邺城，车骑将军府中。听到辛毗的禀报，袁绍的脸色已经变得铁青。
“彼之娘也，袁某何曾吃过如此大亏！”
此时的袁绍，已经有些后悔生了三胎。但仔细一想，三个儿子中，也只有最小的儿子袁尚“肖父”。袁谭和袁熙都长得不像自己，如果只生一胎，难保血脉传承。
长叹了一口气后，对帐中的幕僚们道：“尔等说，这不屑之子，本将还要不要救？”
此言一出，有人窃喜。
有人则是满脸担忧。
最先表态的倒是被袁熙赶回冀州的荀谌。荀谌聪明得很，知道袁绍说的是气话，也知道自己应该主动将黑锅背起来。
遂赶紧拜倒在地道：“主公息怒，并州之败，责不在二公子，而在荀某。首先是属下不该让郭嘉以书吏身份随从出使王通，致使郭嘉被典韦压断双腿，滞留雁门而被王通利用。
其次是属下愚钝，没有识破叛贼王通和张合的反间计。张合被王通俘虏之后暗中投靠了王通，又诈称杀掉守卫逃回晋阳，之后离间荀某与二公子之间的关系，致使二公子抱怨并将荀某赶回冀州。
若非如此，有荀某在二公子身边，也断不会让二公子中了王通的引蛇出洞之计。
此皆荀某之过也，还请主公责罚！”
这番话，表面上是主动请罪，实际上，也是为他自己开脱，因为按荀谌这种说法，自己纵然有错，也是没什么大错。以他之前立下的功劳，以及他的名声，就算袁绍心中有什么不满，也不会降罪于他。
而他这个主动为袁绍的儿子担责子的主动，反而会让袁绍更加信任和器重于他。
果然，袁绍待他说完，便上前扶起他道：“友若并无大错，要怪只怪本将的不屑儿子，误中敌人的奸计。”
“不然！”
荀谌赶紧摇了摇头，说道：“二公子毕竟才十七岁，如此年轻便担任一州之牧，已是人中龙凤。至于受些挫折，那也是上天对他的一番磨砺。
相信经历此事之后，二公子定会比以前更加成熟。况且，胜败乃兵家常事，区区一次小败，于主公大业而言，并无多大影响。
待此事过后，再择机兵伐并州。届时，主公的几十万精兵，又岂是他王通所能抵挡？”
袁绍闻言，心情大好。
遂让人传令颜良率上党之兵，全部退回冀州。并让辛毗亲自去调集五十万石粮草，并带着张合的家眷，一起送去太原，用来换回袁熙。
……
安排完了这些之后，袁绍又对手下的幕僚们道：
“如今，公孙瓒雄居幽州，虽然在龙凑之战后势力有所减弱，但其势力仍然不能小觑。
幽燕之地民风尚武，又多骑兵，若是任由其休养生息，用不了多久，便会实力恢复，堪为我军劲敌。
田楷还占据着大半个青州，据临淄城死守，吾儿袁谭十万大军猛攻数月，也不能将临淄攻破。
青州与幽州分处冀州南北，对冀州形成两面夹击之势。而如今，王通又占据并州。并州位于冀州之西，也从西面牵制着咱们的兵力。
因此，从战略上来说，咱们冀州可谓是三面皆敌。形势不容乐观。不知诸位何妙计助我？”
如图所示：
……
（附录图片：当前冀州的战略形势。）
……
沮授闻言，首先上前进言道：“主公容禀，依下官看来，只需一策，天下便无人能与主公相争。”
“何策？”袁绍的道。
“求稳而已。”
沮授施了一礼道：“冀州乃十三州之首，主公家世渊源，坐拥冀州富庶之地；得天下士族之望，人口众多兵源充足，粮草无忧。仅此几点，天下便无人可比主公。
因此，主公只要稳步发展，使地方百姓富足，便可鼎定天下，若躁急冒进，反为不妥。”
换了口气，又接着说道：
“青州田楷，困守临淄而不敢出战，又被切断了与公孙瓒的联系，其必坚持不了多久，不足为虑。
幽州公孙瓒，虽多骑兵，但却与州牧刘虞关系不睦，受刘虞牵制，想要恢复实力并不是那么容易。况且幽州粮食出产不多，只要拖上几年，仅粮草问题，便可直接将公孙瓒拖垮。
并州王通，虽有骁勇之名，且谋略也是不错，但其无家世背景，又人口缺乏兵源不足，根本不堪称主公对手。
因此，下官之策，便是注重民生发展，加强精兵训练，再择机出动，稳打稳扎，步步推进。只此一法，天下便无人可与主公相争。”
袁绍闻言，觉得颇有道理。
不过，就在此时，却见郭图又上前一步道：
“启禀主公，属下觉得，刚才沮公与所言虽好，但却太过保守。如此行事，恐怕没有十年八年，难以平定天下。
属下有一策，可使主公在很短的时间内，便战胜公孙瓒和王通，一统北方。”
袁绍一听，赶紧说道：“公则有何妙计，还请不吝赐教。”
“也不是什么妙计。”
郭图故作谦逊地笑了笑，又接着说道：“不过是……借刀杀人之计……罢了。”
略一停顿，又接着说道：
“公孙瓒此人，极度仇视胡人，每与鲜卑和乌丸等胡人作战，都是奋不顾身，不死不休。
草原胡人对公孙瓒极为忌惮且仇恨，就连草原胡人小儿练习射箭，都要在草垛箭靶上写上“公孙瓒”的名字。
再看王通此人，其对待胡人的方式，也与公孙瓒有些类似。一年之前，王通在从胡人手中夺取上郡和西河郡时，手段极其狠毒。
上郡和西河郡的胡人，要么因王通而死，要么成为挖矿修路的奴隶苦力，且很多胡人奴隶不到一年便尽皆被累死。
其中的上郡羯族胡人，更是因为其以人为粮的习性，而被王通杀得一个不剩。
因此，属下觉得，只要派出使者前往草原，许以粮草、布帛、铁器、美女等等，他们必然会愿意与主公联合，出兵夹击公孙瓒和王通。
如此一来，鲜卑和乌桓等胡人，便会成为主公手中锋利的战刀，用来杀公孙瓒和王通，再合适不过。”
袁绍闻言，深表赞同。
很是欣慰地说道：“公则此计，可抵十万雄兵！”
不过，就在此时，却有一人抢前一步，高声叫道：“主公，此事万万不可！”
众人视之，乃是向来以刚烈而着称的德育老师……田丰！
如图所示：
……
（附录图片：德育老师，田丰。）
……