彩云起身，走到那女子身侧，坐下，眼睛不自主就落到女子低垂的颈儿上，女人颈后纤细的碎发，净柔地伏在那里。
“千鹤，她们刚才说的话，你听到没有？”彩云说道。
女子嘴角噙笑：“听见了，又没压低声音，想不听见都难。”
“那你想不想分到西殿？可以就近侍候大王哩！”
名叫千鹤的女子将衣衫整齐叠好，每件衣衫叠得有棱有角，像方正的豆腐块。
“这可不是你想去就能去的，得看教习怎样分配。”
等屋中的人散去后，彩云低声道：“你这人就是太实在了，你若等教习分派，就别指望分到好去处。”
“为何这样说？”
彩云想了想，还是决定告诉她，毕竟都是梁人，而且在教习司里，千鹤同她走得近，日后在王庭有个照应：“我告诉你，你只自己知道。”
千鹤点了点头：“你说。”
“那些越女都私下说呢，她们要向教习塞银子，只有塞了银子的才有好去处，你什么也不做，就算平日表现得再听话，好差事也落不到你头上。”彩云说道。
千鹤柳眉轻蹙，语带轻忧：“可我没有银子，若真是悬称估职，那也只有这样了。”
彩云看了眼前的女子一眼，入王庭之前，她同千鹤并不认识，她们都是随家人从梁境来到夷越都城的。
进入王庭前有验身这一项，那会儿，她无意间看见衣衫褴褛的千鹤，瘦瘦的身子连那一身不算宽大的布衣都撑不起来。
像她们这些人进王庭为了赚钱，也存了一份虚荣的体面，起码家里有人在王庭当值，说出去那就不一样，指不定还能混出个名堂。
可千鹤进王庭却像是走投无路之下的选择，所求的无非有个提供衣食之所。
“倒是谢谢你，同我说这些。”千鹤柔声说道。
彩云往她脸上看了看，心道，千鹤五官并不出挑，顶多算清秀，就算进了西殿也引不起君王注意，身上又没有银钱，只能听天由命了。
临近分派差职前，彩云寻到郝教习跟前，她知道，在她之前已有人送了礼，于是她将银子装在食盒里，送上银两，又奉承一番。
郝教习笑而不语，将食盒收下，彩去见她收了，放下心。
谁知等到分派差职那日，送礼的几人都被分去了杂役院，没送礼的人分到各殿院，而千鹤因为循规守矩被分到了王殿。
木雅领着新来的宫婢进入西殿，向她介绍西殿事务。
“西殿是王殿，殿中事务并不冗杂，你只需把自己手头的事情认真完成，就没别的。”
千鹤应是。
两人立于殿首，向殿内看去。
千鹤看着眼前精美奢华的殿宇，有一瞬间的不真实。
她本是梁国子民，后来夷越王归并大梁，她同家人仍照旧生活，谁承想，他们一家没被夷越军兵摧残，却因惹怒当地豪强日日被找麻烦。
豪强是他们当地一霸，为非作歹，无人敢管。
那日，豪强带着他的手下再次找上门，殴打她的父亲，她同他们推搡间，撞到了头，流了许多血，昏死过去。
豪强怕出人命便带着手下离开了。
等她迷迷糊糊再次醒来，已是三日后，父母怕那些人再来，清理了家当，一路逃到夷越都城。
他们一家人在都城附近寻了一个村子落脚，住了一些时日，全靠父亲在外给人卖苦力维持生计。
直到有一日，同村的一名村妇来告诉她，说王庭正在召选宫奴，让她可以去试一试，也是这样，她才进了王庭。
能留在王庭当值已是奢望，怎么也想不到，她能进入西殿。
可她不知，在她将神思放远时，立在她身侧的木雅正注视着她。
同样的场景，还是几年前，那个时候，她从兰卓管事手里领着一女子走到西殿门前，那女子脸上、手上生了疮，红红紫紫的，花儿一样，又可怜又好笑。
她们正像现在这样，也是立在殿门前，她告知那女子西殿的日常事务，看着她晶亮好奇的美目，木雅轻讽了一句：“你日后不在殿内当值，无须进入。”
当时的木雅怎么也想不到，那人最后会成为西殿的女主人。
“走罢，随我进去，以后你就在殿内当值。”
千鹤应是，随在这位王殿女官的身后进入西殿。
“这是外殿，日常事务会有人同你交代，随我来。”木雅往里走去。
千鹤随她往里走，然后那名叫木雅的女官走到一个岔口立住脚，这岔口伫立着几根粗圆的玉石柱。
只见她看向玉石柱左侧：“这里面是沐室，大王盥沐之所，轮到你伺候时，只送衣衫、酒水等物，摆置好后便退出，莫要多待，王不喜。”
