三皇子掌心的嫩芽在雨水中舒展，淡绿色的茎秆上竟浮现出细密的纹路，凑近了看，竟是由“田”“禾”二字交织而成。苏牧指尖轻轻拂过芽尖，那纹路突然活了过来，“田”字的竖画化作根系扎进孩子掌心，“禾”字的撇捺则展开成两片新叶，在雨丝中轻轻摇曳。
“这是……字芽？”阿吉凑过来，弯刀上的“和”字纹与嫩芽相触，竟让叶片上冒出个极小的“安”字，“活的？”
苏牧没说话，目光落在西市裂缝处。方才蛮族文“夺”字消散的地方，青石板的缝隙里正渗出淡金色的汁液，顺着地脉纹路向四周蔓延。他想起淑妃虚影写下的“归”字，突然明白——那不是简单的破解，而是唤醒了地脉深处沉睡的“共生之力”。
“去活字库。”苏牧转身时，衣角带起的风卷着几片雨丝，落在三皇子掌心的字芽上。孩子咯咯笑着，任由那嫩芽随着他的脚步轻轻晃动，叶片上的“安”字愈发清晰。
活字库藏在太学西侧的密道里，入口伪装成一尊青铜鼎，鼎耳上刻着“仓颉造字”的浮雕。阿吉伸手按住鼎上的“字”字浮雕，密道石门缓缓开启，一股混合着松烟墨与陈旧纸张的气息扑面而来。
“这里的活字比外面的沉三倍。”负责看守活字库的老工匠颤巍巍地递来一盏油灯，灯光下，整齐码放的活字版泛着暗哑的光泽，“前几日总听见里面有响动，像是有人在搬东西。”
苏牧拿起一块“水”字活字，入手果然沉重，背面刻着细密的星图——这是皇家活字的标记，寻常工坊绝不可能有。他翻转活字，突然发现边缘有新鲜的划痕，像是被某种特殊工具撬动过。
“清点数量。”苏牧沉声吩咐，目光扫过库房深处。那里的活字堆得格外高，隐约能看见最顶端露出半块染血的绸布，颜色与前兵部侍郎女儿帷帽上的流苏一模一样。
三皇子突然指着那堆高起的活字堆：“那里在发光！”
众人望去，只见活字堆的缝隙里透出淡紫色的光，随着呼吸般的节奏明暗交替。阿吉挥刀劈开外层的活字，露出里面藏着的木箱——箱盖已被撬开，里面的活字不翼而飞，只剩下铺底的稻草上沾着几缕黑色的兽毛。
“是玄狐的毛。”老工匠突然道，“这种狐只在漠北的狼山出没，皮毛能隔绝灵力，用来偷运活字再合适不过。”
苏牧捏起一缕兽毛，指尖传来细微的刺痛感——这毛发里缠着极细的蛮族咒丝，与西市地契上的狼毒草汁液同源。他突然想起前兵部侍郎女儿的话，“活字库藏在长安的地脉里”，原来不是虚言。
“往西北走。”苏牧将兽毛凑近油灯，火苗瞬间变成幽蓝色，“咒丝指向狼山方向。”
三皇子掌心的字芽突然剧烈摇晃，叶片上的“安”字扭曲成“危”字。孩子突然抓住苏牧的衣袖：“父皇，它说前面有很多‘坏字’。”
众人加快脚步，密道尽头的石壁上刻着幅巨大的星图，其中天狼星的位置被人用朱砂圈住，旁边写着行蛮族文：“以字为锁，以魂为钥”。阿吉用弯刀刮去朱砂，星图突然转动，露出后面的暗门，门外竟是片茂密的竹林，竹节上都刻着反写的“囚”字。
“这是……颠倒林。”老工匠脸色发白，“传说进去的人会看见相反的自己，很多学子进去后就再没出来过。”
三皇子的字芽突然蔫了下去，叶片低垂。孩子急得快哭了：“它快蔫了！”
苏牧将自己的“和”字令牌放在孩子掌心，令牌与字芽相触的瞬间，叶片上的“危”字渐渐变回“安”字，只是颜色淡了许多。“跟着令牌走，别碰任何刻字的竹子。”
