“我说，我说，是……是……”
那侏儒瘫在诏狱的椅子上，口水淌得跟开了闸的洪水似的。
喘得像个破风箱，嗓子哑得如同被磨砂纸打磨过。
憋了半天才挤出一句：“户部尚书赵勉的公子，赵中来！”
这话一出口，他像是用尽了最后一点气力。
眼珠子一翻，差点没直接昏死过去。
脸上的血污混着汗水，活脱脱像个刚从鬼门关爬回来的倒霉蛋。
大殿里，金光闪闪的龙椅上，朱元璋猛地一转身。
动作快得像个上了发条的老陀螺，眼神斜得跟刀子似的。
刷地扫向赵勉。
那老家伙吓得魂儿都飞了，腿一软，扑通一声跪地。
膝盖砸得地板咚咚响，脸白得跟刚刷了层石灰。
哆哆嗦嗦地喊：“陛下，微臣……微臣真不知道啊！
这小畜生居然敢干这种事儿，微臣疏于管教，
微臣该死，微臣罪该万死！”
他这话说得跟唱戏似的，头磕得跟捣蒜似的，咚咚咚地响。
眼角还硬挤出两滴泪，演得那叫一个情真意切。
像个痛心疾首的老爹在台上飙泪。
朱元璋冷哼一声，鼻孔喷出的气都能点火了。
手一挥打断他，嗓门大得像打雷：
“和你有没有关系，不用你在这儿嚎，老子自有办法让他交代！
咱还不至于老眼昏花到听你胡扯！”
他扭头看向朱允熥，眼神一凛，像个发号施令的老将军：
“熥儿！带上蒋瓛，麻溜儿去赵勉府邸，
把那个狗娘养的东西给咱抓回来，老子要亲自剥了他的皮！”
他这话吼得震天响，龙袍一甩，气得跟头老狮子。
眼珠子瞪得跟铜铃似的，嘴角抽了抽，像在憋着一肚子火。
蒋瓛瞅了朱允熥一眼，见他递了个眼色。
立马站出来，像个机灵的小弟，抱拳道：
“皇上，臣还有内情禀报！”
他这话说得急切，挺胸抬头，眼神里透着点“老子有大料”的得意。
手还攥了攥，像在憋着劲儿。
“啥内情？快说，别磨叽！”
朱元璋眉头一皱，语气里带着点“别卖关子”的不耐烦。
手敲了敲龙椅扶手，咔咔响得像在催命。
蒋瓛清了清嗓子，站得笔直，像个说书的开场。
语气绘声绘色：“今儿个应天出了件奇案，一天之内，
居然有仨孩子把衣服留在岸边，然后跳河死了，
怪得跟鬼故事似的，街头巷尾都在传！”
他手比划了两下，像在勾勒那诡异的场景，眉毛一挑。
透着点“老子挖到宝了”的兴奋。
朱元璋一听，脸上的诧异跟见了鬼似的，手摸了摸胡子。
眯着眼问：“咱散步时也瞅见一个，怎么回事？说清楚！”
他这话问得疑惑，眼神犀利得像要把人看穿。
语气里透着点“老子要真相”的威严。
蒋瓛一拍大腿，语气里满是“老子破案了”的得意：
“其实，那压根儿不是跳河死的，也不是孩子本人！
是个侏儒干的！他在应天城里抓了孩子，穿上他们的衣服，
把家人引到河边，故意留下衣服跳河，装成孩子自杀的假象。
然后他从水底游到老远，溜得比泥鳅还快，鬼都抓不到他！
那些当娘的伤心欲绝，哭得昏天黑地，也不会多想。
他就放心大胆地把孩子拐走。
更狠的，打断双脚，弄成乞丐在街头要饭，
简直丧尽天良，畜生不如！”
他这话说得咬牙切齿，手攥成拳头，骨节咔咔响，像要冲出去砸人。
脸上的怒气跟烧开了的锅。
朱元璋听完，脸颊抽得跟抽风似的，胸膛起伏得像个鼓风机。
呼哧呼哧地喘，浑身散发的戾气能把人冻成冰棍：“采生折割？”
他这话问得低沉，嗓音里透着点“老子要杀人”的狠劲儿。
眼珠子瞪得跟要喷火，手拍在扶手上，震得龙椅嗡嗡响。
“正是！”蒋瓛点点头，语气沉重得像背了块大石头，低着头不敢抬。
“人抓了没？”
