“林萧……林萧你知不知道……”她的声音断断续续，泣不成声，
“自从那日回宫之后，辽国使臣就不断派人前来施压……他们陈兵边境，索要巨额纳贡……父皇……父皇实在没有办法，为了大启的安宁，只能……只能答应将我嫁给辽国太子……”
“我不愿意！我真的不愿意！我想过去找你，哪怕只是……只是再见你一面……可是宫门守卫森严，我根本出不去！我像被关在笼子里的鸟一样……”
“后来……后来我听说你被关进了大理寺天牢……我当时……我当时真的要急疯了！
你知道吗？我怕……我怕你会有事……”
她的身体因为激动而微微颤抖，双臂用力地环抱着他，仿佛要将自己嵌入他的身体里，寻求一丝安全感。
“我……我去求父皇……我跪在地上求他，求他下旨放了你……我答应他，只要他肯放你出来，我就……我就心甘情愿地去和亲，并且……并且保证，此生绝不再与你相见……”
林萧的身体猛地一僵，如同被雷电击中。怀庆断断续续的话语，每一个字都像重锤一样砸在他的心上。
他之前隐约猜到怀庆对自己或许有些朦胧的好感，却万万没有想到，这份情愫竟然如此深沉，甚至让她愿意用自己一生的幸福，去换取他的平安！
这一刻，他心中五味杂陈。感动、震撼、愧疚、怜惜……还有一股难以言喻的酸楚。
他不知道这份感情是何时生根发芽，又是如何长成了参天大树。
同时，一个念头如同闪电般划过脑海，将之前所有的疑点串联了起来。
那位看似温和、实则深不可测的天启皇帝！
从钟子谦案到岷江决堤贪污案……现在想来，这分明是一盘精心布置的棋局！
他被诬陷杀害李轩入狱，看似是齐王一派的报复，但誉王的及时“保释”，却更像是皇帝的刻意安排。
皇帝的真正目的，恐怕是想借此机会，进一步削弱甚至打击齐王党羽，同时试探誉王的能力。
自己无意中卷入，恰好成了一颗被利用的棋子。
之后，由誉王提议，让自己彻查岷江决堤贪污案，更是顺理成章地将矛头指向了李穆等一众齐王派系的核心人物，
最终成功扳倒了十几位朝廷大员，极大地削弱了齐王的势力，使得朝堂之上再次恢复了微妙的平衡。
而怀庆……这个单纯的傻丫头，她跑去为自己求情，恰好撞进了皇帝的算计之中。
天启帝恐怕早就看穿了女儿的心思，顺水推舟，利用她对自己的“情意”，轻松地解决了和亲这个难题，让她“自愿”为了“救”自己而答应和亲。
这真是一箭双雕，不，甚至是一箭三雕、四雕的好算计！
帝王心术，果然深沉如海，令人不寒而栗！
就算怀庆不去求情，皇帝恐怕也早就准备好了后手，确保自己能够安然无恙地走出大理寺，继续充当他平衡朝局的棋子。
怀庆的牺牲，从某种意义上说，可能并非“必要”，但她那份不顾一切的心意，却是真真切切，沉重得让他几乎喘不过气。
“傻丫头……”林萧低声呢喃，心中涌起无限怜惜和感动。
他不再犹豫，抬起手，轻轻环住了怀庆颤抖的肩膀，将她更紧地拥入怀中。
“你……你真是个傻丫头……怎么能拿自己的终身大事来……来换我呢……”
怀庆在他怀里摇着头，泪水浸湿了他的衣襟。“我不在乎……我什么都不在乎……我只要你好好的……只要你能平安……”
她的声音带着哭腔，却异常坚定，“林萧，你知道吗？
从我遇见你的那天起……好像……好像一切就都不一样了。”
“以前在宫里，所有人都顺着我，捧着我，没有人敢忤逆我的意思，更没有人敢……敢跟我顶嘴吵架。”
她抽泣着，回忆起过往的点点滴滴，“可是你不一样。
你会惹我生气，气得我一夜都睡不着；你会故意捉弄我，甚至……甚至还敢绊倒我；
但你也会费尽心思哄我开心，会做出那么好吃的食物，还会……还会专门为我写那样的诗……”
“我以前从来没有遇到过像你这样的人……大胆，有趣，好像……好像能看透我所有的伪装。
不知从什么时候起，我的目光总是会不自觉地追随着你，想到你就会心烦意乱，又会忍不住傻笑。
我……我想，我大概是喜欢上你了。”
她的声音越来越低，带着少女情窦初开的羞涩，和认清现实后的绝望。“可是……我知道，我们之间……终究是不可能的。
你是自由的风，而我……是被困在金丝笼里的鸟。更何况，现在……”
她没有再说下去，但未尽的话语中充满了无尽的悲哀和宿命感。
林萧紧紧抱着她，感受着她身体的柔软和轻颤，也感受着她话语中那份沉甸甸的情意和痛楚。
他什么也说不出来，任何安慰的语言在残酷的现实面前都显得苍白无力。他只能默默地收紧手臂，希望能给她一丝微不足道的温暖和支撑。
怀庆在他怀中哭了许久，仿佛要将这些日子以来积压的所有委屈和绝望都倾泻出来。
渐渐地，她的哭声低了下去，只剩下轻轻的抽噎。
她抬起头，梨花带雨的脸上带着一种豁出去般的决绝，那双被泪水洗过的眸子，此刻亮得惊人，直直地望着林萧。
“林萧……”她的声音带着一丝沙哑，却异常清晰，“今晚……你能陪我一晚吗？”
这句话像一道惊雷，瞬间劈醒了沉浸在复杂情绪中的林萧。
他几乎是条件反射般地松开了手臂，拉开了两人之间过于亲密的距离。
理智如同潮水般回笼，让他瞬间意识到自己身处何地，怀中的人又是何等身份。
“公主！”他的声音陡然严肃起来，带着一丝慌乱和不赞同，“我……我明白您的心意，也……也感激您的情意。
但是……我们终究身份有别，君臣之礼不可废！
更何况……您……您马上就要远嫁辽国，万万不可……”
他不敢再说下去，再说下去，就是对皇室的亵渎，是对她名节的玷污。
怀庆看着他骤然变化的脸色和急于撇清的态度，眼中闪过一丝受伤，但那决绝的光芒并未熄灭，反而燃烧得更加炽烈。
她上前一步，再次逼近林萧，仰着脸，固执地看着他。
“是你说的！是你刚才对我说，让我做我自己，追寻本心！
是你告诉我，我不应该被‘公主’的身份所定义！
怎么？现在轮到你自己，就要用这些所谓的‘身份有别’、‘君臣之礼’来束缚我，也束缚你自己吗？”