张锡九正被几个掌柜围着问古董价，闻声回头，冲谭笑挑了挑眉：“谭兄，别听他们瞎吹。我那日不过是借月光反光，晃花了土匪的眼，顺手捡了条命。”
谭笑抿嘴笑，眼里却亮得像嵌了星子：“小九兄谦虚。
我只知道，跟您走，哪怕下次真遇上三千人，我也不怵。”
江天飞哗啦抖开一张羊皮地图，拍在酒渍上：“闲话少叙！明日卯时，码头‘飞鱼帮’的货船靠岸，里头有批西周铜残片，齐家要龙头爵，谭兄要鸟尊，剩下的——”他冲张锡九挤眼，“给金吾神器当零嘴？”
张锡九屈指在金戈上轻轻一弹，清鸣如磬：“行，只要它胃口别太大，把整条船吞了。”
众人哄笑中，跑堂又端来新烫的“雪里红”。
谭笑举杯，隔着蒸腾热气看张锡九侧脸，忽然觉得，这闹哄哄的酒楼，比任何江湖传说都更像一场刚刚开篇的传奇。
酒过三巡，整座“望春楼”像被架在火盆上，越烧越旺。
堂倌提着酒坛来回穿梭，嗓子都喊破了：“让一让——烫！”
可人群仍水泄不通，里三层外三层，把齐家兄弟这桌围成一口井。
齐怀山抹了抹额头的汗，苦笑着冲张锡九举杯：“小九兄，再敬你一杯——敬咱们的好酒，也敬咱们的好‘麻烦’。”
张锡九哈哈一笑，仰头饮尽，袖口一抖，金吾神器化作的金线乖乖缠回腕上，像一条听话的小蛇。
齐怀玉把折扇啪地一合，凑到哥哥耳边嘀咕：“大哥，再不走，咱们真成猴戏了。”
齐怀海也压低声音：“我可听见有人开赌局，赌小九下回能让神器变多大……再留下去，掌柜得收门票。”
江天飞端着最后一壶“雪里红”，给每人斟了浅浅一口，笑道：“热闹够了，再热闹就炸锅了。
小九，撤？”
张锡九望向窗外，夜色已浓，街灯如豆，正是个脱身的好时机。
他起身，冲四面抱拳，声音不高，却压过满楼喧哗：“诸位，今晚这出戏到此为止。
金吾神器要歇了，诸位也留点胃口，改日江湖再会！”
人群里响起一片遗憾的叹息。
有人喊：“张爷，下回在哪儿开眼界？”
张锡九眨眨眼：“下回？下回在你们的梦里！”
笑声未落，齐家兄弟已护着他往楼梯口杀出一条缝。
谭笑拎起斗篷，快步跟上，回头冲跑堂丢下一锭银子：“不用找，多的算修补门槛的钱！”
一行人踏着木梯噔噔直下，身后酒楼灯火犹自沸腾。
刚到巷口，齐怀山长舒一口气：“耳根子总算清净了。”
江天飞把披风往肩上一甩：“清净？再过半个时辰，全城的茶馆都要讲今晚的故事——走吧，去旺京客栈的小院，梨花白管够，没人打扰。”
张锡九侧头看谭笑：“怕不怕夜路？”
谭笑把斗篷帽檐往下一压，声音里带着笑：“跟着小九兄，夜路也开灯。”
月色如洗，几人身影没入幽巷，只余金吾神器在腕间微微一亮，像在说：“热闹散了，正事才刚开始。”
旺京客栈后院的静室，只点一盏青瓷油灯，灯芯微晃，把茶香烘得愈发清冽。
跑堂刚阖上门，谭笑便先给自己倒了一杯滚烫的碧螺春，轻轻吹了吹，侧头冲张锡九眨眨眼：“再晚一步，咱们就得在望春楼摆擂台了。
那阵势，连说悄悄话的地方都没有。”
张锡九失笑，把袖口往上一挽，金吾神器化作的细线贴着腕骨，像条打瞌睡的小蛇。
他呷了口茶，酒气顿时散了几分：“擂台倒不怕，怕的是明儿卯时没精神验货。——怀山兄，码头那条线，你们兄弟可都踩熟了？”
齐怀山双手按在膝上，正色道：“小九，我们哥儿们刚才在车上已经合计过。
明儿卯时初，‘飞鱼帮’的货船泊在燕子矶，船老大姓杜，出了名的嘴紧。
我们齐家出面，他未必肯让生人上船验货，但若是你——”他指了指张锡九腕间那一点金光，“带着金吾神器去，他不敢不开舱。”
江天飞把茶盏往桌上一磕，笑着插话：“说白了，就是让我们小九当镇场子的‘门神’。杜老大再横，也横不过上古神兵。”
齐怀海从怀里摸出一张折得方方正正的船单，推到张锡九面前：“这是舱单抄件。龙头爵一只、鸟尊两只、雷纹觯三件，另有几片西周残鼎。
我们最怕的是残鼎——若掺了赝片，整批货的价就得腰斩。
小九，你眼力毒，又得神器相助，真假一看便知。”
谭笑单手托腮，指尖轻敲桌沿：“我呢？我负责什么？”
齐怀玉啪地展开折扇，笑得像只狐狸：“谭兄轻功最好，燕子矶岸陡，真要有事，你上桅杆摘旗，半柱香就能给我们报信。”
“合着我成信鸽了？”谭笑佯怒，眼角却弯成月牙，“也罢，明儿我穿深色劲装，省得在晨雾里显眼。”
张锡九把船单折起，收进内襟，抬眼看向齐家五兄弟：“丑话说在前头——验完货，若真品无误，当场交割；若有问题，我按行规当场砸赝片，你们别心疼。”
齐怀山举杯，茶水映着灯火，像盛了一汪碎金：“行！真要是赝的，砸多少我们认。
只求小九一句准话，让我们兄弟回去给老爷子交差。”
四人以茶代酒，轻轻一碰。
灯芯“啪”地爆了个灯花，仿佛也在预祝明日一帆风顺。
窗外，更鼓敲过二更。
旺京客栈的院墙外，夜巡的梆子声渐渐远去。
灯芯“噗”地又爆了个灯花，茶香在静室里打着转，像要把方才的酒劲儿全数压下去。
齐云鹤把茶盏往桌心轻轻一推，声音低却稳：“这趟货，我们齐家押了半身家。
若真出了岔子，还望江兄、小九兄替我们撑个腰。
事后净利，三家平分——我们齐家绝不少一文。”
江天飞先没答话，只侧头看张锡九，眉尾微挑：“小九，你怎么说？若还有别的顾虑，现在讲。”