有诗叹曰：
胡笳羯鼓透重关，千里纷腾起堠烟。
揉掀风浪奸臣舌，断送黄河反掌间。
昼暗狐狸夸得势，天阴魑魅自恃权。
不图百世流芳久，那愁遗臭万千年。
高宗将张邦昌贬为平民后，下旨命岳飞率领一千士兵出城平定牛皋等人的 “叛乱”。岳飞拜别皇帝，披上战甲，翻身上马，带着张保、王横来到教场，精心挑选了一千名精锐士卒，随后出城，过了吊桥。
汤怀、牛皋等人远远望见岳飞，纷纷大声喊道：“岳大哥来了！” 众人急忙下马，上前热情问候：“大哥，一向可好？” 不料，岳飞却一脸怒容，厉声喝道：“谁是你们大哥！我奉圣上旨意，特来将你们捉拿治罪！”
众人听了，没有丝毫反抗之意，反而说道：“不必劳烦大哥动手，我们自己绑了，任凭大哥带我们去见皇上，接受处罚！” 于是，众人纷纷自行捆绑，他们的部下也全部投降，在城外扎下营寨，等候朝廷发落。
很快，探子将消息传回朝廷，禀报道：“岳飞出城后，那伙人竟不战而降，全部自绑。” 没过多久，岳飞来到午门，进殿向高宗奏道：“逆贼已全部绑在午门外，等候陛下发落。” 高宗道：“把他们押进来，朕要亲自审问。”
武士们随即将汤怀、牛皋等八人押进午门，众人拜伏在金阶之下。汤怀上前奏道：“小人等并非有意谋反。当初与岳飞一同在武场枪挑小梁王，却未能获得功名。回乡后又遭遇灾荒，物价飞涨，连糊口都成了难题，无奈之下才落草为寇。况且当时国家无主，文武百官都无处效力，更何况我们这些小人物？如今听闻张邦昌陷害忠良，为救岳飞大哥，才兴兵前来。如今见大哥平安无事，我们甘愿伏法。只求陛下恢复岳飞官职，小人等就算被斩首，也能保全忠义之名。”
高宗听了这番话，深受感动，不禁流下眼泪：“你们真是义士啊！” 随即传旨为众人松绑，将他们都封为副总制，又封岳飞为副元帅，收编了所有降兵。众人谢恩后退出朝堂。朝廷随即开始整顿军队，调拨十万大军，筹备粮草，只等副元帅岳飞率军出征。岳飞等人领命，带着十万大军，拜别高宗，浩浩荡荡地出发了。
另一边，大金四太子兀术亲率三十万大军，一路杀到黄河边。这日，金兵探子渡过黄河侦察后回来禀报：“河对岸防备森严，宋军摆着威力巨大的火炮镇守，我们根本无法渡河！” 兀术听后，心中忧虑不已。
此时，已投降金国、被封为鲁王的刘豫，正坐在船中。他望着其他船只上光彩夺目的旗幡，心中疑惑，便问身旁的金兵：“为何我的船上旗幡看起来如此黯淡无光？” 金兵回答：“只有北国亲王的船只，才能悬挂那样的旗帜。” 刘豫又问：“是那珍珠宝篆云幡吗？” 金兵答道：“正是。”
刘豫沉思片刻，吩咐道：“准备一艘小快船。” 上船后，他径直前往兀术的水寨。金兵平章向兀术禀报：“刘豫求见。” 兀术下令：“宣他进来。” 刘豫上船后，拜见兀术。兀术问道：“你找本王何事？” 刘豫奏道：“多谢狼主恩典，赐臣王位。但臣没有珍珠篆云旗，难以树立威严。恳请狼主赐臣一面宝幡，以免其他邦国的兵将轻视于我。”
兀术听了，勃然大怒：“你有何功劳，竟敢索要本王的宝幡？” 刘豫赶忙说道：“主公若赐臣宝幡，我们即刻就能渡过黄河！” 兀术权衡一番，说道：“既然如此，便赐给你吧！” 刘豫谢恩后，乘坐小船回到自己的船上，立即升起宝幡。
没过多久，金国的保驾大臣们远远望见宝幡，以为兀术出了水寨，纷纷乘船前来护驾。刘豫走到船头，大声说道：“各位大臣，这不是狼主的龙船，这宝幡是狼主赐给我的！” 众人听了，默默退去，随后一同去见兀术，启奏道：“宝幡是狼主的旗号，为何赐给刘豫？” 兀术解释道：“刘豫说有了宝幡，就能立刻渡过黄河，所以本王才赐给他。” 众平章这才明白缘由，各自散去。
刘豫坐在船上，心中犯起了嘀咕：“虽然有了宝幡，可这黄河到底怎么渡过去呢？” 思来想去，他突然眼前一亮：“有办法了！” 他换上便装，乘坐快船，朝着黄河对岸驶去。也许是运气使然，他远远望见了两淮节度使曹荣的旗号，连忙让船靠岸。
