隆城，原名龙城。
本是一座镇守边塞之城，然而由于国家长久安宁，久无外敌入侵，边塞承平日久，朝廷对龙城的关注也就越来越少，使得这座要塞渐渐荒废没落。
坚韧不拔的龙城人民逐渐放弃了举城皆兵的生活，在五十年前举城内迁，靠着做生意恢复了往日的兴盛，取兴隆之意，改名隆城。
白震山驾驭的马车沿大路行进，一路向南，待穿过那一条黑白分明的雪线，似乎一下子，便进入初春景象中。
大地已经显露出淡淡的春意，野花含苞，新柳吐芽，阳光烘得马车里暖暖的。
春日时，人最易困乏。
芍药正在马车里打着瞌睡，只听“嘎吱”一声，匀速前进的马车忽地停了。
芍药小小的身体一时不稳，一脑门儿撞在陈忘大叔的身上。
她揉了揉惺忪的睡眼，不好意思地笑了笑。
陈忘发觉马车停了下来，顺势询问芍药：“丫头，出去看看，我们到哪里了？”
芍药掀开马车上的布帘，首先映入眼帘的是一条长龙似的队伍，队伍里藏着形形色色入关的人群。
携儿带女探亲的妇女，黝黑有力的挑担子的挑夫，留着大胡子贩卖牛羊的胡商……
芍药顺着这一支长长的队伍望过去，就看到一座巍峨高大的城楼。在那城楼上面，雕刻着两个大字。
隆城。
“大叔，我们到隆城了。”
陈忘听说已到隆城，便告诉芍药：“丫头，到了隆城，便是一只脚踏进了中原。”
白震山望着城门口一长串排队的人群，愁眉不展，并重重的叹了一口气：“今日隆城的门禁怎么如此严格？这一长串的队伍排下去，几时才能进城？”
“老爷子，你们祖孙三代同车，是要进城省亲吗？”
仿佛听到了白震山的抱怨，一个声音从路边传来。
顺着声音的来源看过去，芍药发现路边一棵柳树粗壮的横枝上，竟仰躺着一个少年。
少年双手叉在脑后，翘着二郎腿，惬意地躺在树上。
他的嘴里叼着一根柳枝，一个大大的斗笠扣在脸上，遮住了阳光，也叫人看不出他的面容。
白震山正为进城着急，哪有功夫搭理他，只是瞥了一眼，懒得回答。
“朝廷重臣严蕃之子严仕龙要来隆城办事，守将翟功禄抓住机会献殷勤，要严查进城人口，防止不法之徒混入其中，近来查的可严呢！”
少年似在自言自语。
见白震山仍旧爱搭不理，那少年并不感到尴尬，接着试图搭话。
“啧啧啧，这么排下去，恐怕要排到天黑喽！边城春日，白天还算温暖，晚上可寒风刺骨，您不心疼自己，也得心疼下孙女儿不是。”
白震山终于听出他话里有话，便跳下马车，问道：“小兄弟，难道说你有办法？”
少年见白震山如此开窍，从柳树上一跃而下，将斗笠拿下来，露出一副英俊的面庞，笑容满面。
“办法倒是有，只是，这个，那个……您年纪大，见识广，应该懂的吧！”
说着话，少年刻意地在白震山面前晃了晃斗笠。
白震山江湖经验老道，怎会不明白这少年想要什么。
他懒费唇舌，只从怀中掏出些碎银子，放在少年的斗笠里，说：“小兄弟，麻烦你了。”
“好说，好说。”
少年掂了掂斗笠中的银子，露出一脸谄媚的笑容。
语毕，少年将手一挥，朝排队的人群招呼道：“大虎，二胖，小墩子，来生意了，赶紧把你们三个的位子让出来。”
“好嘞！大哥。”
排队的人群之中，有三个孩子应和一声，纷纷让出自己的位置，让白震山三人插队。
原来，这少年让那三个孩子在前面先行排队，等有客人了，就让他们顶替了那几个孩子的位置。
如此这般，白震山三人便一下子排到了队伍的前面。
那少年拿钱办事，倒是童叟无欺。
待几人排到前头，又见那少年对卫兵耳语几句，竟连检查都省了，直接将白震山三人放进城去。
“买一送一，后会有期。”
少年向三人摆摆手，将他们送入隆城。
进到城里，繁华盛景映入眼帘：人头攒动的街道上，卖货的，耍猴的……
林林总总，比起荒凉的塞北之地，别有一番景象。
进了城，那少年仍旧紧紧跟随，不肯离去，还自来熟一般，指天画地，一路说个不停。
少年一边走，一边自夸道：“不瞒各位，在这隆城，还没有我杨延朗不知道的事，没有我找不到的地方。你看，要不是我，你们要排到天黑吧！不过这守门的军士也忒黑，我做这营生，每月都得给他们匀不少的银子。”
