苏宁珑显然对这些小摊更感兴趣，不过想在这样规整的夜市里捡漏几乎不可能，摊主的货品大多来自常规批发渠道，出现珍品的概率微乎其微。
祁慎只扫了两眼便收回目光，这些寻常物件入不了他的眼。但同行的女士们显然兴致勃勃，他只好陪着两位男士闲聊，话题渐渐转向下一次比试的安排。
“下次比试该不会又选在四星污染区吧？”连辛意忍不住打了个寒颤，仿佛要将那份恐惧从身上抖落。
那种明知同伴在险境中挣扎，自己却只能被动承受无形痛苦的滋味，他不太想体会。
“比赛形式应该会有变化。”祁慎云淡风轻地接过话，“星耀联盟提出不能继续共用一个污染区，这提议正合星联盟的心意。”
宋琥闻言，扯了扯嘴角。
星耀联盟这是明知故犯地往陷阱里跳，偏偏星联盟还担心他们输得太惨直接撂挑子，所以迂回地让星耀联盟提出来，星联盟再勉为其难地答应。
“是不是很可笑？”祁慎灰眸中掠过一丝讥诮，“为了件无关紧要的东西争得你死我活。其实关于预言之匙的真相，问我不就好了？何必舍近求远。”
宋琥猛地怔住。这话是什么意思？预言之匙明明是至暗时期的遗物，难道他真知道内情？
连辛意没有宋琥那么多顾虑，直接追问：“他们不问，我问！预言之匙到底是什么？”
“一件产生了自我意识的封印物。”祁慎轻描淡写，却不再往下说。
这时苏宁珑已经站起身，柔软的长发编成松散鱼骨辫垂在肩侧，耳朵微微竖起，猫猫祟祟的。
祁慎笑着伸手揉了揉她的发顶。
厚脸皮如苏宁珑，也感觉脸颊发烫。
被发现偷听的瞬间，她那双惯于理直气壮的视线，只能放在地面上逡巡，装作什么都不知道。
“预言之匙的事，等你们比试结束再说。”
“你不是失忆了吗？”苏宁珑脱口而出。
“有些事记不清，有些却像刻在骨子里，看一眼就能想起来。”祁慎的目光温和地落在她身上，“只要是你想知道的，我都可以告诉你。现在就可以。”
他对苏宁珑的偏爱显而易见，不是长辈对晚辈的照拂，也非男女之情，更像是对美好事物自然而然的珍视。他向来随心所欲，并不觉得这有什么不妥。
连辛意在一旁哇哇叫：“祁哥，我也想知道啊！”
苏宁珑对祁慎也颇有好感，这位老祖宗向来偏爱赏心悦目的人与物，光是看着就让人身心舒畅。
既然祁慎说可以深入问，她也就不客气，就在她张口的时候，忽然瞥见街角处两道惹她关注的身影。
她眯起双眼辨认。
是许久未见的姿月，以及吴杏翊。
她们正拐进拍卖大楼的门厅，虽然保持着距离，但吴杏翊微微侧身倾听的姿态，明显带上了恭敬。
姿月茫然地站着，目光漫无目的地游移，忽然定在苏宁珑身上，随即飞快掠过，最终牢牢锁住了祁慎。
她从未见过这样的人。别人穿上飘逸的古风服饰总显得格格不入，可穿在他身上却浑然天成。
吴杏翊脸色大变，“那个人你千万别打主意。”
面对她的厉声喝止，姿月只是不以为然地撇了撇嘴：“凶什么嘛？”
那双明亮的眼睛里闪过更浓的兴味，她手指轻碰脸颊，姿态造作，有种怪异的娇柔。
“越是难摘的花儿才越香呢！您越是不让，我偏要试试他能奈我何。”
吴杏翊所有柔和消失，语气陡然严厉，“我说了，绝对不要招惹他，明白吗？”
姿月不耐烦，视线仍黏在祁慎身上。
见他正含笑与身旁人低语，这才又注意到站在一旁的苏宁珑。
她低头打量自己傲人的身材，故意挺了挺胸，等过段时间做完整形手术，就完美了。
“我现在的异能很稀有。”她自信满满，“只要不是傻子，都难以拒绝我。”
吴杏翊被她天真的言论惊得倒吸一口凉气：“他至少上千岁了，什么异能没见过？”
