
却正是许纯。
他上了池岸，左右观望片刻，恨声道：“何方来的蟊贼，竟敢窃取粮草，劫我府库？”
一时怒气上涌，本想召集家丁，尽杀贼寇，蓦然一阵凉风来袭，血腥气扑鼻，不由打了个寒颤，悻悻道：
“暂且放过尔等，待我回转姑臧，向陛下禀报，定要犁清方圆百里之地。”
他虽贪婪，倒有几分机智，又惜命，知晓不可硬拼，须得请来天军，方能剿除贼兵。
眼珠一转，见火光分明，喊杀声震动四方，当即瞅准一方墙洞，如小犬一般，钻了出去。
他在街巷中奔走一刻，四下一望，忽见数十贼兵杀来，心中一个咯噔，左右观望片刻，慌忙窜进一家酒肆。
而另一头，夏侯敬德杀进淳于滔府邸，本想将他擒拿。
却不料府中亲卫警觉，护持淳于滔，直出角门而逃，直奔南门。
南门外，正驻扎着万人兵马。