岸边的士兵喝问道：“什么人的船？” 刘豫喊道：“麻烦通报元帅，说有个叫刘豫的，有机密要事相商，在外面等候。” 士兵进营禀报后，曹荣心想：“刘豫亲自前来，不知所为何事？” 他急忙来到水边查看，果然是刘豫。
刘豫赶忙上岸，对曹荣连连道谢：“多亏恩兄当年救命，一直未能报答，心中甚是挂念。” 曹荣问道：“亲家在金国过得如何？” 刘豫得意地说：“我在金国被封为鲁王，十分荣耀。今日前来，是想劝恩兄一同归降金国，共享荣华富贵，不知意下如何？” 曹荣稍加思索，便说道：“既然金国重视贤才，我归降便是。” 刘豫一拍胸脯：“兄若肯去，王位的事包在我身上！” 曹荣说：“要降就定在明晚，趁张所在汴梁、岳飞还未回防，我将黄河献给金国，作为进见之礼！”
刘豫辞别曹荣，回到北岸，面见兀术。兀术宣他上船，刘豫奏道：“承蒙狼主赐下宝幡，臣过河探查时，遇见了儿女亲家曹荣。臣向他讲述了狼主的宽宏仁德、敬贤礼士，曹荣听后，约定明晚献出黄河，归顺狼主，特来向狼主禀报。”
兀术心中暗想：“这曹荣听了几句话就叛国，也是个奸臣。” 于是对刘豫说：“你先回船，本王明日就去夺取黄河！” 刘豫领命退下。兀术感慨道：“康王手下尽是些奸臣、卖国之徒，这样的宋朝如何守得住江山？” 随即与军师哈迷蚩商议作战计划，准备明日行动。
很快，一天过去了。第二天午后，兀术下令大军缓缓出发，由刘豫在前面引路。临近黄昏时，船队抵达对岸。曹荣早已在此等候，见兀术上岸，立刻跪地迎接：“臣曹荣接驾！愿狼主千岁千千岁！” 哈迷蚩在一旁说道：“主公可封他王位。” 兀术当即封曹荣为赵王，曹荣谢恩。
兀术吩咐牵马过来，翻身上马，命令刘豫、曹荣留守岸边，料理船只，自己则提着大斧，率军向前推进。附近各营宋军得知曹荣投降，顿时惊慌失措，纷纷四散逃命。
再说说吉青，自从岳飞进京后，他谨记岳飞的叮嘱，一连几天滴酒未沾。这天，兀术派了几个探子，扮成渔民模样，渡过黄河打探消息，结果被岳飞营中的士兵抓获。吉青严加拷问，得知实情后，将探子押解到大营。元帅大喜，赏赐了十坛酒、十只羊来犒劳众人。
吉青见状，说道：“元帅赏赐，我就破戒一次，明日一定不再喝了！” 于是，他一杯接一杯，越喝越醉，还不停地嚷着要酒。这时，士兵慌慌张张跑来报告：“兀术已经渡过黄河，快到营前了，赶紧撤退吧！”
吉青醉眼蒙眬，大声呵斥道：“胡说！大哥让我守住河口，我能往哪逃？快把我的盔甲拿来，我去迎战！” 吉青向来行事鲁莽，又喝得酩酊大醉，根本没把金兵的厉害放在眼里。家将拿来衣甲，他胡乱穿戴一番，骑上马后摇摇晃晃，提着狼牙棒，迎着金兵而去。而前方，正是气势汹汹的兀术……
兀术看着醉眼朦胧、摇摇晃晃冲来的吉青，眉头微皱，不屑地说道：“不过是个醉汉，此刻砍了他，世人定会说我欺负酒鬼，让他死不瞑目。” 于是高声喊道：“南蛮，某家今日饶你性命！等你酒醒了，再来与我一决高下！” 说罢，拨转马头，准备离开。
吉青哪里肯罢休，拍马追了上去，大声骂道：“呔！狗贼！快快留下脑袋，否则休想离开！” 说罢，举起狼牙棒，朝着兀术狠狠砸去。兀术见状，怒火中烧：“这酒鬼自己找死，可别怪我！” 他猛地勒转马头，抡起大斧，迎击吉青。
只听 “当” 的一声巨响，吉青手中的狼牙棒与兀术的大斧相撞，巨大的冲击力震得他双臂发麻，几乎握不住兵器。吉青暗叫不好，慌忙低下头，只听 “霎” 的一声，头上的头盔已被削落。他不敢再战，拨转马头，落荒而逃。那八百名岳家军，皆是岳飞精心挑选的精锐，虽处境危急，却毫不慌乱，紧紧跟在吉青身后撤退。
兀术拍马紧追不舍，一连转过几个弯道，吉青的身影突然消失不见。他回头一看，自己的番兵早已被远远甩在后面，一个人影也瞧不见。此时正值半夜三更，夜色如墨，伸手不见五指。兀术正犹豫是否回马，忽听得吉青的叫骂声从前方林子中传来：“兀术！你还想逃到哪里去？快拿命来！”
兀术怒不可遏，咬牙切齿道：“难道我还怕了你不成！” 他猛夹马腹，朝着声音的方向追去。吉青见他追来，并不迎战，再次拨马逃跑。就这样，吉青在前边跑，兀术在后面追，直把兀术气得火冒三丈。他单人独马，一路追出二十多里，沿途尽是狭窄小路，转眼间，吉青又没了踪影。
