太祖年间，政通人和，百废俱兴，国家强盛，万邦来朝，一片太平盛世景象。
然天不假年，人终有寿，开太平者难享太平，太祖朱羽亦难脱此困。
伴随着王朝的日渐兴盛，朱羽的身体却每况愈下，自感体力难支，寿命将终。
可惜子孙才薄，后继无人。
朱羽起于微末，从异族铁蹄之下夺回万里江山，遮蔽万民，开启太平盛世。而后追亡逐北，却始终未能尽灭异族。
而今寿数将终，朱羽却始终对这片锦绣江山放心不下，怕自己百年之后，异族卷土重来，使生灵涂炭，百姓再遭奴役之苦。
遂遍寻名医，觅求灵药，妄图向天借寿，以保国祚绵长。
张榜数月，无人敢问。
正当朱羽心灰意冷，自感延寿无望之时，却有一鹤发童颜的老者揭榜入宫，自称炼得灵药，献于御前。
此老者自称药老，携二童子随行，名曰尚品、尚德，各捧一精致锦盒，献于圣驾之前。
金銮殿上，药老自称炼制出两枚不死神药，夺天地造化之机缘，动万物生机之根本，可医百病，能解百毒，甚至让人与天地同寿，日月同辉。
兹事体大，时任黑衣统领的韩霜刃听闻此奇人异事后，匆匆入朝面圣，欲一窥真伪。
太祖朱羽与韩霜刃为结拜兄弟，一同起事而成就大业，虽有君臣之分，实负兄弟之义。
二人肝胆相照，并无猜忌。
新朝初建，太祖朱羽特许韩霜刃入朝不趋，剑履上殿。
然此次进宫，韩霜刃因畏惧佩剑凝霜剑剑身之上的寒气对朱羽病体不利，遂将凝霜剑留在宫门之外。
刚一入宫，韩霜刃便挡在药老与朱羽之间，进谏道：“陛下，不死神药太过离奇，且药性不明。陛下身系国家安危，绝对不可以身试药，还望慎之又慎。”
朱羽岂不知药性不明不可乱用，可俗话讲“病急乱投医”，人固有一死，值此寿命无多之时，何不放手一搏，赌上一赌？
可赌命之前，需将后事安排妥当，以防不测之后，国家动荡，无一人主持大事。
朱羽正欲召韩霜刃入宫，托付后事，不想其不请自来，正合朱羽之意。
“韩卿来的正好，”朱羽见韩霜刃，顿感欣喜，对韩霜刃讲：“韩卿，朕欲服用不死灵药，与天争寿，服药之后，你便守在身边，寸步不离。若有意外，朕要你做托孤之臣，以保家国安稳，国祚绵长。”
“陛下！”韩霜刃见朱羽心意已决，劝谏无用，只重重一拜，道：“此物药性不明，若陛下不听劝谏，执意服用此物，还请稍待片刻，臣愿为陛下试药。”
说罢，韩霜刃不由分说，立刻转身，从一童子手中抢过其中一颗不死神药，一口吞服。
事发突然，朱羽想要阻止，却已是来不及了。
说来也怪，韩霜刃自吞服不死神药之后，便感到一股暖流在全身经络之中缓缓游走，四肢百骸皆感通畅，就连早年身体的旧伤，也在以肉眼可见的速度慢慢愈合。
如此药效，就连太祖朱羽都瞪大了双眼，惊异于此药的神奇疗效。
眼见韩霜刃身体并无异样，朱羽摆摆手，示意另一名童子呈上不死神药，给自己服用。
朱羽手捏神药，仔细端详一阵，正欲一口吞服，不料韩霜刃却突然大叫一声：“陛下且慢。”
朱羽惊诧地看向韩霜刃，却见他突然盘膝而坐，浑身赤红，双目充血，汗如雨下。
然而，那涔涔滚落汗珠未及坠地，便被蒸成白气，笼罩在韩霜刃周身。
韩霜刃双目圆睁，痛苦异常，感到走遍周身的暖流治好自己的旧伤之后，非但未减弱分毫，反而愈演愈烈。
韩霜刃只觉得心脏猛跳，如烈火灼烧，将血流冲压至四肢百骸，心火又沿经脉游走，遍历周身，烧的他生不如死，痛不欲生。
药力之猛，非人可受之。
情急之下，韩霜刃不惜耗尽修为，自封经脉，来减轻药力带来的痛苦。
