萧后走了，继续挥兵向南。
晋阳城，将是她下一个兵锋所指之处。
萧焉枝没有留下养伤，倔强的她选择了随行。
甚至马车都没有坐，骑马依旧。
只是行军路上，她时而侧头，看向西南——定阳方向。
美目中神光复杂。
你没法活着走出来了么？
或许吧。
你真的不如呼延贺兰么？
“在你眼里，我是不是胜过有所有男子？”
“是的。”
——不久前的对话，似于耳边再响。
她捏紧了手，重复道：“是的、是的。你胜过所有人……”
“确信了！晋阳往定阳的兵马全部撤了回来，周彻死路一条，彻底没救了！”
“大夏朝廷不会发援军吗？”
“哈！哪里还有命等援军来！”
前军忽然闹腾起来。
原来是定阳那边的斥候又带回了消息。
看着兴奋的族人，萧焉枝忽觉心上一痛，那股压下的痛楚再度涌起。
“嫣枝。”
神武英俊的中年男子靠了过来，正是右贤王，萧焉枝的父亲：“你怎么了？”
“我没事。”
天空中，突然一声鹰啼，海东青直扑而下，落在萧焉枝肩上。
她轻顺了顺鸟毛，眼神依旧恍惚：没事，希望你也没事。
“撇下大军，保住性命吧……”她在心中如是道。
“可惜。”
又有人来，是呼延贺兰。
萧焉枝看了他一眼，并没有接话。
“可惜晋阳等兵马撤了回来，让他败的有了些借口。”
他淡然一笑，道：“其实晋阳兵马过去，又有何用呢？此处的人，难道赶得上去救他么？”
见萧焉枝还是不语，他仰头一叹：“可惜大国相争，不容我留情，否则我愿意放他一条生路，再给他一次机会。”
萧焉枝一句也没有回应，而是迅速一加鞭，打马而去。
前方，萧后下令：立即遣两路快骑，迅速插入定阳。——呼延贺兰请命前往，他要亲自坐镇，了结周彻。
他们的任务，是拖住、拦截试图回撤的人马。
哪里有回撤的人？
没有！
朱龙的命令是传到了王骥之处，但王骥压根没搭理他，而是径直提着兵马去助张伯玉。
张伯玉对阵的是宇文拔都。
此人凶悍异常，主动求战，且每战自当先，勇力绝伦，无人可敌。
无奈之下，张伯玉彻底放弃进攻，将阵型结得铁桶一般，只在原地固守。
即便如此，这厮也生生杀穿进来——一度逼到张伯玉面前！
还好，军心稳固，平难军战力不算最强，但对周彻最为忠心，扛着伤亡死战不退。
终于，等到了王骥！
王骥的打法，依旧是那般直接，花招甚乏。
他见张伯玉守、宇文拔都攻，便将兵纵出，直冲宇文成都！
所仗者何？
无非兵多且猛罢了！
宇文拔都闻杀声一片，骑兵盈野而下，大为吃惊。
“是折兰月败了，彼辈援军抵达！”
他当机立断：不能打了，必须果断撤！
他个人再骁勇，也不可能弥补这么大的差距。
真要打下去，也是徒削自己兵力罢了。
“撤！我来断后！”
“压上去，尽可能杀伤敌人！”
王骥下令。
现在形势太乱了，他们不知道定阳境内还会来多少敌人，只能做到应杀尽杀，以尽量削弱敌手。
然而，宇文拔都着实可怕。
他领数百骑扼守道口，但见汉军追至，即驰骋马出，直取军中将首。
屡屡斩首成功！
汉军悍勇，并不放弃，群起而攻。
其人兵扫马纵，又脱阵而出，如此往复，在小战场上，屡冲屡得手，大大拖延了汉军的追击速度。
司马震怒了，立马回头：“熊铁熊柱！”
“在呢~”
“去！”司马震用枪指着宇文拔都：“拿下此人！”
“生的有些凶恶，人家不喜欢呢。”
“那就打死他吧！”
两个成都壮汉压了上去。
枪刺锤砸，配合密切。
“有意思！”
宇文拔都冷笑，丝毫不怯，反被激起斗志，神威抖擞，力压二人。
期间，不断有骑士靠近，加入战场。
