巡仙舟在沧澜江上空缓缓前行，船身通体白玉打造，船首雕刻着展翅仙鹤，两侧船舷镶嵌着三十六枚避水珠，在阳光下泛着莹润的光泽。
乌竹眠站在船头，江风拂动她束起的高马尾，发梢间的发带若隐若现。
“师姐，你看那边！”李小楼趴在船舷边，指着江面某处惊呼，她穿着杏黄色襦裙，腰间挂着一串师九冬送的银铃，随着动作叮当作响。
乌竹眠顺着她手指的方向望去，只见平静的江面上突然泛起一圈不自然的涟漪，水下似有暗影浮动，她下意识握住腰间的且慢，剑鞘传来微微震动，谢琢光的声音直接在她识海中响起：“水下确实有东西。”
“大师兄，停船。”乌竹眠头也不回地说道。
站在桅杆下的宿诀闻言挑眉，抬手打出一道法诀，巡仙舟立刻悬停在空中，船底阵法亮起幽蓝光芒。
师九冬拉着她二哥师青阳凑到船边，小姑娘踮着脚尖往下看：“是不是我三哥留下的线索？他说’江下有城’……”
“嘘。”乌竹眠突然抬手制止她，眼神锐利如剑。
江面此刻完全平静下来，连一丝波纹都没有，然而这种反常的平静却更让人不安。
谢琢光走过来，一袭白衣立于乌竹眠身侧，修长手指轻点江面：“有结界。”
说着，他指尖凝聚一点金光，触及水面时竟发出金石相击之声，江面浮现出蛛网般的裂纹，隐约可见水下有建筑轮廓一闪而过。
“是障眼法。”师青阳不知何时来到他们身后，瞳孔微微收缩：“而且是很高明的障眼法，若非剑尊大人和谢盟主在此，寻常修士根本发现不了。”
师九冬突然指着西侧江岸：“那里有座庙！”
众人转头望去，果然在芦苇丛中隐约可见一座破败的河神庙，青瓦残破，墙皮剥落，但门楣上“沧澜水府”四个鎏金大字仍依稀可辨。
“下去看看。”乌竹眠当机立断，巡仙舟缓缓降落在庙前空地上。
河神庙比远看更加破败，门扉半塌，供桌上积了厚厚一层灰，师青阳点燃一张明光符，照亮了昏暗的室内。
符火映照下，众人发现墙壁上绘满了褪色的壁画，描绘的正是“鬼娶亲”的场景，一顶花轿从水中升起，岸边站着无数低头躬身的黑影。
“这画……”师九冬声音发颤：“和我三哥失踪前传回来的草图一模一样！”
乌竹眠走近细看，手指轻抚壁画，突然在某处停顿，她指尖凝聚剑气，轻轻刮开表层颜料，露出下面隐藏的符文：“是引路符，指向江心某处。”
谢琢光忽然转身望向门外：“有人来了。”
众人警觉回头，只见庙外不知何时起了浓雾，雾中隐约传来锁呐声，凄厉悠长，宿诀冷笑一声，抽出腰间的阎罗剑，声音冰冷：“装神弄鬼。”
浓雾渐散，江面上竟真的出现了一顶花轿，通体鲜红如血，四角挂着白灯笼，由四个纸人抬着，踏水而行。
花轿周围还飘着无数白色纸钱，落在水面上却不沉，而是诡异地打着旋。
“是刚才看到的花轿！”李小楼惊呼。
乌竹眠与谢琢光对视一眼，两人同时飞身而出，剑光如虹直指花轿，然而就在剑锋即将触及轿帘的刹那，花轿却突然下沉，眨眼间便没入江中，只留下了一圈涟漪。
“追！”乌竹眠毫不犹豫掐了个避水诀跳入江中，谢琢光紧随其后，宿诀啧了一声，拎起李小楼的后领也跃入水中，师家兄妹对视一眼，咬牙跟上。
入水后，众人发现江水竟异常清澈，水下能见度极高。
乌竹眠的避水诀在周身形成气泡，她看到前方那顶花轿正快速下沉，纸人抬轿的动作僵硬却迅捷。
谢琢光传音给她：“不对劲，这江水太干净了，连条鱼都没有。”
