“经略，那西夏探子逃脱了。”常遇春一脸无奈，拱手向郦靖宁汇报道。
郦靖宁神色从容，缓缓说道：“无妨。此地距离庆州城不过三里之遥，想要隐匿大军行踪，本就难如登天。伯仁，你与狄青率领麾下士卒，能将这十里之内的西夏探子尽数捕杀，已然是大功一件。”
这时，狄青上前一步，恭敬问道：“经略，那我等此刻当如何行事？”
郦靖宁神情严肃，果断下令：“即刻急行军！”
“是！”众人齐声应和。
郦靖宁当即率领大军，赶在那名逃脱的西夏探子向元昊报信之前，又急行军了一里多地。
而后，他大手一挥，示意大军停下。
大军甫一停下，郦靖宁即刻高声下令：“李文忠！”
李文忠瞬间心领神会，毫不犹豫地迅速带领麾下神臂弩营的将士们，以两人为一组，有条不紊地架起弩机。
这神臂弩堪称宋军的神兵利器，设计精巧绝伦。它能灵活拆卸成弓，亦能快速组装为弩。
一旦组装成弩，其杀伤力陡然增强，射程更是远胜寻常弓箭。
虽说在灵活性方面，较之弓箭稍逊一筹，但在这千军万马的战场上，它绝对是扭转战局的关键杀器。
就在此时，前方负责侦察的士卒匆忙来报：“经略大人，那帮西夏贼人在庆州城下点燃了大量火堆，瞧这架势，分明是打算趁着夜幕连夜攻城！”
郦靖宁听闻，嘴角微微勾起一抹自信的笑容，轻声笑道：“这元昊，倒真是心急如焚啊。那我便正好来个顺水推舟，借花献佛！”
话音刚落，他神色一凛，大手用力一挥，果断下令：“神臂弩营，听令！射！”
刹那间，只听得一片机簧响动，如雷霆乍响。
只见一架架弩机同时发力，数千支弩箭如蝗虫过境般，带着凌厉的呼啸声，朝着西夏大营铺天盖地地飞袭而去。
每一组神臂弩旁，两名士兵配合得如同行云流水般默契。一人稳稳操控弩机，精准地瞄准目标；另一人则以极快的速度为弩机上弦，确保弩箭不间断地射出。
在这紧密无间的协作之下，短短十息之内，竟然已经连续发出了三轮弩箭。
一时间，箭雨倾盆，如天罗地网般朝着西夏大营无情地倾泻而下，场面蔚为壮观。
且说庆州城下，元昊遭此弩箭突袭，气得暴跳如雷，怒目圆睁，当即就要组织骑兵展开反击。
他可不是没跟配备神臂弩的宋军交过手，以往与宋军对战，宋军使用神臂弩，大多是在守城之际。
而且那时候的弩手，操作起来极为不便。只要西夏骑兵如猛虎下山般突击过去，不出一个回合，就能把宋军冲得七零八落，杀得丢盔弃甲。
所以在元昊心里，只要能迅速组织起精锐的西夏骑兵，朝着郦靖宁所在的方向猛冲过去，必定能一雪前耻，狠狠报这弩箭袭击之仇。
想到这儿，他猛地大喝一声：“野利旺荣！你即刻率领铁鹞子，向东南方向全力突击！务必将宋军杀个片甲不留！”
被元昊点到名的野利旺荣，二话不说，飞身翻身上马，而后振臂大喝：“铁鹞子听令，骑兵上马，准备出击！”
话音刚落，一众铁鹞子骑兵纷纷利落翻身上马，动作整齐划一。
可谁能料到，就在他们准备策马冲锋之时，第二轮、第三轮弩箭如雨点般从天而降，那势头简直锐不可当。
这些弩箭威力惊人，竟能穿透重甲。刹那间，好些刚上马的士兵就被弩箭狠狠钉落在地。
有的士卒整个尸身被死死钉在地面，场面惨不忍睹；还有的弩箭直接贯穿了他们胯下的坐骑，受惊的马匹嘶鸣着重重倒下，将骑手压在身下，发出阵阵惨叫。
百花公主见此惨烈场景，花容失色，赶忙一把拉住元昊，一边往后方跑去，一边焦急地高声呼喊：“盾手何在？铁甲军何在？”
在她的呼喊声中，西夏众将士这才如梦初醒，手忙脚乱地迅速组成盾阵，将元昊严严实实地护在身后。
元昊看着眼前这混乱的一幕，简直不敢相信自己的眼睛，喃喃自语道：“怎么可能？那些宋人离我们可有二里之遥啊，这箭矢怎么还能如此威力，力穿重甲？”
一旁的百花公主心急如焚，带着哭腔说道：“皇兄，别想那么多了，速速撤退吧，再晚这些兵马可就要全部折损在这庆州城下了！”
元昊这才猛地惊醒过来，急忙扯着嗓子大喝道：“退兵！”
随着元昊一声令下，西夏大营中立刻响起了鸣金收兵的声音。
那些正在奋力攻城的西夏士兵回头一看，只见他们皇帝元昊的大旗正迅速向后撤退。
见此情景，他们哪还敢犹豫，纷纷丢盔弃甲，一窝蜂地朝着后方拼命逃窜，生怕自己跑得慢了，就成了被舍弃的倒霉蛋。
庆州城上，折惟忠等人目睹这一幕，皆是满脸惊讶。
他们军中自然也配备有神臂弩，麾下将士使用神臂弩杀敌时，虽也能起到一定作用，可像这般威力惊人、势不可挡的效果，却是从未见过。
折惟忠不禁喃喃自语：“莫非是汴京的工匠又对这神臂弩进行了改良不成？”
而就在此时，东南方向骤然传来一阵战马的嘶鸣声。
元昊等人急忙扭头望去，只见一员身材魁梧、如熊似虎的将领，手持长矛，正一马当先，率领着一支骑军如狂飙般朝着西夏大营迅猛杀来。
见状，西夏大将野利旺荣当即大喝一声：“陛下莫慌，看我前去斩了这厮！”
言罢，他猛地勒转马头，掉转方向，带领着西夏精锐骑兵铁鹞子，如黑色的洪流般，朝着常遇春、狄青所率领的玄甲精骑汹涌冲去。
常遇春等人见此情形，毫无惧色，非但没有丝毫减速，反而催赶着战马，气势更猛地持矛而上。
转瞬之间，两股骑兵如汹涌的潮水般狠狠碰撞在一起，喊杀声、马嘶声瞬间响彻天地。
然而，接下来战场上出现的画面，却大大出乎了元昊和折惟忠的预料！