众将好奇地问道：“真主在哪里呢？” 徐茂公回答：“真主误伤人命，被仇家抓住，押解去朝廷治罪，如今已经到瓦岗寨的东路了。” 程咬金一听，说道：“竟有这等事，待我去把他救回来。” 说完，他提起斧头，翻身上马，直接从东门飞奔而去。徐茂公随即和众将也纷纷上马，出城向东赶去。此时，杨玄感正押着囚车匆匆赶路，程咬金远远望见，立刻飞马冲了过去。杨玄感猝不及防，被程咬金一斧头砍成了两段。随后，徐茂公与众将赶到，杀散了杨玄感的随从，打开囚车，取出金冠龙袍，请李密坐上辇车，一同回城。李密推辞道：“我李密犯下大罪，如今承蒙各位相救，甘愿做个小兵就心满意足了，怎敢有其他非分之想？” 徐茂公说：“这是天数注定，主公不必顾虑太多。” 李密听后十分高兴，坐上辇车回到瓦岗寨。众将都换上朝服，恭请李密升殿。文武百官参拜完毕，李密降旨更改年号，确立国号，自立为西魏王，将瓦岗寨改名为金墉城。程咬金则把家眷从府中迁出，另找地方居住。李密接着封徐茂公为军师，魏征为丞相，秦琼为飞虎将军，邱瑞为猛虎将军，王伯当为雄虎将军，程咬金为螭虎将军，单雄信为烈虎将军。其余众将，分别封为七骠八猛十二骑将军，随后大摆筵席，庆贺此事。
过了两个月，李密下旨攻打五关，杀向江都，捉拿昏君。他加封秦叔宝为扫隋兵马大元帅，程咬金为先锋，徐茂公为行军军师，邱瑞、单雄信、裴元庆为运粮官。其余众将，全都随军出征。同时，让裴仁基协同魏征守卫国家，保驾留守。于是，瓦岗寨兴兵二十万，浩浩荡荡地杀奔临阳关而来。
大军离关不远后，放炮安营扎寨。临阳关此时由尚师徒新近镇守。程咬金作为先锋，率先来到关前挑战。尚师徒得知后，手持提炉枪，跨上呼雷豹，出关迎敌。他看到程咬金后，大声喝道：“你这呆子，皇帝不做，让给别人，如今又领兵出战，分明是来送死！” 程咬金回应道：“我不喜欢做皇帝，这与你何干？如今我情愿做先锋，上阵打仗，痛快得很。你要是识相，就赶紧下马投降，省得我动手。” 尚师徒骂道：“你这呆子，净说些没力气的废话！” 程咬金笑道：“胡说！你说我没力气，那就来试试我的家伙！” 说着，举起宣花斧就砍了过去。尚师徒知道程咬金的前三斧威力巨大，第四斧就没什么威胁了。他急忙用枪架住程咬金的斧头，然后扯了扯坐骑呼雷豹的痒毛。那马耳朵一竖，“呼” 的一声吼叫起来，口中吐出黑烟。程咬金的坐骑顿时吓得前蹄一软，摔倒在地，四脚朝天，吓得屎尿齐流，把程咬金也摔了下来。尚师徒大喝一声：“给我拿下！” 当下，士兵们一拥而上，将程咬金绑进关中。
西魏的败兵跑回营地报告：“先锋程咬金被尚师徒活捉了！” 秦叔宝听闻大惊，正要发兵营救，忽然有人来报，运粮官邱瑞到了。秦叔宝命人将邱瑞请进营帐。两人见面行礼后，秦叔宝把程咬金被捉的事情说了一遍。邱瑞说：“元帅放心，尚师徒的武艺是我传授给他的。以往我们师生情谊深厚，我去劝劝他，让他前来归降。”