竹林里的雾气带着淡淡的墨香，脚下的落叶踩上去发出“沙沙”声，像是有人在低声念诵经文。走在最前面的阿吉突然停住脚步，脸色煞白地看着前方——那里的竹节上刻着“勇”字，而竹影里站着个与他长得一模一样的人，正举着刀对准自己的后心。
“是镜像诡术。”苏牧迅速掏出三枚活字，“水”“火”“土”三字在空中组成三角阵，金光闪过，镜像瞬间消散，竹节上的“勇”字也随之褪去，“别直视镜像，用活字破它。”
三皇子紧紧攥着“和”字令牌，掌心的字芽突然长高，叶片扫过旁边一根刻着“怯”字的竹子。那竹子像是被烫到般缩回，竹节上的字扭曲成一团墨渍。孩子眼睛一亮，故意让字芽去碰其他刻字的竹子，果然，凡是被叶片扫过的字都会失去魔力。
“原来它能克这些坏字！”三皇子欢呼着，任由字芽在身前左右摇摆，像在跳一支奇特的舞。
穿过竹林，前方出现一片空地，中央立着块黑色石碑，上面用鲜血写满了“亡”字。碑下压着个铁笼，笼里蜷缩着个衣衫褴褛的老者，正是前几日看守活字库的老工匠的孪生弟弟——他本该在漠北经商，此刻却双目圆睁，嘴里不停念叨着：“字活了……它们要吃人……”
“是被玄狐毛引来的。”苏牧指着铁笼上缠绕的黑色丝线，与偷活字的兽毛咒丝一模一样，“他看见的‘活字’，其实是被蛮族咒力激活的字魂。”
阿吉劈开铁笼，老者突然抓住他的手腕，指甲深深嵌进肉里：“‘生’字……需要‘生’字才能镇住……”
苏牧立刻从怀中摸出一块“生”字活字，刚要贴上石碑，却被三皇子拦住。孩子将掌心的字芽举到石碑前，叶片上的“安”字突然飞出来，落在“亡”字中间，竟将那些鲜血写成的字一一中和，化作点点金光渗入地下。
石碑渐渐变得洁白，露出原本刻着的“共生”二字。老者长舒一口气，瘫倒在地：“三个月前，有人用十两黄金雇我弟弟偷活字，说要在狼山建座‘灭世字库’……”
“灭世字库？”苏牧皱眉，“他们想用字魂做什么？”
“不知道……只听见他们说，要让所有中原文字都染上死气，变成杀人的利器……”老者咳了几声，从怀里掏出半张残破的地图，“这是我偷偷画的，狼山的字库入口，在……在月湖底下。”
三皇子掌心的字芽突然开出朵小小的白花，花瓣上隐约能看见“宁”字的纹路。孩子笑着把花摘下来，别在苏牧的衣襟上：“父皇，它说事情快结束了。”
苏牧摸着花瓣上的纹路，抬头望向狼山方向。雾气中，仿佛能看见无数扭曲的文字在盘旋，而地底深处，那些被偷走的活字正在咒力的催化下苏醒，等待着被注入致命的“死气”。
他突然想起淑妃留在平安符里的话：“字本无善恶，唯心之所向。”或许，破解这场危机的关键，从来都不是销毁那些被诅咒的活字，而是让它们重新找回“生”的意义。
阿吉突然拍了拍他的肩膀，指着地图上的月湖：“走吧，去会会那些‘字魂’。”
三皇子蹦蹦跳跳地跟在后面，掌心的字芽随着脚步轻轻摇晃，叶片上的“安”字在阳光下闪闪发亮，像是在为即将到来的决战提前写下注脚。活字库深处的暗格里，那枚沾着血的“民”字活字突然微微发烫，仿佛在回应着远方的呼唤——属于文字的战争，才刚刚开始。