晨光刚漫过四合院的灰瓦，叶辰正蹲在院里给那棵老槐树松土，就听见胡同口传来熟悉的、带着点刻意放缓的脚步声。他手里的铁锹顿了顿，抬头望去，只见易中海穿着那件洗得发白的中山装，手里拎着个鼓鼓囊囊的布包，正站在院门口，目光在院里扫了一圈，最后落在他身上。
“叶辰，忙着呢？”易中海脸上堆起温和的笑，迈步进来，脚下的布鞋踩在青石板上，发出“踏踏”的轻响，“好些日子没来了，看你这院打理得越发齐整了。”
叶辰直起身，拍了拍手上的土，没接他的话茬。自打上次因为傻柱的工作调动，易中海明里暗里偏袒，最后闹得不欢而散，两人已经快三个月没说过话。这时候上门，显然不是单纯来“看看”的。
“易大爷稀客啊。”秦淮茹从屋里出来，手里端着个搪瓷盆，里面是刚和好的面，“快进屋坐，我给您沏茶。”她脸上带着得体的笑，眼底却掠过一丝警惕——易中海这人心思深，每次来都没什么好事。
易中海也不客气，顺势走进堂屋，把布包放在桌上，解开绳结，露出里面的东西：两斤红糖，一包红枣，还有几个黄澄澄的窝窝头。“刚从乡下亲戚那拿的，新鲜得很，给孩子们尝尝。”
小当正趴在门槛上写作业，听见动静探出头，看见窝窝头眼睛一亮，却被秦淮茹用眼神制止了，只好悻悻地缩回去。槐花抱着个布娃娃，怯生生地躲在叶辰身后，只露出半张脸看他。
“不必了，家里不缺这些。”叶辰拿起水壶往搪瓷杯里倒水，语气平淡，“易大爷有话就直说吧，不用绕弯子。”
易中海脸上的笑僵了一下，随即又恢复自然，叹了口气：“其实也没什么大事……就是傻柱，最近在厂里不太顺。”
“他怎么了？”秦淮茹端来刚沏好的茶，放在易中海面前，“前阵子不是还说升了小组长吗？”
“升是升了，可架不住有人使绊子。”易中海端起茶杯抿了一口，眉头皱得紧紧的，“他们车间主任看他不顺眼，总找借口扣他奖金，还说要把他调去看仓库——那活儿累不说，还没前途，这不明摆着欺负人吗？”
叶辰没吭声，心里冷笑。傻柱那性子，仗着有点手艺就眼高于顶，在厂里得罪人也不是一天两天了，现在出事倒想起找靠山了。
“傻柱自己怎么说？”秦淮茹问道。
“他那脾气你还不知道？急了就会骂人，一点办法没有。”易中海放下茶杯，看向叶辰，眼神带着点恳求，“叶辰，你认识的人多，能不能……帮着说句话？就当看在我的面子上，毕竟都是一个院住过的，抬头不见低头见的……”
叶辰终于抬眼看他：“易大爷，当初您帮傻柱抢我那笔工伤补助的时候，怎么没想过‘抬头不见低头见’？”
易中海的脸瞬间涨红，像是被人狠狠扇了一耳光。那事是他理亏，去年叶辰在工地被砸伤，厂里发的补助被傻柱眼红，易中海从中撺掇，硬是让傻柱分走了一半，这事在院里闹得人尽皆知。
“那都是过去的事了……”易中海的声音低了下去，带着点难堪，“我后来也说过傻柱了，他知道错了……”
“知道错了？”叶辰放下水壶，声音冷了几分，“上个月他还把我儿子的自行车骑走卖了换酒喝，这叫知道错了？”
小当突然从门槛上站起来，大声说：“对！傻柱叔叔还说我爸坏话，说我爸配不上我妈！”
易中海的脸色更加难看，急忙解释：“小孩子的话别当真，傻柱就是喝多了胡咧咧……”
“胡咧咧也不行！”小当梗着脖子，“他就是坏！”
“小当，回屋去。”叶辰喝止儿子，小当委屈地瘪瘪嘴，还是听话地走了。
堂屋里陷入沉默，只有槐花开窗户缝吹进来的风，带着点凉意。
秦淮茹看气氛僵住，打圆场道：“易大爷，傻柱的事我们记着了，能帮的话肯定会帮。不过叶辰在厂里也就是个普通工人，人微言轻的……”
“我知道叶辰有本事。”易中海赶紧接话，“上次你们厂的王书记，不还是叶辰你给劝住的吗？那可是个硬茬，你都能说上话，帮傻柱这点小事肯定没问题。”他说着，从怀里掏出个用手帕包着的东西，递过来，“这是我攒的一点心意，你拿着……”
叶辰看都没看那手帕里的东西，只淡淡道：“易大爷，不是我不帮。第一，傻柱的性子不改，就算这次帮了，下次还会出事；第二，我和他没什么交情，犯不着为他欠人情。”
“你就当可怜可怜我这个老头子行不行？”易中海的声音带上了哭腔，“我就指望傻柱给我养老了，他要是真去了仓库，这辈子就毁了……”
“养老？”叶辰笑了，“易大爷，您忘了您还有个亲侄子？当初您把房子都给他留着，怎么现在倒指望起傻柱了？”
易中海被戳到痛处，嘴唇哆嗦着说不出话。他那侄子早就搬去外地，好几年没回来过，当初他偏心侄子，把傻柱当免费劳力使唤，如今指望不上侄子了，才想起傻柱的好。
“行了，”叶辰站起身，下了逐客令，“东西您带走，慢走不送。”
