年关将至,整个镇北堡却没有半点喜庆。
堡垒上的积雪越来越厚了,哨兵们裹着厚厚的皮袄,目光警惕地巡视着白茫茫的荒野。
宁乱取消了一切庆祝活动,取而代之的是日夜不停的巡逻。
自收到岁城的密令起,宁乱便进入了战斗状态。
“大哥这次真是闻到味儿了。”
他看向身边的副官,
“北边真的可能有大家伙!”
“将军,那我们……”
“按大哥说的办。”
宁乱搓了搓有些冻僵的脸,张了张嘴,恢复了一些知觉。
“收缩队伍!除了矿场和商队的护送,其余巡逻小队,全部召回!”
“给老子把堡垒再加固一遍,特别是靠近黑石山脉的北边,火油弩箭的全部备足!”
他想了想,觉得好像不够,又开口道:
“让工匠们也别闲着,赶制些铁蒺藜,就撒在堡垒外五百步内的雪地里!”
“那六大部族那边?”
宁乱想了半天,回答道:
“托雷那边,照常走动,礼物加倍,就说感谢他们共同剿匪。”
接着他眼中寒光一闪,语气变得凝重很多:
“冰熊部派个硬气点的使者去,说收到线报巴图的人跟黑獠残匪有勾连,
问特尔知不知道,管不管?不管,我们就‘帮’他管!”
宁乱走到沙盘面前,手指重重地点在黑石山脉北边的无人区:
“这里老子亲自盯着,堡内的猎户出身,熟悉地形的老兵单独编成一队,随我巡逻。”
“他娘的,老子就不信,真有东西能从冰窟窿里钻出来,还能一点痕迹不留!”
副官有些迟疑地问道:
“将军,那支待命的三千精锐……”
“你随便去挑!”
宁乱斩钉截铁。
“要最能跑的!最能打的!配最好的装备,马匹也是!”
“但记住,没老子的命令,不许越过黑石山脉一步!这是死命令!”
大哥下了命令,他必须坚定地执行。
宁乱的神经也紧绷着,因为他不知道要面临什么样的敌人。
只有做好万全的准备,才能以不变应万变。
只能说宁乱独自一人管理镇北堡之后,确实成熟了很多。
镇北堡接下来几天的改变,是显而易见的。
这种转变,很快被冰岩联盟各部感知到。
托雷他们也理解,这是岁城对近来不明的局势,做出的一种应对。
而冰熊部的特尔在接到宁乱的消息后,又惊又怒,却又不敢翻脸。
只能派人严格看管巴图,并且主动提供了一些所谓的黑獠部的情报,试图撇清关系。
三日后,一支规模不大,却满是精英的商队,顶着凛冽的寒风,从岁城出发。
商队打着大御的王旗,押送着被油布盖得严严实实的货物,声称是送往西边某国的特殊礼品。
领队是个三十来岁,面容平凡的男子,扔进人堆就找不到的那种平凡,自称王掌柜。
只有陈息等极少数人知道,他是影一。
整个商队里,根本没有商人,五十名成员,全库兰精挑细选而出。
他们擅长易容、追踪、各国语言、刺杀等。
小队行进了足足七日,抵达了预定的第一个秘密补给点。
黑山脉西侧一处废弃哨塔。
在这里他们和库兰预先安排好的人员会合,并获得了北疆最新的情报和地图。
影一召集核心队员,随后打开地图。
“根据情报,那股神秘力量大致在黑石山脉以北三百里左右活动。他们警惕性极高。”
他手指向地图的几处标记:
“我们在这里补寄,接下来分成五个小队,向不同方向渗透。
第一要务确认这股势力的大致规模,第二弄清楚他们是否和黑獠等有联系。
若是有机会,抓一两个,问清目的。”
“头儿,若遭遇抵抗,或发现其营地、据点?”一名队员问。
“能清除,则清除,不能记住位置,绝不打草惊蛇。”
影一环视众人:
“此次任务异常凶险,但陈王有令,北疆的安宁,系于此行。诸位,可惧?”
“愿为殿下效死!”
十名核心队员低声应和,眼中只有坚定,没有恐惧。
“好!”
影一收起地图。
“今夜好好休息,明日天一亮便分组出发,愿各位平安。”
几乎是在影一的队伍潜入冰原的同时,
冰熊部的首领特尔,在祖灵谷内面对着一份意外的礼物和一个人。
礼物是十张完整的银狐皮,以及三块纯度极高的黑市矿样本。
送礼的人是一个全身笼罩着白袍,只露出一双冰蓝色眼睛的陌生男子。
此人是悄无声息地出现在特尔大帐外的,守卫们没有一丝察觉。
“特尔首领,”陌生男子的声音嘶哑,
“一点心意,祝贺贵部在岁城那里,处境微妙。”
特尔惊讶于对方的突然出现,也惊讶对方带来的东西,挥手让侍卫退去。
“你是何人?如何进来的?”
男子自顾自坐下,
“我是何人并不重要。”
“重要的是,我能给冰熊部,给你,带来什么。”
特尔冷笑,
“你能带来什么?”
“灾祸吗?冰熊部如今已被联盟孤立,岁城又像饿狼一样盯着我们,托雷那群废物,你还敢来?”
男子冰蓝色的眼睛毫无温度,
“孤立?是因为你们不够强,
岁朝要的是听话的狗,是帮他们挖矿的奴隶!
而你们是冰原的雄鹰,为何要学狗叫?”
对方的话很不客气,特尔脸色涨红,拳头紧握。
男子则是面无表情地继续说道,
“黑市矿藏,原本应该是冰原各部共同的财产,如今,却要分一半多给岁朝?
他们仅仅用了一点东西,就换走了你们珍贵的宝藏,你真的甘心吗?”
“不甘心又如何?”特尔闷声道,
“岁城兵强马壮,镇北堡固若金汤,宁乱那疯子……”
“镇北堡并非不可破,隋朝的军队也并非不可敌。”
男子打断了他,声音低沉,带着一种诱惑力,
“关键在于,时机、方法……和有没有更强的力量相助。”
听到此处,特尔瞳孔一缩,警觉抬头,
“更强的力量?你……你们到底是谁?”