“顾不得那么多了。”李玄甲一拳砸在地图上的雁门关位置，“那里一旦失守，敌军就能直插腹地，长安危矣！”
长安浣衣局，老宫女被带到御书房时，浑身抖得像筛糠。苏牧看着她满头白发，放缓了语气：“三年前皇后煎药的事，你还记得多少？如实说来，朕保你后半辈子衣食无忧。”
老宫女扑通跪下，泪水混着污垢流下：“陛下……皇后娘娘不是血崩……是那碗药……刘贵人身边的太监送来的，说是补气血的，娘娘喝了没多久就……”
“药渣呢？”
“被那太监当场倒了，奴婢想留一点，却被他打了一巴掌……”
苏牧猛地拍案，案上的茶杯震落在地：“陆炳，去查三年前给皇后送药的太监！另外，将赵德昭打入天牢，彻查他与雁门关守将的往来信件！”
此时的天牢里，赵德昭正对着狱卒嘶吼：“我是朝廷命官，你们不能这样对我！我儿子是无辜的，放了他！”
狱卒冷笑一声，转身关上牢门。隔壁牢房里，赫连烈正闭目养神，听到动静睁开眼：“赵大人，没想到我们会在这里见面。”
赵德昭一惊：“你是谁？”
“大月氏先锋赫连烈。”赫连烈舔了舔干裂的嘴唇，“听说你儿子把三皇子引到了御花园？真是好手段。”
赵德昭脸色煞白，突然明白过来——这一切都是圈套，从他勾结大月氏开始，就有人在背后推波助澜，而自己不过是枚棋子。
天牢深处，潮湿的石壁渗着水珠，滴落在赵德昭的官靴上。赫连烈的声音像毒蛇吐信，顺着铁栏缝隙钻过来：“赵大人可知，为何你们的信使总能精准找到我军营地？”
赵德昭猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“你什么意思？”
“因为有人在替我们引路。”赫连烈轻笑一声，用弯刀敲了敲墙壁，“比如你那位在雁门关当守将的门生，每次换防都会把布防图‘不小心’留在驿站，等着我们的人去取。”
赵德昭如遭雷击，踉跄后退撞在牢门上：“不可能！他是我一手提拔的，怎么会……”
“怎么不会？”赫连烈凑近铁栏，压低声音，“你以为勾结大月氏的只有你？宫里那位早就给我们递了话，说要借你这颗人头，清理掉朝中不肯听话的老骨头。”
这番话像淬毒的冰锥，狠狠扎进赵德昭心里。他瘫坐在地，望着头顶漏下的微光，突然想起三个月前，刘贵人的贴身太监曾暗示他“事成之后可掌户部”，当时只当是利诱，如今想来，竟是催命符。
与此同时，雁门关外的荒原上，李玄甲率领的天策军正顶着风沙疾行。斥候来报，大月氏的先锋部队距关隘已不足五十里，而雁门关守将王承宗却按兵不动，连烽火台都没点燃。
“加速前进！”李玄甲一甩马鞭，马蹄卷起的黄沙迷了眼，“告诉弟兄们，今晚必须赶到关下，晚了一步，咱们都得成刀下鬼！”
副将忧心忡忡：“将军，王承宗要是真反了，咱们这点人怕是攻不进关……”
“攻不进也要攻！”李玄甲咬牙道，“雁门关后是一马平川，丢了这里，长安就是人家砧板上的肉！”
长安御书房，苏牧正对着皇后的脉案凝神细看。陆炳匆匆而入，手中捧着一个布满铜锈的药罐：“陛下，在冷宫枯井里找到了这个，罐底刻着‘尚药局’三个字，里面的药渣还没完全烂掉。”
苏牧戴上手套，小心翼翼地捻起一点药渣。脉案上记载皇后“气血两虚，需温补调养”，可这药渣里混着的“断肠草”粉末，却是性寒剧毒之物。