宇文拔都一手持长兵，手在腰上一带，刀光横过，来人落马。
见主将勇猛，所部也是呼喝连连，压住阵势。
“吗的！这么狠！？”
司马震牙一咬，也绰枪冲了上去。
当！
宇文拔都神力一挥，震的司马震手中枪险些脱手飞出。
皇甫超逸亦纵马而来，宇文拔都提刀一掷，正中其战马，将他掀翻在地。
“你们不是我对手，将王颉那死鬼挖出来吧！”
宇文拔都大笑，转身离去。
“不要追了！”王骥喝住各部，道：“往西走！”
宇文拔都撤军不久，便收到了萧后直接下达的命令：不要后撤，尾随咬住敌军，以待援军。
——再往东，紫镇东突然后撤。
呼延豹心知他救周彻心切，立即跟了上来。
结果被紫镇东依托地形反打，直接杀退，抛尸千余而退。
这还是因为紫镇东缺乏骑兵，所部战力偏低，没有追击能力所致。
如此，三路兵马前后脱身。
他们不顾一切，快速向西移动。
奈何雨虽停了，大邱河还没干，渡河速度缓慢，自然而然又被追上。
三路军没法，只能回头再度苦战。
“这样不行。”
张伯玉望着河水对面：“我们可以拖得起，殿下却拖不起。”
“张司马有什么对策？”王骥问。
张伯玉看了众人一眼，最终还是道：“将一部分人留下，往前推进，阻碍敌军，给其他人争取渡河时间。”
在座众人，皆神情一凛。
留下阻击……九死一生！
——叶镇山原本是周明的人。
在河东李氏被擒后，遭到了一段时间的禁足。
而后，和马修一块，成为投入周彻麾下的一员。
在定阳往西河漫长的道路上，以往遍布着马匪，而如今遍布着大小叛军和杂胡势力。
寻常信探，这条路不是那么容易走通。
周彻为了命令能成功送到褚飞手中，派出了多部人手。
在西河城北百五十里，有一座平定关。
此关是故长城旧址，原先为叛军和杂胡所据。
定阳叛军首领江令以此为南边门户，向此不断添派人手。
后呼延贺兰布局定阳，也暗中输送西原武人来此，以统属平定关。
这座不算险要的关，拦住了周彻南下、也阻挡了西河军北上。
关不算险，但如何也不是三骑能闯过去的。
好在关左依着一座山，山脚下有流水而过。
三人抹黑走水，绕至关南。
天色渐暗，三人又行了一程路。
“叶兄，前方有个人家！”
身边从骑抬手一指，脸上难掩疲色。
赶路、厮杀、逃命，精神紧绷，肉体受创，他们实在太累了。
如果有个地方歇息一二，那再好不过。
叶镇山点了点头，道：“小心点，先看看有没有人。”
“好！”
得到了休息的允许，二名从骑都有些兴奋。
他们先绕屋而动，发现并无人影后，才放心靠近。
在这样混乱的地界，遍地都是陷阱，不多个心眼怎么死的都不知道。
“汪！”
方一靠近，几人便听到一声犬吠。
不过那狗叫声却不是冲着几人来的。
这户人家的门半掩着，屋子里传出一股难闻的气味。
两条瘦脱形了的狗正在门口撕咬。
或许饿极了的生灵都不怎么灵敏，两条狗并没有察觉到有人靠近。
直到它们松开。
一条狗低吼着后退，另一条则将身体掩住了门。
掩门的狗将门撞开了些许，使得几人看清了屋里的情况。
就在门口方向，躺着几具尸体，已经腐烂的不成样子！
门口那条狗不断作势低吼，很快又有几条狗从四处钻了出来，同时向门前逼去。
“这些狗要抢尸？”一人道。
“不像是家养的，许是半豺半犬了。”叶镇山摇了摇头。
他们看明白了。
守门的那条应该是这户人家养的狗，它的主人俱已死去。
而门口这些则想趁机吞尸，被那条忠犬阻拦。
“汪！”
等那几条狗都站拢后，其中一条当先发出吼声，而后同时发难，往前扑去。
忠犬或许知道自己不是对手，发出呜咽之声。
