丁兆兰、丁兆蕙兄弟俩陪着展昭回到庄子里，拿出十两银子赏给了那个被削掉四指的渔户，让他好好养伤。展昭随即提起：“邓彪说白玉堂不在陷空岛，已经去东京找我了。眼下还请二位贤弟准备一艘快船，我得赶紧回家，再赶往东京才行。”丁家兄弟见展昭归心似箭，知道挽留不住，只好答应下来。
第二天，他们备下饯行酒席，热情地为展昭送别，离别时满是不舍。展昭又特意进内室向丁母叩拜告别。丁氏兄弟一直把展昭送到船只停泊处，还想继续远送，展昭再三阻拦，他们才作罢，一直送到大路上，双方这才拱手作别。
展昭一路上归心似箭。这天夜里二更时分，他已到了武进县，想着连夜就能到家。当他走到一片榆树林时，突然听到有人大喊：“救命啊！不好了！遇到拦路抢劫的了！”展昭循着声音迎上去，只见一位老者背着包袱，跑得气喘吁吁，连话都说不连贯了。紧接着，后面又传来追赶声，那人喊得倒是响亮：“不得了！有人抢了我的包袱！”
展昭一听就明白了怎么回事，赶忙对老者说：“老人家，您先躲起来，我去拦住他。”老者刚躲到树后，展昭便蹲下身，等后面追赶的人一靠近，他猛地伸出腿。那人跑得太急，“噗通”一声，结结实实地摔了个嘴啃泥。展昭快步上前将他按住，解下他腰间的搭包，像捆粽子似的把他捆了起来，又把他掉落的木棍从腰间斜插过去，将人支了起来。
展昭把老者叫出来，和声问道：“老人家，您贵姓？家住哪里？慢慢说。”老者从树后出来，先向展昭磕头道谢，等喘匀了气才说：“我姓颜，叫颜福，住在榆林村。我家相公要进京投亲，派我到他的同窗金必正那里借些衣服和银两。多亏金相公热心，不仅留我吃饭，临走还让我带了三十两银子，说是给我家相公当路费的。我年纪大了，腿脚不利索，眼神也不好，所以回来得晚了。刚走到这片榆树林，就碰上这家伙，他一声吆喝，张口就要‘买路钱’。我一听，吓得魂都没了，撒腿就跑，跑得气都喘不过来了。幸亏老爷您出手相救，不然我这条老命就没了。”
展昭听后说：“榆林村是我回家的必经之路，我送您回去吧。”颜福又连连磕头感谢。展昭转身对被捆住的劫匪说：“你这家伙，大半夜的拦路抢劫，还反咬一口说别人抢了你的包袱。今天算你运气好，遇到我，我不跟你计较。你就在这儿歇着，等会儿自有人来救你。”说完，他让老者背上包袱，走出树林，朝着榆林村走去。
到了颜家门口，老者说：“老爷，这儿就是我家。快进屋喝杯茶吧。”一边说着，一边伸手敲门。只听里面传来声音：“外面是颜福回来了吗？”展昭听得清楚，赶忙说：“不用喝茶了，我还得赶路呢。”说完，大步朝着遇杰村的方向走去。
再说颜福听到是自家小主人的声音，连忙回应：“老奴回来了！”进门后，颜福把门关好。那么，这位小主人究竟是谁呢？他名叫颜查散，今年二十二岁。家中有寡母郑氏，加上老仆颜福，主仆三人相依为命。颜查散的父亲生前为人正直，做过一任县令，为官清廉，两袖清风，家中清贫如洗。可惜因病去世后，家境愈发衰落。
颜查散从小志向远大，一心想继承书香门第，饱读诗书，满腹经纶，多次想进京赶考。无奈家境贫寒，一直未能如愿。明年就是大考之年，郑氏想出一个办法，对儿子说：“你姑母家条件不错，你不如去投奔她？一来可以安心读书备考，二来还能促成和表妹的婚事，岂不是两全其美？”颜查散却有些顾虑：“母亲想得虽好，但姑母家已经多年没联系了。父亲在世时还经常写信问候，可父亲去世后，我们派人报丧，姑母家连个人都没来吊唁，到现在都音信全无。虽说有亲戚关系，可眼下我还没考取功名，现在这世道，恐怕去了也是白跑一趟。再说我进京后，母亲一人在家无人照顾，路上的盘缠也没着落，实在没办法。”