可经脉易封，心火难熄，猛烈的药力很快将韩霜刃的身体摧毁，强行挣扎一阵，竟就此倒地不起，一命呜呼。
太祖朱羽见状，不顾病体，从龙榻之上奔下台阶，将韩霜刃滚烫如火的身躯紧紧抱住，失声痛哭。
悲痛之下，朱羽急令左右将进献毒药的妖人药老斩首，并将二童子驱逐出京。
而后，朱羽为韩霜刃举办隆重葬礼，并以其佩剑凝霜放入棺椁，作为陪葬。
送葬之日，天子扶柩，百官齐哭。
封棺之前，当太祖朱羽亲手将凝霜宝剑放在韩霜刃身边的那一刻，奇迹发生了，韩霜刃竟就此死而复生，从棺材中坐了起来。
寒剑凝霜救了韩霜刃的性命，其周身散发的极寒剑气偶然间压制了不死神药燃起的心火，使那颗烧的通红的心脏冷了下去，并重新跳动了起来。
虽性命得存，可由于受药力的长期烧灼，韩霜刃心脉受损，落下隐疾。
与此同时，也让韩霜刃找到了消除不死神药副作用的唯一方法。
不久之后，韩霜刃寻得被驱逐出京的两个小童，觅得最后一颗不死神药，献给太祖朱羽，并直言道：“陛下，此药药力猛烈，能使心火常燃不熄。服用之后，须随身携带寒剑凝霜，以极寒剑气中和药力产生的热火，可保无虞。”
说罢，韩霜刃左手奉上寒剑凝霜，右手奉上不死神药。
当时，朱羽卧于病榻之上，性命垂危。
他伸出手，颤抖地摸到装有不死神药的盒子，却并未拿走，开口反问道：“寒剑凝霜给朕，你靠什么压制药力？”
韩霜刃答：“臣，臣游历江湖，颇有奇遇，自然不缺少压制药力的办法。”
其实，韩霜刃并没有办法，可他愿以一死，换义兄朱羽长生。
“少蒙朕，”朱羽一把推开药盒，道：“这几日卧于病榻，朕早想明白了，这世上，一代人有一代人的使命，哪有什么千秋万代的事情？逆天夺道，终受反噬，顺天应命，亦不失明智之举。”
“陛下，希望就在眼前，何故轻言放弃？”韩霜刃再次劝谏。
朱羽握住韩霜刃的手，开口道：“朕生于乱世，起于微末，幸而逢君，数救朕于危难之中，助朕成就大业，一统天下。你我虽负君臣之名，实乃兄弟之义，朕安能为苟延性命而负义？”
朱羽不愧为一代雄主，生死之间，竟还能保守大义。
气息奄奄，命在旦夕。
朱羽托孤于韩霜刃，握紧他的手，道：“朕生于乱世之中，食不果腹，家破人亡，无奈起兵举义，终成大业。如今天下刚刚太平，朕不愿重蹈覆辙，使百姓再受战乱之苦，遭无妄之灾。韩卿，你答应朕，要守护好朕的国家。”
“我答应。”韩霜刃握紧朱羽的手，立下男儿之间的誓言。
朱羽气喘良久，用尽最后一丝力气，道：“若后世子孙不肖，无力守护这大好河山，君当自取之。”
“陛下！”韩霜刃急忙跪地，道：“臣怎敢不竭股肱之力，尽忠贞之节。”
朱羽没有回答。
他的手慢慢垂了下去，一代帝王就此陨落。
至于剩下的那枚不死神药，则被韩霜刃托付于朱雀阁第一代阁主朱飞鸿，束之高阁，传至后世，被后人称作雀灵丹。
然而，朱羽并不知道，自己为了保护兄弟韩霜刃而说出的最后一句话，却成了后世君王猜忌韩霜刃的根源。
韩霜刃既无取而代之的念头，面对君王们的猜忌和打压，只能被迫退出朝堂，隐遁江湖。
一代老臣，事无巨细，劳心费力，为江湖计，为家国计，为天下计，岁月磋磨，人力有穷。
过度操劳使心脉受损的隐疾爆发，韩霜刃终感力不从心，而精心挑选的继承人厉凌风与项云竟同门相残，使韩霜刃的谋划落空。
黑衣变成了权臣铲除异己的工具，统一的武林也分崩离析，陷入内乱。
国家又一次走到了动乱的边缘。
韩霜刃闭目仰天，泪水打湿了眼眶。
“陛下，臣辜负了你的嘱托啊！”