李镇消失的个把月里，镇仙军势力丢失关外城池两座。
说到底，也是因为李镇不在的缘故，王夫之不敢轻易让手底下三军死守。
只要大王能回来，他坚信能将失去的夺回来，甚至让这镇南王和戍北大元帅栽在湘州，届时一路横推北上，整个南域四州都是他们的了。
可惜就是不知道大王何时归。
王妃，不，应当是还未被册封的王妃说了，李镇向来喜欢玩消失，但总会回来的。
点着烟锅，在这寒天冻地的时节里打仗，本就遭老罪了。
底下那些兵娃子，说不得脚上已经长满了冻疮。
“王总兵，怎么愁眉苦脸的，先生的锦囊妙计，难道还不能助我们大败联军？”
武举捧着个烤地瓜，吃得津津有味，给王夫之看馋了，伸手讨要，武举却死活不给。
“想吃自己去烤，要别人的算什么本事。”
王夫之扫兴摆手，
“你与我不同，武将军，你好歹以前当过老苗王，站得高看得远，能经得起打败仗。
我却不行，我和我兄弟都是从大头兵做起的，如今一路走来，兄弟都死了，便只剩我一个还能帮衬着大王。
这次夜袭如果再输，军心大败不说，我还怕发生了营哮……
镇仙军一路攒来的心气，一旦败了，便什么都没有了。”
武举掰扯了半边烤地瓜递给王夫之，
“打仗，就跟赌没什么区别，既然选择了投注，那就什么都别想。
输，也便输了，我们是骑兵奇袭，如果对面有所防备，也倒还能退走，不至于落个什么太惨痛的下场。”
武举说着，便想起自己当年作为老苗王的时候，跟李镇的那场博弈。
以为自己可以三军合围之势顺利吞下这支异军突起的草头王，却没想到反被瓮中捉鳖。
武举也担心。
可担心解决不了任何事。
“如今大王不见踪影，放眼这偌大镇仙军，也只有你我两人能主持大局，事已至此，只能破釜沉舟了。”
王夫之一向以为武举是个大老粗，如今却见得这铁血汉子也有心思细腻之处。
吃了武举递来的地瓜，连皮儿也没放过，
王夫之定了定神，忽地举起刀刃，
“将士们，能破营者，赏千金，分千石太岁，杀！”
“杀！”
喊杀声并没有震天响，反倒是每个士兵心中的低吼。
镇仙军，早已非当年的草头泥腿子了。
通体黑甲，脚步静谧，夜色中赶路，便如一条黑蟒，刺入那茫茫白雪之中。
……
……
李镇回了岭北郡，便天色已晚。
一酒家还亮着光，冷冷清清。
李镇讨了坛酒，赊了账。
店家也豪爽，说见李镇颇有眼缘，这坛子酒白送。
李镇没有客气，拔开坛塞，醇香扑鼻，美美灌上一大口，暖气在胃里渐渐蒸腾。
噗通坐在椅子上，直到现在，他才有了些真实的感受。
这就是回家么……
不知何时，这桌上多了一位老者，手里握持着一根红木色的拐杖，横放在酒桌上，也学着李镇，讨了一坛酒水。
谁知那店家不答应，
“看你穿得人模狗样的，咋连个酒钱也拿不出来？”
那老者笑笑，摇头道：
“财乃身外之物，若你今日请我吃顿酒，那此后便多了份机缘。”
店家撇了撇嘴，也便上了酒水。
反正这已至子时，没啥生意，能听这老头侃侃大山，也算是一件幸事了。
老者也学着李镇的样子，灌了一大口酒水。
“嗯……好酒，出于贱窟，却比之天下名酒仙酿，想来只是坛子粗糙，内里别有洞天。”
店家坐在柜台前擦拭着一些子小玩意，听了这夸赞，也不由地笑了。
人是老了点，也不怎么要脸，但夸人许是会夸的，夸酒也是。
李镇权当没听见，继续灌着酒水。
谁知那老者再道，“好酒好酒，足日不喝，便已名声远扬。
那北地大漠的酒，和那皇家酒水，也都听了这名头，来欲比之高下。”
柜台前的店家，微微摇头。
这老头夸一两句不就得了，这么抬举啊……
什么北地酒水，皇家酒水，自家这一口陈酿，哪里比得上这些贵气名酒啊？
那瞧着眼熟，颇有些气质，扎束发穿黑袍的酒客，这时才道：
“北地漠酒独有风骚，皇家酒水自是气派，可当他们想与这小酒家里的酒水比得时候，便已经输了。”
老者轻轻握持桌上摆放的红木拐杖，笑道，
“小友，可依我看，如今是这陈酿败下阵来了，那北地漠酒老辣，皇家酒殷实，便已让这小小陈酿失了色泽，民间已无了信心。”
