郭泰安昨夜一夜未眠，满心期待能按从那偷来的“秘方”，酿出烈酒。
一大早他就叫来了三个酿酒师傅：“你们几个，都是姑苏城里有名的酿酒师傅，今日请你们来是让按照着秘方酿酒，酿出来后我重重有赏！”他语气急切，透着一丝难掩的喜色。
为首的老张师傅接过方子，翻看了几页，又拿起那包干草凑近闻了闻。
他皱眉抬头，迟疑道：“郭老爷，我酿酒大半辈子了，还没见过这样酿酒的法子。这上面写的‘蒸馏’是啥玩意儿？还有这草……”
他捏了捏干草，嗅到一股怪味，苦笑道，“这不就是野地里的杂草吗，哪像能酿酒的样子，您这方子哪儿来的。”
郭泰安脸色一沉，不耐烦地打断：“少废话！你们只管按方子酿，其他别瞎打听！酿好了赏银翻倍，酿不好……”他冷哼一声，眼底闪过一丝狠色：“自己掂量后果！”老张被这气势压住，低头不敢再问，与另两个师傅交换了个眼神。
三人退到一旁私下嘀咕，老张小声道：“老李，这法子你见过吗？”
老李摇摇头：“没见过，太古怪了，不像是寻常路数。”
另一个圆脸师傅接话：“管他呢，拿钱办事，照着做吧。郭老爷脾气大，别惹他。”
郭府后院临时搭了个酿酒棚，高粱、糯米、水源一应俱全。那酒方上写得极为详细，步骤精确到“初煮三刻”“秘草两钱”“中火蒸半时辰”，甚至还标注了水温与发酵时长。
老张掌火，老李拌料，圆脸师傅负责投放原料，三人按部就班，不敢有半点马虎。
老张点燃柴火，锅里的高粱和糯米开始翻滚，水汽蒸腾，发出淡淡的粮食香气。
他盯着酒方，低声道：“这方子还挺像回事，时间比例都写得清楚。”
老李将糯米拌匀，倒入锅中，点头道：“是啊，可这‘蒸馏’是啥？没听过啊。”
圆脸师傅抓起那包“秘草”，皱眉道：“这草闻着不对劲，咱们真要放？”
老张叹口气：“放吧，方子上写着‘秘草两钱，入锅一刻’。”
圆脸师傅捏了两钱干草，犹豫片刻，扔进锅里。
草一入锅，原本的粮食香气瞬间被一股刺鼻怪味取代，像烂菜混着酸水，熏得三人齐齐皱眉。
老李捂着鼻子，低骂：“这啥味儿？哪有酒是这么酿的。”
三人硬着头皮按步骤操作，锅里咕嘟咕嘟冒泡，怪味越来越浓，半时辰后，锅里的液体被舀出，装进坛子密封发酵。
老张擦了把汗，嘀咕道：“这味儿不对啊，酿出来能喝吗？”圆脸师傅苦笑：“管他呢，反正不是咱们喝。”
一天后，酿酒棚里，第一批酒按偷来的“秘方”酿成。郭泰安早早站在一旁，满脸期待，催促道：“快开坛，给我瞧瞧！”
老张揭开坛盖，一股酸臭夹杂苦涩的怪味扑鼻而出，像馊水混着中药渣，直冲脑门。
郭泰安皱了皱眉，仍强压不悦，挥手道：“盛一碗来，我尝尝！”
圆脸师傅舀了一碗递过去，碗里液体浑浊，泛着暗黄色。
郭泰安接过碗，先凑近闻了闻，一股浓烈的苦臭味钻进鼻腔，他眉头紧锁，却仍抱着一丝侥幸。
他深吸一口气，小心抿了一口。刚入口，苦涩如刀刮过舌头，随即一股酸臭直冲喉咙，他喉头一紧，眼珠瞪大，“噗”地喷了出来，溅了一地。
“咳咳咳！”郭泰安呛得满脸通红，捂着嘴咳嗽不止，碗“啪”地摔在地上，碎片四溅。
他猛拍胸口，气得脸涨成猪肝色，破口大骂：“这他娘的是啥玩意儿？比马尿还苦，比泔水还臭！老子喝了一口差点没被齁死！”
他转头瞪着三个酿酒师傅，怒吼：“你们是不是没按方子酿？故意糊弄我？”
老张吓得连连摆手，急道：“郭老爷，我们一步步按着来的！时间、比例、原料，分毫不差，您看酒方上写得多清楚！”
老李点头附和：“那‘秘草’也是按时辰加的，锅里火候都守着，哪敢偷懒？”圆脸师傅低头补充：“您要不信，锅里还有剩的，自己瞧瞧！”
郭泰安气得胸口起伏，走到锅前，低头一看，锅底残留的液体散发着同样的苦臭味。
他拿起酒方翻了几页，上面步骤详尽，怎么看都不像假的。
他眯起眼，心中生疑，咬牙道：“再酿一次！你们这群没用的东西，我要换人重新酿！”
接着又把城东酒坊的李师傅、王师傅找来，我就不信酿不出林萧的酒！”
半日后，新师傅到位，仍按“秘方”酿造，一天后开坛，味道依旧不堪入鼻。新来的李师傅尝了一口，当场干呕，苦着脸道：“郭老爷，这酒苦得像黄连，臭得像烂泥，没法喝！”
郭泰安再也忍不住，抓起一坛子狠狠摔在地上，“砰”的一声，酒液四溅，苦臭味弥漫后院。
他气得跳起脚来，脸上的青筋暴起，咆哮道：“林萧！这狗娘养的王八蛋，竟敢拿假酒方耍我！老子费尽心思偷来的秘方，是这么个鬼东西！我非扒了他的皮不可！”
他一脚踢翻旁边的木凳，又踹翻一堆柴火，院子里“哗啦啦”一片响。
郭六吓得缩在一旁，低声道：“老爷息怒……”郭泰安转头瞪他，吼道：“息怒？我喝了这苦得要命的玩意儿，你让我怎么息怒？
林萧这杂种，我咒他祖宗十八代！他跳着脚，拿着酒方就撕掉了：“假方子，假草，这小子是故意坑我，害我白忙活一场！”
郭泰安喘着粗气，眼中恨意滔天，脑海中浮现林萧那张可恶的脸，这事没完。