刘俭身体微僵，缓缓直起身，额角却已渗出细密的冷汗。
皇后看着他，忽然轻轻叹了口气，语气竟带上了几分罕见的慈爱。
“你心里那点心思，真当母后一无所知吗？你心仪皎皎，非止一日两日了吧。”
刘俭猛地抬头，眼中满是震惊。
皇后却仿佛没看见他的失态，继续慢条斯理地道：“母后还知道，你们之间，并非毫无瓜葛。那个孩子，叫萧铮，今年该有三岁半了吧，养在西北，可还乖巧？”
这句话如同惊雷，炸得刘俭面色瞬间惨白如纸。
他再也支撑不住，“扑通”一声跪倒在地，以头触地，声音发颤：“母后！儿臣……儿臣……”
巨大的恐惧攫住了他，母后竟然连铮姐的存在都一清二楚。
那姐姐和孩子的安危……
“慌什么？”皇后居高临下地看着他，脸上带着从容的笑意，“男欢女爱，诞育子嗣，本是人之常情。你既然喜欢，那娶回来就是了。武威侯的女儿，身份上也配得上你。”
刘俭难以置信地抬头，完全摸不透母后此刻的真实意图。
皇后站起身，缓步走到他面前，声音压得更低，却带着一种蛊惑般的力量：“皎皎若成了太子妃，日后便是国母。萧晏镇守西北多年，根基深厚，皎皎又是他唯一的继承人……如此一来，西北兵权，岂不名正言顺地纳入你手？此乃一举多得之美事。”
她微微俯身，看着儿子震惊的眉眼，继续道：“母后甚至可以让你带着皎皎和你们的孩子，同去西北住上一段时日。一则全了你们一家团聚之心，二则让你在军中树立威信，亲自执掌西北军。待京中局势大定，再风风光光迎你们回京。如何？”
刘俭心跳如鼓，仿佛皇后描写的情景太美好，以至于他太过欣喜，都没有反应过来。
他艰涩开口：“母后，您为何……”
“为何成全你？”皇后直起身，脸上露出一抹复杂难辨的神色，那神色里似乎有一闪而过的疲惫，但更多的是深沉的算计与决绝。
“俭儿，你是母后的儿子。当娘的，哪有不心疼自己儿子的？你那般心思，母后早已看在眼里，只是从前时机未到，不便点破罢了。”
她的声音又柔和下来，仿佛真是一位一心为子筹谋的普通母亲：“如今，母后便成全了你。也算了却你一桩心事。日后，莫要辜负母后这番心意便是。”
殿内烛火跳跃，将母子的身影投在冰冷的宫墙上，拉得很长，交织在一处，却透着令人窒息的疏离与寒意。
刘俭跪在原地，许久之后才找回自己的声音。
他颤抖着声音道：“母后，父皇若是不同意呢？”
“你父皇会同意的。”皇后笑了笑，胜券在握，志在必得。
“母后，父皇他——”
刘俭咬唇，说不下去了。
“放心，你父皇好好的。”皇后淡淡道，“我们多年夫妻，感情甚笃。”
言外之意，她是有所动作，但是不会对皇上赶尽杀绝。
“武威侯的话……”
“放心，母后既然愿意成全你和皎皎，就不会让你夹在其中为难。而且，母后也不是没数的人。”
顿了顿，皇后才继续道：“我和侯夫人以及蒋夫人的关系都很好，那些也并不是虚情假意。”
刘俭似乎松了口气。
“俭儿，你要相信母后。母后只是希望天下百姓有更好的日子，并无私心。”
刘俭点点头，“儿臣相信母后，追随母后。”
皇后脸上终于露出满意的笑容。
她不会自己去坐那个位置。
至少现在不会。
她要用刘俭来缓冲几年，让自己根基更深一些。
正如皇上早已察觉到了她的变化，皇后同样也能察觉到皇上态度的变化。
所以皇后很不安。
她决定要先下手为强。
于是有了现在的局面。
而皇上，正和萧宴一起躲在山洞里。
山洞里，火光跳跃，勉强驱散着深入骨髓的寒意。
皇上裹着被树枝刮破的袍子，对着噼啪作响的火堆，神情恹恹，仍是那副深受打击、痛彻心扉的模样。
“萧宴，你说，她为何要如此对我？”皇上的声音带着浓重的鼻音，不知是冻的还是伤心所致，“当年在潜邸，我不过是个不受宠的皇子，是她陪着我，一次次熬过那些艰难时日。我记得最清楚，有一次我病得厉害，是她衣不解带地守了我三天三夜……那样的情谊，难道都是假的吗？权力就真的这般蚀人心智，让她连我都不要了？”
萧晏往火堆里添了根柴，火星溅起，映照着他没什么表情的侧脸。
他实在懒得再听这皇帝翻来覆去地念叨那些陈年旧事，忍了又忍，还是没忍住，硬邦邦地回了一句：“陛下，现在不是追忆往昔的时候。皇后娘娘的刀已经架到脖子上了，您该想想如何破局。”
“破局？怎么破？”皇上猛地抬头，眼圈竟有些发红，“那是我的结发妻子！是俭儿毓儿和元仪的母亲！她只是一时想差了，我不信她真会要我的性命！”
他越说越激动，甚至带上了几分自我安慰的笃定，“对，她不会的。她定然只是被底下的人蛊惑了，或是……或是有什么不得已的苦衷。她定会留我性命的！”
说实话，之前他一直不相信皇后真的会动手。
即使事到如今，他还在不断地自我安慰。
萧晏简直无语，心里暗道：留你一命？圈禁起来做个傀儡皇帝，或者干脆废为庶人，这就是你想要的“留一命”？
陛下，您是不是对“好”有什么误解？
真是……从来没见识过真正的好女人，才把这点残羹冷炙当成宝。
您吃点好的吧。
他懒得再劝，索性闭口不言，拨弄着火堆，心思却早已飘远。
弃娘此刻在京城，定然也听到了风声，不知该急成什么样子。
她那性子，看着豁达，实则最重情义，又牵扯到皇后……只盼着大丫能稳住她，千万别做出什么冲动之事才好。
他想回家，想立刻见到她，告诉她一切安好，不必忧心。
就在这时，洞口传来细微的响动，一名身着黑色劲装、如同融入夜色的侍卫悄无声息地进来，单膝跪地：“皇上，来袭之人已全部拿下，请皇上示下。”