“嗯。”
柏青羽微微点头，青衫下摆扫过门槛的杂草，留下一道浅痕。
他抬脚往里走，木屐踩在青石板上发出“嗒嗒”轻响，与院外的虫鸣搅在一起。
“沈副堂主回来了吗？”
他一边走，一边问道，目光漫不经心地扫过院里堆放的柴火。
那些枯枝码得齐整，却在最底层的缝隙里藏着几枚泛着冷光的铁蒺藜，显然是防着不速之客。
这细微的布置，倒显出几分沈扬的谨慎。
“回堂主，副堂主刚回来不久，正在后院等着您呢。”
那老仆连忙佝偻着身子跟上，双手贴在腰侧，头低得几乎要碰到胸口，不敢多看柏青羽一眼。
这人虽看着文弱，可他见过对方折扇轻点间，就让三个刺探消息的纳气九重化作飞灰，那眼神里的冷意，比腊月的海风还冻人。
柏青羽穿过简陋的前院，绕过一间墙皮剥落的土房，来到后院。
后院比前院更窄小，墙角的青苔爬满半壁。
只在西侧搭着一个歪歪扭扭的草棚，棚下堆着些黑陶罐，罐口封着麻布，隐约透出些腥气。
一个中年男人正背对着他站在棚边，手里把玩着一枚锈迹斑斑的铁环，听到脚步声，立刻转过身来。
这男人约莫四十岁上下，身材中等，穿着一身洗得发白的灰布短打。
左臂的袖子空荡荡的，脸上那道从眉骨划到下颌的疤痕在月光下泛着暗红。
眼神却异常锐利，像藏在鞘里的刀，与这破旧的院子格格不入。
“柏堂主，我这边已经安排妥当了。”
沈扬迎上前，声音里没什么情绪，既没有谄媚，也没有疏离，透着常年搭档的熟稔。
柏青羽却没有立刻回应，而是皱了皱眉，折扇在掌心轻轻敲击着，语气里带着几分不放心：“沈副堂主，这事关系重大，一步错便是万劫不复。”
“沿岸防线的守军虽多是新兵，可一旦惊动了四象境的强者，咱们这些布置都得打水漂，你可得再三小心，绝不能出半点纰漏。”
沈扬闻言，反倒笑了笑，脸上的疤痕随着嘴角牵动微微扭曲，像是一条活过来的蜈蚣：“柏堂主你就放心好了。”
“沿岸防线的七十个暗哨点位，接应的人手藏在哪些礁石缝里，还有最后收网时该先放哪批妖兽、后堵哪处缺口。”
“每一个点我已经带着人检查了不下五次，连守卒换岗时谁会摸鱼、谁会盯着海面，都摸得一清二楚。”
他顿了顿，从怀里掏出一张油布裹着的布防图，在草棚下的石桌上铺开。
图上用墨笔勾着海岸线的轮廓，密密麻麻的小字标注着守军人数、大概实力，几个用朱砂点出的红点格外刺眼。
“你看，这几处是防线的薄弱处，要么是礁石太多不利于列阵，要么是守卒多是纳气后期以下的新兵。”
沈扬的指尖点过红点。
“也是冥兰花气息最容易引动妖兽的地方，深海里那些老家伙对这味道最敏感。”
“等何庆丰把气息散出去，不出三个时辰，最先有动静的就是那群长牙鲨，接着是电鳗群，最后是藏在海沟里的老章鱼。”
他说得笃定，仿佛已经看到了妖兽潮翻涌的景象。
“到时候……”沈扬的眼中闪过一丝狠厉，疤痕下的肌肉轻轻抽搐。
“拒北城的好日子，也就到头了。”
柏青羽俯身看着布防图，指尖在几个红点上慢慢点着，良久才缓缓点头：“如此最好，记住，我们要的是‘乱’，越乱越好。”
“乱到守军分不清是妖兽潮还是内鬼作乱，乱到将军们顾此失彼，乱到仓库里的丹药兵器都没人看守，才好浑水摸鱼。”
