“皇帝竟然在城门口贴了皇榜，说祁家要谋反，判祁家斩立决，莫不是疯了吧。”
“谁说不是呢？我若是祁家人，看到这皇榜，直接带兵杀进皇城！”
“这是天下人都盼着的事，可祁家人压根对皇位不感兴趣。”
“皇帝突然颁这样一道皇榜，究竟是什么意思？”
“估计是当皇帝当腻了，想要自寻死路。”
“你们猜祁家人被逼到这份上，会不会顺了皇帝的意，夺他帝位？”
百姓议论纷纷，叶初棠和祁宴舟对视一眼，没有理会。
领着他们游玩的唐家下人却急得不行。
“表小姐……”
他刚开口就被叶初棠打断，“不要影响我们游玩的好心情，除非你想赶我们离开。”
这话太过严重，下人连忙道歉。
“是小人多嘴了，表小姐大人有大，勿怪。”
“下不为例。”
叶初棠一家四口开开心心地游玩了一日。
回到唐家时，两老正焦急地在前院来回踱步。
唐老夫人焦急地望向大门口，“怎么还没回来，不会出什么事了吗？”
唐老爷子连忙安抚道：“不会，扬州官员与祁家交好，就算皇帝颁了皇榜，他也不会对初儿他们出手。”
“这皇帝莫不是疯了，怎么突然在北辰国各郡城颁这样的皇榜？这不是逼祁家谋反吗？”
“这皇榜蹊跷，等初儿他们回来了，问问看。”
老爷子的话音刚落，叶初棠一家就绕过照壁，进了前院。
两老立刻上前，没有立刻提皇榜的事。
“初儿，你们今日玩得如何？开不开心？累不累？”
叶初棠笑着道：“很累，但更多的是开心。”
“开心就好，皇榜的事，你们知道了吧？”
“知道，外祖父，外祖母，你们不用理会皇榜，皇帝就是个没脑子的疯子。”
唐家两老：“……”
虽然他们也很看不起皇帝，但如此大逆不道的话，是不敢说的。
老夫人轻咳一声，岔开话题，问道：“你们吃晚饭没有？”
“我们吃过了，还逛了一会夜市才回来。”
叶初棠说完，又将话题引了回来。
“外祖父，外祖母，你们放心，就算天下动荡，我和阿舟也会保唐家无事。”
唐老爷子并不怕唐家受牵连。
毕竟他们夫妻已经半截身子入土，没几年好活了。
“初儿，我和你外祖母能在死前见到你，已经很满足了，你不用顾忌我们，想做什么就做什么。”
“外祖父，你们还没见到兄长，可不能说不吉利的话。”
祁宴舟附和道：“二老放心，不论皇帝想做什么，都威胁不到我们。”
“宴舟，有你这话我就放心了，你们玩了一天，肯定累了，赶紧去休息吧。”
***
皇榜的事百姓议论了两天后，新鲜劲就过去了。
然后又有关于祁家的新消息流传开来。
“听说了吗？除了祁宴舟一家四口，祁家的人都被皇帝抓了。”
“据说皇帝要在上巳节那日，将祁家的人砍头。”
“距离上巳节只有七日了，祁宴舟就算想谋反，也来不及了吧？”
“以祁宴舟的能耐，怎么会让自己的家人被皇帝抓走？”
“谁知道，可能以为皇帝不敢动手，疏忽了。”
“我觉得祁宴舟是故意的，为谋反找借口……”
当百姓议论得激烈时，扬州知府找到了祁宴舟，试探消息。
百姓不知道祁宴舟到扬州，他是知道的。
“祁公子，你家人被皇上抓了一事，是真是假？”
他觉得消息肯定是假的，不然祁宴舟哪能这么淡定地在扬州城游玩。
祁宴舟端起面前的琉璃茶杯，抿了一口。
当他放下杯子时，淡定地点头。
“是真，但皇帝的目标是我，不会轻易对我的家人下手。”
扬州知府听到这话，惊得瞪大双眸。
“祁公子莫不是在逗我玩？天山郡固若金汤，皇上的人怎么可能抓走你的家人？”
刚说完，他就反应过来，脸上浮现惊喜。
“你故意的？真打算反了？需要我做什么？要不要给你借兵？”
所有人都等着祁宴舟反，可他一直没动静，急死个人。
