王世充急忙走出城，回到家中，向妹妹要了些银子，拿起一口宝刀和一只包袋，匆匆来到一家粉食店。他称了三四钱银子，买了几百个馒头，用包袋仔细包好。此时天色渐晚，他才走出店门。走到一更时分，终于来到水家庄附近。忽然，十几只狗看到人影，一齐狂吠起来。王世充赶忙从包袋里取出馒头，朝着众狗扔去。那些狗忙着吃馒头，便不再吠叫。王世充壮着胆子，走到庄门前敲门。看门的老头在屋里问道：“是谁在敲门？” 王世充回答：“是我。” 老头说：“你莫不是张小二讨账回来了？我这就来开门。” 老头披上衣服起身，打开门，却被王世充一把揪住胸口，摔倒在地。老头想要喊叫，可看到王世充手中明晃晃的钢刀，吓得连忙哀求：“好汉饶命啊！” 王世充说：“你赶紧说，员外在哪里？带我去见他，我就饶了你。” 老头回答：“员外在东厅喝酒，我这就带你去。”
老头打开庄里的门，走了出去，转了两个弯，看到前面有一扇门关着。老头说：“从这里进去，就是东厅，我敲门。” 王世充突然抽出刀，将老头杀死，然后翻墙进去，轻轻跳落。他远远望见水要正和妻妾们在厅里吆五喝六地喝酒。王世充冲进去，瞬间杀了七八个家丁。水要见状想跑，却被王世充追上去，一刀砍死。接着，王世充又将水要的妻女全部杀死。他又到四周房间里寻找，不管是睡着的还是没睡的，都被他杀得干干净净。杀完人后，王世充用死尸的血衣在墙上题了四句诗：“王法无私人自招，世人何苦逞英豪！充开肺腑心明白，杀却狂徒是水要。” 每句诗的开头连起来，正是 “王世充杀” 四个字。
王世充题完诗，用带血的衣服擦了擦刀，便走出门，奔回家中。此时已是五更时分，他敲门，妹妹前来开门。妹妹看到王世充满身是血，大吃一惊。王世充脱下血衣，换上干净衣服，对妹妹说：“妹子，跟我来。” 妹妹问道：“要去哪里？” 王世充说：“你跟着我就行，别多问！” 王世充扶着妹妹出了门，往城里走去。恰好城门已开，他们来到王明德家。见到王明德后，王世充将之前发生的事详细说了一遍。王明德大惊，说道：“兄弟，此时不走，更待何时！你把妹子交给我，你赶紧逃命去吧！” 说着，王明德取出一百两银子交给王世充。王世充拜谢后，飞奔出城而去。
再说府尹接到水家庄多人被杀的消息，立即吩咐准备棺木，亲自前往收尸。他看到墙上的血诗四句，知道是王世充所为，便派人捉拿，却发现王世充早已逃走。有人告发说，王明德是王世充的哥哥，王世充必定躲在他家。府尹于是将王明德一家老小抓来严刑拷打，王明德始终不承认，最后被关进监狱，此事暂且不表。
王世充逃到扬州，走进一家段家饭店。店主看到王世充，打量了一番，问道：“足下莫非姓王，大名叫做世充？” 王世充惊讶地说：“你怎么知道我的名字？” 店主连忙将他请进屋内，跪地便拜，说道：“主公在上，臣段达拜见！” 王世充疑惑道：“你莫不是疯了？” 段达说：“昨日有个神仙来到我家，名叫铁冠道人，能知晓过去未来之事。他说明日巳时，会有一位真命天子，姓王名世充，逃难到此，让我把你留在家里，到明年他会来助你在洛阳起兵。说完便匆匆离去，所以我才知道。” 王世充说：“原来如此。若真有那一天，你就是开国元勋了。” 段达谢恩，摆酒为他接风洗尘，并收拾出一间干净的屋子，让王世充安歇。此后，两人每日谈论兵法。
扬州城里有一座羊离观，是当地有名的道观。一天晚上，道士们忽然听到空中一阵巨响，有火球滚落，掉进观中。紧接着，天井里长出一株奇异的花，有一丈高，顶上是一朵五色鲜花，像小船一样大，上面有十八片大叶，下面有六十四片小叶，花香能飘出数里之外，此事轰动了远近。恰巧王世充这天白天到观里游玩，晚上便投宿在观中，亲眼看到了这株异花，感到十分惊奇。夜里，他做了一个梦，梦中有人对他说：“这花出现，是天下大乱的预兆。你赶紧把这花画下来，前往长安，自会有奇遇。” 王世充一觉醒来，心中异常高兴，便仔细画了一幅异花的图像，请人裱好，随即赶赴长安。