确实，偌大的沧澜江，除了那顶诡异的花轿，竟看不到任何活物，众人跟着花轿下潜约百丈，光线越来越暗，李小楼已经吓得紧紧抓住宿诀的衣袖。
突然，花轿在一处水底悬崖边停下，四个纸人机械地转身，用没有五官的脸“看”向追来的众人，乌竹眠反应很快，立刻警觉地停下，且慢已出鞘三分。
纸人齐齐抬手，指向悬崖下方，随后花轿连同纸人一起化作青烟消散，露出悬崖下若隐若现的建筑轮廓。
乌竹眠指尖凝聚一缕灵力，轻轻点在眉心，她的瞳孔泛起一层淡金色的光晕，透过浑浊的江水，望向深处，那里隐约浮现出一座城池的轮廓。
青灰色的城墙高耸，城门半开，仿佛在无声地邀请。
城内的建筑错落有致，飞檐翘角，却笼罩在一层朦胧的雾气中，像是被一层薄纱覆盖，看不真切，更诡异的是，整座城并非静止，而是随着水波微微晃动，仿佛真的是水中的倒影，虚幻而缥缈。
“那是……镜花城吗？”师九冬惊讶地长大了嘴巴：“我还以为只是个传说。”
李小楼凑过去，好奇地问：“什么传说？”
师九冬的声音不高不低，确保在场的人都能听见：“据说很久以前，沧澜江畔曾有一座繁华的城池，名为‘镜花’，城里的人擅长幻术，能以水为镜，倒映出人心最深处的欲望。”
“后来呢？”李小楼追问。
“后来……”师九冬的手指无意识搓了搓：“城主为了追求长生，献祭了整座城的人，开启了一道禁忌的阵法，结果阵法失控，整座城池一夜之间沉入江底，所有亡魂都被困在幻境里，永世不得超生。”
她顿了顿，声音更轻：“有人说，每逢月圆之夜，镜花城会从水底升起，引诱活人进入，而被带进城里的人……”
“会怎样？”
“会变成幻境的一部分，再也回不来。”
师青阳皱眉：“九冬，别胡说。”
师九冬不服气地撇嘴：“我才没胡说！三哥的玉牌裂开前，传回的最后一句话就是‘水下有城’！而且现在我们也看见了！”
乌竹眠和谢琢光对视一眼，若有所思。
宿诀忽然开口：“传说未必全是假的。”
师九冬眼睛一亮：“所以三哥可能被困在镜花城里？”
谢琢光眸光微沉：“若真是如此，那这座城恐怕不是什么幻境，而是一道封印。”
“封印？”李小楼疑惑。
乌竹眠轻声道：“封印着某种……本不该存在于世的东西。”
窗外，远处城市的虚影忽然闪烁了一下，像是在回应她的话。
一行人沉默了片刻，毫不犹豫地纵身往下跳。
*
穿过结界的那一刻，乌竹眠下意识屏住呼吸，等待想象中的阴森鬼气扑面而来。
然而预想中的恐怖景象并未出现，映入眼帘的是一条热闹非凡的街道，青石板路两旁店铺林立，朱漆牌楼下挂着红灯笼，行人衣着古朴却色彩明艳，俨然一幅盛世画卷。
“这……”李小楼瞪大眼睛，手中捏着的驱邪符缓缓垂下：“和说好的鬼城不一样啊？”
宿诀的瞳孔微微收缩，轻轻摩挲阎罗剑的剑柄：“障眼法？不、不对……”
他俯身拾起一片飘落的桃花瓣，指尖碾过，花汁蹭红了一片：“有实体。”
谢琢光的白衣在熙攘人群中格外醒目，微微皱眉道：“小心，这座城，似乎在模仿我们的记忆。”他的目光扫过街边卖糖人的小贩，那老人慈祥的笑容分明与乌竹眠幼时喜欢的某个街边摊贩一模一样。
师九冬怯生生拽着乌竹眠的袖角：“剑尊大人，我有点怕……”
“跟紧我。”乌竹眠按住腰间的且慢，剑柄传来温热触感，谢琢光在通过本命契约向她传递力量。