朱元璋猛地一拍扶手，震得大殿嗡嗡响，眼神冷得跟刀子。
语气里透着点“抓不到老子饶不了你”的警告。
“微臣已经审明白了，找到他们在应天的据点了！”
蒋瓛忙回，挺胸抬头，像个立功的小兵。
声音里透着点“老子干得漂亮”的自信。
“应天？就在咱眼皮子底下？”
朱元璋一听，怒发冲冠，气得差点没把龙椅掀了，脸涨得跟煮熟的猪头。
他今儿个的好心情全毁了，狠狠瞪了赵勉一眼，像要把他瞪穿。
然后扭头看向跪在地上的朱允炆，叹了口气。
语气里透着点“老子失望了”的无奈：
“起来吧，别跪着跟个泥菩萨似的，瞧着碍眼！”
“孙儿不敢！”
朱允炆低着头，声音抖得跟风中残烛，额头还青紫一片，像个磕头虫。
腿软得跟面条似的。
朱元璋冷哼一声，眯着眼问：
“咱问你一句，虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过也？出自哪儿？”
他这话问得像个考官，手敲了敲扶手，咔咔响。
眼神犀利得像要把人看穿，嘴角一撇，像在试探。
“出自《论语》。”
朱允炆忙回，声音里透着点“老子熟读经典”的小得意，头低得更深了。
“那你告诉咱，是谁之过？”
朱元璋追问，语气里带着点“别蒙我”的警告，手指敲得更快，像在催命。
朱允炆支支吾吾，憋了半天才挤出一句：
“典守者不得辞其过也。”
他这话说得跟背书似的，声音弱得跟蚊子哼哼，低着头不敢抬。
“背得还挺熟！”
朱元璋冷笑一声，手一挥，像个下了决定的老大爷：
“罕东有点波动，哈密王最近不太安分，咱想让蓝玉出征敲打敲打他。
黄子澄也跟着去吧，去蓝玉手下当个千户，别在这儿晃悠碍眼了！”
他这话说得斩钉截铁，像个圣旨砸下来，眼神一凛，不容置疑。
朱允炆一听，吓得脸都白了，眼珠子瞪得跟铜铃：“皇爷爷？”
他这话喊得跟见了鬼似的，声音抖得跟筛糠。
“这是咱的圣旨，不准违抗！”
朱元璋一瞪眼，嗓门震得大殿嗡嗡响，龙袍一甩。
像个不容置疑的老皇帝，气场稳得跟座山。
“是……”
朱允炆低头应声，声音弱得跟蚊子哼哼，心里却翻江倒海，像吃了苍蝇。
一旁的黄子澄欲哭无泪，脸拉得跟苦瓜似的，嘴角抽了抽。
心说：“老子啥也没干啊，怎么就摊上这倒霉差事了？”
他不过是教书育人，没掺和这档子事儿，结果被连累得要去跟丘八混。
简直是逼张飞绣花，拿屠刀绣牡丹啊！
他心里苦得跟喝了黄连，眼泪都憋在眼眶里。
一行人出了大殿，朱允炆故意放慢脚步，瞅了黄子澄一眼，挤出个笑：
“黄先生，之前孤也想举荐你去军中效力，这回刚好遂了心愿，恭喜啊！
军中可是个好地方，风吹日晒，锻炼身体！”
他这话说得阴阳怪气，眼角挤了挤，像在安慰又像在幸灾乐祸。
黄子澄苦笑一声，脸上的褶子都能夹死蚊子，手攥了攥拳头：
“殿下，这咋能一样呢？以前老夫要是文官出征，
还能跟蓝玉掰掰腕子，耍耍嘴皮子，现在倒好，
成了他手下一个小千户，跟个跑腿的似的，还得听他吆五喝六，吃饭都得看他脸色！”
他这话说得满腹牢骚，可随即挺直腰板，豪气干云：
“不过殿下放心，老夫一定打个大胜仗回来，
把您的势力插到军队里，绝不给您丢脸！到时候回来请您喝酒！”
他这话说得像个壮士出征，眼里透着点“老子豁出去了”的狠劲儿，嘴角一扬，硬挤出点笑。
“拜托先生了！”
朱允炆点点头，眼神里透着点“老子指望你了”的期盼，手拍了拍他肩膀，像在送别。