李镇喝干了坛子里的酒水，“酒好不好，得喝了才知道。比来比去，都是一场空而已。”
老者挑眉，摇头，“非也，这天下百姓，自晓得什么酒好，什么酒贵。
若真让这僻壤之地的陈酿赢得了天下第一好酒的彩头，只怕百姓也会觉得其卑贱。”
坐在柜台前的店家脸色有些发懵，不时看看油灯，看看两人。
这俩家伙到底在说些什么？
好像不是酒啊……
“那也是你之见底，而非百姓。”李镇放下空坛，有些意犹未尽，“争天下第一酒，又有何用，倒不如美味香甜。这也便足够了。”
老者摇头，苦笑：
“这陈酿祖祖辈辈都是名酒，唯独经历了天下名酒围剿之后才落寞，不光是这陈酿之前的方子，便连这酒水衍生出来的所有物件儿，都希望陈酿重回那第一名酒的宝座。
名正……言顺。”
李镇微微一拍桌子，那红木拐杖立马落入手中，细细端详。
老者眼睛微亮，似有惊喜神情。
“陈酿已到了开坛时候？如此沉香？”
“差些意思，但比之什么北地漠酒，皇家名酒，他们倒是差太多了。”李镇淡淡道。
“如此甚好……如此甚好啊！”
老者的山羊须都开始抖动，“便只差名正言顺了。”
李镇嘴角微勾，“那你觉得，什么才是名正言顺？”
老者微微拱手，“依老朽之见，陈酿出世，便伴有酒宝，离了杯，离了下酒菜，也便不足道也。”
李镇摇头，
“不堪大用。”
老者有些急了，
“可这些酒宝菜肴，都是世间一等一！”
“真会贴金。”
李镇低低一笑，“若真是天 下一等一，那陈酿被天下名酒围剿，虐得体无完肤时，这些酒宝菜肴又在何处？
这陈酿初酿之时，生在那贱窟之时，这些酒宝菜肴又在何处？
如今见陈酿已有天下名酒之势，这才跳了出来，未免也太搞笑了。”
老者头上渗出一丝细密的汗，
“并非……许是这陈酿不知，天下酒酒，各有九九，谁都不敢造次。
见势，才能附势，这是酒性……”
李镇冷笑一声。
“是啊，如此酒性，要来何用，倒不如一坛陈酿，孤芳自赏。”
老者“噗通”一声从椅子上滑落。
几近跪在了地上。
那柜台前的店家看得有些傻眼。
咋回事？
论酒怎么还论到这般田地？
话说自己这陈酿真有这么离谱？
店家自个开了一坛，抿上一口，便是不住摇头：
“哎，差点意思。”
老者只当是说自己，又从那地上站起，坐回了椅子边，只觉老脸有些滚烫。
李镇微微眯眼，
“说吧，什么来头。”
老者拱手，一板一眼道：
“李家持鞭人，见过世子……”
李镇瞧了瞧手里的红木拐杖，
“你和李家大管事，哪个官职大？”
持鞭人擦了擦额头细汗：
“自李家看，我与李长福平级，从天下看，他远胜于我。”
李镇平静点头，
“确实差远了，断江道行，也算不错了，不过我不打算用你，还没到时候。”
持鞭人惶恐拱手：
“世子，我晓得您心中有怨气，可这世道，有太多束缚，太多只眼睛，我们若早早出手帮衬，只怕世子……
也会成为众矢之的。”
李镇轻“嗯”了一声，站起身，负着双手。
“早前在赶尸吴家后山，见过你，还有几人呢？”
持鞭人顿了顿，
“他们惧世子威严，不敢见您。”
“跳梁小丑，有辱李家名声。”
李镇说罢，便大步往外走去。
持鞭人有些慌乱：
“世子，吾等真的有用！”
“那便展示出来，空口白牙，谁都会说，本世子要的是犬马，而非只有名头唬人的玩意。”
李镇微微侧头，目光里映着酒家的辉光，冰冷而锐利，威严而平静。
他大步离开，只留持鞭人枯坐在酒桌旁，心中久久不能平静。
“呼……”
几道身影挤进酒馆。
便是那花伞娘，山鬼童，以及抱着斩马刀的山雀之流。
“夫子……怎么说？”
花伞娘见持鞭人大汗淋漓，慌忙问道。
持鞭人长叹口气，喝了那么多酒水，仍觉口干，
“世子……已然长大了，甚至有五分李家仙君模样。
对世子，老朽竟是有些怕了……”
三人面面相觑，都觉得持鞭人有些言重了。
“我见镇仙军夜袭南北联军，怕是栽个跟头。”山雀忽道，
“见夫子模样，我便晓得，定是世子不愿用我们。
那我便看看，他是如何……以己之力渡此难关！”