回宫的路上。
朱元璋一反常态，特意将朱旺拉上了自己的龙撵。
宽敞而又华丽的龙撵之内，叔侄二人相对而坐。
朱元璋脸上的兴奋之色，已经渐渐褪去，取而代之的，是一种深沉的忧虑。
他沉默了许久，才缓缓开口，声音中带着几分不易察觉的凝重。
“旺儿，你说的那些枪炮，确实是国之利器。但是……咱这心里，总觉得不踏实。”
朱旺正闭目养神，听到这话，连眼睛都没睁开。
懒洋洋地回道：“老朱，你又在杞人忧天什么？是怕国库的银子不够造炮，还是怕没人会用？”
“都不是。”
朱元璋摇了摇头，他转过头，死死地盯着朱旺，“咱是怕这东西，一旦流传出去，尤其是你那种小巧的、可以藏在袖子里的火铳，若是落到了歹人手里那后果，不堪设想啊。”
他顿了顿，声音压得更低了：“前几日，吕氏那妖妇，手里不就有一把吗？那东西的来源，查到了吗？若是当时，她不是用那火铳对着标儿，而是对着咱……你觉得，咱这把老骨头，还能坐在这里跟你说话吗？”
朱旺终于睁开了眼睛。
他知道，朱元璋的担忧，并非空穴来风。
火器的出现，在某种程度上，确实是拉平了强者与弱者之间的武力差距。
一个手无缚鸡之力的文弱书生，只要手里有一把上了膛的枪，就足以对一个武艺高强的将军，构成致命的威胁。
这对皇权而言，无疑是一种巨大的潜在风险。
只不过……
朱旺撇了撇嘴，一脸无所谓地说道：“老朱，这事儿，我还真没什么好办法。你总不能因噎废食，因为怕被人暗算，就把所有的火器都给销毁了吧？你要不要把全天下的弓弩全销毁了？要不要把刀剑全销毁了？”
这番话，差点把朱元璋气得当场驾崩。
合着闹了半天，自己还要被嘲讽？
“你小子……”朱元璋气得指着他，半天说不出话来。
朱旺这才收起了玩笑的神色。
安慰道：“行了行了，办法也不是完全没有。高级的、射程远的火枪，比如我那种狙击枪，肯定不会外流，只会装备给最精锐、最忠诚的部队。至于寻常的火铳，咱们可以通过严格控制弹药的生产和发放，来加以限制。”
“至于你自己的安全嘛……”朱旺上下打量了他一眼，“你以后少出宫门不就行了？反正你批阅奏折，在武英殿和在坤宁宫，也没什么区别。”
“放屁！”
朱元璋一听这话，顿时就急了，“咱是皇帝！是天子！九五至尊！天下都是咱的！咱想去哪就去哪！凭什么要像个囚犯一样，被困在皇宫里？”
“再说了，咱不出宫门可以，那咱那些儿子呢？那些被分封到各地的藩王呢？他们一个个的可都不省心啊！万一哪个不长眼的，被人在封地里给一枪崩了，咱这老脸往哪儿搁？”
朱旺看着朱元璋这副护犊子的模样，忍不住翻了个白眼。
“老朱，你这就有点强人所难了。就算没有火枪，他们要是平日里欺人太甚，惹得天怒人怨，人家拿把柴刀，照样能把他们给劈了。这跟有没有火枪，关系不大。”
“再说了，”朱旺的脸上，突然露出了一丝促狭的笑容，“这世上最危险的地方，可不一定是在宫外。有时候，恰恰就是在这看似最安全的皇宫里。”
“哦？”朱元璋来了兴趣，“你小子又想说什么歪理？”
“这可不是歪理，是真事儿。”朱旺清了清嗓子，开始绘声绘色地讲起了故事。
“话说啊，历史上有过这么一位皇帝。这位爷啊，对当皇帝没啥兴趣，就一门心思地想得道成仙。于是乎，他也不上朝，也不理政，整天就把自己关在宫里，跟一帮牛鬼蛇神的方士道士，研究怎么炼长生不老丹。”
“有一天呢，一个缺德带冒烟的道士就跟他说，‘陛下，这长生不老丹啊，非同凡品，需要用至阴至纯之物作为药引，方能炼成。’那皇帝就问，‘何为至阴至纯之物啊？’”
“你猜那道士说啥？”
朱元璋听得入了迷，下意识地问道：“说啥？”
“那道士说，‘少女之经血’！”
“噗——”朱元璋刚端起茶杯，一口水差点喷出来，“混账！一派胡言！”
朱旺嘿嘿一笑，继续说道：“可那昏君，竟然信了！他立马就下了一道旨意，让宫里所有的宫女，都得把自己的经血收集起来，供他炼丹。而且，他还怕这经血里有污秽之物，不干净，又下了一道更混账的命令——所有宫女，每日里只准吃桑叶，喝凌晨采集的露水！说是这样，才能保证经血的‘纯净’！”
听到这里，朱元璋的脸都黑了。
“天底下……怎么会有如此混账的皇帝！真是闻所未闻！”
“你别急啊，更混账的还在后头呢。”朱旺咂了咂嘴，“你想想，这宫女也是人啊，天天吃桑叶喝露水，那不是把人当蚕养吗？没过多久，宫里就怨声载道，好多宫女都因此得了病，甚至还有被活活饿死的。”
“终于有一天，有十几个不堪受辱的宫女，就联合起来，准备……弑君！”
“她们趁着那昏君晚上吃了丹药，睡得跟死猪一样的时候，偷偷溜进了他的寝宫。她们用黄绫布，勒住了昏君的脖子，几个人一起使劲，眼瞅着就要把那昏君给勒死了……”
“结果呢？”朱元璋听得是紧张不已，摸着自己的脖子，连呼吸都忘了。
“结果啊，”朱旺一摊手，脸上露出了一个极为惋惜的表情，“坏事儿就坏在一个胆小的宫女身上了。她一害怕，就把绳结给打成了个死结！这下好了，越勒越紧，就是勒不死。眼看皇帝就要被憋醒了，这帮宫女一害怕，就全跑了。”
“最后，还是皇后闻讯赶来，才把那昏君给救了下来。不过，那昏君也被吓破了胆，从此以后，就再也不敢住在他自己的寝宫，而是搬到别处去了。”
朱旺讲完这个故事，端起茶杯，润了润喉咙。
而朱元璋，则是陷入了长久的沉默。
他看着朱旺，眼神中充满了怀疑。
“你小子……不会是瞎编的吧？这天底下，怎么可能有这么窝囊，又这么混账的皇帝？”
朱旺耸了耸肩：“信不信由你。反正，我说的都是真事儿哈。”
……
回到武英殿后，朱元璋依旧对朱旺讲的那个故事，耿耿于怀。
他越想越觉得，这事儿太离奇，太荒唐了。
他实在无法想象，一个九五至尊，竟然会被一群手无寸铁的宫女，差点用一根绳子给活活勒死。
这简直是奇耻大辱！
他越想越是好奇，越想越是憋不住。
最终，他对着门口侍立的内侍，喊了一声。
“去，把秘书监的人给咱叫来。”
不多时，一位掌管皇家典籍的老学士，便诚惶诚恐地来到了殿内。
“臣，参见陛下。”
朱元璋挥了挥手，示意他免礼。
然后，他清了清嗓子，装作一副漫不经心的样子，问道：
“那个……你帮咱查查史书。看看……看看这历朝历代，有没有哪个皇帝，是……是差点被宫女给勒死的？”
......