正说着，澹台明月轻手轻脚地走了进来，敛衽行礼后，声音压得极低：“少爷，夫人，吉时已到，该去祠堂祭祖了！”
“嗯。”
陈宴点点头，说道：“是该去给老爷子磕个头了.....”
裴岁晚先是拍了拍萧芷晴的手，才站起身来，叮嘱道：“芷晴，你好好休息！”
萧芷晴轻轻应了一声，目送着几人的离去，指尖无意识地又抚上小腹，暖意在心头萦绕。
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祠堂。
青砖铺地，梁柱皆漆成沉穆的玄色，檐下悬挂的宫灯笼着素色绢布，映得满堂光影肃穆。
供桌上早已换了新的贡品，整整齐齐码成三排。
最前排是三只三足铜鼎，鼎中盛着整只的太牢——
毛色油亮的全猪、全羊、全牛，皮肉上还留着刚烫过的细痕，热气腾腾的水汽混着淡淡的香料气，在冰冷的祠堂里漫开。
中间一排摆着时鲜瓜果，被盛在描金的白瓷盘里，衬得愈发鲜亮。
旁边的青铜簋中，盛着刚蒸好的稷、黍、稻、麦、菽五谷，颗粒分明，散发着谷物特有的清香。
最后一排则是精致的糕点与酒馔，千层酥、芙蓉糕码得方方正正，旁边的玉壶里盛着新酿的屠苏酒，酒液清冽，在烛火下泛着琥珀色的光。
供桌尽头的香炉里，新换的檀香正袅袅燃烧，烟气顺着梁上的雕花盘旋而上，将供桌后悬挂的陈老爷子画像熏得愈发古朴。
跨过门槛时，陈宴先停步整了整衣襟，才与裴岁晚并肩走到供桌前。
“咚”的一声，两人齐齐跪下，膝盖砸在蒲团上，发出闷实的声响。
陈宴垂眸望着供桌前的青砖，双手交叠按在地上，额头缓缓叩下，与冰凉的砖石相触：“祖父，孙儿携妻岁晚，来给您磕头了！”
别看这祠堂很大，实则也就供奉了陈虎老爷子一人而已。
陈通渊、陈开元等人，早已被陈宴在族谱上除名，更别说入祠堂接受香火供奉了。
裴岁晚紧随其后叩首，鬓边的步摇随着动作轻轻晃动，却没发出半分杂音，她声音清柔却坚定：“祖父放心，孙媳会照顾好夫君！”
“操持好这个家的！”
“还请祖父在天之灵，庇护陈氏一族繁荣昌盛！”
说罢，亦是将头叩在了青砖之上。
在陈宴上完香后，裴岁晚紧随其后，从侍立一旁的仆人手中，接过三炷香，指尖捏住香根，在烛火上引燃。
火苗舔过香头，燃起一点猩红，她轻轻晃了晃，待烟色变得青幽，才捧着香走到供桌前。
陈宴看了看女人的背影，又望向陈老爷子的牌位，颇有几分感慨，心中暗道：“老爷子，我将陈通渊兄妹三人，全部给打包送下去了......”
“也不知道您见到他们，有没有拿鞭子狠狠地抽？”
念及此处，陈宴已经脑补出了，一个精彩绝伦的画面......
在阴曹地府之中，陈老爷子手持钢鞭，往死里鞭打那三人，还边抽边骂，说他们残害血亲都是自找的。
而陈通渊，陈开元，陈稚芸则像三条死狗，在地上来回翻滚求饶.....
陈宴压下上扬的嘴角，收敛笑意，露出一抹严肃之色，眸中满是深邃：“老爷子，芷晴怀孕了，想必您在天之灵已经看到了吧？”
“放心，我会还你一个子嗣繁茂的家族......”
“也会将陈氏一族打造为，传承千年，长盛不衰的世家！”
一个家族想要长青，并逐步成为传承不绝的世家，最重要的还是子嗣昌盛。
萧芷晴的孩子，是一个起点.....
如今两大柱国已死，最大的威胁去除，陈宴就可将更多一部分精力，转移到耕种播种上来。
以一己之力，将数量给提起来。
裴岁晚来到供桌前，屈膝微蹲，将香插进香炉正中的位置，三炷香间距匀称，香尖齐齐向上，心中暗道：“祖父，还请您一定保佑夫君平安顺遂！”
祠堂厚重的木门旁，朱异斜倚着门框，玄色劲装衬得肩背愈发挺拔。
寒风卷着雪沫子从檐角掠过，他却浑然不觉，只低头摩挲着手心那枚玉佩。
指腹一遍遍划过玉佩上的纹路，冰凉的触感熨帖着掌心的温度。
朱异望着祠堂里摇曳的烛火，听着里面传来的低语，喉间不自觉地动了动，声音压得极低，几乎要被风声吞没：
“夫人，如今的少爷已承袭魏国公，领明镜司督主，封骠骑大将军，在长安威名显赫，受长安百姓爱戴.....”
“假以时日，定会站在最高的高峰之上，睥睨天下，执宰众生的！”
说罢，将玉佩重新揣回怀中，贴在胸口的位置，那里能感受到心脏沉稳的跳动。
要是夫人能亲眼看见，现在的少爷该有多好，该有多骄傲啊.....