母子俩正商量着，颜查散的同窗好友金必正前来拜访。见面后，颜查散把母亲的想法告诉了金必正。金必正豪爽地一口答应下来，愿意帮忙，还让颜福跟着他去筹备进京的一应物品。颜查散十分高兴，马上把这事告诉了母亲。郑氏听了，对金必正感激不尽。母子俩又仔细商议了一番，郑氏亲自写了一封言辞恳切的书信，想着姑母看在亲戚情分上，应该会收留儿子。
母子俩就这样眼巴巴地等着颜福回来。直到夜里二更，还不见人影。颜查散怕母亲劳累，劝她先休息，自己则独自对着油灯读书，一直等到四更天，心里正焦急时，颜福终于回来了，把借来的衣服和银两交给了颜查散。颜查散大喜过望，让老仆先去休息。颜福一路奔波，又受了惊吓，早已疲惫不堪，想着有话明天再说，便告退了。
第二天，颜查散把衣服和银子拿给母亲看，正商量着怎么进京时，老仆颜福进来说：“相公，您一个人进京吗？”颜查散说：“家里离不开人，你得好好照顾老太太，我自己去就行。”颜福连忙劝阻：“相公，您一个人去可不行！”颜查散问原因，颜福就把昨晚遇到劫匪的事说了一遍。郑氏听后，也说：“是呀，要是这样，我实在不放心。不如你俩一起去。”颜查散却担心：“我带他去了，家里没人照顾母亲，我不放心。”
正当一家人为此事犯难时，突然有人敲门，颜福去开门，见是一个小童。小童一见面就说：“老人家，您昨晚回来得挺晚吧？”颜福眯着眼打量他，小童又说：“您老看什么呀？我是金相公家的，昨天还给您斟酒呢，不记得我啦？”颜福这才想起来：“哦哦！是是，我一时忘了。你来找我们有什么事？”小童说：“我家相公让我来见颜相公。”颜福便把小童带进屋，见过颜查散和郑氏。
颜查散问：“你叫什么？来做什么？”小童回答：“我叫雨墨。我家相公知道颜相公没人照应，担心您路上不方便，特意派我来伺候您进京。他还说颜福老爷子年纪大了，眼神不好，留在家里伺候老太太、照看门户更合适，这样大家都能放心。另外，我家相公让我带来十两银子，怕路上盘缠不够，宽裕些好。”郑氏和颜查散听了，又惊喜又感动，连颜福也高兴得不得了。郑氏见雨墨说话机灵，条理清晰，便问：“你今年多大了？能走这么远的路吗？”雨墨笑着说：“回老太太的话，我从八岁起就跟着父亲外出做生意了。别说是走路，各地的风土人情，待人接物的门道，都难不住我，很多路我都认得，进京的路更是熟门熟路。不然，我家相公怎么会派我来照顾颜相公呢？”郑氏听了，心里更加踏实，也越发喜欢这个伶俐的孩子。
颜查散向母亲拜别，郑氏难免伤心落泪，她将亲笔写的书信交给儿子，叮嘱道：“你到了京中祥符县，打听双星巷，就能找到你姑母家。”一旁的雨墨连忙说：“祥符县的双星巷，又叫双星桥，我认得路！”郑氏又转头对雨墨说：“那就好，路上你可要好好照顾相公。”雨墨乖巧地回应：“老太太放心，我都明白！”颜查散又仔细嘱咐了老仆颜福一番，偷偷塞给他十两银子，让他好好奉养老母。雨墨则背起小小的包裹，和颜查散一起出门，踏上了进京之路。
颜查散从没出过远门，刚走了一二十里路，就觉得双腿酸痛，他问雨墨：“咱们从家里出来，现在至少走了五六十里了吧？”雨墨忍不住笑道：“相公果然没出过门。这才出发多久，怎么可能走了五六十里？撑死走了不到三十里！”颜查散惊讶地说：“这么说，到京城的路还远得很，怕是不好走啊！”雨墨安慰道：“相公别急，走路得讲究方法。越着急赶路，越觉得累。您得放平心态，不慌不忙，就当是游山玩水。路上就算没什么风景名胜，把路过的村庄、寺庙都当成别致的景色，一草一木都当作点缀。这么边走边看，心情舒畅了，腿脚也轻快了，不知不觉就能多走不少路。”
颜查散被雨墨说得来了兴致，真的开始留意起沿途的风景。不知不觉又走了一二十里，他感觉肚子饿得咕咕叫，便对雨墨说：“我这会儿倒不觉得累，就是肚子空得难受，这可怎么办？”雨墨手指前方：“您看，那边就是集镇，到了那儿就能买吃的了。”