她目光警觉地扫过四周，却发现居民们投来的都是好奇友善的目光，甚至有孩童举着风车从她身边跑过，带起一阵清脆笑声。
太完美了，完美得不真实。
“哎呀！”一声娇呼从侧面传来。
乌竹眠反应极快，侧身避开，却见一个鹅黄襦裙的少女收势不及，直直撞向师青阳，青年修士下意识扶住对方，少女抬起头，露出了一张惊慌失措的脸。
杏眼琼鼻，唇若点朱。
“对不起对不起！”看着师青阳的脸，少女微微愣了一瞬，很快反应过来，连连鞠躬，发间银钗叮当作响：“我看庆典要开始了，跑得太急了。”
师青阳收回手：“姑娘没事就好。”
少女偷瞄众人，目光在乌竹眠身上多停留了一瞬，随即惊喜地拍手：“你们是修仙的仙长吧？我从未见过真能御剑的人呢！”
她手腕一翻，变戏法似的捧出一把野花：“这个送给漂亮姐姐！”
乌竹眠没接，谢琢光上前半步挡在她身前：“小姑娘怎么称呼？”
“我叫盈儿！”少女将野花塞给李小楼，手腕上的红绳在阳光下格外刺眼：“镜花城十年一度的莲花祭今晚开始，仙长们来得正巧呢！”
宿诀突然轻笑：“盈儿姑娘脖颈上的珍珠链很别致。”
盈儿条件反射般捂住领口，又慌忙放下：“是、是娘亲留下的……”
她耳尖泛起可疑的红晕：“几位初来乍到，不如让我当向导？城主最欢迎修仙之人了！”
乌竹眠与谢琢光交换眼神。
太巧合了，这少女的出现太巧了，但眼下敌暗我明，既然对方主动撞上来，不如将计就计。
“有劳盈儿姑娘。”乌竹眠微微颔首。
盈儿欢天喜地地引路，边走边介绍城中风物，她说话时眼波流转，时不时“不小心”碰到师青阳的手臂，李小楼被街边捏面人的摊子吸引，差点走散，被宿诀拎着后领拽回来。
“前面就是醉月楼，全城最好的酒家。”盈儿指着不远处一座飞檐翘角的楼阁：“城主常在那里宴请贵客呢！”
话音刚落，酒楼里走出个锦衣老者，远远就拱手作揖：“诸位仙长远道而来，城主特命老朽在此恭候。”
一行人暗自警惕，表面却礼貌回礼。
老者自称姓赵，是城主府管事，热情地引众人入席，酒楼内丝竹声声，舞姬水袖翻飞，席间宾客推杯换盏，好不热闹。
“诸位请看。”赵管事推开雕花窗棂，窗外竟是沧澜江底景象，游鱼穿梭，水草摇曳，阳光透过水面洒下粼粼波光：“镜花城虽在水下，却因上古结界而自成天地。”
李小楼惊叹着伸手去摸，被宿诀敲了下手背，乌竹眠注意到，那些游鱼游到某个位置就会突然转向，仿佛有无形屏障。
酒过三巡，赵管事击掌三声，侍者们端上十来个精致瓷盘：“此乃镜花城特产，水月羹，取沧澜江心月影炼制，食之可延年益寿。”
瓷盖揭开，碗中清汤中映着一轮小小明月，随着汤汁晃动而摇曳生姿。
师九冬好奇地多看了几眼，乌竹眠在桌下轻轻踢了她一脚，谢琢光传音道：“月影似乎是魂魄所化。”
“多谢款待。”乌竹眠面不改色地将碗推向一旁：“不过我等修行之人忌荤腥。”
赵管事笑容僵了一瞬，盈儿立刻打圆场：“仙长们既不吃荤，那尝尝我们特制的清心露如何？”
话音未落，她亲自执壶斟酒，指尖在乌竹眠杯沿似有若无地擦过。
“我师妹不喝酒。”宿诀的眸子闪过一丝猩红，盯着盈儿：“不如由本座代劳。”
盈儿脸色微变，还未开口，宿诀已端起酒杯，仰头饮尽，酒液入喉，他脸上魔纹一闪而逝，笑声肆意：“好酒！”