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除夕的家宴设在正厅。
十二扇雕花窗棂糊着透光的云母纸，窗外落雪簌簌，窗内暖意融融。紫檀木长桌上铺着暗金龙纹锦缎，摆开的九簋十二豆，蒸腾的热气在烛火下凝成淡淡的白雾。
最显眼的是桌中央那道“龙凤呈祥”，整只烤得油亮的全鸡卧在青玉盘中，鸡皮泛着琥珀色的光泽，腹腔里塞着的红枣与莲子微微露出。
旁边一条红烧鲤鱼张着尾鳍，鱼眼嵌着两颗圆润的珍珠，鱼腹里藏着切碎的冬笋与香菇，汤汁浓稠得能拉出细丝。
“好香的饭菜呀！”
云汐鼻尖微微耸动，盯着桌上的美味佳肴半晌，忽然吸了口气，感慨道。
说着，她转头看向主位上的陈宴，小手已经按在了桌边的银筷上，眼睛亮晶晶的像落了星子：“阿宴哥哥，什么时候开饭呀？”
“等人齐了就开饭....”
陈宴淡然一笑，回道。
刚说完，就看到了进门的两人，招手道：“穆之，温润，赶紧入席！”
“主上，这是您的家宴，属下列席不合适吧.....”刘穆之却略显犹豫，躬身道。
“是啊！”
温润点点头，附和道：“属下与刘先生，站在一旁就好了......”
从未听闻主家的宴席，府中幕僚能参与列席的。
不敢有丝毫僭越。
“你二人既是我的家臣，那咱们就是一家人！”
“哪有那么多的繁文缛节？”
陈宴闻言，嘴角微微上扬，看着犹豫的二人，笑道。
顿了顿，指向桌上的空位，又催促道：“赶紧坐！”
“主上，这.....”
刘穆之与温润相视一眼，依旧是犹豫。
“莫非还要我请你们不成？”
陈宴见状，故作不悦，连语调都高了几分，问道。
“不敢！”
刘温二人躬身低头抱拳：“多谢主上！”
旋即，落座在了空位之上。
眸中满是动容。
主上此举完全是，将他们当做家人啊！
远胜礼贤下士太多.....
如此明公，又怎敢不尽心竭力效命呢？
“这就对了！”
陈宴满意地点点头，环视全桌一周后，举起身前的酒杯，朗声道：“既然人已经到齐了，那我就先提一杯.....”
顿了顿，又情真意切道：“感谢大家这一年来的辛苦付出，你们的付出，我都看在眼里！”
“敬诸位！”
说罢，将杯中酒一饮而尽。
“敬夫君！”
“敬少爷！”
“敬阿宴哥哥！”
“敬主上！”
.....
桌上众人亦是端起酒杯，仰头饮尽杯中酒。
陈宴放下酒杯，杯底与桌面相碰发出清脆一响，嘴角微微上扬，又继续道：“当然啦，仅是言语上，难以表达感谢，也看不到诚意！”
“所以略略准备了一些心意.....”
“每人一万两！”
说着，抬手解下腰间的玉带，从锦袍内袋里摸出一叠红封。
封面上用金粉描着“吉祥”二字，边角还缀着细碎的银线，在灯烛下闪着温润的光。
“？？？！”
“还得是主上，这出手果真阔绰！”
饶是以刘穆之的定力，亦为之一惊，不由地在心头感叹道。
那可是一万两啊！
要知道不贪不腐的高级官员，一年俸禄也不过才几百两.....
何止豪横二字可以形容的？
云汐眨了眨眼，长睫像两把小扇子忽闪着，目光在红封上打了个转，又巴巴地望向陈宴，声音里带着点不确定的雀跃：“阿宴哥哥，我也有吗？”
“那是自然！”
陈宴被云汐那副眼巴巴的模样逗笑，直接一把将红封塞进她手里：“来，拿着！”
“谢谢阿宴哥哥！”
云汐两眼放光地攥着红封，满是雀跃。
陈宴见状，笑了笑，开始挨个给桌上之上发放红封。
酒过三巡，席间的谈笑声渐渐染上几分微醺的暖意。
与陈宴一同出来透气的裴岁晚，被拉到了府中一处暖阁之中，还被壁咚在了墙上，她双手抵在胸前，柔声道：“夫君，你将妾身拉到这里作甚？”
顿了顿，鼻尖在陈宴身上轻嗅，又望向那脸颊上的红晕，关切问道：“要不要喝些醒酒汤？”
陈宴抬手，指尖轻轻挑起了女人的下颌，直球式地问道：“岁晚，芷晴怀上了第一个孩子.....”
“你会不会不开心？”
“那怎么会呢？”裴岁晚闻言，轻抿红唇，莞尔一笑，回道，“芷晴不是个恃宠而骄的人，夫君更不会宠妾灭妻.....”
言语之中，满是自信。
但裴岁晚的自信，并非来自于她所说的这个.....
而是萧芷晴没有名分，连侧室都不算，没有任何的威胁！
哪怕生下了男孩儿，她只要愿意，大可收入房中自己抚养，又怎会不开心呢？
“云姑娘开的药方，调养的差不多了吧？”
陈宴身体微微前倾，带着一身清冽又微醺的酒气靠近裴岁晚，呼吸拂过她耳侧，玩味道：“咱们也得努力努力，早日怀上嫡子！”
“他们还在等着守岁呢！”
裴岁晚一怔，又羞又惊，双手攥着自家男人的衣角，低声道。
“明月是个聪明人，见咱们迟迟没去，心里肯定清楚，会安排好的.....”
“咱们还是先办正事吧！”
陈宴不以为意，忽然俯身，舔了舔嘴唇，手臂稳稳穿过裴岁晚膝弯与后背，稍一用力便将人打横抱起。
径直朝暖阁深处走去。
烛火摇动。