“明白。”沈扬重重点头，小心翼翼地将布防图折成小块，塞进贴身处的布袋里。
“堂主就等着好消息吧，天亮前，保准让拒北城的人听见海风里的哭嚎。”
第二天下午，拒北城的城门刚过了换岗时辰，何庆丰便骑着黑马出了城。
他依旧穿着那身玄铁战甲，只是腰间的乾坤袋比往日多了些东西，里面装着那只装着冥兰花的盒子。
他走得不急不缓，黑马的蹄子踏过城外的黄土路，扬起的烟尘沾在战甲上，倒显出几分寻常出巡的模样。
按照柏青羽给的纸条吩咐，他得先在海边猎杀些妖兽，用新鲜的内丹和血迹做幌子。
有着镇妖军千夫长的身份掩护，沿途的守军见了他，都只是远远行礼，没人敢上前盘问。
偶尔有巡逻的小队路过，也只当他是来海边散心或是捞些军功，谁也没往深处想。
毕竟千夫长亲自猎杀妖兽，在拒北城不算稀奇事。
何庆丰在礁石区游荡了大半天，随手斩杀了几头不长眼的低阶妖兽，将内丹收进另一个空的乾坤袋里。
夕阳沉入海面时，他找了块背风的巨石坐下，望着翻涌的黑浪，心里像压着块铅。
到了后半夜，天色蒙蒙发亮，海面上泛起一层青灰色的雾。
何庆丰终于按照地图上的指示，把标注的七个点位都走了一遍。
每到一处，便悄悄打开盒子一条缝隙，让那股暗紫色的异香混着海风飘向深海。
再迅速合上，动作谨慎得像是在做贼一样。
“也是时候回去了。”
他翻身上马，黑马打了个响鼻，似乎也察觉到主人的心事。
何庆丰的眼神里有种说不出的复杂。
有对妻儿的担忧，有对未来的迷茫，还有一丝连自己都不愿承认的愧疚。
拒北城的灯火在远处闪烁，像无数双眼睛，正无声地看着他。
就在何庆丰刚走到半路，距离拒北城还有二十里地时。
安魂教安排的上千人，已如同蛰伏了许久的毒蛇，在防线外侧的暗处行动了起来。
“快！都给我快点！把储物戒里的东西全倒出来！ ”
一个蒙面人压低声音嘶吼着，手里的弯刀在晨雾里闪着寒光。
随着他的呵斥，十几个汉子抬着木桶，将里面粘稠的液体哗哗倒在地上。
那是用百种妖兽精血混合了腐肉熬成的东西，刚一落地，一股直冲天灵盖的恶臭味便弥漫开来，连海风都吹不散。
然而这些人此刻顾不得捂鼻子，手脚麻利地将一个个陶罐砸碎，里面的粉末遇风便燃，冒出淡绿色的烟，那是能让妖兽更加狂躁的“失魂香”。
“动作快点！最多还有一炷香时间，换岗的守军就要过来巡查了！”
另一个蒙面人催促着，声音里带着焦虑。
他们藏在防线外侧的浅滩泥沼里，脚下的烂泥没到膝盖，稍一动作就发出“咕叽”的声响，在这寂静的清晨格外刺耳。
他们心里清楚，要不了多久，镇妖军的巡逻队就会发现这诡异的气味和烟雾。
到时候，四象境的强者亲自出手，他们这些人就算有翅膀也飞不出去，陷入重重包围之中，可谓是有死无生的境地。
“这边！把这桶血泼到礁石上！引长牙鲨过来！”
“那边的天雷珠准备好了吗？等妖兽一冲过来，就炸断那处吊桥，让守军过不来！”
杂乱的低语在雾里穿梭，上千人分工明确，像一群织网的蜘蛛，正悄无声息地为拒北城编织一张死亡之网。
而远在拒北城里的人，此刻大多还在沉睡，没人知道一场浩劫已在黎明前的黑暗里，悄然拉开了序幕。