捧着红漆托盘的宫女们轻手轻脚走到大臣们的桌边。
把一道道精心烹制的菜肴摆在桌上。
这些宫女的动作跟量过尺寸似的，每个步骤都干净利落。
许平安头一回参加大晋皇家的宴会。
看什么都觉得新鲜。
先说这吃饭的规矩。
大晋这儿讲究分餐制，每位吃饭的人面前都有单独的小桌子。
官越大桌子越宽，菜式也越讲究。
御赐宴席分三个档次。
像永安侯虞卿、辅国将军陈必雄这些大官儿，吃的是一等席。
他们的长条桌能躺下个人，十六道菜摆得满满当当。
许平安这个县伯混了个二等席，桌上摆着十二道菜。
小官们就只能吃三等席，八道菜将就着。
不光菜数不一样，碗盘也分三六九等。
一等席用的全是描金彩瓷，看着就贵气。
三等席只有素白瓷盘，跟家常吃饭似的。
另外，一等二等席后面还专门站着宫女伺候夹菜倒酒。
许平安瞅了瞅自己的二等席，倒也不算寒碜。
四个硬菜：羊排烧得红亮，猪肘子油光光的，蒸鹅冒着热气，鱼身上还划着花刀。
四样点心：酱肉酥层层起皮，炸饺子金黄酥脆，胡饼撒着芝麻，太平饼印着吉祥花纹。
汤水有两道，三鲜汤清亮，鱼羹稠得像奶。
素菜拌得水灵灵的，看着就解腻。
边上还摆着御酒壶，配了碗甜滋滋的果酿。
许平安扭头叫来身后伺候的宫女，挨个问这些菜都叫啥名、怎么吃。
那宫女又跟许平安解释，眼前这桌只是头一轮的宴席。
原来大晋的御宴要上三轮席面，每隔半个时辰就要换一轮。
不管宾客吃没吃完，都会撤下重摆新席。
每轮菜品酒水都不重样。
许平安一听，眉头忍不住皱成一团。
自己这桌有十二道菜，三轮下来单这一桌就得三十六道菜。
放眼望去，聚贤殿里坐着两百多号大臣。
这皇家宴席的奢侈程度，简直超出想象。
果然不管啥年头，只有站在权力顶峰的人，才能享受最好的东西。
许平安脑子里突然冒出那句诗：这真是朱门酒肉臭，路有冻死骨啊！
头轮菜刚摆齐整。
伴着咚咚的鼓乐声，礼官赵明升走到大殿中间，朝皇帝行了个礼。
开始高声宣读开宴贺词：
“天佑大晋，神武奋扬，旌旗所指，妖蛮披靡。”
“今者，将士用命，群僚协心，赤水大胜，凯歌高奏，兹设盛宴，以酬勋劳，以庆升平。”
这位赵大人嗓门洪亮，跟庙里撞钟似的。
许平安边听边点头。
说白了开宴词就是给宴席找个由头。
既然是庆功宴，自然要把赤水河大捷的威风先吹上一通。
等礼官念完贺词，宴会才算正式开始。
许平安尝了几筷子菜，又抿了口御酒。
忍不住暗自叫好：到底是御膳房的手艺，菜鲜得能吞掉舌头，酒也香得醉人。
正吃着呢，忽然有人扯着嗓子喊：
“各位大人！”
“光这么干喝多没劲啊！”
“咱们愿献诗文助兴，给大人们下酒！”
许平安抬头一看，眼珠子差点掉出来——说话的不是别人，正是状元楼跟他斗过诗，自称京城第一才子的李慕白。
这位是大晋翰林院的学士，还是首辅的得意门生。
许平安倒没觉得奇怪，毕竟赏功宴上出现这样的人很正常。
大晋向来重视文治，酒宴上品评文章是老传统了。
首辅今天特意带李慕白来，摆明了是要让他在百官面前露脸。
只见他朝众人拱了拱手，郑重其事地展开一卷宣纸。
摇头晃脑地大声念了起来：
“圣贤说过，皇室贵胄要以德服人。”
“如今三皇子敬宣德才兼备，臣斗胆写篇文章，好好夸夸他的贤德。”
许平安听到这儿，心里直摇头。
敢情这位李大才子是要当着文武百官的面，给三皇子唱赞歌呢。
首辅这伙人连装都不装了，庆功宴上都要搞这套。
可问题是，今天明明是给赤水河功臣庆功的场子。
三皇子贤不贤德另说，在别人的庆功宴上捧自家主子。
这也太不讲究了吧？
连永安侯虞卿都听得直皱眉头。
李学士还没念完，殿里突然炸响一声暴喝：
“够了！叽叽歪歪的什么玩意儿！”
“赶紧滚下去！”
大伙儿抬头一看，发火的正是辅国将军陈必雄。
他这会儿满脸写着不耐烦。
“你…………这…………”
正在大殿中间摇头晃脑的李慕白被这么一吼，
脸唰地红到了耳朵根，捧着文章的手直发抖。
他本想着今天能在庆功宴上出出风头，谁料文章还没念完，就被大将军当众轰下台。
心高气傲的李公子哪受过这种气，恨不得找个地缝钻进去。
首辅眼看自己的学生吃瘪，自然不能坐视不理。
清了清嗓子高声说道：
“陈将军，你这是何意？”
“圣人的文章是用来教化臣子的，有啥问题？”
“现在朝堂乌烟瘴气，就是缺了圣贤教导！”
首辅还想接着辩，那边辅国将军早就笑出了声。
他歪着身子用指头戳向首辅，吊儿郎当地说：
“王大人说得在理啊！”
“朝廷确实是污浊了些。”
“不过这两天我在市井听到个新鲜事——”
“说咱们首辅大人和三皇子跟妙喜禅院的秃驴勾搭，专门欺负官员家女眷。”
“首辅大人，这事儿您给说道说道？”
刚才还端着架子的首辅顿时炸了毛。
他蹭地跳起来，脸红脖子粗地吼：“陈必雄！你这是血口喷人！”
“没影儿的事！”
“你这是诬告同僚！”
辅国将军冷眼看他跳脚，慢悠悠补刀：“是不是诬告，要不咱当场点几个苦主？”
话音未落，突然窜出个人影。
只见吏部右侍郎王涛抡起手里的菜盘子就扣在首辅脸上，破口大骂：
“老匹夫！敢动我媳妇儿！”
“老子跟你拼了！”
哐当一声把首辅撂倒在地，骑上去挥着王八拳就揍。大殿顿时鸡飞狗跳。
吃瓜大臣们两眼放光，交头接耳：
“好家伙！王侍郎这暴脾气！”
“难怪他见天儿跟首辅掐架，敢情是夺妻之恨啊！”
首辅党羽这才反应过来，七手八脚把这位绿帽侍郎拽开。
王涛虽然被拉开，嘴里还在骂骂咧咧：“王文正的！这事儿没完！”
这首辅脸皮可真够厚的。
苦主都找上门来了。
他还梗着脖子不认账。
非说是王涛和辅国将军串通陷害他。
王文正抹了把脸上的油渍，装得跟受气小媳妇似的。
许平安看着朝堂上这出闹剧。
忍不住直摇头——王朝要完蛋的时候。
这种狗血事儿就跟韭菜似的，一茬接一茬。
上首坐着的马太后嘴角挂着冷笑。
辅国将军和首辅都是她儿子争皇位的绊脚石。
这帮人闹得越凶，她心里越痛快。
………………