多隆阿坐回椅子，转眼看向张运兰，此时张运兰也正转头看他。两人眼神交汇，轻轻同时点头。
多隆阿问明觉禅师：“禅师，你见了萧……萧大王？”
明觉禅师答道：“正是。”
其实多隆阿看完信，心里已笃定是萧云骧率大军前来，问这话不过是引出话题。
张运兰接着问：“禅师，你前来时，萧大王可有吩咐？”
明觉禅师表情平静淡然：“老衲行前，萧大王确有言语相告。”
“若城内朝廷兵马放下武器投降，除部分穷凶极恶之徒以外，其余人员经审查教育后不愿加入西军的，不论民族，皆可放归。”
“且个人财产受保护，无路费者还可发放路费。”
“这些既定的西军政策，在酉阳、成都等地已实行过了，自不赘言。”
张运兰仍不放心，追问道：“那所谓穷凶极恶之辈，是指何人？”
明觉略微思索，似在回想萧云骧的话：
“萧大王说，所谓穷凶极恶之辈，即屠杀平民、奸淫掳掠之徒；还有虐待、戕害西军细作、战俘及其他西军、西王府人员的败类。”
“当然，这些都需经西军核验和军事法庭审判，且遵循西军‘首恶必办、胁从不问、立功受奖’原则，不会无端牵连。”
“酉阳之役放回万余战俘便是明证。”
这明觉方丈似有些糊涂，几句话停顿回想数次才说完。
张运兰闻言，明显松了口气。
明觉方丈念了句佛号：“阿弥陀佛，两位施主，恕老衲直言。这类人，纵使萧大王不惩戒，死后也会下十八层地狱，刀山火海、油锅蒸煮总要承受一番的。”
张运兰不想与明觉讨论佛家因果报应，与多隆阿对视一眼，两人立刻起身，去隔壁总兵书房商议去了。
待额鲁烧好热水，给两个和尚端上热茶时，多隆阿与张运兰方商议完毕。
两人向明觉大师详细分说后，连夜送明觉方丈两人出城，回报萧云骧。
次日清晨，宜昌城四门大开，城外陈玉成部即刻入城。
收缴守军兵器，将其押入城外战俘营，待甄别教育后放归。
中午，赖文光、林凤祥率第一军抵达宜昌城，曾水源也带数百内政官员随林部前来。
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宜昌城川鄂会馆酒楼，主打麻辣江鲜与湖北蒸菜结合。
酒楼雅间里，萧云骧、多隆阿、李竹青三人已喝了半坛“谦泰吉古槽坊”，正酒酣耳热。
萧云骧看着一直喝闷酒的多隆阿：“阿哈，你以后作何打算？”
多隆阿沉默良久，竟不知如何作答。
是啊，他能去哪呢？
回清廷，以他两次降服的经历，即使清廷对满蒙军官再宽容，肯定也没好结果。
加入西军么？
他虽讨厌清廷，却也难转脸就与旧日同袍战场相搏。
解甲归田呢？
他十六岁从军，除打仗一无所长，且他的妻儿老母尚远在黑龙江齐齐哈尔，
但此时他能回家么？
离开了军队，他再勇武，一个县衙捕头就能让他家破人亡。
萧云骧见状，叹了口气：“家里还有谁？”
多隆阿仰脖将杯中酒饮尽，抹了一把嘴，闷声道：“只有老母、妻子和独子，在老家齐齐哈尔。”
李竹青给多隆阿倒酒，也给萧云骧满上。
萧云骧暗自叹息，清廷对索伦人真是敲骨吸髓，索伦人的壮年男子很难留在老家。
想到此，他又问道：“孩子多大了，叫什么名字？”
多隆阿难得一笑：“刚十岁，名字叫双全。”
萧云骧看向李竹青：“仲卿，能派人去齐齐哈尔，将他们接来吗？”
李竹青思索片刻，摇头道：“我们军情局里的僮人、苗人、瑶人等南方族裔，要多少有多少，但索伦人，我们还真没有。”
“路程遥远、环境不熟悉倒是其次，语言不通才是要命的。”
“且人多了太扎眼，容易引起清廷注意；人少了不顶事，遇到山匪盗贼连自保能力都没有。”
说罢，李竹青倒满一杯酒，举向多隆阿，自罚一杯。
“多兄，我可以派人过去寻找，但是真没把握将他们安全带过来。”
多隆阿却摇头：“你们不用去，也去不了。”
见两人疑惑的眼神，多隆阿解释道：
“东北是锁边的，禁止汉人进入。边门由八旗驻军严格把守，没有官府凭证擅自翻越，被抓住不是流放宁古塔为奴，就是直接杀掉。”
“就是能找到我家人，到时你们扶老携幼，又如何能躲避追捕？”
萧、李二人恍然大悟。
原来清廷此时还在延续1644年多尔衮颁布的禁关令。
从山海关至吉林、内蒙古边界沿线，修建长达1300余公里，由土堤、柳树篱笆和壕沟构成的隔离带，俗称“柳条边”。
就因为这个政策，导致东北人口稀少，轻而易举就被毛熊割掉一大块领土。连高丽人都能越过边境，到东北来开荒种地。
真是颟顸愚蠢至极。
萧云骧担心地问道：“阿哈，那你的家人，会不会遭到清廷的责罚？”
多隆阿嘿嘿冷笑：“我们都是林中百姓，他们来抓人，往林中躲就是了。”
“何况之前我让三百兄弟以生病、受伤、探亲等各种理由回老家，约定他们回去后，就不再出来了。”
“他们会照顾我家人的，大王不必担心。”
萧云骧拍了下脑袋，笑道：“今日见你身边只有十来个索伦人，还以为又在那里打仗折损了。”
多隆阿笑道：“不能全走，太扎眼。留下的十几个兄弟，是家里没牵挂的。”
没想到多隆阿五大三粗的模样，却有一番心思。
李竹青也都笑了起来，三人对饮一杯。
三人吃了几口菜，萧云骧稍作思索：“阿哈，我这样安排你看可行？我们现在的马匹多是川西藏区的川马，虽然个头较小，却极好养活。”
“你们有人熟悉饲养马匹么？”
多隆阿笑道：“大王，这些是我们的看家本领，且我从武昌带过的满蒙八旗，有几个蒙古人极善选马养马，我去劝说他们留下来。”
“那好，我先凑个两三百匹马出来，你们先帮我训练骑兵，不光要训练如何作战，还要学如何饲养、护理马匹。”
“只要你们不愿意，我不会要求你们参与作战，你看可好？”
多隆阿点头道：“这个活计倒是清闲，我接下来了。”
“只是大王，恕我直言，在南方作战，骑兵的用处其实不大，特别在这长江沿线，船比马方便多了。”
萧云骧嘿嘿一笑：“阿哈，不能只盯着南方。中原、东北、蒙古、西北这些，我们迟早要打过去。到时候，你就可以亲自解救你的族人了。”
多隆阿两眼放光，连连点头。
三人事情议定，敞怀痛饮，待到一坛酒喝完，方兴尽下楼。
到楼下大堂一看，却见额鲁早被萧云骧的亲卫们灌醉，呼呼大睡。
多隆阿无奈，只得把额鲁背在身上，回去休息了。