姜老大家。
快入冬了，堂屋门框上过年时贴的春联已经残破褪色，在风里簌簌作响，姜父鞋底刚沾上大哥家门槛，就瞧见大嫂叉着腰站在八仙桌旁。
“爸您评评理！”
这嗓门大得，八仙桌上搪瓷缸里的茶水都被震起了一圈圈涟漪。
“昨儿柱子从砖窑搬土坯回来，十个指头肿得像胡萝卜，老二家那厂里这次招那么多人，宁叫八竿子打不着的外人进去，都不肯叫自家侄子，咱家柱子，呜呜呜，他可是老姜家的长孙啊！”
姜大嫂这一番唱念做打，姜父没什么感觉，倒是瞥见老父亲枯枝般的手指蜷了蜷。
有些日子没回来，原以为给老父亲多点儿钱，让他慢慢吊着大嫂出力，能过得舒坦些。
没想到，竟是这般邋遢的样儿，身上灰布褂子扣子都是歪斜着扣的，里头的汗衫上黄渍不像是一天两天的，倒像是好几年的。
大哥大嫂就是这么养老的，他之前给买的新棉袄不让穿，衣裳也不给换件干净的……
姜父忽然觉得，养儿子，也就那样，防不了老。
他喉头动了动，余光里妻子已经咬住了下唇，那就让妻子先撒了气吧。
果然，姜母开门见山，单刀直入，“大哥在砖窑看仓库也有小半年没支工钱了吧？你们一家子吃喝不都指着我们两口子给爸的米面钱吗，怎么着，端起碗吃饭，放下碗骂娘来了？”
姜大嫂听到妯娌这话，感觉自己的面皮子被扒下来扔在地上碾了又碾，怎么忍得下这口气呢，她这肚子里正装了一本账，想好好算一算呢！
“米面钱米面钱，老人就只吃米面吗？爸夜里咳得能把房梁震下来，不得买止咳糖浆？现在医院挂个号都要五毛！”
听到“挂号”两个字，姜母突然冷笑，攥紧了手，指尖都掐进老茧里，还敢在她面前提挂号，那就好好说道说道。
“当年分家时说好的，老屋归长子，养老病葬归长子，我们按月送米面钱。前些年你说家里孩子接二连三出生照顾不过来，让爸过来说想一家住一个月，我看在几个孙辈小娃儿的面子上容了你作妖，倒是给你养大了胃口，行啊，你立马把老屋给我腾出来，一家一半，我就跟你一人养一个月！”
“啪！”
姜大嫂手里的笤帚疙瘩砸在桌上，苕帚枝子不小心扫过墙头挂着的黄历，竟把黄历都刮下来一页。
“弟妹这话说得轻巧！给你那么多房子你住得过来吗？”
她鼻孔翕动着，一双不大的眼睛里，满满的嫉恨与嘲笑，“你五个丫头片子将来都是泼出去的水，有一个能留在家吗？我们老姜家的根可都在柱子他们身上！”
姜父感觉妻子的身体猛地一颤。他想起十几年前那个暴雨夜，妻子抱着高烧的小五跪在门口，想借点儿钱给孩子挂号看病，娘和大嫂却说家里的钱要给孙子娶媳妇不能动。
此刻西墙根的老式五斗柜上，母亲的遗像隐匿在香炉的青烟，眉眼一片模糊。
姜父看着那不甚清晰的像，在心里问，妈，当年觉得千好万好的大嫂，现在看看，还好吗？
姜大嫂可不管他们怎么想，反正今天就是一个主题，要好处。
“要我说，要么让柱子去厂里当个小组长，要么一个月加一百块钱，要么把老爷子接你家住半年。可别学前面老张家，兄弟俩为养老打官司，丢人现眼到县上去！我听说你家晓蓉两口子都搬到县里住了，别闹大了影响他们工作。”
这话，连敲带打的，威胁感十足。
姜父脸色浮现出一抹讥笑，三条路，算盘珠子都崩他脸上了，真把他当傻子呢。
“老二啊......”
老父亲沙哑的叹息混着痰音，浑浊的目光从褪色的“五好家庭”锦旗上扫过，落在了二儿子身上，枯瘦的手指向他们探了探又缩回，“你厂子里要招工，就带带侄子......到底是亲骨血......”
姜父摸到裤袋里的烟盒，又想起老父亲的肺气肿，生生把手抽了回来。
原以为老父亲是拎得清的，没想到，还是那种“你过得好了就该拉亲人一把，你们流着同样的血，是最亲的人”封建大家长思想。
他转身迈过堂屋的门槛，到屋檐下抽了一根烟，想了很多，但最重要的不是“妥协”，而是“公平”。
“爸，厂子不是我们的，我们说了不算，我们推荐过去的人，总经理都是要审核的，筛选不过一定要退回来，我们也会受牵连。如果一定要我们把柱子他们塞进去，那我们也只好回来面朝黄土背朝天。你们养我大，我养你们老，养老的责任我不会推脱，要么按说好的，我每个月给米面钱，要么大哥大嫂把房子腾出来，我跟他轮着一个月一个月的来，或者房子给我，我养着你，大哥大嫂给米面钱，这三种，无论哪一种，我都同意。”
姜老爷子听到是儿子说这话，便知道这事是没得商量了。他看向老大媳妇，问她，“老大媳妇，你看呢？”
姜大嫂翻了个白眼，看什么看，肯定不行啊！
她既不想把房子让出来，也不想放弃每个月老二给的米面钱，只想把儿子塞进那新开的加工厂里。
看到老二破釜沉舟，宁肯工作不要也不就范，她才意识到，自己犯了个致命的错误，如果她不搬动老爷子出面，让柱子两口子跪在兄弟媳妇面前哭求，成功的概率应该更大。
想到这里，她恨不得给自己一个嘴巴子，仗着婆婆的势，在老二媳妇面前耀武扬威半辈子，居然忘了，求人要有求人的样子……
她假装冲外面看了一眼，惊呼一声，“啊，这么晚了，我要做饭了，家里米面不多，就不留你们吃饭了，你们回去吧，等我想想，下午给你们答复。”
下午，姜父姜母没有等来大嫂，等来的是大侄子两口子。
这次两个年轻人运气不错，仿佛老天爷都在帮他们。
外面下起了雨，柱子和老婆两个人跪在姜父家门口，背上还背了几根柳条。
来来往往的人看到他们这副惨样，心中的天平不由自主向弱势群体倾斜了，冲着姜父门口指指点点。
就在这时，门外传来一个熟悉的声音，给姜父姜母解了围，“呵，扮上负荆请罪来了，这出苦肉计用的不错嘛，道德绑架也玩得很溜啊！”