夏侯敬德吓得一个哆嗦：“主上，这……”
“走吧！”高楷淡声道，“我们只有一刻钟的时间入城。”
“酉时三刻？”夏侯敬德惊讶道。
高楷点头一笑，谢无逸书信中，特意交代这个时刻，可安然入城，想必不假。
他抬头一望，只见整座城池笼罩在白气之中，并无黑煞气，也无血光。
此刻进入鸣水，并无性命之危。
轰然一声，吊桥放落，城门缓缓开启，爆出一阵令人牙酸的摩擦声。
鸣水城并不大，并无瓮城，迈进城门之后，便是外城。
众人一路行来，颇为惊恐。城中所有房舍门户大开，却空无一人。
唯有寒风，不知疲倦地卷起枯叶，拂过房梁，呜呜咽咽。
高楷环顾四下，外城房舍高矮不齐，大多是木头做梁，茅草为屋顶，不乏家徒四壁者，空空荡荡。
看来，这外城军民，一瞬之间，一齐落难。
他眼眸微眯，率众人跨过东门，来至内城。
放眼望去，街道凌乱，污水横流，满地皆是污秽杂物。
却不见谢无逸及三百民众下落。
正踌躇时，忽闻一声轻呼：“来者可是高郡公？”
高楷转头望去，北面坊墙之上，陡然侧开一扇角门，一员狱卒从缝隙中探出头来。
“正是。”高楷淡笑道，“谢无逸在何处？”
“谢明府正在县衙之中。”这狱卒大喜，“高郡公请随我来。”
“吱嘎”角门大开，狱卒侧身在旁。
夏侯敬德面泛怒火：“这谢无逸太过无礼。”
“不开中门便罢了，竟让主上从角门进府。”
毕竟，角门为府中丫环仆役进出之地，请人从角门进府，无异于羞辱。
高楷笑道：“客随主便，无需动怒。”
他环顾一圈，中门似有清光闪烁，想必有法术封印。
让三千兵卒在府外稍等，他与夏侯敬德二人，带着数十亲卫，跨过角门，随狱卒辗转，来至前堂。
“这道士县令，也太过胆小了。”夏侯敬德环顾四下，嘀咕道。
只见那前堂门窗、屋檐，梁柱上，皆贴着黄纸符箓，朱砂绘制。
高楷淡声道：“若不小心谨慎，这鸣水县早已死绝了。”
“高郡公说得不错。”门檐下，蓦然闪出一个人影。
其顶戴黑幞头，身穿青色官服，约莫双十年华，斯文俊秀，手中持着一方砚台，熠熠生辉。
“鸣水县令谢无逸，见过高郡公。”
高楷抬手道：“不必多礼。”
“你信中说，城中尚有三百军民幸存，他们身在何处？”
谢无逸回言：“郡公不必担忧，他们正在下官府邸之中。”
“这一时半刻，鬼卒难以侵入，无有性命之忧。”
高楷微微点头：“我观城中景象，外城已无活口，唯有这内城，依靠县衙与府邸坚守。”
“只是，恐怕撑不过三天，便要死伤殆尽。”
谢无逸面露惊讶：“高郡公如何得知？”
高楷笑了笑：“若非如此，你也不会向我这个外敌求助。”
谢无逸感慨道：“郡公睿智。”
“下官曾多次向蒋刺史，及郭节度求援，奈何援兵尚未抵达鸣水，便死于非命，化为鬼卒。”
“久而久之，再无援兵敢来。”
“恰逢郡公率军前来，下官便修书一封。不曾想，郡公竟然亲临。”
高楷淡声道：“不入虎穴，焉得虎子。”
“鬼卒肆虐鸣水，迟早扩散到邻近州县，届时，生灵涂炭，可不止这一县，千余百姓。”
“我自然要来一探究竟，伺机将这毒瘤铲除。”
“郡公仁德！”谢无逸赞叹一声，转而忧虑道，“下官本想以军阵煞气，冲散鬼卒阴气，将其剿灭。”
“然而，这数日以来，鬼卒越发躁动，悍不畏死，每逢酉时末，便涌入城中杀人。”
“我虽倾尽一身所学，却也独木难支，只能勉强护持这三百余人。”
高楷有些惊讶，这谢无逸倒是个心怀黎庶之人，不像从前所见修行者，个个谋取私利，视天下百姓为草芥。
想了想，他询问道：“这鬼卒，可有什么弱点？”
若能找出弱点，或可设计击杀。
谢无逸点头：“万物相生相克，这鬼卒生前为人，自有薄弱之处。”
“据下官探知，其等虽化为僵尸一般，刀枪不入，却畏惧火焰。”
夏侯敬德瓮声道：“既如此，何不设法，将鬼卒引到一处陷阱，燃起大火，一股脑将他们烧死？”
谢无逸摇头：“这位将军所想，我已然尝试过。”
“然而，鬼卒虽然愚笨，却有一位主将，善于趋吉避凶，每每躲过下官计策。”
夏侯敬德疑惑道：“何不设法，将此鬼将斩首？”
谢无逸叹息一声：“这鬼将擅长隐匿，潜伏在一众鬼卒之中，难以分辨。”
高楷眸光一闪，开口道：“若能找出这鬼将，你可有办法，将他斩杀？”
谢无逸颔首：“下官有一张离火符，威力尚可，若能寻得鬼将，必能将他斩杀。”
高楷淡笑一声：“既如此，你可做好准备，一击必杀。”
谢无逸面露惊诧：“郡公竟能寻出这鬼将？”
高楷微微颔首：“今夜，必见分晓。”
谢无逸神色一震，暗道：高郡公莫非有得道高人相助？
转念一想，越发肯定自己的念头。
纵观高郡公起兵以来，所向披靡，无论道家大派，还是佛门伽蓝，皆非敌手。
想来，必有高人辅佐，逢凶化吉。
谢无逸面露期待，急忙召集府中三百人，持符箓，往内城四门游走，引来鬼卒。
高楷见此，命三千兵卒，披坚执锐，守御内城东、南、北三门，只留西门，任其大开。
“郡公，军阵煞气只可暂时抵御，不能久持。”谢无逸提醒道，“若迟迟辨不出鬼将，须得即刻进入府邸，由下官符箓暂作阻挡。”
“绝不可迟疑，否则，必有杀身之祸。”
高楷颔首笑道：“你尽管施为，待鬼卒前来，听我号令，务必一举斩杀。”
“是！”
时间一点一滴流逝，月上中天，已是三更时分。
渗人的嚎叫，蓦然响彻夜空，恍若朔风，席卷整座城池。
三百军民个个震恐，喃喃道：“鬼卒杀人来了！”
即便三千精兵，久经战阵，浴血厮杀，也不由毛骨悚然。