铿！
叶镇山拔出了剑，利索的将那几条狗给劈死。
鲜血喷涌，糊的门口那条狗满身都是。
它却发出兴奋的呜呜声，似乎知道叶镇山是好人，围着他转了两圈。
没一会儿，它便跑去那几条死狗旁，开始撕咬它们身上的肉。
“都饿疯了。”叶镇山叹了一口气，将门推开。
屋子里三具尸体，都算完好，身上没有咬痕缺肉处。
再看那条狗，早已饿的不成样。
见叶镇山窥探尸体，它又跑了过来，小心的望着此人。
“我替你将门掩上吧！”
叶镇山冲着尸体作了一揖，就将门合上了。
碰上死尸，另两人也没了歇的打算，于是继续赶路。
没多久，那条狗竟然远远的跟了上来，任由叶镇山怎么驱都不走。
无奈，只能带着它一同上路。
距离西河城有段距离，这条狗停了下来。
乱世莫说是人，便是牲口的防心也不是一般的重：靠近人，大概率是会被吃的。
西河城内，这里的兵并不算少。
朔方营、定阳营的残部都逃了过来，和西河营三而合一。
而后，褚飞又奉命将西河郡的郡兵都集结于一处，同时打开武库，扩招壮丁。
如此，他麾下有两万余人，用来防守西河一线。
对于褚飞来说，他心中颇为不平，不平的是多年的老对头秦度突然就爬到了自己头顶。
但同时，他也颇为庆幸。
毕竟，秦度没了半条命，而自己却在这稳如泰山。
除了最开始被摆了一道，可以说是顺风顺水。
甭管西河是不是最安全的地方，并州六郡，四郡沦陷、五郡狼烟、独自己一处太平无事，是不是事实？
可以说，他哪怕一步不迈，等到此战结束，功劳也没得跑。
若不是秦度抱上了周彻的大腿，他的位置一定是自己的。
而如今……自己也能往上挪一挪，大不了离开此处便是了。
“殿下使至！”
褚飞正喝着酒，忽听到这话，立即脸一沉。
座中几个校尉司马，有人脸拉了下来：“只怕是催我们出战。”
“先前出战也可，左右是捞功，可现在这个局面……”
“更不要说，平定关还有不少敌军把守。”
有人苦笑：“无论如何，既是命令过来，总是要受的。”
褚飞将手一摆，喝道：“将酒席撤了！”
“是！”
酒席匆匆撤去，褚飞领着诸将校迎叶镇山。
叶镇山直接道：“殿下此前来书，让褚将军随时策应进军，不知已准备好了？”
果然！
褚飞没法推脱，唯有点头：“殿下之命，岂敢相违？各部早已就绪，只等殿下命令。”
“那便好！”叶镇山点头，将文书交给对方，道：“请褚将军回签一封，我即刻回马，呈于殿下。”
“好。”
褚飞点头答应，一切照做。
“今日便要出发。”收好回呈，叶镇山再度重复。
“足下未必太不讲情面。”褚飞背后，定阳校尉开口，道：“三军一动，不是儿戏，岂能说走便走？”
“我也知道用兵难处。”叶镇山叹了一口气，甚至向几人拱了拱手：“定阳局势，何等凶险？实在是不容拖延。”
褚飞目光微动，把住叶镇山的手：“公远道而来，沿途跋涉艰辛，无论如何，也要稍作歇息才是！”
他即刻让人呈上饭食，招待三人。
用饭期间，褚飞问：“所谓定阳局势艰险，到底到了何等地步？”
叶镇山回道：“殿下驱兵四路入定阳，路上被西原人所围，被迫分兵……如今，折兰王、呼延王、宇文王还有宇文汗鲁领着叛军杂胡，四路人马围攻殿下！”
“殿下正一路南行，迫切需要褚将军出兵接应。”
褚飞听得心惊肉跳：“三个万骑围追？”
“是！”叶镇山点头：“来时路上，我观平定关虽然不险，但人数不少。”
“殿下所部，没有后勤供应，所食只有随身干粮，全军上下更是疲敝，如何能够破关？”
“我知道了。”褚飞点头，对他道：“我即刻命令各部准备，速速发兵！”