若祁宴舟从扬州借兵，直逼京城拿下皇位，扬州官员就有从龙之功！
祁宴舟看着一腔热忱的扬州知府，摇了摇头。
“不着急，等等看。”
“上巳节马上就到了，祁公子还要等什么？”
“知府大人觉得，皇帝敢杀祁家人吗？”
扬州知府被问得哑口无言。
祁家人是皇帝的筹码，他自然不敢轻易动。
不然等待他的便是国破家亡！
他轻咳一声，“祁公子接下来有什么打算？”
“扬州城还没逛完，继续逛。”
这话相当于逐客令，扬州知府不好再说什么，连忙起身。
“祁公子若有什么需要，随时去找我。”
“多谢大人美意，慢走不送。”
扬州知府离开后，祁宴舟去后花园找叶初棠。
唐家两老在陪孩子玩，叶初棠躺在躺椅上，用团扇遮着脸，晒太阳。
他们已经将扬州城逛遍了。
没启程去京城，只是为了折腾一下宋景宁。
祁宴舟若不能在上巳节之前赶到京城，斩立决的圣旨就会变成一个笑话。
因为皇帝不可能真的杀了祁家人。
为了不让皇帝沦为笑柄，宋景宁就得想办法善后。
祁宴舟挡住阳光，叶初棠被阴影笼罩。
她移开团扇，看着身材颀长的男人，问道：“打算什么时候离开？”
“你若喜欢扬州，可以多玩几天。”
“扬州的三月的确舒适，那就再玩五天。”
“行，听你的。”
***
叶初棠一家又在扬州开开心心地玩了五日。
泛舟游湖，登山望远，寺庙祈福。
京城却闹翻了天。
尤其是皇帝，焦躁不安，又恐慌不已。
他怒视着宋家家主宋明玉，随手拿起桌案上的砚台，砸了过去。
“宋家主，若不是宋景宁失误，没有抓到叶初棠和两个孩子，朕如今就不会这么被动！”
砚台砸在玉石地板上，跳了两跳，墨汁溅得到处都是。
宋明玉恭敬地跪下，“皇上，叶初棠有能力通天的‘鬼盗’帮忙，景宁真的尽力了。”
“祁宴舟孝顺，他绝对不会不管祁家两老的死活，草民猜测，他和叶初棠已经秘密进京了，皇上一定要小心。”
这话让皇帝有些慌。
叶初棠太能耐了，他压根防不住。
他扭头看向丑陋不堪的德公公，叮嘱道：“一定要看好祁家人，若朕出事，让他们陪葬！”
“是，皇上！”
皇帝想到后天就是上巳节，头疼不已。
“宋家主，你主意多，说说看，后天的斩首示众要怎么办？”
“回皇上，秦丞相和祁家的关系好，您只需要向他下一道密旨，让他拿出点证据，并联合百姓替祁家发声，就能将祁家人斩首的时间往后推。”
“你要朕当一个出尔反尔当昏君？！”
宋明玉以头抢地，姿态谦卑。
“皇上，祁家人在百姓心中的地位很高，您若明知有祁家可能被冤枉，还一意孤行要将他们斩首，是昏君会做的事。您将斩首时间往后移，调查真相，才是明君所为。”
这话虽然没说错，但皇帝不想这么憋屈。
“既然祁家大房暂时动不得，那就从二房下手吧，不给祁宴舟一点威慑，他还真以为朕怕他了！”
祁家大房和二房之间的纠葛，宋明玉是清楚的。
他自然不会管二房的死活。
“皇上英明！”
“下去吧。”
宋明玉离开皇宫，回到宋家。
他去看躺在床上养伤的宋景宁。
“祁宴舟现在都没任何动静，怕是已经知道了你和解大人的计划。”
宋景宁脸色苍白，看起来很是虚弱。
“爹，初儿和宴舟都是聪明人，就算他们没发现破庙的刺杀是一个局，祁家人被抓也足以让他们明白一切。”
说着，他嘴角上扬扯出一抹淡笑。
“所以他们是故意不动作，想看我玩火自焚。”
宋明玉听到这话，心里咯噔一声。
“以这两夫妻的聪慧，会不会反向算计你，逼你当皇帝？”
祁宴舟和叶初棠可不是会受胁迫的主。
宋景宁：“……”
他没想过这种可能，但这种可能的确会发生！
沉吟片刻，他说道：“看来只能让祁书砚联系祁家军，以祁宴舟的名义发兵南下了。”