“是。”千鹤应下，心里虽然好奇，却不多问。
木雅暗暗点头，还算满意，于是领她继续往里行去。
千鹤睁目看着眼前的露台，对她来说，梦里的仙宫也不过如此。
一瞬间的怔愣后，紧随木雅往更间走去。
“这里就是大王的寝屋，若你成了王的贴身侍婢，便可近身伺候起居，在寝屋内守夜。”
木雅是个尽职女官，对人对事不会私心偏待，换句话说，西殿的宫人皆归她统管，她不希望他们当值时出错，是以，会把该交代的都交代清楚。
千鹤领了西殿的宫婢服，回了下人住所，换了衣衫，只是她的头发比夷越女子长许多，一直及到小腿弯，于是她按先前那样，分成两股，编织成辫，然后挽成环状在耳边。
如此一来，折短了许多，不那么碍事了。
一切妥当后去了西殿，不过并不住内殿，木雅交代，她不是君王的贴身侍婢，不得召唤，不能进寝屋。
白日，她随着外殿的宫婢做手头事务，擦拭殿内的地板、桌椅、摆件等。
殿外耀眼的白光渐渐变成淡淡的橙黄色，炎光西落，太阳先是躲到云里，再转到山头。
“达娃管事，还需要做什么？”千鹤擦了擦脸上的汗珠，问道。
达娃睨了这个新来的宫婢一眼，对她那一声“管事”很受用，也想过过指派人的瘾，于是说道：“再把这地擦一擦罢，又落了不少灰。”
千鹤没有半点不情愿，应下后拿起湿水的抹布，跪伏在地上，双手推着抹布，来回擦拭。
达娃满意地点了点头，因着角度的原因，眼梢瞥得殿阶似有人影浮动，正在缓缓靠近，当下突然意识到一件事，看着犹自擦拭地板的千鹤，想要阻止已是来不及。
女子双手并推着湿抹布，双腿蹬地，往前冲去。
整个殿宇安静下来，像是安静中踩折了一根树枝，安静过后更安静。
那是一双深紫色的靴面，高及小腿，靴口边缘滚着细细的卷草纹银边，靴身侧面是小巧精致的搭扣。
然而，她手里的湿抹布却盖在了那双华贵的靴头。
千鹤听到自己喉头吞咽的声音，然后慢慢抬起头，看了去。
那是怎样一双眼呢，比霞光要淡，她辨识不清那里面的色调，像是金褐色，却又染上夕光，他的侧面沐在灿然的光中，一头及腰的鬈发披于脑后，只从中挑出一股编织成辫摆在身前。
那双好看的眼低睨着，无情无绪地看着她。
这时，殿中所有当值宫婢呼啦啦伏拜于地，以额触地，惶恐道：“奴婢们该死，冲撞了大王，请王降罪。”
千鹤膝行着退后两步，把头磕得砰砰响：“婢子该死，婢子该死……”
然而，只稍稍静了几息，那人一句不言语，往里殿行去。
达娃本来以为这名新进的宫婢必死无疑，不止她这样认为，殿中其他人皆是这样认为。
这一年，她们做事步步谨慎，事事小心，不敢出一点错，大王的脾气越来越难揣度，以前有梁妃给大王顺毛，王便像换了个人似的，时常能从他面上看到笑。
那段时日，是他们这些宫人最好过的时候。
也不怕做错事，只要不是大事，都有梁妃给他们兜底，她就像一道光，走到哪里亮到哪里，
直到有一日，梁妃从王庭离去，再也没有出现过，那道光没了，他们的好日子也到头了。
只是没想到，这个新进的宫婢第一日就冲撞了大王，谁知王并未责罚她，连句重话都没有，这就很奇了。
直到君王走后，千鹤仍心有余悸，后背已起了一层薄汗。
……
呼延吉回了寝屋，照往常那样，在矮案前静坐了一会儿，从茶盘取出两个琉璃杯，一个置于对面，一个放于身前。
然后给对面的琉璃杯沏了一盏清茶，给自己沏了一盏花茶。
他将手边的花茶慢慢饮尽，再执起对面的琉璃盏，将盏里的清茶饮尽。
整个寝屋内只有男人一个，可叫旁人看了，却觉着他的对面还坐着一人似的。
“两年了，我征战一年，你走失一年，自你不辞而别已有两年，你定是还在恼我，否则为何我一次也未梦见你。”
“今日大殿上，兀良哈想让他家小女儿进王庭，我没应。”
“李恒死了，李旭也一直派人在找，我一定会找到他，为你江家全族讨一个真相，祭奠江家百来口在天之灵。”
“之前说好了，让你相信我，不要丢下我，最后还是留我一人……刚才有个丫头和你初来时一样，挽两个发环，怪模怪样的。”
男人从项间取下一物，摊开：“这玩意儿还是你戴上好看……”