兀术一人一马，在黑暗中四处打转，好不容易寻到出路时，天已大亮。他匆匆走上大路，只见前方有一个村庄，树木郁郁葱葱，高大参天。庄内人家的房屋皆是竹篱茅舍，透着一股宁静幽雅的气息。
兀术下了马，见一户人家的篱门半开着，便将马拴在门前树上，走进中堂坐下，高声问道：“有人在家吗？” 不多时，屋内走出一位白发苍苍的老婆婆，她拄着拐杖，颤巍巍地问道：“是谁啊？”
兀术连忙站起身，说道：“老人家，我是来问路的。你家可有男子在，能否叫他出来一趟？” 老婆婆上下打量着他，警惕地问：“你这打扮，是何人？要往哪里去？” 兀术傲然道：“我乃大金国殿下四太子！”
兀术话还没说完，老婆婆突然举起拐杖，照着他的头便打。兀术见她是个上了年纪的妇人，本不想与她计较，连忙避让道：“老人家，你这是为何？打人也得说个缘由！”
老婆婆边打边哭，声音凄厉：“我八十多岁了，就这么一个儿子，指望着他养老送终，却被你这贼子害了性命！我如今孤苦伶仃，无依无靠，今日见了杀子仇人，还留着这条老命做什么，不如跟你拼了！” 说着，又举起拐杖，拼命朝兀术身上乱打。
兀术被打得有些狼狈，连忙抓住拐杖，劝道：“老妈妈，你先住手！你且说说，你儿子是谁？说不定不是我害的，咱们把事情说清楚。” 老婆婆打累了，停下手中的拐杖，哽咽着说：“我的儿子叫李若水，不是你这贼子害的吗？” 说完，又呜呜咽咽地痛哭起来。
兀术一听 “李若水” 这个名字，心中也不禁一阵伤感。正说着，忽听门外一阵喧闹，只见哈迷蚩急匆匆走进来，说道：“主公，你一夜未归，臣担心不已，率领众军四处寻找！若不是看到主公的马拴在门外，还真不知你在此处。请主公速速回营，各位王爷都在焦急等待。”
兀术便将追赶吉青迷路至此的经过说了一遍，又指着李母对哈迷蚩说：“这便是李若水的母亲，快来拜见。” 哈迷蚩上前恭敬行礼。兀术接着对李母说：“这是我的军师，你儿子尽忠而死，是他将尸骨妥善收存。我让他取来归还于你，你可择地安葬。” 说罢，命人取来五百两白银，送给李母作为养老之资；又取来一面令旗，插在门首，严令金国士兵不得前来骚扰。哈迷蚩领命，一一照办。
兀术向李母告辞，出门上马，哈迷蚩和众军士跟在后面，取道回营。
再说副元帅岳飞，率领十万大军，一路急行，眼看就要抵达皇陵。岳飞当即下令，让三军悄悄扎下营盘，叮嘱众人切勿惊扰先王英灵。随后，岳飞亲自来到皇陵，恭敬地行朝见之礼。礼毕，他仔细察看皇陵四周山势，心中暗自思量：“此处地势险要，真是个设伏的绝佳之地！要是能将番兵引到这里，定能杀得他们片甲不留，让他们不敢再轻视我大宋！”
岳飞一边思索破敌之策，一边返回营中。此时，吉青带着八百儿郎，一路溃败而来。天色大亮时，他们来到皇陵前，见有营盘驻扎，吉青便向守营军士问道：“这是谁的营寨？” 军士回答：“是岳元帅的营盘。你是哪路人马，打听这个做什么？” 吉青连忙说：“麻烦通报一声，就说吉青求见元帅。”
军士进营禀报：“启禀帅爷，营门外有位吉青将军求见。” 岳飞一听，心中一沉：“吉青此时前来，黄河怕是已失！” 随即传令让吉青进营。
吉青进营后，向岳飞行礼参见。岳飞面色凝重，问道：“你此番前来，莫不是黄河失守了？定是你贪杯醉酒，不听我言！” 吉青急忙分辨：“元帅，此事与我无关，是两淮节度使曹荣献了黄河！” 岳飞又问：“那你为何这般狼狈？” 吉青苦着脸说：“末将与兀术交战，没想到那蛮子武艺高强，一斧削掉了末将的头盔，幸亏没伤到脑袋，不然就性命难保了！”
一旁的牛皋见状，忍不住笑道：“我说怎么蓬头垢面的，活像个海鬼！” 岳飞瞪了牛皋一眼，正色道：“休得胡言！我命你即刻前去，将兀术引到此处，将功赎罪；若引不来，就别来见我！” 吉青领命，独自一人出营上马，踏上了寻找兀术的路。这正是：老虎口中挖脆骨，青龙项下探明珠。
吉青能否成功引兀术前来？岳飞又将如何利用爱华山的地形破敌？后事究竟如何，且听下回分解。