两人又走了一阵，终于到了镇上。颜查散看见一家饭铺抬脚就要进去，雨墨连忙拉住他：“这儿吃不方便，跟我来！”他带着颜查散来到一家二荤铺。雨墨这么做，一来图省事，二来为省钱，这也显露出他常年在外的精明世故。主仆二人吃过饭，又往前走了十多里，遇到树下或路边宽敞的地方，就歇上一会儿再继续赶路。
天色渐晚，他们来到一个热闹的地方——双义镇。雨墨说：“相公，咱们就在这儿住下吧，再往前走就太远了。”颜查散点头同意。雨墨又叮嘱：“住店的时候，相公千万别多说话，有我应付。”颜查散依言照做。
到了店门口，店小二热情招呼：“我们有干净屋子，天不早了，再走可就太晚啦！”雨墨问道：“有单间厢房吗？耳房也行。”店小二说：“先进来看看呗！”雨墨坚持：“要是有，我们自然会看；要是没有，我们就去别家。”店小二忙说：“看看又不碍事，不满意再走也不迟！”颜查散说：“那看看吧。”雨墨小声提醒：“相公不知道，一旦进去，他们就不会轻易放咱们走了，这是店里的老套路。”
正说着，又出来一个小二，也在一旁劝：“快请进，别犹豫，保证不坑你们！”颜查散迈步往里走，雨墨只好跟上。小二领着他们看房间，指着三间正房说：“您瞧，这屋子多敞亮，刚裱糊过，干净得很！”雨墨立马反驳：“看吧！不进来一直催，进来就推销上房。我们就两个人，又没多少行李，住三间上房，不得被你们狠宰一笔？跟你说，除了单厢房或耳房，别的我们不住！”说完转身要走。小二赶紧拉住：“哎哟我的爷！这三间上房是两明一暗，你们住里面那间暗房，我们只收一间房钱，行不？”颜查散觉得可以，雨墨却还不放心：“丑话说前头，我们就按一间房钱算！”小二连连答应。
主仆二人进了上房的暗间，放下包裹。小二又来招呼：“二位在外间吃饭吧，多宽敞！”雨墨没好气地说：“少忽悠，就算在外间吃饭，我们也只给一间房钱。况且我们不喝酒，早上吃的东西还顶饱呢，随便吃点就行。”小二见这两人不像是阔绰的主儿，便问：“闷壶高香片茶喝吗？”雨墨拒绝：“路上灌的凉水还没喝完，不喝。”小二又问：“要点蜡烛吗？”雨墨反问：“你们店里没油灯？”小二解释：“有油灯，怕二位嫌有油烟味，弄脏衣服。”雨墨说：“直接拿油灯来，我们不讲究。”小二转身时，雨墨嘀咕：“他倒会算计，让我们花钱买蜡烛，他好省油。”小二回头瞪了他一眼，磨蹭半天才拿来油灯。又问：“二位吃点什么？”雨墨说：“说了随便吃点，来个烩烙炸，再带碗饭就行。”店小二见没多少油水可赚，转身就走，半天不见人影。颜查散催了几次，他要么说“还没做”，要么敷衍“快好了，已经下锅了”。
正等着饭菜，忽听外面有人嚷嚷：“你们这店竟敢小瞧人？小菜碟一个大钱，我照顾你们生意是给你们面子！不让我住也就罢了，还敢欺负读书人！太可恶了！信不信我一把火烧了这破店！”雨墨幸灾乐祸：“活该！总算有人治治他们了。”
又听店主无奈地说：“真的住满了，总不能现盖房子吧？”那人声音更大了：“胡说八道！现盖——现盖我也等不及啊！你们竟敢欺负读书人，打听打听，念书的人是你们能招惹的？”颜查散听到这话，忍不住走出屋子。雨墨连忙阻拦：“相公别管闲事！”可已经来不及了，只见院子里那人朝着颜查散说：“老兄，你给评评理！不让我住也就罢了，还推搡我，这还有天理吗？居然还说要现盖房子，简直欺人太甚！”颜查散热心地说：“兄台要是不嫌弃，不如和我们挤一挤？”那人推辞道：“萍水相逢，怎好打扰？”
雨墨一听，暗叫不妙：“这下糟了，相公要吃亏！”可还没等他阻拦，颜查散已经热情地拉着那人的手，一同进了屋，在明间坐了下来。
后续会发生什么事？且听下回分解。