此时，炀帝在宫中也做了一个梦，梦见花园中出现一朵花，有一丈高，顶上是一朵五色鲜花，上有十八片大叶，下有六十四片小叶，香气扑鼻。又看见花顶上站着一个人，天庭饱满，地阁方圆，面如傅粉，唇若涂朱，头戴冲天翅，身穿杏黄袍。接着，十八片大叶化作十八路反王，六十四片小叶化作六十四处烟尘，一齐杀来。炀帝大惊，又见花上跳下两人，一个黄脸长须，手持双锏；一个黑脸虎须，手持钢鞭，将十八路反王打死，剿除了六十四处烟尘。炀帝大喜，忽然醒来，才发现是一场梦。于是，他将梦中之事详细说给萧妃听。萧妃说：“陛下梦见异花，世间必定有这种花。可宣召有名的画工，画出花的形状，张挂在朝门。若有人知道这花生长在何处，就封他为太守，不知陛下意下如何？” 炀帝听后十分高兴，立即召来画工，将梦中的花样细细画出来，命黄门官张挂在午门。百官观看后，竟无一人认识。
王世充来到长安，听说午门挂着榜文，便上前查看。他发现榜文上的花和自己画的一模一样，心中大喜，立刻上前揭下榜文。两边的太监看到，连忙拉住他，领他进入朝门。太监先进内殿奏报：“有人认识此花，前来揭榜，现在外面等候圣旨。” 炀帝说：“宣他进来。” 太监领旨出来，带王世充到内殿。王世充伏地跪拜道：“小民王世充拜见陛下，愿吾皇万岁万万岁！” 炀帝问：“你知道这花叫什么名字？生长在何处？” 王世充回答：“此花名为琼花，生长在扬州羊离观内。八月十五夜里，此花盛开，小民已描了一幅图在此，与那榜上的一模一样，请万岁御览！” 内侍将画取来，放在龙案上。炀帝打开一看，果然和梦中所见一样，龙颜大悦，当即封王世充为琼花太守，先让他率领一千兵马前往扬州，吩咐将羊离观改为琼花观，以备圣驾前来观赏琼花。王世充说：“小民有罪，不敢前往。” 炀帝问：“你有何罪？” 王世充便将王明德被关押在监狱的事详细说了一遍。炀帝听后，立即下赦书到洛阳，释放王明德。王世充领旨出朝，率领一千兵马前往扬州。途中，他遇到段达和铁冠道人，三人下马相见。段达说：“隋朝气数将尽，我和军师到洛阳等候主公。” 王世充十分高兴，谢别二人，上马前往扬州，暂且不表。
再说炀帝第二天又收到扬州地方官关于异花的表章，便与宇文化及商议前往扬州之事。宇文化及上奏道：“主公，从长安到扬州是旱路，路途劳顿。陛下可传旨意，令魏国公李密担任督工官，将军麻叔谋为开河总管，令狐达为副手。征发民夫八十万，从龙池开始动工。凡是长平关隘山岭，只要是必经之路，浅的地方挖深，窄的地方拓宽，以便龙舟通行。同时，限期李渊在三个月内，在太原府建造一所晋阳宫，要用金玉装饰，以恭候圣驾。倘若他不遵从，就说他怠慢君主，罪该斩首；他若造了，又说他私造王宫，也把他杀了，以此除去后患。” 炀帝听后十分高兴，旨意一下，百姓，就连军丁户女，都被征去做工。稍有差错，就会遭到督工官的鞭打，一路上不知有多少人死去。河道快要开到河南时，李密听说朱灿勇猛又有谋略，便来请他担任总管。朱灿十分高兴，他将伍云召年仅六岁的儿子，托付给哥哥朱然抚养，朱然答应下来。朱灿告别哥哥，与李密一同前去，此事暂且不表。
再说开河总管麻叔谋，一路开河，不管是民房还是坟茔，一律强行开挖。麻叔谋为人极其凶恶，还好吃小儿肉，派人四处偷来小孩烹煮食用。百官深受其害，此事远近皆知。附近的小孩都被他吃光了，无处可偷，他又想出一个办法，发文到各州县，要求每州每县押解一百个三岁以下、周岁以上的小孩。文书传到相州，相州刺史高谈圣看后大怒：“既要征调民夫开河，又要一百个小孩做什么？” 他命人将差官夹起来审讯。差官受刑不过，招出了实情。高谈圣听后更加愤怒，立刻将差官打死。麻叔谋得知消息后大怒，即刻点兵亲自前来，要杀高谈圣。这一消息惊动了相州百姓，大家纷纷喊道：“这么好的清官，怎能让奸贼抓去杀害？” 众人议论纷纷，惊动了一位英雄。你道此人是谁？正是太行山的雄阔海。
这天，雄阔海带着众喽啰到相州打听消息，听闻此事后，顿时大怒：“原来麻叔谋如此作恶，你们众人随我来！” 众百姓便跟着雄阔海杀出城来。他们遇到麻叔谋，二话不说，雄阔海举起斧头砍去，麻叔谋用枪抵挡。不知为何，麻叔谋只觉两手酸麻，转身便逃。雄阔海追上去，一斧将他砍为两段，又用斧头乱砍隋兵。隋兵惊慌失措，纷纷投降。雄阔海这才住手，带领兵民入城，来到府堂。他不由分说，一定要拥立高谈圣为王。高谈圣无奈之下，只得依从，下令将府堂改为王府，自称为白御王，封雄阔海为大元帅。雄阔海派喽啰前往太行山，搬运粮草，并带领大小喽啰到相州集结，准备攻打周边州县。那些州县望风而降。此后又会发生什么事呢？且听下回分解。