两人正说着，忽然有人来报，尚师徒前来挑战。邱瑞说：“元帅放心，他既然来挑战，我这就去劝他。” 于是，邱瑞上马来到阵前。尚师徒一见邱瑞，连忙说道：“老师在上，弟子身着盔甲，不能行全礼，就在马上给您行礼了。” 邱瑞说：“贤契不必多礼，我有话跟你说。” 尚师徒问：“不知老师有什么话要说？” 邱瑞说：“当今皇上无道，弑父杀兄，奸嫂欺娘，残害忠良，致使天下大乱。隋朝气数眼看就要尽了，贤契何不弃暗投明，和我一起为新主效力，岂不是好事？贤契你好好想想。” 尚师徒听后，高声说道：“老师您错了！自古道：‘食君之禄，必当分君之忧。’您这些话，只能对那些贪图钱财、爱慕虚荣的人说。我尚师徒忠心耿耿，怎么会效仿那些小人的行径？今日我们各为其主，恐怕动起手来就顾不得情面了，老师您还是早点回去吧。” 邱瑞听了大怒，举起马鞭，照着尚师徒的头就打了过去。尚师徒用枪架住，说道：“老师不要动怒，还是请回吧！” 邱瑞哪里肯听，又是一鞭。尚师徒举枪相迎，两人战了八九个回合。尚师徒见势，扯了扯呼雷豹的痒毛，呼雷豹吼叫一声，口中吐出黑烟，把邱瑞的坐骑吓得跌倒在地。尚师徒说：“我要对君主尽忠，讲情面就无法尽忠了。” 说着，提起枪，将邱瑞刺死。
败兵跑回去把消息告诉了秦叔宝，秦叔宝大怒，上马出城，喊道：“尚师徒，我秦叔宝在此，特来会会你。我先有话跟你说。” 尚师徒问：“有什么话？” 秦叔宝说：“我知道你是个顶天立地的男子汉，如果在战场上光明正大地交锋，被你生擒活捉，或是被枪挑剑砍，我死也甘心。可你却依仗坐骑的特殊本事，让它叫一声，把人从马上摔下来，然后再捉去，这哪里算得上是好汉所为？” 尚师徒说：“你说得有道理。我今天不用坐骑的本事，凭真本事擒你。” 秦叔宝又说：“还有一事。今天我们比真本事，双方都不许使诈，各自把人马往后退，免得互相猜忌，这样才能分出高低。” 尚师徒说：“有理！” 于是，两人各自把人马，一边退到关下，一边退到营前，随后举枪相向，战在一起。秦叔宝又叫道：“且慢！你的马太古怪，我始终不放心。要是你打不过我，又用坐骑的本事，那我岂不是又要吃亏？要比真本事，我们还是下马，用短兵器步战，我照样能擒住你。” 尚师徒微微一笑，说：“也罢，就和你步战。” 两人一起跳下马，把枪插在地上，把马拴在枪杆上，然后各自取出鞭锏，开始步战。
秦叔宝一边战斗，一边一步一步往左边退，尚师徒则一步一步紧逼过去。徐茂公看到后，急忙悄悄吩咐王伯当如此这般行事。王伯当悄悄绕到尚师徒的马旁，拔起提炉枪，跳上呼雷豹，飞快地跑回营地。秦叔宝眼尖，瞥见王伯当得手，便又假装败到之前落马的地方，喊道：“尚师徒，我们还是上马再战吧！” 说着，拔起虎头枪，跳上黄骠马。尚师徒一看，发现自己的马不见了，问道：“我的马呢？” 秦叔宝说：“可能是我的一个朋友牵回营里去了。” 尚师徒说：“你们这些人，到底还是强盗，竟然把我的马偷走了！” 秦叔宝说：“你把程咬金放回来还给我，我就把呼雷豹还给你。” 尚师徒说：“我可以放程咬金回去，但必须在阵前交换。” 秦叔宝说：“行。” 尚师徒便叫军士进关，把程咬金的盔甲、斧头和马还给他，送出关来。两边互相照应，这边放程咬金过去，那边放呼雷豹和提炉枪过去。此时天色已晚，双方各自收兵回营。