“传太医院院判！”苏牧的声音冷得像冰，“让他看看，这药是给谁用的！”
院判赶来时，腿肚子都在打颤。看到药渣的瞬间，他“扑通”跪下：“陛下饶命！这药……这药是当年刘贵人让人来尚药局取的，说是给她宫里的宫女调理身子，臣绝不知是给皇后娘娘用的！”
“宫女？”苏牧冷笑，“哪个宫女需要用太医院的秘制补药？你当朕是傻子吗？”
院判磕头如捣蒜：“臣……臣当时也觉得奇怪，可刘贵人拿着贵妃的手谕，臣不敢不从啊！那手谕……那手谕后来被她身边的太监收回去了！”
苏牧猛地起身，腰间的玉带“啪”地撞在案上：“陆炳，去查三年前尚药局的领药记录，还有刘贵人宫里所有宫女的名册，一个都不能漏！”
此时的冷宫偏殿，刘贵人被绑在柱子上，头发散乱如鬼。陆炳拿着领药记录站在她面前：“三年前三月初七，你让太监赵安去尚药局领了这服药，当天皇后就崩了。赵安在哪？”
刘贵人突然疯狂大笑：“他死了！早就被我沉进太液池了！苏牧，你斗不过我们的，你以为坐上龙椅就高枕无忧了？你皇兄留下的那些旧部，早就盼着你倒台呢！”
“我皇兄？”苏牧的声音从门口传来，他一步步走近，眼中的寒意几乎要将人冻僵，“你是说前太子苏承乾？他的旧部为何要帮大月氏？”
刘贵人突然收了笑，死死盯着苏牧：“因为你根本不配当皇帝！当年若不是你篡改遗诏，皇位怎么轮得到你？承乾太子……他才是天命所归！”
这句话像惊雷炸响在殿内。陆炳脸色骤变，拔刀指着刘贵人：“妖言惑众！陛下，此人留不得！”
“让她说。”苏牧却异常平静，“朕倒要听听，她能编出什么花样。”
刘贵人啐了一口血沫：“花样？当年先帝弥留之际，明明写下‘传位于太子承乾’，是你和你母后联手，把‘太子承乾’改成了‘皇七子牧’！尚药局的老太监亲眼看见的，可惜啊，他第二年就‘病逝’了！”
苏牧的手指微微颤抖，却依旧面不改色：“证据呢？空口白牙，谁信你？”
“证据？”刘贵人笑得凄厉，“证据就在承乾太子的陵寝里！他临终前留下一封血书，藏在棺椁的夹层里，只可惜……你们连他的尸首都找不到，又怎么会发现？”
这话倒是戳中了苏牧的痛处。前太子三年前“意外”坠崖，尸骨无存，至今是桩悬案。他盯着刘贵人：“你既然知道这么多，为何要帮大月氏？”
“帮？”刘贵人眼中闪过疯狂，“我是要借他们的刀，杀了你这个篡位者！我母妃是承乾太子的乳母，他若登基，我本该是公主！是你们毁了我的一切！”
殿外突然传来急促的脚步声，禁军统领撞开门：“陛下，不好了！天牢里的赫连烈不见了，赵德昭被人割了喉咙！”
苏牧心头一沉——有人在天牢里动手，显然是想杀人灭口。他看向陆炳：“立刻封锁全城，严查所有城门，赫连烈受了箭伤，跑不远！”
而此时的雁门关下，李玄甲的部队终于赶到。关楼上一片漆黑，连守城的士兵都不见踪影。“不对劲。”李玄甲勒住马，“王承宗就算反了，也该布置防御，怎么会一点动静都没有？”
副将突然指着城门：“将军你看，门是开着的！”
李玄甲心中警铃大作，正想下令撤退，城门后突然冲出无数骑兵，为首的正是王承宗。“李将军，别来无恙啊！”王承宗的刀上还滴着血，“我等你很久了。”
