“痴心妄想！”糜鲁从牙缝里挤出这四个字，面色铁青。
步人甲乃大乾步兵的顶级装备，由一千八百余枚精铁甲叶编缀而成，重达六十斤。
唯有身披此甲的重步兵，才能在异族铁骑冲锋时如磐石般巍然不动。
整个益州军也不过两百余具，是他多年苦心积攒的家底。
至于八牛弩，更是军中重器，碗口粗的箭杆能深深钉入城墙，攻城士卒可攀附而上，此等利器唯有京城将作监能造，工艺繁复，造价堪比等重黄金。
谯孟眉头紧锁：“林都尉，你要这些军国重器意欲何为？”语气中已带警告。这些装备，岂是一个小小都尉该觊觎的？
林峰不慌不忙，从怀中取出一份本章双手奉上。谯孟展阅片刻，竟神色大变，匆匆将奏章收入袖中，对糜鲁沉声道：“即刻调拨十八师所需军械，着手布置诱敌之计。本官上奏时，自会为你美言。”
陶士衡与糜鲁面面相觑。那份奏章究竟写了什么，竟让刺史态度骤变？可惜无人知晓答案，当日谯孟与林峰密谈整日，连亲卫都被屏退。
漫步军营时，陶士衡渐渐察觉异样。这座军营干净得令人发指，地面不见半点杂物，执帚士卒连松软的浮土都要踩实。
军卒们虽衣衫褴褛，却浆洗得发白，补丁都打得整整齐齐，同样的粗布衣裳，穿在他们身上，竟透着一股说不出的精气神。
陶士衡驻足观望，忽见一队士卒列队而过。他们步伐不算齐整，但每个人腰杆都挺得笔直，眼神锐利如刀。
陶士衡心头一震，这哪是什么杂牌军？分明是虎狼之师！
陶士衡驻足观看那些站在高台上挥锤的军卒。
寻常军营练力气的木桩不过半人高，这里的木桩却需仰视，他登上高处俯瞰，恍然大悟，十八师那坚固的寨墙，原来是这样一锤一锤夯出来的。
比起糜鲁的窘境，陶士衡更在意林峰手中的筹码。
西平郡战马配额年年捉襟见肘，若能从这个少年都尉身上打开缺口...陶士衡眯起眼睛。
真正的骑兵该有一人双马的配置，如此方能来去如风。
白莲教本来就以暗杀手段起家，一旦招惹，就如同跗骨之蛆，想要甩掉，除非白莲教被斩尽杀绝。
伤兵营的景象更令陶士衡震惊。没有预料中的腐臭与哀嚎，空气中飘着柳枝煮水的清苦气息。
刘十正哼着俚俗小调，几个老妪含酒喷洒的场面尤为奇特，酒雾在阳光下折射出七彩光晕。
“行行好，这酒赏给小的解馋吧！”有伤兵嬉皮笑脸地讨要，却被老妪一记眼刀瞪回去：“馋死事小，烂肉事大！”
陶士衡正要掀帘入内，却被横枪拦住。
“上官恕罪。”守门军卒不卑不亢，“主将立过规矩，进伤兵营需先用酒雾净身，柳枝水净手。”见陶士衡面露愠色，又补充道：“便是主将亲至，也要走这套章程。”
“八个时辰了，可有伤兵不治？”陶士衡追问道。
守门军卒顿时眉飞色舞：“回大人，六十五名伤患，至今无人发热溃脓！”
陶士衡闻言，竟乖乖站定任那军士喷洒酒水，又用柳枝水净了手。堂堂太守甘受此“羞辱”，全因这“零阵亡”的奇迹。
要知道战场上真正殒命的不过十之二三，大多都折在伤后的溃脓高热。
对统兵多年的老将而言，这简直是致命的诱惑。
伤兵即老兵，老兵即精锐。一支由百战余生的老兵组成的军队，战力堪比寻常部队十倍。
若能窥得此中奥秘，莫说喷酒净身，便是更甚的“折辱”他也甘之如饴。
屋内酒气氤氲，陶士衡按规矩以酒帕掩鼻。只见伤兵们大多安睡，罗谷正与刘十低声交谈。见他进来，二人刚要行礼，却被他摆手制止。
陶士衡俯身检视伤处，果然未见红肿。最令他震惊的是那些被丝线缝合的伤口，皮肉如布帛般被细细缝拢，留出的芦管正渗出淡黄浆水。
“这是何人所为？”他指着罗谷身上蜈蚣般的缝痕沉声问。
“俺家主将亲手缝的！”罗谷咧嘴一笑，牵动伤口又龇牙咧嘴，“说这样好得快！”
“你就任他施为？不怕...”
“怕个球！”罗谷浑不在意，“主将肯给俺缝伤口是福气！死了算俺命薄，活了是俺赚着！您瞧——”他拍拍胸膛，“线头还没拆呢，俺已经能喝粥了！将主说了，七八日后拆线，俺照样是条生龙活虎的好汉！”
陶士衡凝视那歪歪扭扭的缝线，忽然想起古籍所载刮骨的传说，那个看似惫懒的少年都尉，竟真有生死人肉白骨的手段？
夕阳西沉时，林峰与谯孟终于推门而出。
整整一日，除了狗子进出添茶送饭，再无人敢打扰这场密谈。
谯孟望着暮云低垂的天际，长叹一声：“此行凶险，前路叵测啊。”
林峰负手立于阶下，嘴角噙着一丝桀骜的笑意：“大丈夫立世，正当迎难而上。这天下风云际会，恰是男儿建功之时。”
他目光灼灼望向西北，“西凉弹丸之地，却能周旋于大乾与鲜卑之间，其中必有玄机，此去定要会尽西凉豪杰！”
谯孟望着少年意气风发的侧脸，不由拍其肩叹道：“老夫帮不了你什么。倒是陶士衡...他既有求于你，不妨善加利用。”
谯孟眼中泛起追忆之色，“当年我何尝不是壮志凌云？可惜宦海沉浮...切莫辜负了少年头！”
“使君说笑了。”林峰轻笑摇头，“虎啸山林，龙腾九霄，不成则亡。而我不过是一匹鬣狗，时机到时，必啖其肉饮其血；若事不可为...”他眯起眼睛，“自当全身而退，静候良机。”
谯孟闻言默然。眼前少年所言太过惊世骇俗，可蜀锦滞销确需新路...谯孟终是叹息道：“罢了！若他日听闻你投效西凉权贵...”
“使君放心！”林峰突然朗声大笑，“要我向蛮夷屈膝？不如一刀杀了我痛快！”
谯孟望着少年挺拔如松的背影，忽然觉得这暮色也明亮了几分。他郑重颔首：“只要老夫在益州一日，必保你家眷无虞！”