顾不得礼节，她一把拽住姿月的手臂匆匆离开，生怕与苏宁珑正面相遇。
不知为何，每次面对苏宁珑，吴杏翊都觉得自己仿佛被彻底看穿，所有隐藏在心底的污秽都无所遁形。
“上千岁？”姿月瞪大眼睛，一个念头不受控制地脱口而出：“我也想长生不老……”
“如果你不怕死，尽管去试试。你家里人费尽心力才找来的身体，要是得罪了祁慎，他能把你拥有的一切都收回。”
顶着姿月身体的人终于安静下来，虽仍依依不舍地频频回头，却没再闹腾。
苏宁珑脸上的笑意彻底消失，她不敢相信自己刚才听到的内容。
吴杏翊自以为声音够轻，又是在那么嘈杂的街道上，想来不会被苏宁珑听见。
但对修真者而言，只要稍稍放出神识，再细微的对话也无所遁形。
那些人竟然不止在研究异能转移，连灵魂交换的技术都掌握了？
一旦灵魂能够随意脱离身体，灵者将会像脱缰的野马，极易被秘灵趁虚而入。
苏宁珑一直小心翼翼地维持着平衡，试图规避未来可能爆发的危机，而吴杏翊却在背后不断捅破这片摇摇欲坠的天。
突如其来的消息让她四肢都泛起寒意。
她控制不住地沉下脸，周身气场骤变，凛冽的杀意让艾莉娅吓得抓紧雷青崖的手臂寻求庇护。
这时，祁慎的手轻轻搭上她的肩膀，一股温热的灵力缓缓流淌进来。
“那位吴副校长，是在自取灭亡。不用太在意。”他的声音平静无波，“另一个人，你认识？”
苏宁珑对上他清澈得不含杂质的眼眸。
她用传音回应：“认识，但早已不熟了。”任谁相隔六七年未见，而且原本就算不上挚友，关系都会疏远。
她早就做好了姿月可能已经遇难的心理准备，此刻得知对方是被替换了灵魂，除了惋惜，倒也没有更多情绪。
祁慎同样用传音，外人听不见，“要查吴副校长？”
“不能查？”
“星警之前曾想委托我协助，我拒绝了。”祁慎唇角微扬，那笑容里带着几分恶劣的玩味，偏偏眉眼流转间又不含丝毫侮辱之意，“求我，我就帮你查。只要我愿意出手，三个月内给你答案。”
“求你。”
祁慎：“……”
他原以为苏宁珑会高傲地扬起下巴，断然拒绝出卖尊严。
苏宁珑心里直乐，若让她自己调查，砸进去几千万星币恐怕连个水花都看不见。
但祁慎不同，那份深不可测的实力赋予了他绝对的自信。
两人看似平静地交换着眼神，暗地里却已达成一场交易。
祁慎难得被她噎住，活了多少年，头一回在脸皮厚度上吃了亏。
“你们在打什么哑谜？”连辛意好奇地探头。
“少管闲事。”苏宁珑瞥他一眼，“我们在谈正事，你们不方便听。”
连辛意故意撇嘴装不高兴，雷青崖抬脚轻踢他屁股：“别作怪。”
拍卖会场内气氛热烈，但苏宁珑自始至终没有举牌。
反倒是祁慎，仗着刚才达成的约定，理直气壮地要求苏宁珑为他竞拍。
连辛意羡慕得咬手帕，感觉吃了好大一口柠檬。
艾莉娅却满眼崇拜，能让祁慎这样的强者甘心“吃软饭”，苏宁珑实在太厉害了。
从拍卖场出来时，苏宁珑整个人像条被掏空的咸鱼。
整整九千万星币砸下去，祁慎才终于收手。
“好好赚钱啊，少女。”分别时，祁慎张扬大笑。
苏宁珑心里却已血流成河，试图说服自己这是“物超所值”，可“捡了芝麻丢西瓜”的念头却如影随形。
祁慎在眼前晃的每一秒，都像是又从她钱袋里抓走大把星币。
她死死盯着他，恨不得扑上去咬回来。
祁慎转身撕开空间，瞬间消失不见。
“大乘期？”或许只是空间系能力者，但修为绝对在闫校长之上。
这个挥霍无度的变态……
现在只希望祁慎能履行承诺，别是糊弄她的。