天策军被团团围住，李玄甲握紧长枪：“王承宗，你通敌叛国，就不怕株连九族？”
“株连九族？”王承宗大笑，“等大月氏的铁骑踏平长安，这天下就是赫连氏的了，谁还敢动我一根手指头？”
他话音刚落，关隘两侧突然燃起烽火。王承宗脸色骤变：“怎么回事？我明明让人熄了烽火台！”
李玄甲抬头望去，只见烽火台上站着几个熟悉的身影——是他派去探查的斥候。“王承宗，你以为你的人都可靠吗？”李玄甲的声音响彻夜空，“你的副将早就把你卖了！”
王承宗的部队瞬间混乱，不少士兵扔下刀跪地投降。大月氏的先锋部队赶到时，看到的正是自相残杀的场面。李玄甲抓住机会，率领天策军冲杀出去，与敌军混战在一起。
长安城内，赫连烈捂着受伤的肩膀，躲在一处破败的城隍庙。一个黑衣人从神像后走出，递给他一包药：“快换药，天亮前必须出城。”
赫连烈接过药，冷笑：“你们的人动作够快的，可惜赵德昭没来得及说出更多事。”
“他知道的已经够多了。”黑衣人声音嘶哑，“宫里那位说了，等拿下雁门关，就送你去见可汗。”
赫连烈刚想说话，庙外突然传来脚步声。黑衣人吹灭蜡烛：“快走，从后墙走！”
两人刚翻出墙，就撞见陆炳带着锦衣卫等候在外。“赫连将军，别跑了。”陆炳的弩箭对准黑衣人，“我倒要看看，你这黑袍下藏着什么脸。”
黑衣人转身就跑，赫连烈却被锦衣卫围住。混乱中，陆炳一箭射中黑衣人的腿，那人踉跄倒地，黑袍被扯掉——露出一张苍老却熟悉的脸，竟是太医院的院判！
城隍庙的月光透过残破的窗棂，照在太医院院判那张扭曲的脸上。陆炳踩着他的后背，弯刀挑起散落的白发：“院判大人，您这把年纪了，不好好熬药，跟着大月氏的人瞎跑什么？”
院判咳着血，喉咙里发出嗬嗬的声响：“我……我是为了承乾太子……”
“前太子？”陆炳冷笑，“他都死了三年了，值得您老人家提着脑袋卖命？”
赫连烈被两名锦衣卫按在地上，突然插嘴：“他不是为了太子，是为了当年的承诺。承乾太子答应过他，若能登基，就让太医院掌太仆寺，管全国的药材生意。”
这话像钥匙，捅开了院判紧绷的神经。他突然挣扎着抬头，眼中迸出疯狂的光：“是！我等了二十年！从先帝还是王爷时就开始等！凭什么苏牧这黄口小儿能坐龙椅？承乾太子才是正统！”
陆炳转头看向赫连烈：“你们怎么知道能说动他？”
“宫里那位告诉我们的。”赫连烈舔了舔嘴角的血，“她说院判的小孙子在大月氏当质子，只要他听话，就能保孩子平安。”
陆炳心头一沉——又是“宫里那位”。这股藏在暗处的势力，竟连官员家属的踪迹都摸得一清二楚，可见盘根错节到了何种地步。
此时的御书房，苏牧正对着那封据说是前太子血书的拓本出神。陆炳的密报刚送到案上，他指尖划过“传位于太子承乾”几个字，突然发现墨迹边缘有细微的龟裂——这是用陈年墨汁伪造的痕迹。
“陛下，”侍立一旁的老太监颤声道，“当年先帝驾崩时，老奴就在殿外伺候，隐约听见里面争吵，好像是为了遗诏……”
苏牧抬眼：“你听见了什么？”
“好像……好像皇后娘娘哭着说‘不能改’，然后就没声了。”老太监跪伏在地，“老奴不敢妄言，只是……只是觉得先帝走得蹊跷。”