说罢，又愤愤不平道：“切，当个兵而已，也不知威风个什么劲头。往上数三代，这隆城的乡亲，哪个不是打过仗的硬汉子，如今经了商，反要给这些新兵崽子送钱粮。”
少年一边吹嘘，一边给路过的行人打招呼。
“张婶，欠你的钱改天还啊！”
“老李头，你看客人来了，给我准备些上好的腊肉呗！”
……
只是人们并没有对他的招呼给予热情的回应，而是远远躲着他，亦或是怒目而视。
从这些态度也看得出，这个生长在隆城之中的少年，只是个不受人待见的小混混罢了。
芍药搀扶着陈忘，在人群中穿行着。
无意中，瞥到集市里有人在吆喝着叫卖糖葫芦，一时又想起父母，愣怔片刻。
陈忘眼睛不便，本由芍药搀扶行走，忽然察觉出芍药停顿了一下，便问道：“丫头，怎么了？”
那自称杨延朗的少年仿佛看出什么，便对白震山说：“老爷子，他是个瞎子，看不到东西，您却也看不出来吗？你这可爱的小孙女是想吃糖葫芦了。”
芍药看了看白震山那张凶巴巴的脸，不敢有任何奢求，连连否认道：“别听他胡说，芍药没有想吃。”
白震山只淡淡的看了芍药一眼，竟没有继续走下去，而是真的去买了一串糖葫芦，递给芍药。
“拿着。”
白震山面相很凶，声音平淡，但心是热的。
芍药吃遍生活之苦，成熟的也很早，可说到底，毕竟还是个孩子。
拿到糖葫芦，芍药心里说不出的欢喜，只是她却并没有立即吃下。
这一刻，芍药忽然觉得：老爷爷虽然看起来凶巴巴的，其实内心应当也是十分的孤独。本来，像他这个年纪的老人，不都该儿孙满堂，颐养天年吗？
芍药又想起大叔曾说过让自己多陪陪爷爷之类的话，便把糖葫芦举到白震山的嘴边。
“白爷爷先吃。”
白震山看了芍药一眼，犹豫片刻，终于张开了嘴巴，将一颗糖葫芦嚼在嘴里。
陈忘听到，哈哈大笑起来，说：“老爷子，您老来有福，收了这么个乖孙女儿。”
话没说完，陈忘就感到嘴唇上一阵甜。
“大叔也吃。”
芍药手中的糖葫芦已经伸到陈忘嘴边。
陈忘不再言语，乖乖将糖葫芦嚼在嘴里。
杨延朗看见这副场景，眼珠一转，自来熟地对芍药说：“哥哥也要吃。”
芍药看到杨延朗手中已经买了一串完整的糖葫芦，便将自己的糖葫芦藏在身后，说：“不给你，你怎不吃你自己的？”
杨延朗说：“这是给别人买的，乖，给哥哥吃一颗。”
芍药向杨延朗一吐舌头，道:“不给，就不给。”
说罢，便不再理这混在自己队伍中的少年，握着糖葫芦送到嘴边，自己开开心心的吃起来了。
虽在芍药这里碰了壁，杨延朗却不在意，继续着他的自吹自擂。
“你们知道为什么隆城的门禁最近这么严格吗？因为城里有女飞贼啊！我看你们有老有少，还有残疾人，我身为隆城人，自然有义务保护你们。你们不知道，这女飞贼可厉害了，官府派了好多人抓她，愣是连她的面都没见到。只知道她每次作案结束都会在现场留下一件东西，你们猜是什么？”
“哼，胡说。”
芍药并不认同，揭穿了杨延朗，道：“方才还说是严家公子进城，如今又改口女飞贼，真是一天两变，胡言乱语。”
“嘿！你这小妹子。”杨延朗见话中漏洞被芍药揭穿，找补道：“严公子要来，才想着抓飞贼，要抓飞贼，才要严格门禁，这冲突吗？这不冲突。”
白震山并没有认真听他絮叨，反而问他：“小兄弟，你对城里熟，可知道哪里有客栈？”
杨延朗听如此问，一下来了兴致。
“要说客栈，这隆城还真不少。但靠谱的，我知道一间，就是城南的兴隆客栈，虽然食宿未必是最好的，但保证安全，就是那女飞贼来了，我也叫她有来无回。最重要的是，你们去住，我可以让我娘给你们打折。”
芍药说:“你这说来说去，敢情是推荐自己家的客栈呀！”
杨延朗道:“老话说的好，向外举着亲戚……”
“是外举不避亲吧！”陈忘纠正道。
“反正都差不多，”杨延朗说:“总之，我家的客栈生意兴隆，人满为患，我看你们三个有老有少，你还是个瞎子，好心才给你们推荐的。你不住，自然有人住。”
白震山不愿聒噪，道：“小兄弟带路，我们就住兴隆客栈。”
杨延朗听罢，喜笑颜开，引领着三人，向兴隆客栈走去。