不能再等了，不然就得花更多的心思应付皇帝。
时间久了，定会露馅。
宋明玉点了点头，“行，我找机会去见见祁书砚。”
祁家人被皇帝关在皇宫的密牢里，由护龙卫和大内侍卫共同看守。
如今，韩良已经被韩冲说服，护龙卫成了内应。
宋明玉将写给祁家军的信件交给韩良，让祁书砚签字落款。
“宋家主说，祁二公子没有入局，得下一剂猛药，如果二公子还不就范，就只能你坐那个位置了。”
祁书砚：“……”
他倒是想，但他清楚自己没这个能力。
“棋子已经落下，棋局也已成型，我那弟弟逃不掉。”
说完，他利落地签了字。
***
当祁书砚落款的书信送往天山郡时，祁家军已经秘密南下了。
祁宴舟在听到祁家要被斩首的消息时，便通知了祁家军前往京城。
天山郡离京城太远，得早做准备。
今日是叶初棠启程离开的日子。
她向唐家两老辞行。
“外祖父，外祖母，乐乐就麻烦你们照顾了，等解决狗皇帝，我会和兄长一起来接她。”
虽然谋反不会有任何危险。
但乐乐对朝堂权谋不感兴趣，没必要让她经历推翻旧朝，建立新朝的血腥。
唐家两老笑着道：“初儿，你放心吧，我们一定会将乐乐照顾好，你和宴舟照顾好安安，万事小心。”
“好，再会！”
叶初棠翻身上马，策马离开。
祁宴舟抱着安安上马，立刻追上。
韩冲的四个亲信没有离开，留下保护乐乐。
这是乐乐第一次和家人分开，恋恋不舍地看着渐行渐远的马匹，眼眶变得湿润。
唐老爷子立刻将乐乐抱起，轻轻地帮她擦拭眼泪。
“乐乐别哭，你爹娘很快就会来接你的，你不是喜欢动物吗？曾外祖父带你去看杂耍可好？”
马上就上巳节了，扬州城里有各种表演，热闹非凡。
乐乐搂着唐老爷子的脖子，转哭为笑。
当两老一小看杂耍的时候，叶初棠和祁宴舟已经出了城。
扬州城距离京城不算远，但也不近。
快马加鞭得五日。
但考虑到安安，以及祁家军的速度，夫妻俩放慢了进程，在路上走了七日，抵达紧挨京城的邯郸城。
这七日内，京城发生了两件大事。
第一。
祁家二房的姨娘和庶出，被斩首示众了。
第二。
秦家帮祁家脱罪的证据是假的，被抄家收监。
于三日后，同祁家人一起，于菜市口斩首示众。
如今，不仅京城戒备森严，就连周边的州郡也如临大敌。
邯郸城由保皇党把守，城墙上满是严阵以待的士兵。
有一点风吹草动，将士都如临大敌。
整座城犹如铁桶一般，别说人了，连只鸟都飞不进去。
但这对叶初棠来说不算什么难事。
她如今的功德值多到用不完，用土系异能打通了一条暗道。
暗道又宽又高，骑马可通行。
邯郸城不大，骑马横穿只需两刻钟。
从暗道里出来后，叶初棠对祁宴舟说道：“我先带安安去京城，你去和祁家军会合，到时候我们里应外合，一举攻破京城，逼宫夺位。”
祁宴舟点了点头，“多加小心，皇帝虽然是草包，但他身边有不少能人。”
“好，我会的。”
“进京后，去找北柠，我在京城的所有人都归她管。”
叶初棠应了一声，接过安安，策马离开。
祁宴舟等看不到叶初棠的身影了，才用力抽了下马鞭。
“驾！”
马儿疾驰，尘土飞扬。
半日后，叶初棠到了京城的地界。
所有进京的路口都有官兵把守，禁止任何人进京。
叶初棠将马藏在密林里，将自己和安安乔装了一番。
然后，她用手捂住安安的眼睛，带着他瞬移进了京城，直达北柠的藏身之地。
北柠掌管着祁宴舟的情报网，之前经营一家吃饭和娱乐为一体的酒楼。
前不久，京城戒严。
除了粮铺和药铺，所有铺子都被勒令关门。
没了酒楼打掩护，北柠不方便传送消息，就去了鱼龙混杂的城北贫民区。
这里人多且杂，传送消息不易被发现。