苏牧捏紧拓本，指节泛白。皇后是他的生母，当年为先帝殉葬，一直被传为贤德典范。若老太监所言属实，那遗诏之事恐怕真有隐情。
雁门关下的厮杀已持续了整整一夜。李玄甲的战袍被血浸透，枪尖挑着王承宗的人头，对着混乱的敌军嘶吼：“叛贼已死，降者免死！”
大月氏的先锋部队本就被王承宗的副将倒戈搅得阵脚大乱，见主将被杀，顿时溃不成军。李玄甲抓住机会，指挥天策军追杀三十里，直到朝阳升起才鸣金收兵。
“将军，清点完了。”副将捂着流血的胳膊跑来，“斩杀敌军两千，俘虏一千五，咱们……咱们也折损了八百弟兄。”
李玄甲望着满地尸骸，突然弯腰捡起一支断裂的箭。箭杆上刻着大月氏的狼头纹，箭头却刻着极小的“尚方监”三个字——这是大华宫廷造办处的记号。
“把所有箭矢都收集起来。”李玄甲的声音发沉，“这些东西，得送回长安给陛下看看。”
长安天牢，刘贵人被单独提审。苏牧坐在对面，将那支刻着尚方监记号的箭矢推到她面前：“认识这个吗？”
刘贵人的目光在箭头上停留片刻，突然笑了：“认识。这是三年前我让人给承乾太子送的‘礼物’，可惜他没福气用——坠崖那天，箭囊里装的就是这个。”
苏牧瞳孔骤缩：“你是说，皇兄的死不是意外？”
“意外？”刘贵人笑得更疯，“他发现了你改遗诏的事，正要带人入宫对质，结果‘失足’坠崖了。苏牧，你敢说这事与你无关？”
“一派胡言！”苏牧拍案而起，“朕从未改过遗诏！”
“那你敢开承乾太子的陵寝吗？”刘贵人突然逼近铁栏，“他的棺椁里有先帝的真迹，有你改诏的证据！你不敢！你怕天下人知道你是篡位者！”
苏牧的呼吸骤然急促。他确实从未见过先帝的真迹遗诏，当年是母后和几位老臣说遗诏在火灾中烧毁，他便信了。如今想来，处处都是疑点。
“陆炳，”苏牧转身，声音带着不易察觉的颤抖，“备车，去前太子陵寝。”
陆炳大惊：“陛下不可！陵寝荒废多年，恐有埋伏！而且……而且开棺乃大不敬……”
“朕要看看，这里面到底藏着什么鬼！”苏牧的目光穿透殿门，望向远处的山峦，“若皇兄真是被人所害，朕定要为他报仇；若刘贵人所言不实，朕也要让她死得心服口服！”
与此同时，大月氏的主力部队已抵达雁门关外五十里。可汗赫连勃勃望着关隘上飘扬的天策军大旗，对身边的谋士道：“李玄甲果然有本事，看来得用第二套方案了。”
谋士递上一封密信：“宫里那位说，苏牧要去前太子陵寝，这是个机会。”
赫连勃勃展开密信，嘴角勾起一抹冷笑：“告诉她，本可汗要的河西三郡，等长安破了，一分都不能少。”
前太子陵寝位于终南山深处，荒草已长到半人高。苏牧带着陆炳和三十名锦衣卫抵达时，守陵的老太监早已不见踪影，地宫入口的石门虚掩着，像是在等待他们踏入。
“陛下，小心有诈。”陆炳拔出刀，率先走入地宫。
地宫内弥漫着腐朽的气息，两侧的长明灯忽明忽暗。主墓室的石棺上刻着前太子的谥号，棺盖缝隙里似乎有黑色的液体渗出。
“开棺。”苏牧下令。
锦衣卫用撬棍撬动棺盖，“嘎吱”声在空荡的地宫里回荡。棺盖刚打开一条缝，一股浓烈的血腥味就涌了出来——里面根本没有尸骨，只有一具穿着太子袍的稻草人，胸口插着一支刻着尚方监记号的箭。
“这是……”陆炳脸色煞白。