当然，她不可能把调查希望全寄托在祁慎身上。
就在她设法寻找姿月过往时，下一场比试的规则终于公布了。
果然如祁慎所言，星联盟与星耀联盟将分成两组，分别进入两个污染区，最快收容或消灭内部秘灵的一方获胜。
邹淑薏轻啧一声，“我就知道闫校长会想方设法把任务甩给星耀联盟。这次你还要参加吗？”
苏宁珑抬眼，语气平静：“参不参加都一样，这次星联盟不会争胜。”只有输了这局，才能继续下一局。
酒吧营业时分，艾莉娅慌慌张张冲进来，脸上毫无血色：“又有人失踪了，宁珑，救命啊！”
她特意租住在附近，就是看中酒吧里常有猎人来往，随时能求救。可傍晚亲眼看见星警来调查隔壁邻居失踪案时，她整个人像被浇了盆冰水，哇哇凉。
那位邻居是个足不出户的宅男，失踪得毫无痕迹。
要不是他父母迟迟联系不上他，恐怕根本没人察觉。更可怕的是，这栋楼里失踪的远不止他一个，无论男女，都悄无声息地消失了。
接受完星警询问后，艾莉娅瑟瑟发抖地找到苏宁珑。
苏宁珑了解基本情况后道：“今晚你留在这儿睡吧，跟我干妈待在一起。”
“好好好……”艾莉娅求之不得，她早就盼着这句话。
邹女士身边是最安全的，她的异能很特别，能完全规避污染区，堪称行走的秘灵绝缘体。
就在这时，苏宁珑收到了学校发来的紧急通知：下一场比试将提前进行。
她只得对艾莉娅表示歉意：“如果其他猎人解决不了，我过两天再来跟进。你先在我干妈这儿住几天。”
被失踪时间一吓，苏宁珑说什么，艾莉娅都会乖乖点头。
苏宁珑需要赶回学校，临走前回头望去。邹淑薏站在酒吧门口含笑目送，柔和的灯光将她干练的身影衬得格外温暖。
苏宁珑挥挥手，心里格外不舍，却又无法停留。
……
“提前比试实属无奈。”佟梓给参赛者分发资料时解释道，“又发生连环失踪案，上级要求尽快解决。星警提供了两条线索，分别对应两个四星污染区，这都是预言之匙测算出的结果。这次不必太在意输赢，但也不能因此懈怠，尽快解决才能避免更多人遇害。”
听到又是四星污染区，连辛意整张脸都垮了下来。查理拍拍他的肩，试着安慰：“往好处想，卖力气总比绞尽脑汁更容易见效。”
连辛意指着查理，一脸夸张的悲愤：“你什么时候也变成这种哲学狗了？”
佟梓清了清嗓子，将众人的注意力拉回：“情况就是这样。目前没有成型的污染区显形，我们需要顺着线索找到源头。这次规定每队严格限制十人，年龄必须在六十岁以下。”这条规则既排除了五星猎人的直接介入，也为其他厉害的猎人提供机会。
“此外，应星耀联盟的强烈要求，麒瑞将计入队伍人数。”众人心知肚明，让一条领航犬占用一个队员名额，分明是故意削弱队伍的实际能力。
苏宁珑，压根不在意那点限制。
她低头翻阅着刚收到的电子文档，所有的线索都汇总在这里。当她看到其中一条信息时，动作顿住了：“我朋友的邻居，也在失踪名单里。”
调查方向正好吻合。按理说，这类前期排查工作本该由调查员和星警负责，看来星联盟确实已开始嵌入官方的体系中。
查理、连辛意和沙莉这次依旧不参与团队行动。
新加入的成员是云斐、沈昭明和雷青崖。苏宁珑环视一圈，发现大半都是她熟悉的面孔，心里莫名生出一丝成就感，这证明她看人的眼光不错，这些人未来都将成为她重要的人脉。
就在这时，手环突然弹出宋琉在群里的紧急消息：“不好了！莱娜老师也失踪了！”
莱娜是团队中不可或缺的治疗师。没有她在，查理和连辛意在任务中的安危就多了几分不确定。