陈棠紧紧捏着纸条，那尚未干透的墨痕，在他掌心仿佛透着丝丝凉意。
暗巷中弥漫着腐臭的风，裹挟着碎纸屑轻轻掠过脚踝。
李明峰匆匆凑过来，手中火焰长枪带起的火星，险些就将纸条点燃。
“这字看着真眼熟啊！”李明峰挠着他那寸头，努力回忆着，
“像极了剑气长城西市卖糖画的老周写的字，那老头手腕子抖得厉害，写字老是往右斜。”
赵宇警惕地扫视着四周，风系灵力在指尖悄然凝成透明的丝线，语气凝重地说道：
“能在这混乱的地方给咱们通风报信，这人身份恐怕不简单。”
话音刚落，原本喧闹嘈杂的暗巷，瞬间陷入了一片诡异的死寂。
几个看似醉汉的人，晃晃悠悠地朝着他们靠近，腰间微微凸起的轮廓，分明就是利刃。
兽宠像是察觉到了危险，突然弓起脊背，发出一声嘶鸣。
陈棠反应迅速，反手甩出链刃，精准地缠住了离他最近的那个“醉汉”，紧接着混沌之力顺着锁链猛然炸开：
“装得还挺像！”那人被掀翻在地，面具滑落，
露出半张布满机械纹路的脸，与之前齿轮迷宫里的暗影傀儡如出一辙。
“果然有埋伏！”李明峰大喝一声，长枪横扫而出，火舌瞬间舔舐着墙面的霉斑，
“这些铁疙瘩还学会耍心眼，扮猪吃老虎了！”赵宇则操控风刃，将试图从侧翼包抄的敌人逼退。
就在这时，他们瞧见远处屋顶上闪过几道黑影，仔细一看，正是之前在密室袭击他们的黑袍人。
陈棠的目光迅速扫向地图标记的方向，那里矗立着一栋三层阁楼。
阁楼的雕花栏杆早已锈迹斑斑，屋檐下挂着的灯笼也已褪色。
他突然想起初到剑气长城时，曾听老修士提及“灯笼灭，
暗门开”的传闻，当下毫不犹豫地操控弩炮傀儡射出箭矢，准确无误地射灭了门口的灯笼。
“跟我来！”陈棠率先朝着阁楼冲去，三只傀儡迅速自动形成三角阵型，紧紧护在他的两侧。
众人刚踏上台阶，脚下的木板突然翻转，露出一个布满尖刺的陷阱。
好在持盾傀儡反应极快，瞬间用盾牌抵住机关，金属碰撞的声音震得众人耳膜生疼。
阁楼的二层摆满了看似寻常的陶罐，然而陈棠却敏锐地注意到，罐口刻着与符文零件相似的纹路。
他伸手轻轻触碰其中一个陶罐，系统提示音骤然在脑海中响起：
“检测到傀儡核心能量载体，是否消耗100点混沌之力激活？”
“激活！”陈棠毫不犹豫地做出决定。
话音刚落，陶罐轰然炸裂，一团幽蓝的能量瞬间没入他的掌心。
紧接着，系统再次提示：“解锁新傀儡部件——‘万象熔炉’，可将金属转化为傀儡能源。”
李明峰凑过来，好奇地戳了戳陶罐的碎片：“好家伙，这破罐子比咱们在夜市淘到的宝贝还值钱呐！”
话还没说完，整栋阁楼突然剧烈震动起来，墙壁上浮现出密密麻麻的齿轮，将众人团团困在中央。
一个机械合成的声音从四面八方传来：“外来者，想要通过这里，先解开我的谜题。”
赵宇脸色微微一变：“又是机械机关！这些家伙就不能换点别的花样？”
陈棠则紧紧盯着地面上逐渐浮现的符文阵，运转混沌之力缓缓注入其中，试图寻找破解的方法。
阵图突然亮起红光，无数箭矢从墙缝中激射而出，持剑傀儡迅速挥剑格挡，金属碎屑四处飞溅。
“这样下去不行！”陈棠突然回想起在齿轮迷宫时，磁力对能量体有着克制作用。
他立刻将混沌之力转化为磁能，操控阁楼里的金属零件，迅速组成了一个巨大的磁环。
箭矢在接近磁环时，瞬间改变轨迹，纷纷钉入墙壁，发出此起彼伏的闷响。
机械音发出一阵刺耳的尖叫：“不可能！从来没有人能破解第二重机关！”
随着声音落下，阁楼顶部缓缓打开，露出了通往三层的阶梯。
众人刚踏上台阶，一股熟悉的黑袍人气息扑面而来。
在角落里，蜷缩着一个浑身是血的身影，正是之前撞向陈棠的小吃摊主。
“别...别靠近...”摊主剧烈地咳着血沫，怀里死死抱着一个铁盒，
“他们在盒子里设了...设了自爆符...”话还没说完，铁盒突然闪烁起红光。
在这千钧一发之际，陈棠迅速操控万象熔炉，将铁盒吸入其中，
紧接着混沌之力疯狂运转，硬生生地将自爆符的能量转化为傀儡能源。
摊主震惊地看着这一幕，突然扯下脸上的人皮面具，露出一张清秀的少女面容：
“你居然能...我是剑气长城情报阁的暗探，黑袍人在收集一种叫‘永劫齿轮’的东西，据说集齐七枚就能...”
话未说完，窗外突然飞进数枚淬毒暗器，陈棠连忙挥剑挡下，但少女却已气绝身亡。
李明峰愤怒地踢开暗器，忍不住骂骂咧咧道：
“这群狗东西，连个小姑娘都不放过！”赵宇蹲下身子，仔细检查少女身上的伤口：
“她身上有被机械改造的痕迹，看来黑袍人在进行人体实验。”
陈棠紧紧握住少女手中紧握的半张图纸，上面画着与符文零件相似的齿轮阵列。
此时，系统提示适时响起：“支线任务进度更新，获得永劫齿轮线索。
当前任务奖励升级：成功集齐七枚齿轮，将解锁‘机械纪元’领域。”
就在这时，整栋阁楼开始摇摇欲坠，即将坍塌。
陈棠迅速操控傀儡，组成了一条逃生通道，带着众人冲了出去。
站在暗巷口，他们回头望去，燃烧的阁楼就像一只垂死挣扎的机械巨兽。
赵宇突然指着天空，惊呼道：
“你们看！”只见夜空中划过七道暗红的流星，正是图纸上标注的永劫齿轮坠落的方向。
“看来下一站，咱们得追着流星跑了。”
陈棠将半张图纸小心地收入怀中，手中的混沌剑在月光下泛着冰冷的光芒，
“不过在那之前，先把这些一直跟着我们的尾巴解决掉。”
他突然转身，链刃如同一道黑色的闪电，朝着暗处射去，
随即传来黑袍人闷哼倒地的声音——原来从离开阁楼开始，他们就被暗中跟踪了。
李明峰见状，大笑起来，火焰长枪挑飞偷袭者的面具：
“想当黄雀？先问问我们手里的家伙同不同意！”赵宇收起风刃，脸色凝重地说道：
“这些人接连不断地出现，说明黑袍人已经察觉到我们的威胁，接下来的路恐怕会更加艰难。”
陈棠望着流星消失的方向，眼中闪过一丝决然：“越难走，才越有意思。
走，去收集第一枚永劫齿轮！”三只傀儡自动展开侦查阵型，四人一兽的身影很快便消失在夜色之中。
而在他们身后，暗巷深处的阴影里，一双猩红的眼睛正冷冷地注视着这一切...