易中海没想到叶辰态度这么坚决，愣了半天，才恨恨地收起布包，临走时丢下一句：“叶辰，你会后悔的！这院里的事，没那么容易撇清！”
他走后，秦淮茹叹了口气：“其实……要不就帮一把？毕竟住一个院……”
“帮他一次，就有第二次。”叶辰拿起铁锹，“傻柱的问题不在车间主任，在他自己。易中海惯着他这么多年，早就把他惯废了。咱们要是插手，不是帮他，是害他。”
槐花突然小声说：“爸爸，刚才易爷爷好像哭了……”
叶辰摸了摸女儿的头：“有些人的眼泪，不值钱。”
正说着，院门外又传来脚步声，这次更急，还带着粗声粗气的嚷嚷：“叶辰！你给我出来！我爹招你惹你了？你凭什么赶他走！”
傻柱风风火火地冲进来，脸红脖子粗的，手里还攥着个扳手，看样子是刚从厂里回来，工装都没换。
“傻柱？”秦淮茹皱起眉，“你咋来了？”
“我咋不能来？”傻柱把扳手往地上一摔，“我爹在门口哭着跟我说了，你不帮我是吧？行！你不帮我，我就去找你们厂长，说说你当年在工地耍滑偷懒的事！”
叶辰眼神一沉：“你试试。”
“试试就试试！”傻柱梗着脖子，“我就不信治不了你！”
他转身就要走，却被叶辰一把抓住胳膊。叶辰的手劲大，傻柱疼得“哎哟”叫了一声，脸都白了。
“傻柱，”叶辰的声音像淬了冰，“我劝你最好想清楚。你在厂里的那些烂事，真要抖出来，你觉得你还能待下去？”
傻柱愣住了，他想起自己偷偷把厂里的废料卖了换酒喝的事，心里顿时发虚。
“还有，”叶辰松开手，“易中海是你爹？他姓易，你姓傻，什么时候成父子了？别被人当枪使了还不知道。”
傻柱张了张嘴，说不出话。这些年易中海确实总以“你以后得给我养老”为由管着他，他一直没多想，经叶辰一提醒，才觉得不对劲。
“你……你别胡说！”傻柱嘴上反驳，气势却弱了不少。
“我是不是胡说，你自己心里清楚。”叶辰捡起地上的扳手，扔给他，“滚回你自己院去。再敢来闹事，别怪我不客气。”
傻柱看着手里的扳手，又看了看叶辰冰冷的眼神，终于没敢再说什么，灰溜溜地走了。
秦淮茹看着他的背影，担忧地说：“他会不会真去找厂长啊？”
“找也没用。”叶辰继续松土，“他那些事，厂里领导早就知道，睁一只眼闭一只眼罢了。真捅出来，第一个倒霉的是他自己。”
槐花凑到他身边，指着土里冒出的嫩芽：“爸爸，这是什么呀？”
“是月季。”叶辰笑了笑，语气柔和下来，“等开春了，就能开花了。”
阳光穿过槐树叶，在地上投下斑驳的光影。叶辰看着眼前的妻儿，心里清楚，易中海和傻柱的事绝不会就这么结束，但他不在乎。这院儿里的风波就像墙角的杂草，拔了又长，但只要家里人好好的，再大的麻烦，他都能扛过去。
中午吃饭时，小当突然说：“爸，刚才我看见易爷爷在胡同口跟二大妈说话，好像在说你的坏话。”
“让他说。”叶辰给儿子夹了块红烧肉，“嘴长在别人身上，咱管不着。但日子是过给自己看的，不是过给别人看的。”
秦淮茹点点头，给槐花剥了个鸡蛋：“对，咱们一家人好好的，比什么都强。”
下午，叶辰去厂里上班，刚走到车间门口，就看见易中海正跟他们厂长说话，两人说得眉飞色舞，易中海还时不时往他这边指。
“看来是来告状了。”旁边的工友拍了拍叶辰的肩膀，“没事吧？”
叶辰笑了笑：“没事。”
他径直走进车间，该干嘛干嘛。他知道，易中海越是这样，越显得他心虚。至于厂长？心里跟明镜似的，谁踏实干活，谁在背后搞小动作，门儿清。
果然，快下班时，厂长把叶辰叫到办公室，递给他一杯茶：“刚才易中海来找我，说你不帮傻柱。”
叶辰没说话，等着下文。
“傻柱那事，我知道。”厂长放下茶杯，“他自己不学好，谁帮都没用。你做得对，别掺和。”他顿了顿，又说，“不过易中海毕竟是老资格，面子上还是过得去就行。回头我找个由头，让傻柱换个车间，省得麻烦。”
“谢谢厂长。”
“谢啥，你干活踏实，我心里有数。”厂长笑了笑，“对了，下个月车间要评先进，我给你报上去了。”
叶辰愣了一下，随即道：“谢谢厂长信任。”
走出办公室，夕阳正落在厂区的烟囱上，染红了半边天。叶辰觉得心里敞亮了不少，脚步也轻快起来。他知道，不管易中海再来多少次，不管傻柱闹得多凶，只要自己行得正坐得端，就不怕任何风浪。
回到家，秦淮茹已经做好了晚饭，小当和槐花正趴在桌上写作业，院子里的老槐树下，那把铁锹还立在墙角，松土的地方，几棵月季嫩芽正迎着晚风轻轻晃。
“回来啦？”秦淮茹迎上来，接过他的包，“快洗手吃饭。”
“嗯。”叶辰笑着点头，看了一眼院门口，心里暗道：易中海要再来，他也接着。这日子，总不能被这些糟心事搅了。