当晚，秦叔宝吩咐王伯当，连夜到城东的旷野，按照计划行事。王伯当领命，带着几名军士，来到城东的一棵大树下，挖了一个大坑。王伯当钻进坑里埋伏起来，让军士用席子盖住，上面再铺上些浮土，随后军士们回营复命。第二天，秦叔宝单人独骑来到关前挑战。尚师徒得知后，跳上呼雷豹出关迎战。两人交战五六回合后，秦叔宝佯装不敌，半战半退，朝着东南方向跑去。尚师徒紧紧追赶。秦叔宝忽然喊道：“尚将军，今天我们可说好，不许用坐骑的特殊本事！” 尚师徒说：“我昨天已经说过了，不必多言。” 秦叔宝说：“口说无凭。我还是不放心这匹马，我们还是下马战比较好。” 尚师徒说：“我要是下了马，你又好偷我的马了。” 秦叔宝说：“这里是旷野，离营地有七八里路，四下里一个人影都没有。谁会跑来偷你的马？” 尚师徒听了，四下看了看，说：“也罢，那就下马战。”
两人下了马，把缰绳都拴在树上，然后交手激战起来。秦叔宝又一步步假装败退，尚师徒则紧紧追赶。王伯当在坑里轻轻顶起席子，钻了出来，解开呼雷豹的缰绳，跳上马背，扬鞭回营。秦叔宝见王伯当得手，立刻转身，喊道：“尚将军，我们还是上马再战吧。” 说着，跳上黄骠马。尚师徒一看，惊呼道：“哎呀，我的马呢？” 秦叔宝笑道：“又被我的朋友牵走了。” 说完，大笑着回营。尚师徒气得暴跳如雷，却也无可奈何，只得匆匆回关。
秦叔宝回到营地，看到呼雷豹，心中十分高兴。他吩咐把马牵到后槽，赶紧喂料，同时摆酒庆贺。当晚，程咬金心想这呼雷豹为何如此厉害，便走到后槽去看。只见其他的马都远远地站着，不敢靠近它。程咬金把呼雷豹牵住，也扯了扯它的痒毛，呼雷豹嘶叫一声，其他的马立刻吓得跌倒在地，屎尿直流。程咬金摇摇头，自言自语道：“为什么长了这几根毛，就这么厉害？外面月光正好，我带它出去遛遛，放开缰绳看看。” 于是，程咬金把马牵出营地，跳上马背，往前走。每走一步，他就扯一扯痒毛，呼雷豹便吼叫一声。程咬金玩得兴起，干脆使劲乱扯，呼雷豹不停地乱叫。程咬金一怒之下，索性把呼雷豹的痒毛全都拔了下来。呼雷豹顿时野性大发，又颠又跳，前蹄扬起，后蹄直立，把程咬金掀翻在地，然后朝着临阳关跑去。守关的军士认出这是元帅的坐骑，连忙出关把马牵住，然后报告给尚师徒。尚师徒大喜，走近一看，发现呼雷豹的痒毛没了，怎么扯它都不叫了。尚师徒心想，这马虽然不会叫了，但仍是一匹宝马，便吩咐军士好好喂料，暂且按下不表。
再说程咬金被呼雷豹掀翻在地，爬起来后，发现马跑了，便回营睡觉。第二天早上，秦叔宝升帐，军士把这件事报告给他。秦叔宝大怒，喝令把程咬金绑出去砍了。程咬金喊道：“秦大哥，你怎么能重畜生轻人呢？就因为一匹马，就要杀一员大将？况且我们是好朋友，你怎么能这样做！” 秦叔宝听了，吩咐松绑，说道：“你这莽夫，不懂规矩，暂且饶你一命，日后立功赎罪。” 话还没说完，忽然有军校来报，尚师徒前来挑战，秦叔宝立即提枪上马，出营迎敌。后事究竟如何？且听下回分解。