又是一年新年到，这个年是夏温娄穿越过来后过的最忙碌的一个年。从前将他们家视为空气的邻居都争先恐后来送节礼。夏温娄让人一一记下，均回了等价的礼。韩秀才现在是夏然的先生，加之他们之前关系就不错，给他们家的礼要重些。
夏然每日会到韩秀才家中念书，韩秀才不知对庞氏说了什么，庞氏现在见了他们别提多热情了，家里做了什么好吃的都要差人送过来一份。韩秀才是个可交之人，庞氏也不拖后腿了，夏温娄对此自是喜闻乐见。
林逸尘和苏瑾渊的来信逐渐频繁，多数是他们收集来的一些好文章以及给夏温娄出的题，而且需限时完成。为了不被访客打扰，夏温娄年后直接住进山上一处不起眼的道观里，一住就是三个月。这三个月的苦修道士没白当，夏温娄自己都能感觉到写文的境界更上一层楼。
夏然看到明显清瘦的哥哥回家，殷勤的嘘寒问暖，把自己喜欢的吃食一股脑拿给夏温娄吃。看到这么贴心的弟弟，夏温娄的心都化了，跟盛铭煦比，夏然简直就是小天使。
科试在五月份举行，只有通过科试的生员才有资格参加乡试。这一关对夏温娄这个院案首来说完全不是问题。重点是乡试，这是阶层的又一个跨越。
临近乡试时，夏温娄反而没把自己绷的那么紧了，有时会出去走走，参加一些读书人的聚会，虽然他对此兴致不高，但也不会显得不合群。有时会在家中手把手教夏然写字，享受一下兄友弟恭的温馨时光。俩老头也没再出题给他，而是让他少思少想，安心考试。
乡试的贡院建在江夏府，盛华来信让夏温娄早些过去他那里熟悉环境。信中还提及，可以把夏然一起带去。夏温娄想到盛铭煦那熊孩子，果断拒绝了这个提议。
到了盛家，盛华没看到夏然，脸上的笑都淡了几分。他也想要个乖巧的孩子来治愈一下他这老父亲千疮百孔的心好不好，小师弟怎么就这么不上道呢？
夏温娄看盛华身后站着的盛铭煦，熊孩子的小眼神别提多幽怨了。趁他爹不注意的时候，盛铭煦凑到夏温娄身边：“小师叔，你这人言而无信，说好了不告状，你怎么还告状？”
夏温娄似笑非笑道：“我可没告你的状，我只是觉得你那先生品行不端，提醒你爹给你换位先生而已。”
“你可害苦我了！我爹给我找的新先生可厉害了，自从他来了我家，我都好久没出门看斗鸡了。”
“你跟我埋怨有什么用？这种事你该找你爹啊！”
盛铭煦耷拉下脑袋，嘟囔道：“我不敢。”
“好好跟你爹商量，他不是不讲道理的人。”
盛铭煦忽然眼珠一转问：“小师叔，你弟弟怎么没来？”
“他又不考试，来干什么？”
盛铭煦左右看看，压低声音道：“我爹说把我换到你家去，把你弟弟换到我家来。我觉得可行。”
闻言，夏温娄头顶一道惊雷兜头劈下，想想就一阵后怕，还好他机警，不然弟弟都被人算计走了。他伸出一根手指戳开盛铭煦的脑袋：“可行个屁！少打我弟弟的主意。”
盛铭煦唉声叹气的摇头，颇觉可惜，他还挺想跟着夏温娄的，在他眼里，小师叔肯定比亲爹好说话，也更讲道理。
乡试定在八月考，又称 “秋闱”，发榜时正值桂花盛开，因而又称桂榜。考试共分三场，每场考三日，三场都需提前一天进入考场，即初八、十一、十四日进场，初九、十二、十五日开考，考试后一日出场。乡试的考试强度是对学识和体能的双重考验，连体能测试都省了。
考试这日，盛华专门安排人送夏温娄去贡院，贡院门口大家依次排队入场。衙役检查时，考生需脱掉全部衣服，从头发丝到脚后跟，连最羞耻的地方都不放过的检查，携带的干粮和水壶都一一查验，以防有人作弊夹带。夏温娄就是脸皮再厚，脸上也羞的发烧。就这检查力度，哪里可能会让女子混进来。也不知戏曲中的女驸马是如何神通广大避过这重重关卡。
考完第一场出来时，夏温娄自我感觉还行，他的考号位置不错，加上他才十六岁，个子尚未长成，睡觉时不会像成年人那样蜷缩得难受。
第二场考完出来时，夏温娄是腰酸背痛，哪哪儿都不得劲儿。回去泡了个热水澡才算舒缓了些。
第三场考完，他切身体会到了什么叫“劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”。通俗点评价：不是人过得。
吃不好，睡不好，还要高强度的答题，也不知道当年制定考试规则的大佬们自己有没有亲身经历过科举。神奇的是后面竟然没人提出改一改规则，连考试环境都没人提过异议。难道这就是所谓的自己淋过雨，也要把别人的伞给撕掉？
三场考完，夏温娄回去倒头就睡，睡了一天一夜后，睁开眼时，甚至不知今夕是何夕。
把鸡汤温了一遍又一遍的白果一见到夏温娄醒来，立即大喊：”醒了醒了，大少爷醒了。
夏温娄说话时嗓子有些哑：“喊什么呢！赶紧给我打水，我要洗澡。”
“大少爷，您都睡了一天一夜了，先吃点东西吧！”
夏温娄伸了个懒腰：“我泡澡的时候就不能吃东西了吗？”
白果一拍脑门：“是啊是啊，我怎么没想到呢？我这就去！”
秋闱是考完了，明年还有个春闱呢！八月起码秋高气爽，三月初乍暖还寒，考号那么简陋，一不小心就会染上风寒，更不是人过的。
盛华散衙回来时，夏温娄刚穿戴整齐，看小师弟状态还行，就把人抓去书房默写乡试的文章。夏温娄很想说大可不必这么着急，反正都已经考完了，就算不好也不能再改了，晚两天写也没什么。但盛华那不容商量的语气，让他到嘴边的话又咽了回去。
夏温娄把三场考试的文章洋洋洒洒默了出来，他每写完一张，盛华就拿起来看一张。等夏温娄全部默完放下笔，抬头就看到眉开眼笑的盛华不停点着头。夏温娄稍稍安心，看来乡试结果应该不会差了。